天兒甚好，楚楚披著暖薄的日頭帶如月出門，張姨娘早在門前迎著，親熱的拉了她的手，將人帶進屋裡。

李纖纖早在屋裡坐著，看楚楚來了抬起頭睃了她一眼，低下頭不開腔。她一直這樣鬱鬱寡歡的模樣，楚楚也不問，撿了她身前的凳子坐。

張姨娘忙叫底下人上菜進來，為了今兒這一頓飯，費了她好些銀子才支使動大廚房那些人。張姨娘笑呵呵道：“以往你生辰我也沒陪你過，難得如今有機會，姨娘敬你一杯。”

楚楚也端了杯子抿了一口，原本都忘了今兒生辰，還是昨兒張姨娘遣人，說是今兒過來吃飯，為她慶生，這才想起。

她以往都是不過生日的，下頭人也叫她們不必提，真忘到了腦後。

母女三人圍著圓桌，桌上都是些楚楚愛吃的吃食，張姨娘仿佛要在這一天將以往缺失的日子填補回來，使勁往楚楚碗裡夾菜。

李纖纖瞅瞅這個，瞅瞅那個，嘴裡輕咬著筷子，癡癡的笑。張姨娘推她道：“你姐姐好容易過回兒生，你也陪她吃一杯，沒有比你們更親的人了，往後姐妹兩個要互相扶持，這才不枉費一個娘胎裡生出來的情分。”

李纖纖從善如流，果然端了杯子敬酒，楚楚也陪她吃了一杯。

“二姐好福氣，何時不被人捧著愛著，將來富貴榮華，可千萬不要忘了妹妹。”李纖纖笑吟吟的道，這話說的卻是沒頭沒尾。

楚楚不知怎麽回復，也就沒開口，恰是門外有人過來，如月忙迎出去。原是李夫人知道今兒楚楚生辰，在張姨娘屋裡擺了席面，叫平媽媽吩咐大廚房做了好菜送過來。

楚楚親自受了平媽媽的道賀，叫人給了賞錢，看她出門了這才回轉。張姨娘瞄了一眼已放上桌的佳肴，嗤了一聲，“好歹是府裡的二姑娘，又是成年的大日子，幾個菜就打發了。”

要知道前兩年李湉湉及笄的時候，李夫人大擺宴席，請了多少有頭有臉的官家夫人，一場及笄禮辦的好不熱鬧。

見小丫頭們都垂首立在廊下，楚楚把人揮退了，道：“本來該我做東，請夫人並姐姐妹妹一道赴宴，只是我忘了。姨娘雖操持了，又沒邀夫人和大姐姐，怎麽也是理虧，還是別節外生枝才是。”

李纖纖帕子按在嘴邊上，矜持道：“就是請了人家也未必來呢，今兒知州家遣人來了，可不著急忙慌的招待嘛。”

李湉湉乃是李夫人掌上明珠，自小便注意好人家的公子看顧著。李老爺在時，有個交好的同僚任的涼州府詹事，也是鍾鳴鼎食之家，翰墨詩書之族。

兩家你來我往，也算交好的世家，那時李老爺主事，李家正是如日中天。李夫人與那薑家女眷來往也親密，便定下了兒女親事，李湉湉也算自小便有婚約在身。

只是後來李老爺去世，李軫尚未長成，李家看著一朝沒落。薑家老爺政績又評了優，闔家老小都隨著進了京，這來往便斷了許多年。

哪裡想到時隔幾年，薑家老爺又升遷到涼州做了知州，這一來離李家又近了。張姨娘哼哼笑道：“當初險些斷了，如今卻又聯系上了，怎麽就那麽好命。”

李湉湉年紀不小，李夫人正挑挑揀揀給她找婆家，正瞌睡枕頭就來了，薑家又大富大貴，真真烈火烹油、鮮花著錦，張姨娘嫉恨的眼睛都紅了。

李纖纖笑道：“當初不過就是口頭的約定，就是薑家如今找來，成不成還兩回事呢，姨娘急什麽？”

張姨娘摸摸李纖纖的臉蛋，“想你姐妹兩個差人家什麽，若什麽時候也嫁到那樣的人家，我就謝天謝地了。”

李纖纖覷著楚楚，“我就不敢想了，也不知要被夫人指個什麽人家，二姐比我有福氣，總不會差的。”

楚楚看她說的不著調，還很有些意有所指的意思，暗暗蹙起眉頭。

李夫人招待薑家來人，並沒有宣楚楚姐妹過去。李纖纖吃完飯後自己去請了安，正撞上薑家的幾位媽媽，李夫人當即就黑了臉，等人走了，將張姨娘叫去訓斥，說是教女無方，罰她在小佛堂給李老爺抄經書，不到三日不準出來。

楚楚卻沒聽到任何消息，到了暮色四合之際，她已經出了門。

馬車沿著熱鬧的街市一路向前，延平雖是個不大不小的城池，卻一點不比各州首府差。西市附近集中了很多客館、酒家、茶社、秦樓楚館。市內有彩帛行、香行、絲綢行，店鋪密密麻麻林立，一眼望不到盡頭，奇珍異寶，應有盡有，金銀美玉，琳琅滿目。

