花揚幾乎是背朝下砸進河裡的。
意識在入水的一刻空茫了一瞬，腦中轟然，隱約出現的聲音不是該如何逃命，而是顧荇之竟然拿箭射她。
花揚雖然行事隨意，性子乖張，看起來不像什麽有城府的人。可她知道自己對他人的判斷和把握向來都是準確的。
這輩子活到現在，能這麽狠地傷到她的，顧荇之還是頭一個。
“這邊！跟上！”
河面傳來紛遝的腳步，晚間最後一抹夕陽隱去，水面映照著岸上的華燈和火把，影影綽綽，好似幽冥之火。
到底是求生的意志佔了上風，花揚很快整理好思緒，咬牙往遠一點的河岸遊去。
距離她方才落水不遠的地方，有一個用於排水的泄洪道。花揚確定官兵還沒有追到此處，悄悄從水裡起了身。
不知是失血過多，還是體力不支，她上岸時腳下一滑，整個人往河岸上撲下去，那支扎在肩頭的箭便又往裡進了一寸，疼得她太陽穴一跳。
長痛不如短痛。
她乾脆利落地將箭一拔，隨手扔進了水波微瀾的秦淮河。
“你們！搜這裡！你們！跟我來！”
追兵的聲音愈近，花揚沒有時間再矯情，咬著牙，手腳並用地爬上了河岸，側身躲進那個漆黑的泄洪道。
然而她前腳才進去，洞口就被蜂擁而至的火把點亮了。她這個時候才發現，自己慌亂之中躲進來的這個泄洪道，竟然是個已經被廢棄封死了的。
“大人！”身後傳來衙役清晰的聲音，火光熊熊地落在洞口。
花揚聽見那個清朗如玉的聲音“嗯”了一句，接著便是嘩啦聲響，有人蹚水而來。
肩上的傷已然痛得沒了知覺，隻淅瀝瀝地滴著血，落在腳下的石板上，很快就是小小的一灘。
“等等！”
恍惚間，花揚聽見不遠的地方傳來顧荇之的聲音，染著些在他身上極不常見焦躁。
眾人得令，皆數屏息。
周遭立時安靜下來，空闊的河道裡只剩火把嗶剝夾雜著冷風嗚咽。
滴嗒——滴嗒——滴嗒——
花揚一驚，趕忙捂住肩上的傷口，可如注的血根本止不住。
顧荇之一定也聽到了。
所以才會讓大家不要出聲，因為他要借此辨認自己的位置！
花揚心中轟然，然而眼前的點點星火倏地轉了個方向，朝著她這邊過來。
呵……
小白臉真有他的。
火光漸近，已經快要落到腳下。花揚咬牙，屏住呼吸讓自己再往河道的石牆上靠近了一寸……
下一刻，躍動的火把一閃，照出泄洪道裡空曠的石階，和上面一灘殷紅的血跡。
顧荇之怔了怔，蒼白的唇抿成一條直線。
“應該是從這個輔道逃了吧。”秦澍過來，將手裡的火把揮了揮。
輔道逼仄，只能容納身形嬌小的女子通行。
“這條道是通向哪裡的？”顧荇之問，聲音凜冽。
秦澍順口回到，“河道的事我刑部怎麽知道，這得問工部啊。”
言畢一頓，卻見顧荇之一副眉頭緊鎖、魂不守舍的樣子。
秦澍當他是擔心跑了犯人，便連忙安慰道：“不過她受了那麽重的傷，自己一個人是逃不遠的，我這就去城防司和刑部調人手過來，全城搜捕。”
“先封城。”顧荇之道，語氣獨斷。
“哦……好，”秦澍頓了頓，又道：“但只為了抓個刺客，你把整個金陵城都封了，這要是上頭怪罪下來……”
“由我一力承擔。”顧荇之淡然道：“事關陳相一案，我這就進宮向皇上請旨。”
然而腳步一頓，他似是又想到什麽，微微側身叮囑道：“備個大夫吧，興許用得上。”
“什麽？大夫？”
