盒子裡是一塊通體瑩白光滑的玉， 一看就價值連城。

　“微臣不要。”謝才卿掙扎著。

　“不要也得要，長個記性，”蕭昀說， “乖，比朕小多了， 不疼的。”

　謝才卿搖搖頭， 漆黑的鴉羽低垂，像是瞧上玉一眼都會面紅耳赤。

　蕭昀卻拿在手裡， 臉不紅心不跳地把玩著，心下大樂。

　他這幾天都和謝才卿廝混在一起，哄了好些天了，謝才卿到現在連燭火都不讓他點，模樣這般好不讓瞧，興致少了一半。

　原先他慣著， 現在瞧著像是寵壞了，他總得戲弄一二。

　不然豈不是夫綱不振？

　一屋不掃何以掃天下？朕才是他的天。

　謝才卿滿臉抗拒：“微臣不要……”

　“朕不點燈。”

　“微臣不要。”

　“點燈和用這個，狀元郎選一個。”

　謝才卿小臉微白，連連搖頭：“微臣都不要。”

　他不要點燈，也不要用這個。

　“朕跟你好好商量，狀元郎耍無賴，那隻好朕選了， ”蕭昀惡劣一笑， 起身熄了燭火， 轉頭把要跑的兔子揪了回來，三下五除二把人扒了個乾淨。

　他對此已經很嫻熟了，不像第一次，不耐煩地幾乎要將衣服撕了。

　謝才卿推他， 蕭昀握住他不聽話的兩隻手，反壓住。

　謝才卿的臉埋進稍高的枕頭裡，脊背不得已繃緊延展，成一個反弓形，兩塊蝴蝶骨若隱若現，中間微微下凹的脊椎韌而清晰，仿佛能盛水一般的月光。

　謝才卿渾身上下任何地方都渾然天成，不該有的都沒有，男子喜歡的都有。

　上面還殘留著前兩日的痕跡，雪落紅梅，詩情畫意。

　謝才卿的肌膚像畫卷，他好容易著色了，過兩日又沒了，他隻好樂此不疲地再三點綴。

　謝才卿歪過頭看他，似乎是惱羞成怒了：“陛下！”

　他萬萬沒想到蕭昀如此惡劣。

　他臉上微微有些慌張，似乎是對未知的恐懼，還有無力反抗的羞惱，悄無聲息中勾人心弦。

　“別怕，”蕭昀道，“連朕都吃得下，這有什麽不行的，你會喜歡的，朕還有好多小玩具呢，都是錢思聖送的，朕每件都想試。”

　謝才卿羞憤欲絕，心下恨不得將錢思聖五馬分屍，怎麽會有這等淫臣。

　蕭昀要是迷上了這些，那他懷上的可能就小了，而且他不喜歡。

　“微臣不要。”謝才卿往日裡清雅的聲音微啞，帶著一點祈求。

　蕭昀就怕他服軟，尤其是這種嗓音和眼神，硬著心，按著他的後頸，笑道：“狀元郎要不要和朕約好了，你晚上也說不要，其他時候也說不要，朕也分不清你是要還是不要，你總得讓朕分清你是要還是不要啊？”

　“……微臣真不要。”

　“你晚上也這麽說。”

　“微臣真的不要……陛下饒過微臣……”

　“你晚上也這麽說。”

　“……”向來脾氣溫和的謝才卿第一次被激怒了，咬著自己修長的手腕兒，仿佛在咬蕭昀似的。

　蕭昀今日是鐵了心了，非要欺負謝才卿。

　謝才卿很快就從一聲不吭到開始不受控地悶哼，身子都微微泛紅，緊咬著唇，聽見背後蕭昀的笑聲，臉色越發紅。

　他一時報復心切，什麽都不管不顧了，忽然就不咬手腕兒了，故意沉浸進去。

　蕭昀見他意亂神迷，往日他又哄又騙才會出一點聲音，這會兒卻接連不斷，臉色一點點黑了下去，手上的動作一停，俯下身咬著他後頸，低聲問：“……比喜歡朕還喜歡？”

　謝才卿故意裝作沒聽清他說什麽，眼底微微焦慮，啞聲道：“……嗚別停。”

　蕭昀大驚，一時怒從中來，惡狠狠地問：“真的比喜歡朕還喜歡？”

　謝才卿隻眼神迷離：“要……”

　蕭昀怒道：“你未免也太不識貨了！它這麽小，還這麽涼這麽滑，哪有朕好，朕還能抱你親你還能——”

　謝才卿卻壓根不理他：“要……”

　蕭昀頭腦發昏，怒極地丟了那東西，掰過人的臉，窮凶極惡地吻了上去。

　因為沒點燭火，瞧不見謝才卿唇邊稍縱即逝的笑。

　這人跟南鄀霍驍養的愛爭風吃醋的犬似的。

　連個器物都要一較高下。

　為什麽一個威儀萬千的皇帝時不時可以幼稚地跟個孩子似的。

　……

　第二天一早，謝才卿站起來，兩腿微微發抖，險些要摔倒，才意識到昨晚自己高興得太早了。

　蕭昀去上朝了，謝才卿被表情一言難盡地太妃扶著去用早膳，耳根微紅。

　太妃欲言又止：“原來他這麽——”

　“別說。”

　太妃笑盈盈道：“也好，至少不算委屈你，就說了別信你皇兄的，這事兒有什麽不好的，大家個個談此神變，可真要不喜歡，哪來的你，哪來的我啊，哪來大寧每年幾百萬的孩子啊。”

　“不都是表面上一套，背地裡一套嗎？”

　謝才卿：“……別說了。”

