身後精兵跟著。

　蕭昀拉著韁繩， 騎著馬往皇宮去，腦海裡一直浮現著先前的場景。

　……

　蕭昀從馬車上跳下，南鄀的親信提著刀劍， 虎視眈眈，朝他迫近， 密密麻麻， 一圈又一圈。

　他們顯然經過多年嚴苛訓練， 個個武藝高強， 對他都沒有一絲畏懼，隻進不退，眼睛赤紅，眼底瘋狂。

　像是以為他們的主子已經遇害， 要手刃他報仇。

　劍拔弩張，刀兵四起。

　蕭昀握著匕首，懶散笑著， 孤身深入， 觸目皆是敵人，卻面色不改， 隨時準備大開殺戒。

　畢竟各自為營， 他守諾放謝才卿走，謝才卿未必守諾放他走。

　也無所謂，又不是出不去。

　他守諾， 只是他想這麽乾， 與謝才卿無關。

　馬車上謝才卿說：“沒事，放他走。”

　蕭昀回頭看了眼馬車。

　親信聽見人聲音，如釋重負，一臉忿忿地撤開， 仍怕他反悔動手，部分人護著馬車，部分人拿著兵刃圍著他，和他保持著一兩米的距離，監視他，直到他遠離馬車。

　自己的人牽了馬過來，蕭昀飛身上馬，淡道：“走。”

　他不再回頭，騎在馬上，發梢飛揚，瀟灑縱適。

　他這輩子，從未長久逗留過。

　出生的第一天，他就是太子，他以為他可以在這個頭銜的庇佑下，不學無術安逸一輩子，說不定等哪天老爹死了，自己還能更上一層樓，成了皇帝，在高一級的頭銜下，繼續無法無天，禍國殃民。

　結果他剛記事，幾乎才記住母后的容顏，母后已經人死如燈滅，寵愛他的父皇也一夜之間變了副嘴臉。

　只是因為一個荒謬至極的謠言。

　金碧輝煌、應有盡有的宮殿變成了簡陋灰敗、漆黑冰冷的屋子，漂亮溫柔的宮女姐姐變成了尖酸刻薄的老太監。

　他記得他被領著最後一次看母后，母后拉著他的手，往日端莊榮華、母儀天下的氣韻，已經變成了一團團死氣，牢牢裹挾著她，她拉著他的手，奄奄一息地說：“昀兒，母后錯了，世人皆說你母后善良，母后現在才明白，不辨善惡的善良，就是惡毒，如果不是母后好壞不分，旁人說什麽也聽不進，非要死心塌地跟著你父皇，也不會連累你一輩子，是娘害了你。”

　她流下淚來。

　“你以後一定要個清醒明白之人，做個吝嗇之人，吝嗇情感，玩弄大部分虛情假意之人，隻為那零星的真心待你的人奮不顧身。”

　“不要讓自己的善良害了他們。”

　蕭昀什麽也聽不進了，流著淚，點點頭。

　母后笑說：“你父皇薄情寡義，但你日後莫要學他，他能遇見你娘這樣真心對他的人，你當然也能遇見，不要對世事失望，無論有多難熬，遇見了，你要好好待她，千萬別辜負她，讓她像你娘這樣難過，當然也不要被人家牽著鼻子走，娘自私，只希望你自由，不為情愛所困，永遠能做你自己，瀟灑快樂。”

　蕭昀哭著鄭重點點頭。

　母后走了。

　蕭昀很小就明白了一個道理，世人善變，唯變不變。

　沒有什麽是長久的。

　所以他對什麽都是一副玩世不恭的態度，把人生當一場遊戲，把苦難當做升遷之門。

　或許是不在乎，或許是按娘說的，他身在其中，又退了一步，保持著一份獨有的清醒，這場遊戲，他玩著玩著，不知不覺就贏了，看著那些深陷其中的人一敗塗地，痛哭流涕。

　所以他對到手的所有東西都不珍惜。

　吃的，多好吃也不稀罕，不好吃也不挑，住處，那種地方他都住了那麽多年，還自得其所逍遙快活，還有什麽可挑的，身邊人，虛情假意但能給他找樂子的，就當個買賣，畢竟他脾氣這麽差，哄他也不容易，他想要什麽就賞，反正他也無所謂，都是身外之物，人看透了嫌煩了，也不存在抹不開面兒的情況，直接丟，換一批新鮮可人的。

