“陛下！”
黃門侍郎聲音顫抖，跌跌撞撞地推開了藏經閣的門。雖是正午，但沒有點燈的閣內依舊昏暗。
徽帝沉默地盤坐在蒲團上，手裡一串沉香木佛珠“啪”的斷了。
一連串佛珠滾落的聲音如大雨忽至，砸在地面，紛亂的一片。
身邊的太子倏地起身，腰間佩劍一抽就要衝出去，卻被徽帝拉住了。
“守不住了？”他問，聲音平靜，絲毫不見兵臨城下的走投無路。
小黃門怔怔地低頭，“嗯”了一聲，方要再說些什麽，隨著一聲巨響，禪院的門已經被砸開了。
身穿黑色胄甲的叛軍一湧而入，一息間便將藏經閣團團圍住。
徽帝一怔，枯黃的眼中閃過一絲驚訝，但很快又被更多的了然替代。
黑色，那是燕王所率當年北伐軍的甲胄。
日光紛亂，門前人影憧憧，黑影和白光交錯，晃得人睜不開眼。徽帝伸手遮了遮眼，看見一排排對準他的森白箭尖後，行來一個玄衣勁裝的頎長身影。
他的步子沉而緩，不見逼宮擒王之後的張揚得意，也不見直面天子的卑微怯懦。
“呵……”徽帝輕哂，顧家養出的好兒子。
“顧侍郎！”一邊的太子見狀大喜過望，扔下手中的劍，喜笑顏開地跑過去，卻被徽帝沉冷的聲音喝住了。
是了，只有這一種可能了。
從秦澍開始查太醫院的時候，他就已經想到，這一切都已經被顧荇之知曉。
以如今朝中的勢力分布，除了吳汲，怕也是只有他才能做到如此消息靈通。一邊聯合宋毓調虎離山，一邊集結燕王舊部釜底抽薪。
只是徽帝沒有想到，這次他萬般小心的誘殺行動，顧荇之能提前知曉不說，還能在短時間裡，輕而易舉地策反他派去的兩枚心腹。
反觀他這邊，消息被徹底阻斷，直到東窗事發才幡然醒悟。
“父皇？”太子不解，側頭喚了他一聲。
而對面的顧荇之站定後依舊是雙手一揖，對徽帝和太子行君臣禮。
徽帝冷笑了一聲，“顧侍郎既帶兵造反，這所謂的君臣禮還是免了吧。”
太子聞言微震，卻見顧荇之淡然地在兩人對面的蒲團上盤腿坐下了。
“顧侍郎……你……”太子顫巍巍地開口，卻不知從何問起。倒是顧荇之接了話頭，平靜道：“臣來，是想問陛下幾個問題。”
言訖抬頭，那雙深眸逼視過來，不卑不亢。
看著門外的叛軍和匍匐在地的小黃門，太子總算是回過味來。
“大膽！”他暴怒而起，指著顧荇之罵道：“你罔顧百年家風，一朝看清，卻只是個心懷叵測的亂臣賊子！”
長劍破空，太子拾起地上的劍，向著顧荇之揮劍砍去。
“鏗——”
金屬冷硬的聲音在耳邊掛出一陣長長的驚響。
一隻箭矢飛馳而來，精準地擦著太子持劍的右手飛過，逼得他側避，踉蹌數步。
“嘖嘖……”斜靠在閣中梁柱下的花揚搖搖頭，挑眉道：“我說弟弟，大人在說話，別老一驚一乍地插嘴。”
太子愣了愣，反應過來還要上前，卻被徽帝喝止。
“顧侍郎說有問題，”徽帝坦然，回視顧荇之道：“有問題便問吧。”
這時，禪院外忽地騷動起來。
一名侍衛急步行入，對坐在堂中的顧荇之拜道：“吳相在禪院外求見皇上和大人。”
徽帝一怔，他倒是忘了。方才顧荇之闖寺的時候，因為懷疑叛軍是吳汲的人，他提前讓人將他軟禁在了另一邊的禪房中。
不等徽帝回應，顧荇之對著那侍衛淡聲應允。片刻後，吳汲由兩名侍衛帶入了藏經閣。
佛堂內一時寂寂，白玉蓮花香爐裡燃著專門用於供佛的白旃檀，香味清幽、綿而不斷，像極了人間的念念相續。
有善念、亦有惡念。
一片沉默中，吳汲義憤填膺地指著顧荇之，張口詰問道：“顧侍郎這是要反了嗎？！”
顧荇之沒有回他，而是從袖中摸出幾樣東西放在面前——陳相的棋譜、殿前司魚符、太醫院的藥方、北伐舊案的卷宗，最後，是一面殘破不堪的北伐軍旗。
吳汲和徽帝的臉色，霎時都難看起來。
“臣說過，此次前來不為逼宮造反，只是有幾個問題要問。”
顧荇之一邊說，一邊將那些東西一一擺好，眼神垂落，顯得寂寥又落寞。修長的指撫過邊角卷曲的棋譜，露出被陳相撕掉的那一頁。
他忽地抬頭看向徽帝，眼神凜冽，“陳相……本就是你殺的吧？”
此言一出，滿室皆寂。
