天上的烏雲大朵大朵地蓋過來，好像是快要下雨。秋收最後一場忙完，又該為來年的耕種做準備，土地要養養，家裡茅坑裡的糞這時候成了寶貝。河子屯裡外飄散著一股糞味，許久不散。

　

　肖緣奶奶和幾個伯伯都來她家挑糞，周桂花跟妯娌一道，擔著桶搖搖晃晃往後頭去。她三嬸兒說起村裡的閑篇，今年河子屯訂出去的大姑娘，問起肖蘭，又說肖蘭好人才，行情不能醜。

　

　周桂花沾沾自喜，隻說如今的年歲嫁個不愁吃不愁穿的就燒高香，笑一陣兒，閑話從如今年輕人的日子說到過去二十年前姑娘們定親的排場彩禮。

　

　誰誰家過得好，誰誰家越過越爛，她三嬸兒意味深長哼了一聲兒，“你瞅瞅那位，倒是好呢還是壞呢。要我說，比我們這些個勞苦命是精貴多了。”

　

　她三嬸兒眼神一瞟，周桂花就知道說的是誰，往地上呸了一聲，“你羨慕起她來了，安生的日子不過，欠男人的貨。再好的日子也過的一地雞毛，她那褲襠是香的，老少爺們兒都愛鑽，可不就出事了，活該。”

　

　肖緣在圈裡喂豬，聽到她娘的話猜到是夏寡婦，前幾天她爹娘還吵了一架。因為她爹要她娘之前，原本說的是夏寡婦，沒叫人瞧上轉而說的她娘。

　

　本來這事很常見，周桂花也不是小氣的人，肖一德從未表示過對夏寡婦有什麽意思，她犯不著吃那點乾醋。偏偏夏寡婦不知怎麽跟她不對付，丈夫死了之後，誰都要刻薄幾句。

　

　前幾天肖一德在路上遇見夏寡婦挑水，說是挑不動，肖一德幫忙送回屋去了，好一會兒才出來。有人把這事告訴給周桂花，當即就點燃了炸彈，夫妻倆幹了一大架。

　

　夏寡婦愛勾搭人，聽說給隔壁大隊婦女主任抓住了什麽把柄，天天罵架，吵的全村都知道。三嬸兒哼哼，“為了啥，還不是因為她把人漢子勾搭上床了。也沒法子，誰叫人家命好，羨慕不來的，要說她再老實找個人家好生過日子，也不是不能，專乾那些偷雞摸狗的事，怎想的？”

　

　“還能怎想，賤得慌，無媒無聘跟人攪和，就稀罕泥漢子那二兩肉呢。”周桂花點評道：“這也就是她夏家，礙不著我懶得張口。我家要有姑娘跟人鬼混，趁早打死了乾淨。”

　

　“我也說可憐了她二妹。”夏寡婦有個妹妹因為她的緣故，定了親挨到二十二，未婚夫家突然不要，說辭是怕娶回去一個夏寡婦。那一頭固然不坦蕩，也並非沒有夏寡婦的緣故。

　

　肖緣聽到她娘說的話，再想想自己和何進，就有些怕了。萬一他們的事情給人知道，她娘一定不會繞了她的。

　

　又聽她娘說，“你以為她現在還嫁的出去？哪個好人家要她，那些漢子也不過圖她身子，爽快幾回，自甘下賤還指望啥。”

　

　下午的時候，公社裡又開了一次會，幾個隊長幹部還結伴去聽了一堂政治教育課。何支書沒有跟大家夥兒一起去公社食堂吃飯，在河廟前分道回家了。

　

　他媳婦李繡今天去鎮上娘家了一趟，回來的早，做好了飯。何支書洗好手坐去飯桌上，端起碗看了看，“兩個小子呢？”

　

　“老大他奶喊過去了，老二這幾天比你還忙，早出晚歸的，知道他忙啥。”李繡盛好飯遞給何支書。

　

　何支書看看空下的桌子，嘴角一拉聳，“多大了還瘋，鐵牛家都打聽媳婦了，他還定不下來。我看還是送他去鎮上學開車，他二叔一家好看著他。”