　他以前還老跟謝遮說，皇帝他是真沒多稀罕，只是他最擅長這個、乾這個最輕松而已。

　謝遮嘴角微微抽搐，忍住沒罵他。

　其實是真話。

　慢慢的，他被貼上了薄情寡義、心狠毒辣的標簽。

　他聽到謝遮打趣，也就笑笑，真他媽閑著蛋疼，沒事嘴碎他。

　隨心所欲的人，都看上去像個薄情寡義之人。

　他知道自己是什麽人就行。

　他以為他這輩子都不會栽，只有別人栽在他身上對他死心塌地的份兒，結果遇到這麽個小東西，栽了，還栽得不輕，臉都丟沒了。

　他不相信世上有避風港，自己才是自己的避風港。

　片刻歡.愉逗留，依舊前程似錦，路途還遠，只是沒了謝才卿。

　他依然是那個萬般皆不入眼的蕭昀。

　大寧蕭帝，豈會為這點事鬧得死去活來的難堪？

　好聚好散，全了體面，也給過去的自己一個交代。

　蕭昀打定主意，這輩子都不回頭。

　他騎著馬，也的確沒有回頭，一眼都沒再往身後走過的路看。

　直到一根細如發絲的毒針朝他背後激射過來。

　蕭昀冷笑，食指一推，右手手臂上綁著的袖箭便上了軸，他並未轉身，箭尖隨意一指，指向了馬車裡那人。

　他的毒箭只會比謝才卿的毒針更快。

　心頭微鈍痛，手上倒是絲毫不含糊，蕭昀神色冰冷，食指輕扳，袖箭下一秒就要射出，身後卻傳來一聲慘叫。

　兩根從馬車裡射出來的毒針，先他一步，一根打掉了他背後的那根毒針，一根扎在了馬車邊不遠一個親信的手腕上。

　那人原本膚色正常的右手，眨眼腫脹發黑，他抱著自己的右手，在地上痛得打滾，右手裡攥著的幾根毒針也松了，掉落在地上。

　是親信不忿，暗下毒手，不是謝才卿。

　謝才卿救自己？

　蕭昀愕然回頭，看著馬車。

　馬車上人淡淡說：“啟程。”

　蕭昀拉著韁繩，回頭望著馬車漸行漸遠，咂了下嘴，也沒琢磨出心頭是什麽滋味，俊臉微陰，眨眼灑脫笑道：“走。”

　……

　回到皇宮，劈頭蓋臉罵完了指揮使，蕭昀徹底舒服了。

　謝遮跪在下手，神色黯然：“微臣死罪，陛下就是殺了微臣，微臣都心甘情願。”

　“行行行，別給老子裝，”蕭昀擺擺手，不耐煩道，“自己去領五十大板，回家躺著去，別在朕眼前晃，煩人。”

　謝遮壓下嘴角的笑容，恭恭敬敬道：“謝陛下恩典。”

　打板子的都是長翎衛，自己人，五十大板兒戲似的，主要是做給群臣看，陛下重罰了。

　謝遮走後，蕭昀坐在案上，忽然有點沒事乾。

　“尹賢！”

　正端著茶的尹賢應聲進來，諂媚道：“陛下有何吩咐？”

　蕭昀皺眉：“這時辰朕一般在做什麽？”

　“……在和謝才卿睡覺。”

　“……”蕭昀臉色沉了下來，“朕說之前！”

　尹賢恨不得打自己的嘴，這會兒再過一會兒都要上朝了，尹賢努力回想一番，道：“陛下一般提前醒了，睡不著會起來喂會兒鳥兒。”

　反正一時半會兒也睡不著，蕭昀道：“走，去看看朕的鳥兒。”

　“得嘞！”尹賢笑道。

　到了從前宮人養鳥由他逗的長廊，蕭昀叉腰皺眉：“怎麽只剩這麽幾隻鳥了？”

　房簷上掛著的鳥籠，從原先的三四十個，變成了孤零零的三四個，裡面的鳥也從五顏六色，變成了齊刷刷的雪白。

　尹賢沉默不語。

　“問你話呢！”蕭昀不耐煩道。

　皇帝吼人的時候，聲音震懾力十足，尹賢渾身一震，不得已硬著頭皮道：“陛……陛下貴人事忙，十來天前，您怕鳥兒吵謝才卿早上休息，全讓奴才提著送到指揮使府上養著了，隻留了幾隻最喜歡——”

　尹賢察言觀色，見陛下臉色黑沉了下來，識趣地閉嘴。

　蕭昀看著那幾隻孤零零的渾身雪白的鳥兒，額上經絡跳了跳，沉默半晌，說：“這幾隻也送到指揮使府上去。”

　“……是。”

