親眼目睹了一場血腥的決鬥，簡喬病倒了。

　無論是前世還是這輩子，他的身體都很差，寒冷，酷暑，或者大的心緒起伏，都有可能讓他產生不適。但他依然選擇了活下去，哪怕再艱難，再困苦。

　他曾兩次踏入絕境，所以他比任何人都明白，死亡是多麽可怕的一件事。

　“大人，我很擔心您會在宴會中暈倒。您現在的樣子看上去糟糕極了。”紅發男仆一邊幫簡喬穿衣，一邊憂心忡忡地念叨。

　“如果您暈倒了，那該多失禮呀！有什麽辦法能推掉這次行程嗎？”褐發男仆拿來一雙擦得岑亮的長筒靴。

　簡喬用一塊浸泡過冰水的毛巾捂住自己滾燙的額頭，無力擺手：“沒有任何人能推掉國王的宴會。給我準備一瓶嗅鹽，我想我應該能堅持下來。”

　他在發高燒，腦子裡像是煮著一壺開水，滾燙的熱氣四處亂竄，弄得他每一塊肌肉都在發疼。

　說實話，他真的沒有信心撐完全場。

　“如果我感覺自己快暈倒了，我會馬上前往休息室。我應該不會出醜的。”他喃喃自語道。

　馬車來了，兩名男仆隻好把他攙扶上去。

　腦子昏沉的簡喬不知道自己是怎麽走進宴會廳的。他手裡始終握著一瓶嗅鹽，需要的時候便聞一聞，刺激性的氣味能讓他恢復片刻清明。渾渾噩噩中，侍從把他帶到了查理三世與莫安皇后面前。

　他立刻半跪下去，向查理三世表達忠誠，而他獻上的巨額財寶讓這位窮奢極欲的國王開懷大笑。

　查理三世的身體比簡喬還瘦弱，深紫的唇色暴露了他糟糕至極的健康狀況。如果繼續毫無節製地生活，他很快就會去見上帝。

　簡喬猜得沒錯，格洛瑞正處於風雲變幻之際。

　直起腰後，簡喬握住莫安皇后微微伸出的手，在她潔白如玉的手背上落下虔誠而又輕巧的一個吻。

　莫安皇后微笑著與他說了幾句話，而她皇冠上鑲嵌著的那顆淡藍色寶石，恰是簡喬送去的天使之淚。這表明她接受了簡喬的投誠。

　只是一個對視，兩人就已經達成了某種默契。

　後面還有很多貴族等待覲見國王與皇后，簡喬必須離開了。莫安皇后為他準備了一位引薦人，這樣的舉動無疑是貼心的。

　沒有背景顯赫的大貴族當引薦人，簡喬根本無法融入這個浮華的名利場。他只能尷尬地站在原地，一杯接一杯地喝酒。

　在這個過程中，會有人主動來找他攀談，不過這類人的處境也跟他一樣，都是不被名利場接納的邊緣人。與他們待在一起不會為簡喬帶來任何利益，而他之所以參加國王的宴會，正是為了獲得更多利益。

