小忠叫了一聲姐夫，足夠何兆高興一整天，看著張英被新郎接走，他蹲在院壩上唉聲歎氣，欲言又止地看肖緣。不用想也知道他在羨慕什麽，肖緣當做沒看見。

　

　何兆就轉過頭去，跟小忠咬耳朵，肖緣拍了他一下，“你再亂教，我就不讓他跟你玩了。”

　

　酒宴結束之後，何兆送肖緣回家，她不想跟他走在一起。何兆雙手插兜晃晃悠悠走得慢，肖緣就加快步子離他老遠，等何兆趕上來，她又慢下來。

　

　何兆立在原地，語氣威脅，“肖緣你故意的是吧？三天不打上房揭瓦了。”

　

　“我到了，再見。”

　

　肖緣噗噗笑，三兩步跑上門前的小土坡，朝他揮揮手。何兆一口氣噎住，對著緊閉的大門望眼欲穿，等了半天也沒再打開的跡象，焉頭巴腦地回去了。

　

　李繡正在家裡縫被子，看兒子回來了，問他婚宴辦得怎麽樣，熱不熱鬧。何兆興致缺缺，“湊合吧。”

　

　李繡趁機調侃兒子，問他以後想辦個什麽排場的婚禮，何兆想了想。他家小丫頭雖然比較務實，肯定不會在乎什麽排場，但他不能因此吝嗇。該給女方家的縫紉機、自行車啥的一樣不能缺。

　

　她都沒什麽好衣裳，得買幾套結婚時候穿，之後的或者扯布自己做或者買成品，總要有像樣的。他屋裡沒怎麽裝扮過，梳妝鏡、衣櫃、臉盆、保溫瓶啥的都得有。

　

　最重要的，該早早準備一張新床，總不能到時候還是陪他從小到大那張，惹人笑話。何兆陷在自己的幻想裡，一會兒興高采烈，一會兒愁眉苦臉，給李繡看呆了。

　

　他跑過去抱住李繡的胳膊，“娘，我的親娘，你兒子要是結婚，裡裡外外你得資助一把吧。您放心，這筆買賣絕對虧不了，往後就從一個人哄你開心變成兩個，多劃算。”

　

　李繡不想理會他的胡攪蠻纏，跟兒子如出一轍的濃眉瞪開，好整以暇，胸有成竹道：“說吧，哪家的姑娘啊，我是不是快當婆婆了。”

　

　何兆嬉皮笑臉，“早著呢，你要當婆婆也是最年輕最好看的婆婆。到時候我給你兒媳婦領過來，她得管你叫姐。”

　

　李繡嫌棄地推開兒子的臉，心裡已經有幾分確定何兆這是談對象了，卻不急著問是誰。兒子這一年來的變化她看在眼裡，知道上進努力了，以前倔得像頭驢，讓他去幹什麽都說沒興趣。

　

　先前突然想過去學開車，到了縣城也並沒有打著學習的幌子胡亂鬼混，而是真認認真真、勤勤懇懇地學車。那麽怕髒的一個人，竟然不怕吃苦，修車也肯上手，他五叔跟他們說，何兆自己一個人在外頭是真勤快又上進。

　

　現在多懂事，說明那姑娘對他的影響都是積極向上的，那個人讓他產生了要努力要養家的念頭，這是真喜歡啊。他們家不是未開化的父母，支持兒子自由戀愛，只要他過的開心舒服就成。

　

　這都來打探她的口風了，離見兒媳婦還會遠嗎？李繡是真不忙。卻沒想到，她第一次聽說何兆的對象那從流言裡來的。

　

　河子屯不大，大隊人家加起來不過幾十戶，雖然住處都隔得遠，有個什麽風吹草動還是很快就人盡皆知。李繡妯娌過來家裡找她說話，無意間提起那事的時候，李繡還不知怎麽回事。

　

　何兆大伯娘吐掉嘴裡的瓜子殼，拿眼睛斜李繡，“哎喲，你還不知道？外頭都說呢，你家小子跟肖家那個叫小緣的談對象呢，兩個人手拉手嘴對嘴的，都給人看見了。”

　

　何兆大伯娘最不忿全家老小都偏著何兆，尤其何家奶奶，簡直當個心肝肉，不知藏了多少私房以後要留給何兆呢。何兆要是個好的也就算了，偏生是個混不吝、遊手好閑的，憑啥呀，她家兒子差哪了？看吧，壞痞子就不會乾好事，小時候招貓逗狗，長大了就知道偷人了。

　

　李繡臉色一垮，義正言辭道：“他嬸子你這話可不能亂說，我家何兆是個男娃沒啥事，人家姑娘可經不起這謠言。”

　

　何兆大伯娘心裡幸災樂禍，嘴上不饒人，“外頭說得有鼻子有眼，還說兩人年紀小，指不定就怎樣了，哪裡是我亂嚼舌根了。再說，何兆從小就是個天不怕地不怕的，這也挺像他的作風。”

　