街道上有達官顯貴的花轎，裝飾精巧的馬車，推著小三輪運貨的腳夫，沿街叫賣的商販。車數馬龍，川流不息，行人來往，揮汗如雨。

威武的巡邏士兵，維持秩序的府衙捕快，高鼻深目的西域胡人，巧笑嫣然的大家閨秀。都簇擁在街面上，熱鬧哄哄的一片煙火人間的氣息，好不繁榮。

如月幫楚楚撈起簾子，叫她看個夠，與有榮焉道：“這皆是咱們大爺的功勞，當初老爺去世，延平內外惶惶恐恐，不是大爺接了軍令，守這一方和平，哪裡能見到這樣歌舞升平的場景。”

李軫確是個有本事的，延平是連通西域與內地的要塞咽喉，當初李老爺一朝隕落，內有覬覦李家延平土皇帝尊榮之輩，外有虎視眈眈屢屢犯邊的韃靼。

偏他能立在風暴中心，從詭譎風雲裡殺出一條血路，置之死地而後生，攘外安內，奠定了無人可動搖的根基。便是如今，整個幽州，誰不知李軫殺神的威名。雖然小小年紀，卻不可小覷。

如月注意著楚楚臉色，小心道：“咱們大爺功名蓋世，夫人一天接待多少來打探說媒的，難得大爺一顆心全在姑娘身上……”

楚楚望著車窗外，沿途的商販家家門前張燈懸彩，紅火的燈籠如熒光流瀉，永遠走不到盡頭。

車子在一座酒樓前停下，楚楚下了車，如月將披風披在她身上，擋住頭臉，進了門內。被人引上三樓雅間，李軫早等在裡面，楚楚被他拉進去，如月就等在外室。

楚楚朝窗外看了一眼，他們所在的這間酒樓很高，俯瞰下去，將熙熙攘攘的人間百態盡收眼底。她道：“這是做什麽？”

李軫朝杯子裡滿上酒，自己喝了一口，“先吃飯，吃完帶你下去玩兒。”

沒什麽胃口，略微動了兩筷子，楚楚便專心看外頭，她難得這樣開心，看的目不轉睛，“今日好熱鬧。”

“一年一度的千燈社集，是熱鬧。”

楚楚想出門玩兒，又不好意思催促李軫，只是看一會兒外頭，回頭看他一眼。李軫唇邊帶笑，站起身，喊了如月進來。

街市上最多的便是販賣花燈的攤子，果木的、動物的、花草的，應有盡有。楚楚從一個攤子看到另一個攤子，每個都想要。

燈籠裡的紅光照的她面含霞光，肌膚柔膩，笑容明媚的像個孩子。如月買了兩根糖葫蘆，楚楚含了一顆進嘴裡，甜漿粘在嘴角，李軫大拇指幫她擦掉。

她轉頭，只見他身姿挺拔，一手負在身後，緊跟在她身邊。闌珊的燈火在不遠處交映成一幅模糊的場景，燈下的李軫褪去在千軍萬馬前的意氣風發，只是她一個人如影隨形的影子。

楚楚只看了一眼，掉頭拉了如月往前走，看過了精彩絕倫的雜耍，玩了一回投壺競獎，吃過了來自天南海北的美味佳肴。

橫穿北芒山流經大半個大夏最終駛進東海的襄江也途徑延平，高大的石拱橋上人流如織，底下大船小船如過江之鯽，在粼粼的水面上駛向浮在地平線上的圓月。

楚楚悄悄低頭，擠進人群，提著裙子跑到拱橋至高。李軫和如月都被甩掉，她遠遠看見李軫在橋下，臉上終於不再是寵辱不驚的冷漠，他緊皺著眉頭，一雙銳利的眸子越加黑沉。

她略略得意，也叫他憋屈一回，不過也不敢在人來人往的市集隨意走動，誰知張張人皮下藏的是什麽顏色的心腸。她就只是站在那裡，看他愈加鐵青的臉色，焦急攏上眉梢。

終於，在底下找了幾圈，福至心靈，朝橋上望去。那張雪白的面孔在人群中分外顯眼，微翹著下巴從上睨來，笑意閃爍。

李軫緊握住楚楚的手，攥在手心，臉上恢復了一貫的平靜無波，只有還未平複的緊張心跳和手心濡濕的汗意昭顯出點情緒。

他一言不發，黑沉著面容，如月和柱子等人不敢上前，遠遠墜在兩人身後。楚楚偷偷看他的臉，手上掙了掙，惹來輕飄飄的一瞥，不敢再動。

走了兩步，身側拉不動人，他回頭，楚楚指著河邊，“我要放燈。”

人煙稀少的蘆葦蕩，從上流飄過來的河燈在河中心閃爍，成千上萬，仿佛漫天燦爛璀璨的銀河，又如鑲嵌在沉沉天幕中的星子，密密麻麻擠滿了整個河面。

楚楚將一盞琉璃的荷花燈點燃，輕撥水面，目送它走遠。

“許了什麽願？”

