安德烈親王被雷哲當眾掃了面子，卻沒有發怒，因為他知道，除了自己，另外那幾位親王也都對查理三世屁股下的凳子虎視眈眈。

　如果雷哲和莫安倒向他們之中的任何一個，自己就完了。

　第一順位繼承人如果消失不見，原本排在第二順位的人自然就有了機會。同理，第三、第四、第五順位的繼承人都會存在這樣的妄念，而雷哲完全有能力讓這些所謂的繼承人一個一個消失。

　他和莫安的選擇才是最終的定局。

　安德烈親王腮側的肌肉微微鼓動了幾下，這是暗地裡咬牙切齒才會引發的面部表情。只是轉瞬間，他便朗聲大笑起來，“親愛的，我只是同你的寶貝開了一個小小的玩笑。我錯誤地估計了他的承受能力，為此我向你們道歉。”

　他端起一杯紅酒率先飲盡，語氣十分豪爽：“來來來，幹了這杯酒，我們還是最好的夥伴。”

　聽見“你的寶貝”四個字時，雷哲下意識地瞥了簡喬一眼，眸光有些閃爍。

　簡喬卻仿佛沒聽見一般，拿起酒杯，隔空舉向安德烈親王，然後一飲而盡。鮮紅的酒液暈染著他的薄唇，而他過於蒼白的臉龐讓這一抹豔色顯得那樣觸目驚心。

　此刻的他非常冷靜。

　遭到那樣的侮辱之後，他沒有崩潰，也沒有逃離，而是選擇了留下，然後用淡然的姿態與這些魔鬼和解。因為他知道，自己的體面就是迪索萊特的體面。

　看見他如此灑脫，雷哲頗覺有趣地勾了勾唇，然後也舉起酒杯一飲而盡，末了指著站在角落裡的一名印度舞娘，沉聲下令：“你到這裡來跳一支舞。”

　印度舞娘身材豐腴，皮膚黝黑，與時下的白幼瘦審美格格不入。所以，哪怕她穿著性感的裹胸和薄紗長裙，完完全全地展露著自己的美麗，也沒有太多貴族欣賞她的舞姿。

　宴會開始之後，她和她的樂師便一直站在最不起眼的角落，默默等待著召喚。

　聽見雷哲的命令，她塗著漆黑眼線的雙眸立刻圓睜，琥珀色的晶亮瞳孔裡放射出欣喜若狂的光芒。她知道，只要給自己哪怕只是巴掌大的一塊土地，她就能舞出一片極致的絢爛。

　她是為舞蹈而生的精靈。

　只是一瞬間，她和她的樂師就已進入了狀態。

　兩人踩著急促的鼓點，似林間小鹿一般跳躍著進入了由沙發環繞而成的舞場，踮起腳尖開始旋轉。刹那間，繪滿金色曼陀羅的裙擺便像繁花一般盛開，似蛇一般靈活扭動的腰肢，以及肚臍眼裡鑲嵌的一顆藍色寶石，立刻抓住了所有人的視線。

　印度舞曲的歡快與印度舞蹈的熱烈，比陳釀數十年的美酒更加醉人。來自於那個古老國度的一切，似乎都是辛辣的。

　安德烈親王以及他的一眾從屬們看得目瞪口呆，然後如癡如醉。先前的那些不愉快，已經被他們拋諸腦後。

　叫好聲、鼓掌聲，口哨聲，甚至是吞咽唾液的聲音，將宴會的氣氛推至高潮。所有賓客都圍攏過來，癡迷地看著不斷旋轉跳躍的舞娘。

　唯二清醒且冷靜的人只有簡喬和雷哲。

　“好好整理一下你自己。”直到此時，雷哲才從上衣口袋裡掏出一條手帕，遞給簡喬。

　說這話的時候，他正有一口沒一口地啜飲杯中烈酒，目光始終追隨著舞娘，仿佛對簡喬完全不感興趣。但真實的情況是，他想好好看看這人，然後進一步檢查一下對方的身體是否受到傷害，卻又知道那樣做沒有任何益處，只會讓簡喬陷於更大的難堪。

　他知道，這種時候，簡喬最需要的不是緊迫盯人的關懷，而是雲淡風輕的忽視。

　沒有誰喜歡把自己的傷口暴露給別人看。

　簡喬接過手帕，慢慢擦掉額頭、鼻尖，以及脖頸周圍的汗水。他知道現在的自己有多麽狼狽，而雷哲一眼都未曾看他的行為卻讓他獲得了極大的安全感。

　越是不堪就越是不想被別人注意到，這是一種自我保護的心態。

　舞娘跳得如火如荼，不會有任何人把多余的目光放在簡喬身上。

　於是，在這個熱鬧卻又安靜的角落，簡喬可以從容不迫地整理自己，然後慢慢找回尊嚴。

　“今天太感謝您了。”片刻後，儀容重新變得整潔優雅的簡喬輕聲說道：“您的手帕——”

　雷哲打斷了他的話：“你把它扔掉吧。”

　這是一條絲綢手帕，只是小小一塊也值好幾個金幣，而好幾個金幣足夠普通人家富足地過上一整年。

　素來節儉的簡喬舍不得扔，於是折疊成小方塊，放入貼身的內袋，輕聲說道：“我幫您洗乾淨了再還回去，好嗎？”