　“你不喜歡？”太妃問。

　謝才卿別開視線，慢了好幾拍才微微搖頭。

　“不喜歡？我昨晚隔那麽大老遠都聽見動靜了。”

　“……”謝才卿面紅耳赤，“娘娘，你特別像女蕭昀你知不知道？”

　“真的嗎？”太妃瞪了下眼睛，看上去頗為高興。

　謝才卿：“……你很喜歡他？”

　太妃不假思索：“是啊。”

　謝才卿吃了一驚，不以為然：“他有什麽好的。”

　“我之前就因為自己是南鄀人才討厭他，但看你和他相處，我就怪欣賞他的，”太妃說，“這才像個坦坦蕩蕩的男子嘛，喜歡就追，就不留余力地對他好，睡就要睡個過癮，也不藏著掖著什麽。什麽都勇於嘗試一二，以後老了，沒力氣了，才不會後悔嘛。”

　謝才卿：“……”

　太妃也的確是這個活法，欣賞蕭昀不奇怪。

　謝才卿並不點頭附和，也未出言反駁。

　他不想因為否定蕭昀而連帶著否定太妃的活法，傷太妃的心。

　太妃說：“哪像你皇兄，一天到晚喜歡深思熟慮的，傷身，性子還悶。”

　“皇兄比他好多了。”謝才卿忍不住說。

　“是是是，你皇兄最好，”太妃知道在他心裡他皇兄永遠排在第一位，之前在逸仙樓，一個考生輕狂說了一句，謝才卿都要替他皇兄爭上一爭，更別提是和蕭昀比，她也不再說蕭昀的好話了，“你和蕭昀性子要是中和一下就好了。”

　“一個過於安安靜靜，一個過於風風火火了。”太妃說著說著，自己都納悶了，還別說，真這麽一想，小王爺和大寧皇帝倒是挺般配。

　太妃將這個怪異的念頭甩出了腦子。

　……

　謝才卿遲了些總算回了翰林院。

　一位同僚過來，道：“老先生叫你。”

　謝才卿應聲。

　謝才卿不求回報地把幫了他不少忙，同僚小聲道：“老先生很生氣，你且謙虛著些。”

　謝才卿報之以淡笑，立在劉韞屋子的門口，歎了口氣。

　他能怎麽辦？

　蕭昀精力旺盛，沒一日歇的，還瞧著半點不累，他卻吃不消，人的精力是有限的，在旁處耗完了，工作上自然會有所懈怠。

　劉韞偏偏又是個嚴師，和他皇兄比不遑多讓，原先將他的時間擠佔地分毫不剩，如今他這般“懶散”，他自是要生氣的。

　進了屋子，關上門，劉韞板著臉說：“你這些日子這樣懶散懈怠，可對得起聖上的信任寵愛？”

　“……學生知錯。”謝才卿乖乖巧巧立著。

　劉韞說：“過來。”

　謝才卿聽話走過去。

　劉韞歎了口氣說：“你出生貧寒，和那些富家子弟比起來，就是輸在了起點，自己還不思進取，日後當如何是好？陛下寵愛是一時的，后宮有句話，花無百日紅，其實前朝也是，人這輩子連長久的朋友都難有，更何況是虛無縹緲的聖心？”

　謝才卿道：“學生知錯。”

　謝才卿暗歎了口氣。

　他知錯，但他真的改不了。

　劉韞依然板著臉：“要老夫說，除非陛下能寵你一輩子，但這根本不可能，你知不知道，陛下寵過的最長的一個臣子，也才不到兩個月。”

　“指揮使那是和皇帝有過命的交情，你怎麽和他比？指揮使都戰戰兢兢如履薄冰，你覺得陛下會寵你多久？”

　“……學生知錯。”謝才卿說。

　劉韞道：“下次再有懈怠，可別怪老夫罰你了。”

　謝才卿臉色微變，一聲不吭。

　劉韞也沒注意到他沒應聲，神色緩和了些，拉過他的手，語重心長地摸著：“實話實說，老夫很欣賞你，無論是為人還是才學，你都無可挑剔。”

　他向來刻板的臉上湧上了一抹赧色，語氣依然硬邦邦的：“老夫的女兒在馬車上見過你一眼，也喜歡得緊，你努力些，你無依無靠，老夫總是能做你的靠山的。”

　謝才卿一怔。

　這是要將女兒許配給他的意思？

　謝才卿受寵若驚又惶恐，他最多再過兩三月就要回南鄀了，絕不想在這兒結任何親事，更何況他和皇帝間還不清不楚。

　劉韞的性子在這兒，他一旦下定決心，不管他肯不肯，怕是都要硬來的。

　謝才卿立時要委婉出言相拒，劉韞拉著他的手，表情卻忽然一頓。

　他之前地沒在意撩起了謝才卿的一點衣袖，眼下定睛一看，謝才卿瑩白修長的手腕上，有一點紅痕。

　劉韞對著那個紅痕瞧了兩眼。

　謝才卿低頭，看到那個昨晚蕭昀吻在那兒的紅痕，心下一驚，下意識就要抽手，忽然清醒這有多欲蓋彌彰，忙又由著劉韞拉著。

　劉韞說：“這是如何弄的？”

　“……天氣炎熱，蚊蟲眾多，怕是不注意咬著了。”

　劉韞本來還不以為意，猛地聽到這麽個說辭，覺得十分耳熟。

　他慢一拍注意到，和皇帝一樣，原先戴香囊驅蚊的謝才卿，也不戴香囊了。

　皇帝衣袍開始穿得一絲不苟，謝才卿一直都穿戴整齊，一絲不苟，眼下上衙，竟是沒穿官服，穿起了領子稍高的衣袍。