　

　“自己的兒子自己都管不了，他二叔有什麽法子？還不如給他舅舅帶去參軍，我打聽過了，明年正好招呢，歷練歷練，出來了就懂事了。”

　

　夫婦倆為這個跳脫的二兒子傷透腦筋，何家老二，不是不聰明，是太機靈了。小時候攆他去上學，人家不去，誇下海口都學會了，何支書叫他氣笑，跟著胡鬧起來，要他給個證明。

　

　何兆就真給了證明，一口氣背完百家姓，原來是他奶奶帶他的時候時時口裡念著，他聽著居然就學會了。有這份聰明勁兒，何支書又愛又怕，果不其然，長大了這麽不聽話，他一要收拾就一推人護著，尤其他娘，當老二是命根子。

　

　夫婦倆這裡在頭疼，何兆刮風似的進了屋，端起飯就往嘴裡刨。李繡喊他吃慢點，鍋裡還有，何兆吃完一碗飯，墊了點底，慢條斯理下來，“你們剛才在說什麽？”

　

　李繡道：“你外婆今天跟我說，前兩天你哥去家裡吃飯，帶的女娃很不錯，他該說媳婦了。”

　

　何兆漫不經心應了一聲，“哦，誰啊？”

　

　“就是你肖叔叔家的蘭子。”

　

　何兆一口湯從鼻腔裡嗆出來，不經腦子吼了一句，“不成！”

　

　何支書含著下巴，翻著眼睛看他，李繡瞅丈夫一眼，笑眯眯道：“為啥不行？你外婆挺看的來。”

　

　“脾氣太大，養的太嬌，啥都不會，我哥太吃虧。”何兆想也不想。

　

　“那你以後的媳婦真倒霉，你還指望人家撐家呢。照你這樣說，我看小緣跟你哥挺合適，那丫頭我也看得來。”

　

　“你喜歡是好，但她也不適合我哥，軟綿綿的沒點脾氣。我哥適合那種聰明愛說話的，跟他談得來，兩個人才能過得好。”何兆不管三七二十，一頓亂侃，指望他娘打消念頭。

　

　“你心得還不少，那你適合哪樣的，我為你物色物色。”李繡很有興趣，看何兆怎麽說。

　

　“我就簡單了，我喜歡的就是跟我合適的。要乖順，我往東她不能往西；要勤快，叫我娘多歇歇；要孝順，把你倆放在第一位，不然我要她幹啥。”

　

　何支書哼了一聲，懶得聽何兆亂侃。李繡就哈哈大笑，不論真假，兒子逗她開心是真的。

　

　何兆上一次跟劉二麻子一起出門，才知道這家夥閑著沒事倒賣東西呢，劉二麻子極力拉他入夥。何兆有點感興趣，跟著看了一圈，瞧著他們進貨拿貨倒是蠻順利，看完就有點不想幹了，太麻煩。

　

　劉二麻子怕他說出去，何兆嫌他嘰嘰歪歪，威脅了一頓才趕跑人。回來聽說外婆看上了肖蘭做兒媳婦，一下就急了，上竄下跳打聽何進的想法，得知他沒那意思，這才放心。

　

　又有閑心優哉遊哉去找肖緣了，誰知肖緣這幾天根本不想理他，在小樹屋等了幾天也不見肖緣的蹤跡。趁著這天肖緣去牛棚，何兆終於等到人，跟肖緣說上話，“你這幾天怎麽都不理我了？”

　

　“沒有。快過年了，家裡的豬要上交，忙著哩。”肖緣低頭，心裡盤算著問問何進，他對他們以後有什麽看法，她覺得就這樣一直混著不好，他還總對她那樣。

　

　肖緣且糾結著，手抓著衣裳下擺，欲言又止。何兆一猜不透她想什麽就心急，“我上次送給你的發卡你都沒戴過，真的喜歡嗎？”

　