　當然，如果他臉皮夠厚，他也可以擠進別人的交際圈，硬插幾句話。不過，那樣做的話，他很快就會變成這場宴會的小醜。

　莫安皇后顯然考慮到了簡喬的處境，所以，她為他準備的引薦人是劉易斯公爵。這位年逾六十的老人家在整個托特斯都極富威名，是與格蘭德公爵並駕齊驅的大領主。

　紅衣主教，諸位親王，各方領主，以及國之重臣，只要簡喬有心結識，劉易斯公爵都能幫他融入這些在常人看來高不可攀的圈層。

　這就是那顆“天使之淚”所帶來的好處。

　簡喬對此感到很滿意。與劉易斯公爵並肩走向宴會廳時，他發現自己被一道危險的目光鎖定了。

　順著這道目光看過去，他毫不意外地發現了雷哲。那人端著一杯香檳，與一群穿著打扮極為奢華的貴族站在一起。

　這些人與周圍的人顯得那樣格格不入。

　為了自己的體面，所有賓客都會把衣服上的每一粒紐扣扣上；每一處褶皺燙平；每一根發絲梳好。光鮮、潔淨、優雅、高貴，是他們力圖表現的精神面貌。

　但這群人卻不一樣，他們衣襟半敞，發絲散亂，痛快飲酒，縱聲大笑。溫柔多情的貴族小姐們環繞過來；殷勤體貼的侍從們跟隨過來；嫵媚婀娜的伶人們匍匐過來。

　一大群人簇擁著他們，討好著他們，給予他們無上的快樂。

　他們是如此自由自在，又是如此放浪形骸。

　由此，簡喬已推斷出，這群人定然是整個托特斯大陸最具權勢的貴族。他們富有一切，所以他們才可以肆無忌憚。

　果然，劉易斯公爵瞥了這群人一眼，低聲說道：“站在雷哲身旁那人是國王的親弟弟安德烈親王。如果國王在有生之年無法誕下子嗣，他就是第一順位繼承人。”

　簡喬眨眨眼，很快就意識到這位安德烈親王的重要性。

　查理三世的有生之年還有多久？問題的答案已在所有人心中。

　而安德烈也很明白，自己有百分之九十的可能性會成為下一任國王。如果他嚴密控制住查理三世身邊的女人，想盡一切辦法阻止她們懷孕，那麽他百分百會登基。

　簡喬仔細看了看安德烈親王，不免在心中歎息。從這人的言行舉止上判斷，他比查理三世更窮奢極欲。

　就在這時，雷哲衝簡喬舉起酒杯致意。

　劉易斯公爵低聲問道：“你想過去結識他們嗎？”

　簡喬略微彎腰回敬雷哲，然後拒絕：“不了，您先帶我走一圈吧。”

　那群人散發的氣息既熱烈又瘋狂，是他永遠都無法融入的。

　只是遠遠看一眼，簡喬就已經開始頭疼了。

　劉易斯公爵讚賞道：“你做了一個正確的決定。安德烈親王是個瘋子，如果他喜歡你，他會用最烈的酒把灌醉。如果他不喜歡你，他會立刻把你逐出宴會。所以，我們應該最後再去見他。”

　簡喬行進的步伐微微一滯，然後便產生了強烈的心悸感。安德烈親王肯定是要見的，而他的身體根本無法承受對方熱情的款待。

　拒絕喝酒會得罪未來國王，不拒絕喝酒會大病一場。這道題該怎麽選？

　簡喬輕輕轉動大拇指上的護戒，表情看上去很淡定，實則心已經慌了。

　他跟隨劉易斯公爵走了一圈，結識了很多人脈，卻遲遲想不出該如何應對安德烈親王。

　該來的總是會來，最終，兩人站在了安德烈親王面前。

　“你就是花都伯爵？傳說果然與現實不符。”安德烈親王語焉不詳地說道。

　簡喬心裡免不了咯噔一下。他不知道傳說中的自己是什麽模樣，而現實中的自己會不會招惹這些人的厭惡。

　安德烈親王忽然握住簡喬的右手，用大拇指的指腹在他手背上來回摩挲，語氣低沉地說道：“親愛的，你比傳說中更美麗。知道嗎，看見你的時候，我竟然覺得眼前一亮。今天晚上你一定要留下來好好與我喝一杯，我對你真是相見恨晚。”

　看得出來，他很喜歡簡喬，而他曖昧的舉動也超出了正常交際的界限。

　簡喬立刻就意識到，這位安德烈親王的性向似乎與別人不同。他喜歡男人。如果真的留下陪他喝酒，並且喝到爛醉，簡喬能夠想象得到接下來會發生什麽。

　更何況現在的簡喬已經撐到極限。他的額頭在發燙，他的喉嚨裡有一把火在燒，他身體的每一個細胞都在疼痛裡煎熬。

　一杯酒入腹，他肯定會丟掉半條命。

　簡喬極力思索著該如何脫身。

　就在這時，雷哲伸出手，態度倨傲地說道：“你似乎還未向我行禮。”

