躊躇片刻， 秦玨還是將心底的話問出來：“陛下可知……雁代表著什麽？”

　阿洛眸光流轉，若刻有人在這裡，便能看見女帝臉上那難得的笑， 而處只有兩人， 秦玨還未下馬，看見她的面孔。

　她神情帶笑，語氣卻一如既往的冷淡：“什麽？”

　秦玨知身後人是什麽表情， 只能從她語氣裡分辨， 得出她或許並知曉那個在澤西國流傳甚廣的傳統。

　眉眼微垂， 一身的薄汗在春日還帶著些許涼的風中變得冰冷， 一並帶走身上的溫度。

　“奴是澤西人，曾聽聞澤西民間有一個說法， 雁乃是忠貞之鳥，一生只有一位伴侶，若伴侶死亡，它便也會孤寂而死。後便有人在向女子求婚時，送上雁， 以示對對方忠貞二。”

　“原來如。”女帝聲音沒什麽起伏， 似乎並為那難得的忠貞之鳥動容。

　秦玨抿抿唇， 低聲道：“陛下， 奴多言。”說著， 便乾脆利落地翻身下馬，睫垂落，低著頭姿態謙卑， “奴去將那隻雁取來。”

　阿洛只能瞧見低垂的頭顱，男人烏黑的發絲鴉羽一般，被高高束成一個髻， 用暗藍『色』的發帶綁著，幾縷散落的發絲在風中飄揚。

　埋著頭，神情藏在陰影裡，莫名透著幾分賭氣的味道。

　她漫經心收回視線，眼底藏著一絲笑，平靜道：“去吧。”

　秦玨深一腳淺一腳地走在這片原野上，感受到來自身後的注視，強烈到令難以忽視。但這一次，卻會自作多情。

　知該怎麽形容自己的心情，憋悶有之，失落有之，更多卻是自嘲。

　憑什麽覺得自己能得到女帝的特殊對待呢？就憑這幾天來的一次次責罰？就憑那些似是而非的猜測？還是憑的臉？

　秦玨比誰都清楚，可能。

　獨孤洛是英明的君王，她會像父皇那樣貪圖美『色』，她的眼裡能看見的，概只有與她一樣的、真正的強者。

　秦玨鼓噪的心臟，在行走中一點一點冷卻。

　隨著與她距離的拉遠，仿佛逐漸擺脫那讓自己混『亂』的源頭，重新恢復往日的冷靜鎮定。

　想，能繼續這樣下去。

　每次靠近她，都變得方寸『亂』，失一貫的分寸，這完全違背的初衷。

　雁落下的地方沒有想象中那麽近，秦玨走好一會，才撿回那隻被箭穿透翅膀、奄奄一息的雁。

　這裡的草地柔軟乾淨，綠茸茸的青草上鋪著銅錢小的，粉白『色』的小花。風中裹挾著春日的暖，青草的香氣，還有泥土的濕潤氣息。

　走回到女帝面時，秦玨已經徹底平複下來。

　女帝也下馬，正站在一旁的空地上眺望遠方，她眉目沉靜，像是在思考著什麽，又像是在簡單地欣賞美景。

　秦玨看透她，即便心智出眾，也從曾看穿她的所思所想。

　“陛下，雁帶回來，還有生息。”秦玨將雁呈在女帝面。

　女人站立的姿態筆挺，猶如一柄.槍，渾身透出一股堅可摧的氣質。

　她目光銳利，落在那隻雁身上，就在秦玨懷疑她就地殺雁時，女帝緩緩口：“這是一隻孤雁，想來，它該失去自己的伴侶。”

　秦玨詫異地抬眸，定定看向她。

　事實上，撿回它的時候，也想到這個。這隻雁受傷，在被撿起時也掙扎，它會言語，可卻從它的眼睛裡，看出一抹難以言喻的哀傷。

　女帝對說：“萬有情，你將它養著吧，若能活下來，也是一件好事。”

　秦玨愣愣道：“雁若失去伴侶，另一隻很快就會鬱鬱而終……”

　“自地死亡，好過被人吞吃入腹。就如名將，最好的結局便是戰死沙場。”

　女帝丟下這句話，便從容地轉頭，看。她拉住韁繩，抬腳一蹬便坐上馬背，居高臨下道：“能自己回去？”

　秦玨還未來得及回話，她又道：“若是能，你也沒必跟著我。”

