大哥這次會在家裡多待些時間，他放假在家，姑蘇各家的請帖如雪花似的飛來。

　母親也時常受到邀請，但她並不帶我去，隻哄我讓我在家裡乖巧，轉頭就把林重檀和雙生子帶去赴宴。

　“胡鬧，怎麽能不帶春笛去？”父親諸事忙碌，大哥便有了長兄如父的架勢，一句話說得母親臉皮微紅，隻低聲辯解，“春笛才剛回家，身體還沒養好，以後再去也不遲。”

　大哥沉臉，“母親，春笛如今也有十三歲了，該出去見見人，我林家的孩子都該是見過世面，知人情，懂事理的。”

　因為大哥的話，我破天荒被允許去赴宴。臨行前兩天，府中有人培訓我禮儀，前一天下午，母親過來看。

　因為有母親在場，我格外緊張，想表現得好些，可心裡越這樣想，做錯的就越多。

　不慎落重了茶杯，發出不小聲音時，我看到母親眼裡明顯的失望，但她擠出一笑對我說：“不急，春笛，你還小，我們慢慢學。”

　我不小，我與林重檀同齡，可為什麽他做什麽都優秀？

　邀約的是王家，王家是書香門第，家裡孩子諸多，良吉時不時湊在我耳邊，告訴我這位是誰，那個是誰。

　我不敢松懈，繃著身體認人，微笑，一天下來，我精疲力盡，到了傍晚時分，想著離開晚膳還要一會，我鑽進湖邊的小林子裡錘酸軟的腿。

　不一會，我聽見附近有說話聲。原來是一群公子哥在湖邊的涼亭吟詩作畫，林重檀也在其中。

　今日林重檀穿了一件松花綠的衣袍，此顏色極挑人，但他穿起來不僅不奇怪，還格外奪人眼球。

　我見林重檀在，就想離開，可就在這會，我聽見他們在討論我。

　“檀生，今日你家帶來的那個黑公子是誰？你弟弟嗎？我們可沒聽說你家還有個弟弟？”

　“黑公子？哈哈。”有人立刻笑道，“黑公子這個稱呼可不好聽，不如叫黑狸奴？我家養了一隻黑貓，瞧著同那個小家夥有點像，都是眼睛圓溜溜的，皮膚黑漆漆的。”

　“你們嘴巴也太欠的，人家檀生還在這裡。檀生，那個人是誰？我們聽他叫你大哥為大哥。”

　林重檀擱下作畫的毛筆，“你們不用猜測了，他是林家的孩子，以後他會經常出席這種宴會，你們見了他叫一聲春弟弟便是。”一頓，“不許說什麽黑公子，黑狸奴。”

　“好好好，不叫，不過他真是你們林家的孩子？怎麽瞧著跟你們兄弟幾個一點都不像。”

　“當然不像，檀生的美貌豈能是黑……那什麽春弟弟能比的，那位估摸是旁系過來打秋風的，虧得你們林家和善，還帶他來參加宴會，若是我，給點碎銀子打發了便是。”

　碎銀子打發我？

　我才是林家正經的少爺，憑什麽打發我？

　林重檀是賭鬼范五的兒子，范五死了，我養母也病逝，他不回去吊唁守孝，佔著我二少爺的身份，現在其他人還說我是過來打秋風的。

　一時間憤怒衝頭，我沒仔細聽他們後面的話，隻想在眾人面前撕破林重檀虛偽的嘴臉。

　他是假的，我才是真的。

　我衝過去，眾人看到我神情都有些尷尬，沒想到說壞話被我這個正主聽到。

　“哎，這……”

　“春弟弟，我們剛剛就是胡口亂說，是我們喝多了，向你賠罪。”

　林重檀看到我有些驚訝，隨後就向我走到，“小笛，你怎麽到這邊來了？良吉沒陪你？”

　他話才落音，就被我重重一推。

　我使出渾身的力氣，邊推邊罵，“誰要你裝好人？你這個不要臉的賭鬼兒子，你根本就不是林家的兒子！”

　“春笛！”

　身後傳來怒斥聲，我嚇得連忙回頭，耳邊同時傳來“噗通”一聲。

　眾人聲音一下子響了起來。

　“檀生！來人啊！檀生落水了！”

　“快來人！救人啊！檀生他不會水！”

　大哥壓著眼裡怒氣走過來，一把把我扯給他的小廝，“把他送回去，晚膳不用參加了。”

　隨後大哥自己跳下水救林重檀。

　我的第一次赴宴就這樣結束了，父親得知我鬧出這樣丟人的醜事，讓我罰跪祠堂，母親來看過我，可母親雖然給我送吃食，還安撫我，可她安撫的話更像刀子，一刀刀割我的心。

　“你從小在那種地方長大，自然是不如其他兄弟幾個，你父親和你大哥就是對你太嚴格。春笛，以後聽母親的話，乖乖待在府裡，哪兒都不要去，以後等你大了，母親給你尋門親事，不用高門女子，選個可人懂事跟你有話說的就行。”