　簡喬愣住了。只有行吻手禮的時候，對方才會主動把手伸過來，但這種禮儀隻存在於男士與女士之間。

　雷哲該不會性別錯亂了吧？然而這是絕對不可能發生的狀況，一頭雄獅怎麽會向別人雌伏？

　簡喬感覺頭更暈了。

　他完全不知道現在的自己是什麽模樣。他把衣領扣到最頂上，貼身的黑色禮服緊緊掐著腰，長筒靴包裹著纖細筆直的腿，嚴謹而又優雅的穿著令他像修士一般禁欲。

　但與此同時，他的嘴唇、臉頰、眼尾，卻因高熱而染上了緋紅色澤，瞳孔裡流轉著瀲灩水光，分明是認真專注地看向別人，眼神卻顯得那麽迷離。

　這是妖精才會呈現的表情，聖潔，卻也魔魅。

　雷哲死死盯著簡喬，目光凶狠得仿佛要吃人。

　簡喬還在愣神。懵懂的表情讓他更增添了幾分純真的風情。

　雷哲忽然從安德烈親王的手中搶過簡喬的手，置於唇邊，烙下一個長久的吻。他甚至伸出舌頭，輕輕舔過簡喬滾燙的手背。

　濕滑的觸感終於讓簡喬混沌的大腦清醒過來。他猛然抽回自己的手，厲聲詰問：“剛才，您是把我當成女人了嗎？”

　對於一名擁有領土的大貴族來說，被另一個貴族當成女人一般調戲是非常屈辱的一件事。更何況這還是在國王的宴會之上，所有人都在看著。

　雷哲咧咧嘴，毫不避諱地承認：“是的，你比女人還漂亮，我實在是情不自禁。”

　安德烈親王以為他是同道中人，於是發出興奮的大笑。

　最尊貴的人都笑了，周圍的人自然也發出一片哄笑。

　簡喬的臉色已完全陰沉下來。他無法再佩戴溫和的面具與這群放浪形骸的人周旋，當即便轉身離開。

　他一邊走一邊用力擦拭被舔過的手背，臉上露出惡心欲吐的表情。

　劉易斯公爵完全能夠理解他的心情，便安慰道：“你先回去吧，否則他們整晚都會來糾纏你。莫安皇后已經走了，大家也都不想留下，沒有人會怪罪於你。”

　簡喬環視周圍，這才發現莫安皇后離開之後，很多位高權重的大貴族也都離開了，宴會廳裡只剩下一群驕奢淫逸的紈絝。

　“那麽我就先行告辭了，謝謝您的照拂，下回我們再聚。”簡喬感激地說道。

　劉易斯公爵又耐心寬慰了幾句，然後親自把他送到外面的停車場。

　關緊車門，隔絕了外界的窺探，簡喬立刻癱倒在椅子裡。他呼出的每一口氣都帶著灼熱的火星，汗珠蒸騰成白霧，由他的額頭和發絲中汩汩往外冒。

　他感覺自己正處於熔爐之中，快要燒成灰。他急需一口溫水，一塊冰帕，以及一床棉被，或許還需要一個桶子來盛放嘔吐物。

　他又冷又熱，難受得無以複加。

　他想開口呼喚男仆，讓他們立刻把溫水、冰帕、棉被和桶子送過來，喉嚨卻紅腫得發不出半個音。

　就在他快溺死在滾燙的空氣中時，兩名男仆拉開車門，送上了一瓶溫水，一桶冰塊，一條濕毛巾，以及一床柔軟的棉被。

　瀕死的簡喬被拯救了。他額頭覆著冰帕，身上裹著棉被，口裡含著溫水，無比疲憊地歎息道：“你們怎麽知道我需要這些東西？”

　紅發男仆一邊催促車夫快些離開皇宮，一邊低聲回稟：“這些東西都是雷哲大人送來的。他還給了您一張信箋。”

　雷哲？

　簡喬愣住了。他掙扎著從棉被裡伸出手，微微顫抖的指尖試了幾次才把信箋打開，卻見上面寫著一行龍飛鳳舞的花體字：【我想，你最需要的是一個離開的借口。】

　所以，他之前的公然調戲，只是為了給自己一個光明正大離開的借口？他看出自己正在發高燒？

　簡喬合上信箋，又用手撐住昏沉的額頭，陷入靜默。那種惡心想吐的感覺，奇跡般地消失了。

　過了大約三四分鍾，他綿軟無力地靠向椅背，用指尖輕輕觸碰自己的眼尾，漆黑瞳孔裡不知何時亮起一點星芒。

　這星芒微微閃爍著，久久不滅。