　話落，她一抽馬鞭，駿馬奔馳，一人一馬很快消失在遠處的山丘後。

　秦玨想，這或許是對的一個考驗。如果換成任何一個真正的澤西戰奴，恐怕都會趁著這個機會逃脫成為奴隸的命運。

　低頭看看手中捧著雁，它雙翅攏在身側，乖巧地窩在掌心裡，一聲也沒有叫喚。

　秦玨抿抿唇，循著女帝離的方向，迎著春風，加快步伐小跑起來。

　*

　軍行進速度快，畢竟人數多，想快也快起來。秦玨沒多久就追上部隊，理所當又遭到一番嘲笑。

　過見到捧著一隻受傷的雁回來，聽聞那雁還是女帝獵到的，嘲笑的聲音頓時少許多。

　女帝身邊的人都能看出來，女帝對玉奴一般。

　女帝雖責罰下人，但也很少對下人那般用心，以往身邊也有伺候好的人，都在第一次犯錯後就被毫留情地驅逐到地方，何曾出現過玉奴這樣的例子？

　哪怕女帝經常罰，但她對玉奴的容忍度也超乎想象。

　難道真是因為那張臉？

　得說，玉奴的確有張好臉，比女帝身邊伺候的侍女還好看。

　還十足聽話，在女帝面卑躬屈膝，在人看來簡直就是沒骨氣的小白臉。

　雖侍從在女帝面同樣卑躬屈膝，但可會承認，只會攻擊這個一來就靠著臉和討巧賣乖成為女帝貼身侍從的夥。

　而接下來一段時間，眾人卻驚訝地發現，玉奴總算時時就往女帝身邊湊，熱衷於表現自己。

　變得安分許多，每日依舊練槍跑步，跟隨在女帝身旁隨侍，需的時候，就自己待在一旁，養自己的雁。

　那隻雁傷好得很快，還認生，養概十天，就能夠撲扇著翅膀低空飛行。

　這期間興軍抵達興邊境一座城，部分士兵在處停下來，駐扎於。女帝率領一隊千余人和身邊的侍從，趕往興國都。

　一路上途徑的城市眾多，每到一座城，便有無數興百姓出門來夾道相迎。

　秦玨第一次見到這樣的場面，記得自己少時曾偷偷出宮，在市井間走一天，見到的每一個百姓的臉上，都帶著愁苦的神『色』，而那還是在澤西皇城。

　上去問，問的苦楚，問的渴求，問對皇室的看法。

　百姓是怎麽回答的呢？咒罵帝王昏庸無道，咒罵權貴貪贓枉法，所求的過是安穩的生活，是能夠活下去。

　可惜這世道，連活著都艱難。

　女帝所過的城池與印象中的截同，那些百姓並富裕，而就算衣衫襤褸，臉上也都帶著笑容。

　只因女帝所經之處，便會將澤西國賠償的那些品分發下去。

　當時女帝求澤西賠量糧草，秦玨起初沒想通為什麽，現在才明白原來是這樣的作用。

　以戰養戰，這也是興能夠支持多征戰，且變得越來越強盛的原因。

　這邊秦玨正在深思女帝的治國之策，另一頭，阿洛也在為興未來的發展考慮，她還沒忘記，自己僅是一名將軍，還是一位帝王。

　獨孤洛是一位梟雄，但她實並善於治國。

　她十五歲始征戰，十八歲上位成為女帝，之後也是待在戰場上更多一點。她在戰場上如魚得水，在朝堂中便好似龍困淺灘。

　成為女帝五，她光是在外打仗就有三，在打仗的路上有一，剩下一才在國都當她的皇帝。

　這幾來，興能變得這樣強盛，完全是因為她打得都是勝仗，能夠通過擄掠國來壯自身。

　阿洛卻能看出來，這是久之計。

　戰爭到底勞民傷財，況且興士兵常生活在戰爭中，也利於身心健康，容易造成心力俱疲的問題。

　管做什麽事，都需勞逸結合，興的發展也是如。

　她是獨孤洛，也是阿洛。獨孤洛善戰，阿洛則擅治國。

　戰還是戰的，獨孤洛滿心都是稱霸天下，阿洛繼承她的一切，心底當也有這樣的宏圖志。

　只是她比原來的獨孤洛更懂得徐徐圖之的道理，未來幾，她準備先讓興修養生息一段時間，發展農業商業，順便培養一批得力的下屬，等到國富民強，人才濟濟之時，便是一統天下的最佳時機。

　這天下，終究會姓獨孤。

　兵馬一路順暢抵達興國度榮城，作為國的政治文化中心，榮城富饒而熱鬧，街頭往來行人衣著也更整潔乾淨，處處透著強盛的氣息。

　秦玨跟隨在帝王駕輦之側，看著街邊的百姓，一次感受到澤西與興的差距。

　或者說，與女帝的差距。

　哪怕原本是一國皇子，未來或許也能成為一國之主。與女帝之間的差距，依猶如可跨越的天塹。