　“你從哪裡聽來的這話？”李繡忍著氣憤。

　

　“忘了，好像是夏寡婦說的。”

　

　兩人這裡正說著，大門一下從外面拍開，又彈了回去。李繡起身一看，原來是何兆，這會兒已經跑下河溝了，她略微一想，暗叫糟糕。

　

　周桂花本來回了一趟娘家，跟肖蘭大姨從村口回來的時候，看見幾個媳婦子站在那裡說笑，一看她來了立馬就不笑了。她雖奇怪倒沒追究，打個招呼繼續往回走，走到半路上，遇到肖緣堂嬸，臉色也怪怪的。

　

　周桂花莫名其妙的，這下可算拉住人，肖忠娘其實也聽到了流言，只是不大相信，說完又道：“緣緣可乖，哪個嘴裡長疔的亂說也不一定，你回去好好問問。”

　

　周桂花都忘了自己怎回家的，只是一路上風風火火、怒氣衝衝，好些人衝她打招呼都沒聽見。她氣糊塗了，推開門就四處找人，肖緣正在喂豬，就被她一把拉出來，胡亂罵道：“我是白養你了，怎麽教你的？怎就這麽不學好，你一個姑娘家，你要不要臉啊，小小年紀就學人家找漢子。這下好了，人都知道了，我的臉往哪裡擱，你還活不活……”

　

　肖緣被罵懵了，周桂花抓了一把竹條子，抽在身上火辣辣得疼。肖緣捂著臉哭，辯駁不了，怕越抹越黑，只能弱弱得解釋，“我沒有，我真的沒有……”

　

　院子裡一陣雞飛狗跳，肖飛想護著她姐，不小心挨了幾下，疼得跳腳，“娘喂，誰說啥了，你問清楚了沒？”他二姐那膽小的，敢跟漢子來往？那他就敬她是條漢子！

　

　周桂花暈了頭，邊打邊罵，一定要肖緣說出是誰，他們都幹了些啥？為啥外頭傳那些閑話。肖緣一句都說不出來，硬生生挨了一頓好打。她娘打他們姐弟幾個，小時候一個多小時不帶累的，她已經許久沒挨過打，這一次真是做好了準備。

　

　肖飛一個小夥子，被周桂花一把搡出去老遠，舉起的竹條沒落在肖緣身上。一個人從門外飛快衝進來，將肖緣護在懷裡，一下被抽得哼了一聲，顯然也痛極了。

　

　何兆不敢攔周桂花，只能護著肖緣，“嬸兒，你別打緣緣，你打我吧，都是我混帳。”

　

　一看何兆出現，周桂花心裡就有了數，只是裝糊塗，“何兆你讓開，這我家事。她不學好，我這個當娘的當然能教訓。”又罵肖緣，“我拉扯你這麽大，不指望你出息我臉上有光，不圖你有錢有權給我養老，安安生生的都辦不到哇，做出這麽沒臉的事。咱倆都甭活了，一包耗子藥下去落個乾淨。”

　

　周桂花只是揪著肖緣又打又罵，又鬧著用頭撞她，肖飛抱住她的腰拉都拉不開。

　

　“你走開，我管我家閨女，打死也是她的命。”周桂花瞪了何兆一眼，這一次是打自己家的人，往後再聽見這樣的事，她就該換人要說法了。都到這份上了，到時候全是她的理。

　

　肖緣手臂上布滿高高隆起的紅印子，身上還不知有多少，她又哭得傷心，何兆心疼壞了。幾個人揪在一起，不可開交，他突然跪在周桂花跟前，“嬸兒，都是我的錯，是我纏著緣緣的，她都不理我來著，我沒對她幹什麽，外頭人亂說的。我知錯了，我跟緣緣結婚，只要你同意，我馬上叫我娘來提。”

　

　劇情進展的太快，周桂花本來也是想試探一下何兆的態度，是不是有點過了頭？

　

　“你別打她了好不好？要還生氣，就打我吧。”反正他皮厚，打不死。

　

　這時候，李繡也趕來了，人家閨女都快被打死了，顧不上丟臉的兒子，上前拉住周桂花。何兆可憐兮兮喊了一聲娘，滿是焦急，李繡沒理他。

　

　“他嬸兒，你看我家小兆怎樣，你要同意，我就叫他上門也使得。可別再氣了，緣緣我看著也喜歡，兩個孩子又玩的好，真在一處恐怕還真行哩。小兆如今在認真學開車，等他會了就在貿易部找個事兒，絕對餓不到小兩口……”李繡苦口婆心，表示這個責任何家一定承認，何兆也不是真沒出息，靠著家裡也不能虧了他。

　

　周桂花本來最擔心的就是肖緣，如今何家主動站出來，閨女又沒吃虧，便隱隱被說動，李繡這才拋出疑點，“你別一上來就急吼吼凶緣緣，孩子恐怕還不知道怎回事呢？聽說是夏寡婦那透的話風出來。當然我也不是推卸責任，孩子們的事咱們有商有量的辦就是了。”