秦澍幾乎快以為自己出現幻聽了。在刑部這麽多年，備個大夫抓刺客的命令，他還是頭一回聽到，正欲問個明白，又聽顧荇之道：“讓她活著，興許能從她嘴裡撬出點線索。”
“哦……”秦澍了然地點頭，“那她要是拒捕呢？”
面前的人默了默，周遭皆靜。泄洪道裡嗚咽的夜風拖拽著火光晃動，恍如一場交戰對壘。
良久，他聽見顧荇之淡漠地吐出四個字：
“格殺勿論。”
*
入夜後的金陵繁華堆疊。人馬往來的街頭華燈初上，喧闐熱鬧。
“看路！”
耳邊一聲怒喝，讓花揚已然恍惚的神智清明了一瞬，原本虛虛掛著的手臂往人脖子上緊了緊，花添被她帶的踉蹌了幾步。
“你敢給我暈過去試試。”威脅的語氣，熟悉的冷漠。花揚笑起來，伸手拽住了花添披散的頭髮，疼得她“嘶”了一聲，卻沒有掙開。
方才那樣危機的關頭，是花添救了她。
其實從大理寺在秦淮河岸要逮捕花揚的時候起，花添就已經悄悄潛在了人群之中，等的就是一個時機將她帶走。
“認真的？”花添問她，語氣中是難掩蓋的憤懣。
花揚知道她要說什麽，強撐著道：“人有失足馬有失蹄，我不信你就沒失過手。”
“我說的是你出手的位置，”花添諷刺道：“我以為你隻對別人的脖子和心口感興趣。”
花揚撇撇嘴，實在沒力氣跟她鬥下去，隻又將自己往她身上攀緊了點。
一路上，兩人已經聽聞顧荇之封了城，而且城中的街道都設置了關卡，但凡見到夜歸女子，官兵都會挨個排查。
玄色的鬥篷在河風中鼓蕩，花揚用兜帽將自己的臉遮了起來。兩人沿著河邊行到一個車馬行，花添將自己身上的披風解下來，遞給花揚道：“團起來塞到小腹位置。”
花揚已然自顧不暇，也懶得問她，隻依言照做了。花添扶著她，往一個正在收車的車夫那裡去了。
“車夫！”花添喚了一句，聲音聽起來很是焦慮。
那人慢悠悠抬頭，沒等他開口問，花添便又兀自道：“我妹妹懷胎九月，方才落水動了胎氣，現在好像是要生了，家裡已經給請了穩婆，能不能請您捎帶我們一程？”
花揚一怔，因為方才的打鬥和落水，她的裙擺此刻濕漉漉地沾著血。原本還擔心被人發現不好解釋，可是被花添這麽一說倒也變得合理起來。
眼見那車夫的目光瞟過來，她趕緊將自己用鬥篷攏得緊了些，只露出個塞了衣服大肚子。
車夫果然讓兩人上了馬車。
待花揚靠著車壁坐好，花添從腰間摸出一包止血粉，扯開道：“痛就叫吧，等下過關卡的時候，有多痛就叫多大聲。”
“記住了？”語畢將她襟口一拉，露出肩膀上那個血淋淋的大窟窿。
“啊——”
女子淒厲的尖叫從車廂中傳來，引得路人紛紛側目。如預料中的一樣，馬車沒走多久，便在剛駛上主街的時候被盤查的官兵攔了下來。
“咚咚咚——”
來人用刀柄敲擊車壁，厲聲道：“裡面的人出來一下，刑部奉命盤查。”
花揚神色微凜，面色蒼白。然而花添卻給了她一個稍安勿躁的眼神，就著滿手的血掀開了車幔。
車廂內濃重的血腥氣登時撲面，官兵神色一怔，紛紛拔刀。白森森的寒氣一閃，花添故意往後一坐，用身體將花揚的臉完全擋住了。
“怎麽回事？！”官兵厲聲盤問。
花舔故意愣了愣，驚魂未定地道：“回、回官爺，我妹妹快生了，這會兒正趕著回家找穩婆呢……”