　雷哲用眼角余光看見了他無比珍惜的舉動，不知道為什麽，心尖竟也似站立著一名舞娘在歡快地躍動。他抿了一口酒，借此遮掩上揚的唇角，假裝不在意地說道：“隨你。”

　簡喬點點頭，斟酌地問道：“您對他們說過什麽嗎？他們為什麽會認為我是您的，寶貝？”

　提起這個極曖昧的詞，簡喬忍不住皺眉。

　雷哲上揚的唇角僵硬了一瞬，繼而直言不諱：“是的，我對他們說你是我的獵物。在我沒玩膩之前誰也不能動你。”

　他直勾勾地看向簡喬，語帶嘲諷：“別誤會，我對男人不感興趣。我只是心血來潮，隨手做了一件好事而已。我想你應該感謝我，而不是質問我。如果沒有我，這些人會像螞蟥一般牢牢吸附在你身上。”

　雷哲是個花花公子。被他追求過的女人沒有一百也有八十。

　有關於他的風流韻事，簡喬曾無數次從吟遊詩人那裡聽說過，所以他當然不會產生一丁點的誤會。

　“謝謝您。”簡喬深深望進這雙湛藍的眼眸，“您拯救了我，您不僅僅是我在格蘭德和波爾薩遇見過的最好的人，哪怕在我的領地迪索萊特，也沒有人能比您更好。”

　停頓片刻後，他無比真摯地說道：“此刻，沒有任何語言能夠用來表達我對您的謝意。遇見您是我這貧瘠生命裡最大的幸運。”

　他用細長的指尖點了點自己的心臟，以證明它多麽劇烈地為雷哲跳動著。他總是布滿重重迷霧的黑瞳，竟在凝視雷哲時微微閃爍出一些光芒。

　聽見這番裹著蜜糖的話語，看見這雙眼瞳裡的晶瑩微光，雷哲的大腦陷入了混沌的狀態。

　舞娘的美麗身姿，樂師的激昂鼓點，以及周圍人的大笑與歡呼，都像被夜幕吞噬的天空，陷入了不可見，不可聞的狀態。他的眼裡、耳裡、心裡，只剩下簡喬一個人的身影和聲音。

　他僵滯了好一會兒才舔了舔自己鋒利的虎牙，裝作毫不在意地說道：“伯爵先生，你可真會恭維人。”

　“我所說的每一句話都是發自肺腑的。”簡喬再次點了點自己的心臟。

　沒有任何人知道，當他快要落入絕望深淵時，雷哲這束光芒是多麽溫暖地照耀了他。緊緊抓住這束光芒，並借助它的力量從恐懼中蘇醒時，他差點感激地落淚。

　想到這裡，簡喬更加認真地注視雷哲。

　這個人在他的眼裡是會發光的。

　雷哲受不了了。如果可以，他真的很想扶住額頭申吟。

　他向來都知道，脆弱的小動物會把保護自己的人視作最深的羈絆。你走到哪兒，它們就會步履蹣跚地跟到哪兒，濕漉漉的圓眼睛總是又崇拜又渴慕地看著你，然後衝你甜膩膩地叫幾聲，儼然把你當成了它們的全部。

　雷哲收養的流浪貓、流浪狗，以及一頭小豹子，就是這麽來的。只要雷哲在家，它們就會形影不離地跟著他，發出嗷嗚嗷嗚的叫聲。

　而伯爵先生此刻的目光與那些小動物簡直一模一樣。

　這太糟糕了！該死的，我可不想被一個男人黏上！

　雷哲暗暗在心裡抱怨，卻不知道自己的表情與“不耐煩”或者“嫌棄”等負面情緒完全不相乾。

　他衝簡喬撇撇嘴，似在敷衍，然後仰頭喝光了杯中的酒。借著喝酒的動作，他掩蓋了自己瘋狂上揚的唇角。

　舞娘還在場中旋轉，一圈又一圈，像一朵永開不敗的花。汗水順著她的額頭灑落，令她黝黑的皮膚反射出瑩潤油亮的光澤。此刻的她即使不白，不瘦，也不幼態，卻像魔鬼一般擁有著致命的吸引力。

　安德烈親王一把將旋轉中的舞娘拉入懷中，瘋狂親吻。

　舞娘只是微微一愣就坦然地接受了這種粗暴的對待。

　其余賓客也紛紛把早已看中的男人、女人禁錮在身邊，縱情享樂。

　鴉片的濃香、烈酒的醇厚、香水的甘冽、汗液的酸臭，融合成一股植物腐敗的，又甜膩又惡心的氣味，向四面八方蔓延。

　一名交際花扭動著纖細的腰走到沙發邊，搖搖晃晃地往雷哲懷裡倒去。酡紅的雙頰顯示出她醉得不輕。

　若在往常，雷哲會朗笑著把人摟過來，肆意把玩一番。

　但今天，他卻把人推開了，臉上還滿帶著不耐且厭惡的表情。

　他看向簡喬，沉聲說道：“看見了嗎？這就是你向往的權力中心。它不是天堂，而是沼澤。凡是落入這片沼澤的生物，最終都會被包裹在厚重粘稠的泥漿裡腐壞。所以，在未曾深陷之前，我勸你早點回到你的迪索萊特，這裡不適合你。”

　說這話的時候，他的心在左右拉扯。一種微微刺痛的感覺莫名其妙地浮上來。