吳汲和徽帝都沉默不言，只有太子不明就裡地想要爭辯，卻被徽帝沉冷的聲音打斷了。
久為帝王的人，哪怕是纏綿病榻、行至末路路，依舊是保持著君王該有的威嚴和驕傲。
徽帝的目光掃過來，看著顧荇之一字一句道：“是朕，可那又怎樣？身為臣子，當有分寸。管了不該管的事，朕要他的命，這有什麽錯？”
顧荇之聞言沉默，將手中棋譜往前一推，“但皇上可曾知道，陳相雖拿北伐一案試探，但直到他走出勤政殿的那一刻，他都沒有想過將這件事公之於眾。”
徽帝的手緊緊拽起，沒有說話。
“棄子入局……”顧荇之喃喃，“這是他給微臣留下的唯一一條線索；也是留給陛下的，兩朝老臣，唯一一點私心。”
顧荇之微頓，聲音中略染苦澀，“饒是他知曉陛下當年為奪皇位不擇手段、通敵叛國，他也願意給陛下和南祁一個機會，一個只要陛下肯補救，他便能忠心如舊的機會。”
“可惜陛下沒有，陛下選擇將路走絕。”
徽帝神色微凜，追問，“你什麽意思？”
顧荇之將棋譜調轉，正對徽帝，“想必那一夜，陛下殺了陳相後，便派人清查了一遍陳府，想是沒有找到任何的蛛絲馬跡。”
徽帝聞言抿唇，臉上卻依舊看不出什麽異樣，顧荇之繼續道：“這是因為那些證據，陳相已經自己銷毀掉了。”
“他知道陛下若是對他起了殺心，一定會搶佔先機處理掉任何相關證據，所以證據留或不留，並無意義，反倒會給知情之人招來殺身之禍。”
故而在見了范萱，確認他手中證據之後，陳相並沒有將東西交給任何一人。
因為他知道靠著這些證據，要撼動本朝最有權勢之人，無疑癡人說夢。
且若徽帝真的起了殺心，那麽救亡圖存唯一的法子，便是撥亂反正、改朝換代。
但當時朝中黨派爭鬥正盛，主戰派不會對陳相之死善罷甘休。徽帝長久以來的製衡之術被打亂，他也會擔心吳汲一家獨大。
所以陳相斷定他有心借此機會除掉吳汲，扶持新的忠於太子的力量。
那麽顧荇之，就成了徽帝用於打壓吳汲，輔佐太子的最佳人選。
一來，他秉承顧家遺風，在朝堂中保持中立，選他查案，戰和兩派都不會有異議；二來，顧氏乃百年大族，文官之中聲望最高，手無兵權且一向以忠君愛民為族訓。整個南祁，最不可能造反的人，便是顧荇之。
可是徽帝萬萬沒有想到，陳相會派人給一直暗中潛伏、伺機而動的宋毓遞去消息，讓他帶著自己留給顧荇之的線索來了金陵……
陳相一直都知道宋毓的打算、宋毓的兵力，他也知道顧荇之的為人、顧荇之的顧慮，所以他死前豪賭一把，將這個他兢兢業業守護了幾十年的飄搖國土，留給兩個他最能信任的人。
而徽帝也正如陳相所料，不遺余力地扶持顧荇之、牽製吳汲。
可徽帝沒有想到的是，顧荇之太聰明，聰明到根據陳相隻言片語的提示，就查到了北伐，甚至還從北伐查到了……
“吳相，”顧荇之再次開口，將手中關於北伐舊案的卷宗遞過去，“你可還記得，當年北上的運糧隊伍裡，有一個叫范萱的人？”
吳汲瞳孔微震，沒有說話。
顧荇之收回目光，淡淡道：“當年你病休一月，隨運糧隊伍北上，在向北涼通風報信後連夜出逃，以為他們全軍覆沒。卻未曾想，范萱活了下來，他隱姓埋名、東躲西藏了一輩子，在臨終之前找到陳相，將這個隱瞞了十六年的秘密說了出來。”
顧荇之接著看向吳汲，點了點地上的魚符道：“若說十六年前你助太子、害燕王，是站了太子黨，以求日後的飛黃騰達。可百花樓其實是殿前司分支這件事，你掌管殿前司多年，竟然沒有察覺……”
他一頓，目光深邃，“或者說，你只是假裝沒有察覺。無論是陳相之事百花樓刻意嫁禍殿前司也好，扶持我處處牽製你也罷，你都知道，只是逆來順受、不想計較。這究竟是你委身求全的方法，還是因為對誰懷著一份難以言說的歉疚……”
“顧荇之！”
言訖，沉默良久的吳汲終於開口。他怒目直視顧荇之，努力作出鎮定平靜的樣子，但緊拽的雙拳和微微顫抖的下頜卻出賣了他的心思……
原來如此。
果然如此。
原來吳汲的“愚忠”和徽帝的不信任，真的是因為太醫院藥方上的那一道落筆。
是因為……太子的身世。