幾人聞言蹙了蹙眉，眼神略過花添往她身後的女人看去。
車廂內的坐榻上有氣無力地躺著個女人，她裙擺上沾著大片的血漬，隆起的腹部掩蓋在玄色外氅之下，隱隱能看見個輪廓。
其中一個官兵凜了凜神色，用手撥開花添想要上車一探。
“啊——姐、姐姐……姐姐救我……”
車內女子哀聲慘叫，聲音斷斷續續地，已然沒了力氣。
那官兵聽見聲音，放在車幔上的手顫了顫。花添趕緊哽咽地求到，“大人你行行好，我妹妹真的快不行了。人命關天，更何況這是一屍兩命的事。”
“這……”
眼見排查的官兵猶豫，花添又將車幔掀開了一點。她微微側身，將花揚裙擺底下兩條沾著血的光裸長腿露了出來。
生孩子都是要脫褲子的，方才為了以防萬一，花添就著手上的血也在她大腿上抹了幾把。現在這麽隔遠了看起來，還真像那麽回事。
盤查的官兵果然一愣，有的紅了臉，有的白了臉，繼而紛紛移開目光，對她們的馬車揮手放行。
花添又哭又笑地道了謝，轉身坐了回去。
“駕——”
馬車悠悠駛過繁華長街，兩旁燈影搖晃，頭頂月色如雪。
秦澍抬頭看了看廊簷上的月，歎口氣，再回頭看了看那個隱沒在青煙嫋嫋裡的人。
靜夜裡彌漫著供佛才用的白旃檀香息，沉靜而內斂，像極了他一貫給人的感覺。
秦澍也是後來才知道，顧荇之從陳留趕回來的前兩日，才受過了顧家宗祠的二十道鞭子。故而當天夜裡，他進宮請完命就熬不住暈了過去。
想著這人身邊向來沒人照看，秦澍不放心，便自請在顧府留守。然而顧荇之醒過來的第一件事，就是把自己鎖進顧府裡的小佛堂。
五日五夜，除了必要的公務之外，不見客、不進食。他安靜地跪在一方蒲團上，對著那尊白玉觀音念誦佛經。
秦澍記得上一次顧荇之這麽做，還是在他九歲的時候。
那一年，顧荇之的阿娘被他祖父關進了這間小佛堂，不許他們母子相見。
彼時，秦澍為了國子監司業留下的一篇策論來顧府找他。時還在世的顧公因著他公主長子的身份不敢怠慢，便讓福伯帶他去了這間佛堂。
門外，福伯偷偷往他手裡塞了一塊乾糧，哭著求他將東西帶進去，因為顧公不許少爺見夫人。所以只要顧荇之一去佛堂，他便會被罰禁食，而少爺已經好幾天沒吃東西了。
秦澍不解，及至看見裡面青煙繚繞之後，那道橫隔在母子之間的屏風下，小小的一個顧荇之，靜靜地坐在他阿娘身旁。
她念誦佛經懺悔，他便在一旁默默看她。
據說那時他一連去了七日，便真的餓了七日，直到最後暈過去被家仆抬出來才算完。可後來待身體好轉，顧荇之還是一空便偷偷去佛堂看他阿娘。
這樣與顧公的兩方拉鋸，一直到兩年後顧夫人去世才真正結束。
許是因為在他那乾枯的少年時光裡，顧荇之並沒有嘗過什麽親情溫暖，故而他冷情冷性，待人接物總隔著一段不遠不近的距離。
世人總以為顧侍郎溫文爾雅、謙遜隨和，但秦澍知道，這人骨子實則是藏著一股狠的——守在佛堂絕食的時候狠、七年前退婚的時候狠、這一次默默挨下這頓鞭子的時候依然那麽狠。
顧荇之向來如此，把事情做絕，也從不給自己留後路。
如今陳相一案的幕後將他逼到這裡，秦澍知道，他恐是不會再忍了。
“大人，”身側響起福伯的聲音，秦澍斜倚在廊柱上回望。
福伯看了一眼佛堂裡的顧荇之，小聲道：“宋世子來了。”