此話一出，滿堂怔然。
南祁雖不設宵禁，民風相對開放，但對於未出閣的女子，名節聲譽到底還是第一重要的。
這樣的事於男子而言，頂多就是風月舊事一樁，可是於女子而言，卻是實實在在的汙點一個。
方才的那一番證詞，深夜、靜室、孤男、寡女，幾乎囊括了所有足以讓人浮想聯翩的香豔因素。就算兩人安分守己，沒有發生什麽，但身為閨閣女子，也足以讓人給花揚貼上一個“不知廉恥”的標簽。
眾人一時皆靜，惶然看向靜坐一旁的顧荇之。
然而他只是輕蹙了眉，沉默地注視著跪在堂下的女子。神色之中不見惱怒，反而帶著些擔憂與內疚。
久浮官場，個個都是人精，這樣的沉默和表情意味著什麽，沒有人會看不出來。
可是百年顧氏，家風嚴謹。且不說每一任嫡系夫人都出身名門貴胄，就單說這既無定親又無名分便與男子糾纏的作派，哪怕雙方真是兩情相悅，顧氏為了自家門楣，也斷不會讓這樣的女子進門，做了主母。
故而花揚這一跪，為顧荇之做了證的同時，也把自己永遠地跪出了顧氏大門。
坐在上首的林淮景不懷好意地笑了起來，語帶嘲諷地斜睨著顧荇之道：“你說你和顧侍郎一整晚都在一起，本官沒有聽錯吧？”
花揚點點頭，將臉埋得更低。
“可本官如果沒有記錯的話，顧侍郎一向是光明磊落、冰壑玉壺的人，此等辱沒顧氏之名的事，怕不是你為了替顧侍郎脫罪，隨意編造的吧？”
沒等花揚搖頭否認，林淮景便忽然一聲怒喝道：“堂下之人不僅擅做假證，還涉嫌汙蔑當朝三品侍郎，來呀！拖下去笞三十！”
“你敢！”
旁邊一直沉默著的顧荇之當即開了口。
他冷冷地逼視著林淮景，沉聲道：“林大人有什麽問題盡管問顧某，何必為難一個患有啞疾的小姑娘。”
“好，”林淮景一拍桌案，雙眉一挑道：“那林某就問問顧侍郎，是不是為了脫罪，可以無所不用其極，連這種汙蔑顧氏家風的人都可以視而不見？”
“汙蔑？”顧荇之低低地笑了一聲，分明是清潤的聲音，聽在眾人耳朵裡，卻是森然的涼。黑如深淵的眸子靜靜地看向林淮景，面沉如水、波瀾不驚，半晌才緩緩地道：“如要說汙蔑，那也是顧某汙了顧氏，林大人要罰，盡管向著顧某來便是。”
“呵呵……”林淮景也跟著笑起來，反詰道：“我朝律法，向來刑不上大夫，顧侍郎不用以此威脅我。但身為大理寺卿，動用刑罰審一審案子，這個權限林某還是有的。”
言罷隻豁然一聲令下，對著兩旁的衙役喝道：“打！”
衙役得令圍來，揮起手中長棍就朝花揚的後腰打去。
手起棍落，罡風襲來。
盡管今日出門之時，花揚就做好了“苦肉計”的準備，可當下也難免覺得心裡憋屈。
想她混跡江湖小十年，就算是高手都難有近身傷她的時候。如今為了勾引一個小白臉，竟然要豁出去到這樣的程度。
打就打吧，反正當刺客的時候，什麽傷什麽苦她沒受過。
只希望這小白臉真能做到有情有義，別讓她這頓打白挨了。
思及此，花揚暗暗咬牙，緊繃起身體，準備接受那來勢洶洶的一棍。
“唔……”
然而預料之中的驚痛，被一聲若有似無的悶哼取代了。
花揚向前撲了一下，而後隻覺落入一個溫暖的懷抱。胸膛寬闊，臂膀有力，連帶著一股暖暖的木質香息，是那種被陽光曬暖了之後才會有的味道。
溫熱的呼吸灑下來，拂動她耳鬢的碎發，帶來酥酥麻麻的癢。
顧荇之就這麽將她整個人都圈在了懷中，不退不讓。
小白臉他……
花揚怔忡，頭一次因為驚訝而頭腦空白。
因為她知道，對於一板一眼的顧荇之來說，大庭廣眾之下做出如此不合規矩的舉動，究竟意味著什麽。
思緒霎時紛擾起來。
有得到回報的塵埃落定，有詭計得逞的洋洋得意，還有心底某一處都快要被她遺忘了的地方，酸酸的、軟軟的，泛起一點點漣漪。
那是一種曾幾何時，她快要忘卻的滋味，像沒有熟透的柿子，透著些苦和澀。
負責行刑的衙役見狀，嚇得長棍一松，忙不迭地就跪了下去，連連磕頭求饒。
一直咄咄相逼的林淮景見狀也愣了一愣，與顧荇之的目光於半空中無聲交匯，被那雙深眸之中的泛起的滔天殺意驚出一身薄汗，一時竟也不知該如何動作。
“大人！”門外響起侍衛的腳步，打破了這滿堂的沉寂。
那侍衛在正堂外俯身一拜，肅然道：“宮、宮裡來人了。”
“宮裡？”林淮景一愣，簡直不敢相信自己的耳朵。