　蕭昀甩袖，轉頭就回寢宮，長廊的另一頭，一個小太監提著鳥籠往這邊走，見到陛下，立即行禮：“陛下萬安。”

　尹賢朝他使眼色。

　小太監不解。

　“陛下英明神武，功蓋千秋！”

　蕭昀腳步一頓，視線下移，落到了小太監手中長廊裡唯一一只花花綠綠的鳥身上。

　鳥兒好久沒見蕭昀了，總算見了，眼睛烏溜溜的，搖頭晃腦：“陛下英明神武，功蓋千秋！”

　蕭昀陰沉著臉：“它，也送指揮使府上去！”

　尹賢抹了把額上的汗，連聲點頭。

　鳥兒聽不懂人話，好容易見了主人，十分賣力地搖頭晃腦：“陛下英明神武，功蓋千秋！”

　“陛下英明神武，功蓋千秋！”

　尹賢恨不得把手揣進鳥籠捂住鳥嘴。

　……

　狀元郎人間蒸發了，南鄀皇帝回南鄀了，謝遮被打了五十大板，臥床在家，劉老先生的神色越發扭曲難懂，這三日皇帝上朝的時間點往前挪挪挪，快要挪到凌晨了，明明前一月他還恨不得正午才出現。

　朝臣對此並不過問，畢竟在朝為官，裝聾作啞是一門必須掌握的學問，好奇心和求知欲在這地兒，無疑是找死。

　皇帝寢宮外，尹賢歎了口氣。

　陛下這三日的心情，和雪崩了似的，一天崩得比一天厲害，第一天還灑脫快活得很，如魚得水，跟被拴久了的馬兒，一松韁繩，立馬到處撒歡，把前一月丟下的所有愛好挨個撿起來試了個遍，之後就越來越糟，次次興高采烈地出去，不到一會兒就陰沉著臉回來了。

　尹賢不用想也知道，肯定是遛馬的時候，看到了那兩隻活蹦亂跳的黑白小馬，約武將去練武場比武的時候，看著劍想起了自己曾經教過狀元郎舞劍。

　聞到任何香薰味，想起狀元郎送的香囊，看見任何白色，想起狀元郎的衣著，戴上任何腰飾，想起送給狀元郎的玉。

　用膳，想起狀元郎坐在對面細嚼慢咽，坐在內室，想起自己曾經金屋藏嬌，和戶部商討秋稅，想起自己曾經把小金庫的鑰匙交給了狀元郎。

　尹賢直搖頭。

　他這三天就光顧著往指揮使家裡挪東西了，把所有能讓陛下想起狀元郎的東西，跟那幾隻鳥兒一樣，全部先挪到了指揮使家裡。

　指揮使家裡這會兒都要堆滿了。

　昨日陛下參加某朝臣九十老母的喪事，依舊陰沉著臉回來。

　尹賢納悶，不都事先私下通知了，辦喪不要穿白，改穿黑，怎麽還這樣，旁敲側擊一問，陛下說，看到黑的覺得奇怪，一想為什麽奇怪，因為辦喪應該穿白的，白的……

　尹賢沒轍了。

　正感慨什麽時候是個頭，身後的門忽然開了，本該睡下的蕭昀穿著褻衣，光著上身立在門口，眼下烏青越發重了，神色陰鬱，山雨欲來，邊上小宮女嚇得身子微顫。

　尹賢為難說：“陛下，這個時間點太早了，朝臣估計剛睡下，還是再過兩個時辰再上朝吧。”

　“誰說朕要上朝了！”

　他聲音宛若驚雷炸開，小太監像燙到頭的王八猛縮脖子。

　還是尹賢有格局膽魄，硬著頭皮道：“那……陛下想不想玩兒點什麽？”

　蕭昀沉默半晌，說：“朕去指揮使家裡睡。”

　尹賢心裡一咯噔，還沒來得及喊，皇帝已經拿起外袍，風風火火地出去了。

　尹賢叫苦不迭地忙跟上。

　到了指揮使府，指揮使府燈火通明，在門口看裡面都人影幢幢，似乎都沒睡下，蕭昀樂了，心道謝遮果真是個兩面三刀的，人瞧著喜靜養生，這麽晚還不睡，裡面這麽熱鬧，指不定在辦宴會，笙歌燕舞呢。

　蕭昀進去，謝遮衣著齊整地迎上來。

　蕭昀心道果然如此，笑道：“這麽晚了還不睡，指揮使身體好啊。”

　謝遮說：“陛下再想狀元郎，微臣身體就要不好了。”

