夜風微瀾，秦淮河入夜之後花燈絢爛。金風樓台間，女客輕執團扇，迎來送往，軟媚著人。
花揚扣上畫舫的窗閂，回頭對那個手腳被縛在太師椅上的男人嬌媚一笑。
這可是她費了好大勁才找到的百花樓樓主。
說來也奇怪，入百花樓十余載，這還是她第一次見到樓主的真面。
比想象中的更羸弱、更文氣，而且，他根本就不怎麽會武功。
不會武功，卻創立了個刺客機構。
這就很有趣了。
“你到底要我說多少遍才肯信？”椅子上的男人渾身染血，已然失去掙扎的能力。
花揚輕巧地笑起來，晃了晃手裡的匕首。白森森的刀刃染血，一晃遍飛出去幾滴，落到地上，被那隻嵌著明珠，繡著金線的軟鞋撚碎。
花揚抱著雙臂看他，那雙淺眸在燭火下泛著危險的金光。
“因為你沒說真話。”
她溫聲提醒，眼含笑意，“你沒告訴我，百花樓是如何得知春獵路徑，又是如何得知大理寺埋伏的消息的？”
“我……”樓主聲音裡染上一層哀色，“我說了，是、是百花樓的細……啊！！！”
淒厲的慘叫倏然乍起，連船艙裡的火燭都被驚得顫了顫。
帶血的刀利落地扎進他的大腿，男人登時痛得面目扭曲。
“還不說實話？”花揚眨眨眼睛，表情天真又爛漫。然握著刀柄的手卻毫不留情地隨著問話，緩慢地轉了一圈。
男人已經痛得叫不出聲了，額間青筋暴脹，蜷縮在椅子裡，憤恨地瞪著花揚。
“嘖……”花揚撇撇嘴，輕聲道：“那要不要我提醒提醒樓主大人，這些年來我出過的任務？”
見他低頭不語，花揚直起身來，掰著指頭開始數道：“紹興十年，百花樓刺殺朔州礦商馬氏，當年，戶部尚書被此案牽扯出貪汙，革職流放。紹興十一年，百花樓刺殺揚州首富衛氏，此案牽扯出揚州一黨官商勾結，數十余官員被抄家，財產收歸國庫。”
“還有，花括刺殺當朝宰相是在宮前道，本該重兵把守的地方，那一晚，卻恰好一個人都沒有……”
她頓了頓，轉身看著樓主道：“我竟不知道，百花樓與朝廷之間牽扯如此之深，深到淪為其刃的地步。所以……”
“你不解釋解釋麽？”
花揚再度俯下身去，伸手握住了男人腿上的刀柄。
船艙裡靜默了片刻，濁浪浮動，艙裡的燭火悠悠地晃起來。
面前的男人低著頭，重重地喘息。
良久，他倏爾抬頭，一雙赤紅的目死死瞪向花揚，咬牙罵道：“賤人！狼心狗肺吃裡扒外的東西！莫不是顧荇之把你肏爽了，你妄想著替他做事，再滾回他床上去是吧？早知道你這麽欠肏，當初就該把你賣到窯子裡去，讓你當個千人肏萬人騎的婊唔……”
沒說完的話斷在喉嚨裡，花揚一把擒住了他的下巴，力道之大，男人的臉上即刻泛起青紫的印記。
花揚沒有理會那些謾罵，兀自從懷裡摸出一塊玉符。這是她之前殺回百花樓，從情報門那裡找來的東西。
男子看著她手中的玉塊一怔，露出驚訝的神色。
這下花揚還有什麽不明白的，於是滿意地放開他的下頜，隨手拔出那柄插在他腿上的匕首。
男子慘叫，一顆汗珠混著半乾的血從臉上滑落。
船艙裡再度安靜下去，燭火搖晃，讓人有一種不真實的眩暈感。
椅子上的人忽然神經質地大笑起來，陰鷙的聲音回蕩在空闊的船艙，聽來讓人無端惴惴。
他笑了好一會兒才停下來，猩紅的眼中布滿殺意，“你今日若是敢殺我，你便也離死期不遠了……”
花揚抄起一旁八仙桌上的酒壺，行到男子身前，俯下身平視他道：“在說我的事之前，先說說你的事。”
森白的光一晃，那把匕首在指尖劃出一道凌厲的弧，來到男子的兩腿之間。刀尖往裡深入一寸，有殷紅的血從男人胯間滲出，喚來他一聲驚愕的叫罵。
花揚全然不理，抬頭笑盈盈地看他，語氣頗為誠懇地道：“方才你說的那些話，是不能對女子說的，會非常地冒犯。”
言訖抬眼，一臉“你是否明白”的表情。
“賤人！婊子！欠肏的母狗！”男子驚慌失措，但依舊緊盯花揚，一字一句威脅道：“你根本不知道自己惹了什麽人。”
“哦？”花揚挑眉，一副頗為意外的樣子，隨即釋然地笑了笑，緩慢而堅定地將手裡那把匕首推進了男子的胯間。
一時間，痛叫聲混合著血腥味四溢。
手裡的酒壺蓋兒被咬開，花揚先自己喝了一口，然後抬手將剩下的都從男人頭上淋了下去。
“嗯，”她笑著應承，轉身拿來一盞燈，溫聲道：“不管我惹了什麽人……”
“我等他來找我。”
話音落，纖手一翻，一星燈色從指尖滑落。
*
中書省，宗案室。