紛亂腳步接踵而來，不過片刻，刑部正堂外的小院裡就已經站滿了殿前司的侍衛。明明滅滅的火把，在黑夜裡尤為奪目，整個刑部霎時火光大盛。
“諸位大人，”人群之後遠遠地傳來一個熟悉的聲音，是徽帝身邊伺候的大黃門。
他沿著侍衛讓出的一條通道過來，將手中明黃的聖旨一舉，正色道：“跪下聽旨吧。”
說完將聖旨一抖，緩緩展開，朗聲宣讀起來。
徽帝醒了。
不僅如此，他還不知從什麽地方聽說了顧荇之私運軍馬的事情，如今下了一道聖旨，將運馬一事皆數攬到了自己身上。
如此一來，便不再是顧荇之越權運馬，而是得了徽帝口諭辦事。
由此可見，徽帝是鐵了心要包庇顧荇之，扶他上位了。
跪在下方的林淮景已然面如土色。他自以為是的這一招先發製人，此時徹徹底底的成了個笑話。
“欽此——”
隨著大黃門最後拉長的尾音，此夜之事終是告一段落。
眾人起身相送，大黃門行過顧荇之身邊，側頭輕聲對他道：“皇上尚在病中，一聽是顧侍郎的事，不顧龍體抱恙，立即下了這道聖旨，讓老奴趕緊送來。如此天恩浩蕩，顧侍郎可別讓皇上失望啊。”
顧荇之聞言沉默，對著大黃門俯身再拜了一拜。
鬧劇散場，眾人三三兩兩離開刑部。林淮景離開的時候，與顧荇之對視，冷哼一聲，留下個“咱們走著瞧”的悠長眼神，灰溜溜地上了馬車。
人去堂空，顧荇之這才發現，方才堂審的時候，一直都沒有見到秦澍。想必他將顧荇之帶去刑部之後，就悄悄去了皇宮。
想不到這人也有靠譜的時候。
顧荇之揉了揉額角，輕輕笑了兩聲。
“大人，”福伯舉著燈籠從後面行了過來，花揚乖乖跟在他身後，把頭埋得低低的。
今夜之事，怕是把她嚇得不輕。
顧荇之見她神情低落，一時心中愧疚更盛，便抬手解了自己身上的氅衣，往她肩上一罩，低低道了句，“回吧。”
*
街道寂靜，唯有馬車轆轆的響動。
回到顧府的時候，已經是下半夜了。小姑娘沉默了一路，下車後顧荇之不放心，親自將她送到了房門口。
福伯進去點了燈。顧荇之在門口與她道別，小姑娘拿一雙濕漉漉的眸子瞧他，一副欲言又止、依依不舍的模樣。
才鬧了那樣的事，顧荇之哪敢再連累她。這一回，說一不二的顧侍郎終於心狠了一次，接過她遞來的氅衣，轉身便走了。
顧府的夜晚比別處都沁涼安靜，空闊的回廊上，只有顧荇之寂寥的腳步。
這條路，他獨自走了二十六年，在見過母親的悲劇後，他以為自己會這樣一直走下去。可是直到現在他才發現，倘若能有個人一起走，似乎，也不錯。
他自嘲地輕笑一聲，點燃了室內的燭火。
福伯為他備好了浴水，熱氣氤氳的淨室讓他一直緊繃的情緒逐漸緩和下來。顧荇之閉目在浴桶邊靠了一會兒，直到一陣輕緩的敲門聲將他喚醒。
該是福伯給他拿藥來了。
顧荇之揉了揉脹痛的額角，起身披水而出。
夜色裡，回廊中，花揚一襲白衣靜立，不知是冷還是緊張，整個人都微微的瑟縮著。她手裡捧著一個小藥箱，見顧荇之來開門，也不敢看他，隻垂著頭將手裡的東西晃了晃。
“我無礙……”
沒等顧荇之把拒絕的話說完，花揚便悶頭扎進了他的寢屋。他的房間陳設簡單，連個能坐人的地方都沒有，花揚隻得往他床上一坐，拍拍手裡的小藥箱，鼓起勇氣，故作凶狠地看向依舊呆立在門口的顧荇之。
顧荇之被她這奶凶的模樣逗笑了，無奈地搖搖頭，反手合上了寢屋的門。
“我真的沒……”不等顧荇之說完，他的袖子又被板著臉的花揚拽住了。
這小姑娘也不知是怎麽了，氣性越來越大。跟他相處也全然不像之前的畏畏縮縮，而是愈發任性隨意起來。
可比起之前的柔弱膽怯，顧荇之更喜歡她現在這肆意張揚的樣子。
他妥協，往床沿邊坐了下來。
對面的人此刻正蹙著眉、抿著唇，生氣又委屈地看他。她隨後指了指顧荇之的後背，意思是讓他把睡袍脫了。
顧荇之怔住了。
心裡像是有火光穿越，激得他思緒蕩漾，隻覺方才被水汽壓下去的妄念一時竟全都呱噪起來，耳邊也只剩自己鼓鼓的心跳。
可是花揚沒給他時間深思，眼見顧荇之呆楞不動，乾脆自己上手，將顧荇之轉了個圈兒。
本就微敞的襟口被拉開，顧荇之覺得身後一涼。
而後她微涼的指尖，顫巍巍地覆了上來。
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