　“喜歡的，我娘問起來，我不好說。”她找到了一點思路，試探道：“你說我要不要跟她說？”她肯定不敢跟周桂花說自己在跟何進處對象，問問他很有必要。

　

　何兆立馬心虛，他倒是不介意肖緣跟家裡交代，結婚也蠻好，可是肖緣一說肯定指的何進，那怎麽成？何兆吞吞吐吐，“先不說吧，等我想想，我覺得我們現在挺好的。”

　

　肖緣有些失望，又不明白心裡那口鬱氣從何而來。兩人這一次分開都有些悶悶的，心裡揣著秘密，肖緣從小路上下來，趙凡高跟她打招呼都沒聽見。

　

　村裡的知青有些要回家過年，杜明月也要走，肖緣約了張英去瞧瞧她。她們到知青所的時候，杜明月的東西收拾的差不多了，她將兩人請進去倒了開水。

　

　肖緣打量杜明月的屋子，床頭桌上最多的便是書，碼得整整齊齊，愛護的很好。張英跟杜明月有一搭沒一搭說話，杜明月是北京人，這是她來河子屯第二個年頭，去年因為沒買到車票回不成家，所以今年特別高興。

　

　“家裡來了幾封信，叫我早早買票，錯過了車又趕不上就糟了。昨天進城去買票，何同志正好在，幫了我大忙。”杜明月絮絮說著昨天遇上何進，何進跟她一起去火車站買票的事。

　

　張英接了句那挺好，肖緣懵了半晌，兩人都換了話題了，她才道：“何進嗎？”

　

　“是啊，他剛好回外婆家，巧著遇上了。”

　

　再之後，張英和杜明月又說了什麽，肖緣就沒注意了。她記得沒錯，昨天何進分明在牛棚後跟她說話，又怎麽會陪杜明月去買票，到底哪裡搞錯了。

　

　肖緣和張英從知青所出來分手，她要去看看那窩兔子，可是壞事真是接踵而來。那窩小兔子好像是被人發現了，一隻也沒有了，肖緣有點心慌，悶悶的喘不上氣，她得去找何進說說話。

　

　何進今天一早和杜明月一起回得村子，在學校整理資料備下學期的課，下午六點才回家。快到家門的岔路口，有個影子在哪裡晃，他走近了發現是肖緣，不知等了多久，嘴唇都有點發白。

　

　肖緣忍住哭腔，語氣帶著一種麻痹自己的慌亂無望，“何、何進哥，怎麽辦？兔子不見了，一隻也不見了，被抓了，一定都被吃了。”她緊張得盯著何進，指望他一定能接上她的話。

　

　發現何進一臉茫然，心頭頓時涼了半截。“什麽兔子啊，小緣你說清楚，哪裡有兔子？”肖緣怔了半天，確定何進沒有說謊，沒有逗她玩兒，勉強笑道：“哦，搞錯了，我問錯人了。我這就回去了，我問錯了。”

　

　何進看肖緣很正常的樣子，不疑有他，看她走遠了才轉身回屋。肖緣一路恍恍惚惚，走了半天抬頭，不是回家的路，她走到牛棚了。

　

　趙凡高站在院壩前，杵根棍子看著她呢，克制了許久的眼淚終於滾出來，“趙老師，怎麽辦？我認錯人了，真的認錯人了，不是何進，不是他。”對任何人都不敢吐露的話，趙凡高就像家裡的長輩，可以依賴。

　

　趙凡高聽不懂她在說什麽，想起昨天跟肖緣說話的那小子，雖然長得跟何進一模一樣的臉，他一眼就認出來不是何進。恐怕就是那小子騙肖緣玩兒，惹她傷心了，他厚實的手心拍拍肖緣的肩膀，“緣丫頭別哭，錯就錯了，改過來就是了。誰還不犯錯呢？”

　

　“可是，可是我、我……”肖緣哽咽，她此刻心裡又慌張、又生氣、又絕望，酸甜苦辣全部打翻，五味雜陳。她差點連自己都給他了，原來都是假的。那是何兆，從來都不是何進！