　尹賢大驚。

　蕭昀臉色驟沉：“提他做什麽？你什麽意思？”

　謝遮也是眼下烏青濃重：“陛下，微臣的府邸就那麽大，之前謝才卿搬進您的外宅，您把外宅的二十多隻鳥兒全送微臣這兒養著了，十來天前，宮裡三十多隻又送過來了，三天前，又是五六隻，這三天，太仆寺送了兩匹大馬、兩匹小馬，多嬌氣看不上微臣府邸就不說了，還有您那幾隻雪白的狗兒貓兒小狐狸，全送過來了，陛下喜鬧，微臣喜靜，您那些畜牲實在是太吵了，一到晚上就叫，叫得整個府都睡不著。”

　尹賢背過身，肩膀不住聳動。

　“噅——”

　說著就是一陣仰天馬嘯。

　“……”蕭昀臉色一陣青一陣白，“朕的恩典，你還嫌棄不成？”

　謝遮神色憔悴：“微臣豈敢，只是微臣廟小，實在供不起這些愛寵，也怕怠慢了它們，陛下還是早些領回去吧，或者雨露均沾，也把恩寵分些給群臣，好讓微臣吃得消些。”

　蕭昀臉色黑沉：“……明日再說。”

　他往裡屋走去，謝遮跟上，許是這些天實在是忍無可忍了，什麽話都敢說，道：“陛下，聽微臣一言，您想謝才卿，挪物什是沒用的，因為他在你心裡。”

　“閉嘴，”蕭昀怒從中來，嗤笑道，“朕會想他？他在朕心裡？你什麽時候也會說這麽肉麻惡心的話了？誰斷奶不得有些時間啊，習慣了而已，誰知道他這麽陰魂不散？”

　“是是是。”謝遮有氣無力地配合。

　陛下精力旺盛，折騰得起，他身邊的人因他和舊情人分個手，估計得脫層皮，謝遮和尹賢對視一眼，第一次如此惺惺相惜。

　下人收拾好了，蕭昀和謝遮睡在一張榻上。

　他們年少時，在邊關，經常枕在草地上，聽著軍隊動起來時甲胄整齊劃一的“欻欻”聲，仰頭看著滿天星辰，暢聊平生志向。

　那時候一個是廢太子，一個是罪臣之子，明明有的是共鳴，卻一句抱怨訴苦也沒有，隻實實在在說現在，不說過去，也不說未來。

　後來一個成了帝王，一個成了重臣，都說帝王情薄，當今聖上尤其如此，可這麽多年，他們間的朋友情分卻依然在。

　謝遮睡在外側，屋子裡這會兒再無旁人了，他過了一會兒，輕聲說：“陛下有什麽心事要跟微臣說嗎？”

　等了半晌，沒得到回應，謝遮笑說：“陛下，微臣知道的，他又不想你，你還想著他，特沒面兒，是不是？”

　“陛下，人都放了，想開些，一時半會兒過不去很正常的。”

　謝遮語氣緩和了些，以一個好友的身份，溫聲說：“實在不行娶妻生子算了，成家了就徹底收心了，微臣說實話，你就是太閑了，時間多，才總想著，是得找點事乾忙起來，你也不是黏黏糊糊的人。”

　趁機勸他立後生子，也是皆大歡喜的事，畢竟真照陛下之前那熱乎勁頭，小太子估計這輩子是沒著落了。

　蕭昀無後，朝野得炸鍋。陛下再過些天都二十有五了。

　半天沒聽見人應聲，謝遮疑惑道：“陛下？”

　回應他的是一陣小呼嚕聲。

　“……”

　謝遮覺得自己想太多了。

　照這架勢，過幾天就沒事了。

　許是累狠了，蕭昀睡得很沉，連充耳的貓狗叫都聽不見。

　“……”謝遮暗自一言難盡了會兒，也闔上眼，很快就意識模糊了起來。

　半夢半醒間，一隻沉沉的胳膊忽然搭上了他的腰。

　謝遮向來淺眠，猛地睜眼，表情驚悚。

　“才卿……”

　身後人聲音慵懶低啞，還帶著狗一般的親昵討好，蕭昀過於熟練地開始解他的衣服，謝遮嚇得直接從床上跌下來，忍著痛爬起，看著床上囈語的皇帝。

　男子都自慚形穢的俊美，卻實在有點不成人樣兒。

　目光逐漸下移，落在尊貴無匹的地方。

　謝遮：“……”

　身前人不見了，蕭昀開始頂他的床板，低笑說：“才卿，朕想你了，它也好想你。”