“好。”

明明林重檀不在我眼前,我卻回答了那句話，仿佛他能聽到。

我對林重檀，一時是愧疚,一時是怨懟。我與他同年同月同日生,相識於十三歲那日。如今我二十三歲,跟他已經糾纏整整十年。

林重檀曾是這個世上與我最親密的人,我怨過他，嫉妒過他,愛過他，恨過他，他對我而言,既是窗前的月桂，也是附骨之疽。

大概是我們相識的時候就錯了，錯得離譜，現在能撥亂反正，也是好事。

這樣也好，兩清最好,我此生也不想再見到林重檀。

我看向宋楠,“既然兩清，就不必再由他的人接應我離京了,他現在成了北國的巫命,而我是邶朝的九皇子,兩國雖有邦交，但也不可過於親近。這些日子我想清楚了，我既是由萬民血汗供出來的皇子，就不可自私。宋楠，我原先問過你是否願意忠心跟隨我,如今我又問你一遍，我若決意要將太子一黨推翻，你是否還願意跟我？”

宋楠眼裡的那些情緒最後轉為了堅定，他抱拳於胸前，“我自唯九皇子馬首是瞻，縱千軍萬馬來殺，至死不渝。”

“好，那我要你以後都不可再理會林重檀，若你不肯，就不用再來見我了。”我站起身，“天色暗了，該叫人進來點燈了。”

我曾抱希望能帶著自己在乎的人離開京城，可普天之下莫非王土，我不可能帶著莊貴妃和皇上東躲西藏一輩子，而且這天下人如今活得這般苦，我也不能辜負皇上對我的信任。

太子……他既殺我在先，又推諉給林重檀，繼而不惜給我母妃下毒，也要逼我回宮，暴戾成性，恣睢無忌，為了一己之私，為了皇位，縱看萬民活在水深火熱中。

我該做些什麼了。

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每逢九月，宮裡都會辦賞菊宴，今年的賞菊宴明顯辦得低調許多。我站在菊園裡，身旁是四皇子，他看著粗礦，但無論是雕工手活，還是蒔花弄草都是一把好手。

他細細為我講眼前的瑤台玉鳳有多難栽培，我瞥一眼周圍，輕拉了他一把，“四哥，你方才喝那麼多酒，想更衣嗎？”

四皇子怔了下，登時反應過來，“我正想跟你說，你陪我一起去吧，我們邊聊邊說。”

更衣的地方在偏僻處，四皇子讓宮人們不必靠近伺候，待只剩我們兩人，我聲音壓得很低，“四哥，我有一件很重要的事同你說。”

“你說就是。”四皇子說。

“父皇告訴了我玉璽在何處。”

我這句話，讓四皇子的眼神驟變，但他迅速走出去往外看，幾息後，又踱步回來，“父皇跟你說這個，那你……”

“四哥，你應該了解我，我從不想繼承大統，我沒信心當好萬民之主，但此下局勢蒿目時艱，海內鼎沸，我亦不能退縮。我準備拿了玉璽去找東宣王，但請四哥幫我離京。四哥該知道，如果我敗了，玉璽就會落入太子手裡，屆時就再無轉圜之地。”

我不敢確定四皇子有幾分心思想當皇上，但我想靠自己的力量獨自離開京城，到漢中去，不可謂不難。我只能讓四皇子幫我，他如今開府封王，手底下定有信得過能用的人。

四皇子並沒有直接答應我，他雙手搓揉，來回踱步，幾息又走到我跟前，“你向來體弱，自幼養在宮裡，連外面都沒去過幾回，這……這事太危險了！”

“四哥，現在沒辦法了，你應該也注意到了前段日子的難民，現在滿京城找不到一個難民，是因為百姓生活變好了嗎？不是的，是那些難民都被趕出了京城，哪怕他們曾為了這個國家勤勤懇懇勞作，納稅交糧、服役參軍。”

我的話讓四皇子的話陡然沉默，我一直住在天極宮，都能注意到難民，他就在京中，定是比我更早發現，尤其是他還每日上朝，接觸朝事。

他胸膛劇烈起伏幾回，最後抬手握住我肩膀，“從羲說的好，如今已洪水滔天，我等不可坐視不管。你放心，四哥我就是豁出這條命，也定然護你平安離京，抵達漢中。但這事萬不可急，我們要細細謀劃。”

得四皇子回應，我心裡的石頭並沒輕快多少，相反這條路對於我來說，更是無法回頭的路。成了，固然好，若敗了，玉璽就會落入太子的手裡，到時候就徹底沒了他顧及的東西。

無論如何，我不能敗。

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自從我和四皇子組成聯盟，他隔三差五會送一件手工活給我，當然，裡面都藏著東西。我每每讀完紙上的字，就會將紙燃燒掉，免得給旁人看見。