楚楚低頭，方才不是一直不理她？她道：“沒什麽願望。”

“該回去了。”

楚楚長歎一聲，望著漫天的河燈，戀戀不舍。他慢慢牽起她的手，就要往前走。楚楚終究沒忍住，“再待一會兒罷，等我那盞燈不見了再走。”

李軫不說話，似乎情緒不佳，楚楚知道他還在生氣，難得服軟，“對不住，我方才玩的太過興起，就忘了你們了。”

他還是不動，也不知接不接受她的致歉，楚楚暗自皺眉，低聲道：“我真的錯了，你別氣了。”

李軫滿心的恐慌終於找到宣泄口，擁她進懷的瞬間紅紅的眼眶一閃而過，臉埋進她頸窩，悶悶道：“你真是嚇死我了。”

楚楚一僵，心頭也不知為何有些悶了。

車子在二門上停下，楚楚跟如月趁著夜色的掩護，悄悄回了院子。

直到她的身影進了月亮門，守在府裡的王富貴方上來回稟，“大爺，張家老爺求見多時了，想著主子陪姑娘在外，奴才隻道不知什麽時候回來，他卻還等在府裡。”

李軫眉梢微動，似乎沒想起張家老爺是誰，王富貴忙道：“就是張姨娘娘家哥哥，前些時候托大爺求了路引。”

李軫轉身往外書房走，看這樣子，是準備見見了，王富貴忙去喚人。

如月將楚楚換下的衣裳拿去門外，回來的時候便見楚楚已經洗漱好出來，穿了一身中衣，坐在梳妝鏡前絞頭髮。

拿過楚楚手裡的帕子，幫忙擦頭髮，如月從鏡中看她，道:“姑娘今兒怎麽捉弄起人來，嚇的我險些哭出來。”

楚楚微笑，“不是沒丟嘛，怕什麽。”

“怎麽不怕，我冷汗都下來了。那市集上魚龍混雜，姑娘又生的這樣，若是叫歹人盯上買去那些醃臢地方，我都不敢想。”又道：“便是大爺也嚇的夠嗆，姑娘沒見，好一會兒沒找到你，大爺臉都白了。”

她想起姑娘沒見了，大爺雖什麽都沒說，只是渾身冷冽的叫人不敢近前，眼底的驚慌藏都藏不住，顫著嗓子吩咐找人，時間越長越壓抑，她都替他難受。

楚楚嘴角下癟，不怎麽在意，到底也不像往常，一說到大爺就渾身尖刺豎起來，想必是有些心軟的，如月再接再厲，“大爺對姑娘也是難得真心，夫人不好相處，大爺替咱們擋了多少刁難。您再想想哪家的庶女有自己的田鋪莊子，大爺悄悄為姑娘置辦的產業都趕上夫人的嫁妝了。況且外頭多少誘惑，至今也隻姑娘一個罷了。”

那些東西有什麽用，雖是她的名義，還不是全權由他把著，中看不中用罷了。楚楚心頭煩亂異常，李軫待她的那些好都不足以彌補他對她禁臠一樣的強迫。

她緊緊攥著梳子，恨聲道：“可我要這些東西幹什麽，名不正言不順，拿出來都沒個名頭。我稀罕他只有我一個嗎？我恨不能他有十個八個女人，懶的再看我一眼該多好。”

屋門‘哐’的一聲彈開又彈回去，主仆倆都嚇了一跳，雙雙回頭。李軫殺神一樣面無表情的站在門口，如月心頭一跳，不知他聽到了多少，顫著身子道：“大爺……”

“滾出去。”

如月還想說什麽，最終默默退出去。楚楚心頭狂跳，站起身往後退了一步，又想都叫他聽到了還怕什麽？勉強冷起臉來，“如月是我的丫頭，有什麽不對我會管教。”

李軫欺上前來，冷笑，“你的丫頭？明天我就讓她消失。”

“不要。”楚楚牙齒打顫，“話都是我說的，她有什麽錯。”她還是怕的，完全不敢直視暴怒的李軫，心口跳的飛快。

他雙手握著她的肩，聲音低低的，仿若呢喃，隱含一絲哀求，“阿楚，你再說一遍，你別那麽不在乎我。張家送的那女人跟你沒關系，他們自作主張對不對，你不知情。只要你說是，我就當沒發生過，叫他們處理掉。”

楚楚不敢看李軫通紅的雙目，只聽出他話裡的狠厲，實在擔心他去對付張姨娘和張家，那是她不願意看見的，“不是。我知道，那女孩子我親自過目，我覺得她很好，很適合你。”

雙肩被掐的失去知覺，她微微蹙眉，聽見彼此粗急的呼吸。他已經這樣卑微了，還討不到一絲心軟，最後的尊嚴迫使他不再祈求。

不過一天的功夫，一個時辰前他們還在一起度過了難得的融洽時光，晚上就如此彼此仇視，惡語傷人。

李軫冷冷的甩開楚楚，“你不就是想我睡別的女人放過你嗎？你用起來那麽舒服，我真舍不得。你放心，其他的女人我納，你，我也照睡不誤。”