秦澍一推門，便見正廳裡那個豐神俊朗的紫袍男人，神情淡漠，眉頭緊鎖的樣子。他知道有人來也不抬頭招呼，整個一副生人勿進、有話快說的姿態。
自從上次那女刺客逃跑之後，這人就一直這麽臭著張臉，連大朝會也不例外。
哎……
秦澍歎氣，默默行過去，將手裡的一張請帖放到他桌上，敲了敲。
“這是宮裡為送別北涼使臣準備的一場晚宴，屆時朝廷四品以上的官員和皇族宗親都要赴會，這是你的帖子。”
說完將手裡的東西往前一遞。
那隻握筆的手稍微一頓，顧荇之的目光匆匆掃過面前的請帖，淡淡問了句，“什麽時候送請帖這種事，竟然需要勞煩秦侍郎親自上門了？”
秦澍被問得一噎。
站著說話不腰疼，這哪是他願意做的事。
分明是這人最近不知道發了什麽瘋，一聽是禮部或是鴻臚寺的人來訪，便以各種理由推諉不見。
一個宮宴，總不至於讓皇上親自下聖旨命令他去吧。
萬般不得已，隻好由他出馬，舔著臉來觸觸顧侍郎的霉頭。畢竟這事兒除他之外，也沒人願意做。
本來，一個從三品侍郎，去不去宮宴其實問題不大。
但他那表妹嘉寧公主為著這事兒，已經纏著他五天了。大有一股“你不把他給我弄來，我就把你給弄死”的氣勢。
秦澍被鬧得沒辦法，隻得當了這個叛徒。
好在顧荇之並不知道這一茬。
以他的性子，他只是單純不喜歡那樣的場合，覺得浪費時間罷了。
顧荇之見秦澍一臉吃癟的樣子，也沒再說什麽，默默收下那份帖子，繼續埋頭寫呈文，全當他不存在。
秦澍見他這副“情傷難愈，見人撒氣”的模樣抽了抽嘴角，暗暗轉身想遁。
這時門外響起侍衛的腳步，聽起來很是急切。
“秦侍郎！”
秦澍怔了怔，沒想到居然會有人找他找到中書省來。
“卑職找了您好久。”
他一邊擦著額頭的汗，一邊道：“昨日夜裡，秦淮河一艘畫舫著了火，刑部這邊等著你去現場看看。”
“哦、哦……”秦澍點點頭，隨口問到，“現場可有什麽發現？”
侍衛如實回道：“應該是他殺，受害者生前應當是被縛住了手腳。但凶手綁人的方式很奇怪。”
“哦？”秦澍頓住腳步，“怎麽個怪法？”
那侍衛想了想，道：“受害者的手是交叉著綁的。”
“交叉？”在刑部這麽多年，秦澍也是第一次聽說這麽妖嬈的捆綁法子。
“呲啦——”
身後豁然響起椅子摩擦地板的聲音，秦澍看見顧荇之像隻被踩了尾巴的貓兒，深黑的眸子定定地望過來，看得他背脊發麻。
半晌，他聽見堂上那人不容分說地問到，“在什麽地方？本官也去。”
*
兩人趕到秦淮河岸的時候，刑部的人已經將燒成了個殘架的畫舫拖到岸邊。
仵作和衙役正圍著那具燒得焦黑的屍體檢驗。
“怎麽樣？”顧荇之一下了馬車，便往仵作身邊湊去。
“回大人，”衙役拜道：“屍體因為燒得太壞，目前尚不能確定身份，只是卑職在屍體手裡發現了這個。”
顧荇之帶上棉布手套，將東西接過來。
東西不大不小，握在手裡有微微的涼意。他抹乾淨上面的黑灰，一枚淡黃色的玉符便出現在眼前。
“這是……”秦澍此時恰好也湊了個頭過來，嘀咕道：“這不是殿前司的通行魚符麽？”
握著玉符手微微收緊，顧荇之蹙著眉看了秦澍一眼。
秦澍立馬住了嘴。
“大人！”衙役又報，“受害者好像是個女的。”
顧荇之將玉符收好，撩袍行到屍體身邊蹲了下來。
形態扭曲、姿勢僵直怪異，應當是生前被捆在什麽東西上面，活活燒死的。
雙手被綁成這樣……
顧荇之看著那兩隻被燒成黑棍兒卻依然交叉著的手，隱隱覺得，這是她給他的暗示。
“何以見得是女人？”秦澍問。
驗屍的仵作用工具指著屍體的腿間道：“這裡貌似看不到男性的陽具。”
“嗯，”秦澍順著仵作手指的方向看去，點點頭。
“不對！”身後，另一個仵作的聲音忽然響起，“受害者是男性。”
顧荇之一怔，轉身只見那仵作手裡的鑷子上，夾著一個赤黑的肉球。
而那“肉球”是從受害者的嘴裡掏出來的……
忽然之間，胸中有什麽東西在翻騰，一股前所未有的涼意從尾椎骨直竄太陽穴……
“哇——”
於是，在場的所有人都看見，這個平日裡總是端方雅正、舉止得體的顧侍郎扶著欄杆，將早膳吐了個乾淨。
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顧大人捂住某關鍵部位：天呐！我媳婦好可怕！！！
花：不聽話，就“哢嚓”！