　哪怕是閨閣女子，也是能出門遊玩的，母親這是要禁足我嗎？

　隔日，母親讓我去給林重檀道歉，這一次我聽到大哥的聲音。

　大哥對林重檀說我心術不正。

　-

　我沒有進去跟林重檀道歉，轉身徑直回了山鳴閣。在祠堂跪了兩天，我的膝蓋已經腫得不像話，良吉給我敷腿的時候，我忍不住抽泣。

　在養母家中，其實我是不愛哭的，不知為何，到了林家這幾個月，我就哭了三回。

　是因為腿疼而哭？

　還是什麽？

　良吉抬頭看我，“春少爺，你餓了嗎？我去廚房拿點吃的給你吃吧。”

　“不用了。”我抽回腿趴在榻上，又讓良吉打開窗戶，雨絲從窗外飄進。其實我不該那麽難過才對，現在的日子明明原先好多了，原先我要下地乾農活，吃的飯菜很少有葷腥。范五一不高興，就對我拳打腳踢，到了林家，我衣食無憂，父親再生氣，也不會對我動手，隻罰我跪祠堂，我怎麽就難受成這樣？

　但無論我怎麽開解自己，我對林重檀的感情從不喜轉為厭惡，我甚至自私地想，如果林重檀能消失就好了。

　經此一事，我不再出門赴宴，即使大哥後面想帶我出門。

　“不去？你為何不去？你幾位姐姐都會參加賞菊宴，你作為一個男子，怎麽天天窩在庭院裡？”

　大哥皺著眉看我。

　我對上他的眼神就低下頭，“我的書還沒讀完，夫子會責罵的。”

　“回來再讀也不遲。”大哥又說。

　我不再說話，大哥等我片刻，明白我是鐵了心不願意出門，加上門外雙生子催促，他丟下兩字便轉身離開。

　“罷了。”

　我抬頭看著大哥離開的背影，捏緊手回到書房，繼續讀書。自從意識到自己跟林重檀的差別，我在學業上十分刻苦，每日都學到深夜，可是大概我真的比較蠢，學過的東西總是忘。夫子從一開始訓斥我讀書不用功到後面也只會搖頭歎氣。

　夫子知道我用了功。

　夫子心情好時，會安慰我說各人都有各人的緣法，不是所有人都適合在學業上深造。

　“左右你是林家的少爺，林家養你自然是養得起。”

　他的話跟母親的話極其相似，看似寬慰我，實則說我蠢頓到無可救藥。

　轉眼間，我在林家過了三年，這三年間發生一件大事。大哥從寒山書院退學，轉從商。自此一來，父親便把絕大部分希望放在林重檀身上，他希望林重檀能一朝高中，成為風光無二的狀元郎。

　因此，父親決定把林重檀送去太學讀書。其實林重檀早有入太學讀書的資格，他的夫子道清先生曾是太學最德高望重的先生，曾任太師之位，他向太學引薦過林重檀，只是那時候林重檀年歲尚小，父親想多留林重檀兩年。

　一家人得知林重檀要遠上京城讀書，已出嫁的大堂姐都跑了回來，望著林重檀眼淚汪汪，頗是放心不下自己這個堂弟。

　母親更甚，把林重檀摟在懷裡，心肝兒、寶兒的叫著，哭得傷心，雙生子也緊緊拉著林重檀的手臂，“二哥哥，我們不想讓你走。”

　廳堂裡最冷靜的便是父親，父親等眾人哭哭啼啼完，才重咳一聲，“只是上京讀書，你們鬧得像生離死別一樣，荒唐。檀生一人上京我不大放心，故而這次春笛陪著一起去。”

　這話如驚雷在林家廳堂炸開。

　連大哥都很是意外，“春笛一起去？春笛他……”

　父親不容置喙：“春笛如今也有十六歲，是時候該出門看看，他並非閨閣女子，終究還是要承下林家的一份擔子。”

　我也很驚訝父親的話，我沒想到父親竟然對我有這份期待，於是在父親叫我去他書房的時候，我忍不住對他笑。

　“父親。”我其實很想親近父親，只是父親忙碌，每次歸家都已夜深，我不好前去打擾。

　父親目光沉沉看著我，並沒有對我露出笑意，我知他向來嚴肅，便也不怪，隻乖乖站在他跟前，直至他開口道。

　“這次送你去太學讀書，是因為我實在不願意看到我林昆頡有你這樣一個沒用的兒子。我知你原先被耽誤，但現已過三年時間，你夫子同我說，你在學業上半分長進都沒有，現在不過是認識些字，連詩都不會做，至於其他五藝，更是一竅不通。

　這次送你去太學讀書，花費我不少心思，若你不能做出點成績，就不要回來了。”

　我沒想到父親是要跟我說這樣的話，我僵在原地，隻覺得渾身發冷。父親似乎不想再跟我多說，讓我退下，若是原來，我定會乖巧離開，但今日我忍不住問他。

　“父親是不是更希望二哥哥是您的孩兒？是不是您覺得如果沒我這個廢物兒子就好了？”

　這話其實我很早就想問了，在林家三年，我的名字一直沒有上族譜，除了林家的人知道我才是正兒八經的少爺外，外人都以為林重檀才是父親的兒子，而我不過是遠房親戚家的孤子，暫得林家庇佑。

　我的話沒說完，一巴掌就落在我的臉上。

　父親第一次打我。

　他像是動了氣，“豎子，滾出去！”

　那是父親跟我說的最後一句話，翌日，我便踏上前往京城的路，自從以後，只有骨灰衣冠回到故土。

　我，林春笛，生於天歷五年，死於天歷二十三年，終年十八歲。