恰巧這段日子，據說蒙古那邊屢屢有動靜，前朝事繁忙，每次太子來我這，坐不了多久又要走，但我身邊伺候的宮人卻是越來越多。

九月中旬的某日，我服侍莊貴妃喝完藥，轉而去書房看書，一個時辰後，宮人慌慌張張地衝到我書房，她被門檻絆得摔倒在地，卻不敢爬起來，瑟縮在原地，“九皇子，貴妃娘娘她……她……”

“我母妃怎麼了？”我將手裡書丟下，“是不是又吐了？她這幾日一直胃不舒服，快去叫太醫！”

我剛走到書房門口，就聽到宮人用哭腔喊道：“貴妃娘娘薨了。”

我頓在原地，僵硬地轉過頭看向說話的宮人。片刻，我拔腿衝向莊貴妃的寢殿，寢殿內外已經哭倒一片，我掀開捲簾，跌跌撞撞奔到床邊，莊貴妃像是睡著了一般躺在那裡，只是面色比往常白些。

“母妃。”我握住莊貴妃放在身側的手，“母妃，你午睡該睡醒了。今日天氣正好，我陪你去園子裡散散步，你都好久沒出殿了。母妃……母妃……”

我握的那隻手冰冰涼涼的，縱使我將其貼在我臉頰，也絲毫變熱不起來。

我身後的宮人還在哭，我不得不回頭看向他們，“你們哭什麼？鈕喜，讓他們都出去。”

鈕喜跪在原地不動。

“你們……你們都不聽我話是吧？行，等我母妃醒了，再好好教訓你們。”我重新看向莊貴妃，“母妃，你看，這些宮人都欺負兒臣，你快醒來啊，這是華陽宮，他們只聽你的話。”

“弟弟。”一雙手忽地扶住我肩膀，“你母妃的事，孤已經知道了，你別太難過了。”

我轉頭望向聲音的主人，像看到了救命稻草，“太子哥哥。”我抓住他衣袖，仰頭望著他，“我母妃睡得太沉了，你趕緊叫太醫過來，叫他們都過來！”

太子要扶我起來，“好，太醫們都來了，你先跟孤離開，這裡有他們在就行。”

“我不！我不離開這，我要守著我母妃。”我猛然推開他，可他又來抱我。

“弟弟，你先離開這，聽話，這裡有太醫在就行了。”太子說話時，往床邊瞥了一眼，“這裡還有宮人，他們會處理好後面的事情的。”

我雙眼已凝上淚，“什麼後面的事？我母妃不過是睡著了，要處理什麼後面的事？我哪都不會去的，我要守著我母妃醒。”

太子眼神變了又變，最後他鬆開我，“行，孤陪你一起坐著。”

我沒再回話，只握著莊貴妃的手，看著那些太醫一個個上前來，又跪在屏風外。不會不覺天色徹底昏暗，我抹了把臉上的淚，“什麼時辰了？很晚了吧，你們快去備晚膳，待會我母妃醒了，要用膳。”

這句話落，殿裡的哭聲又起來，我轉頭看向那些人，“哭什麼！你們哭什麼！叫你們備膳，有什麼可哭的？你們不願意去，我自己去。”

我站起要走，卻被太子捉到懷裡，他抓住我的手臂，“孤知道你難過，可這已經好幾個時辰，你坐在這裡，不吃不喝，鐵打的身體也熬不住。”

“我沒事，我……我就想等母妃醒來。”我想掙開太子的手，可他抱得更緊，語氣也比方才嚴肅。

“你母妃已經薨了，剛才諸位太醫都看診過……”

太子的話沒能說完，就被我強行打斷。我不斷搖頭，眼中所含的淚已讓我有些看不清眼前，“沒有！沒有！她只是睡著了。”

“弟弟……”

“你鬆開我，我要去守著母妃。”

“你母妃會按照皇貴妃的禮制入皇陵，一應皆按好的辦。我朝雖從未有皇子送棺入陵之先例，但孤也許你這個特權。”他緩了語氣，似想哄我，我身體僵硬了一瞬，隨後崩潰地捶打他。

“是你，如果不是你，我母妃絕不會出事！”

太子任由我打他，只是叫殿裡的人全部退出去。我哭到精疲力盡，只能委頓於他懷裡時，一個輕吻落於我額頭上。

“弟弟，你放心，孤會待你好的。”

這一次我沒有再推開太子，而是真像個剛剛喪母的兒子無處可去，只能躲於他懷中尋求慰藉。