整個大陸以及上千年沒有出現過龍了。

　準確來說， 是所有的幻想種。

　它們不是一朝一夕間消失的，而是隨著時間的推移，一點點失去蹤跡的。

　各種各樣的猜測都有， 但是無人得知幻想種絕跡的真正原因。

　隨著巨龍的消失，屠龍者血脈聲望漸低， 人數也逐漸稀少，而就連那些僅存的穆家人也已經放棄了尋找巨龍蹤跡的嘗試。

　隻除了一位。

　他不是穆家的嫡系， 也不精與戰鬥， 反而喜歡研讀古籍，在以戰鬥天賦著稱的穆家人中算得上異類。

　在成年之後，他在大陸上開始遊歷。

　目的只有一個。

　——寫書。

　在他的背囊裡，裝著一整套沉而厚重的古書。

　這裡記載著穆家先人關於龍類的所有研究和資料， 可惜， 或許是由於年代久遠， 又或許只是記錄者的失誤，裡面有許多條目並不完善，有的地方甚至自相矛盾。

　對於巨龍已經消失上千年的大陸來說， 這些錯誤似乎無傷大雅。

　但對他而言卻不同。

　將大陸上唯一一部關於巨龍的書籍修正， 甚至補全， 是一個身為穆家人的研究者畢生最大的心願。

　於是， 他開始逐一尋訪大陸上殘存的巨龍遺跡。

　零散的屍骸，被遺棄的洞穴，甚至是捕風捉影的傳聞都值得探尋。

　就這樣， 日複一日，年複一年。

　從這些零散的信息中，他艱難地拚湊著，摸索著， 試圖補充和完善這套書中的內容。

　但是……

　不夠。

　遠遠不夠。

　巨龍在大陸上留下的信息實在是太少了，除了少部分原始龍類，大多數巨龍在死後會自燃，所以，和其他幻想種比起來，和巨龍相關的遺跡少之又少，即使有，大多數也已經在烈焰和時光的侵蝕下面目全非。

　即使是再成熟老練的研究者，面對這種的窘境也無可奈何。

　直到這一次。

　根據深山中某個原始村落中的傳說，他冒險進入了一處幾乎沒有人類涉獵過的地區，僅有的地圖是一張破破爛爛的羊皮紙，上面簡陋的標注著前進的路線。

　進山的過程格外艱辛。

　第一日，狂風。

　第二日，奔雷。

　第三日，暴雨。

　在艱難地跋涉三日之後，那份地圖在暴雨中遺失。

　但是，面對背後無法辨認出來路的沼澤，硬著頭皮前進成了僅剩的選擇。

　在瓢潑大雨與傾盆墨色下，男人佝僂著脊背，一腳深一腳淺地走在泥濘中。

　漆黑的兜帽嚴嚴實實地攏住他的全身，像是一片被扯下的烏雲，在狂風驟雨的衝擊下獵獵作聲。

　終於，在第四天，雨停了。

　晴空像是被水洗過似的，呈現出一種翠碧的顏色，仿佛一整塊無暇的寶石。

　嘩啦——

　濕漉漉的背包一擰就是一把水，雖然古書是由附魔後的特殊材料製成，但是仍然並不適合長時間泡在水裡。

　在等待書籍被晾乾的過程中，他站在一旁，環視著眼前險峻而原始的山林。

　失去了地圖和電子裝備，一切都顯得格外陌生。

　身處何處？難說。

　目的地在哪個方向？未知。

　現在最好的辦法應該是趁著天氣尚好原路折返，重整裝備之後再來。

　但是……

　他皺著眉，注視著攤開晾在岩石平滑表面的書籍，一時有些躊躇。

　——現在就離開，總覺得有些遺憾。

　風拂過密葉，發出枝葉摩擦的颯颯聲響，但是在此之外……似乎還有點別的什麽。

　仿佛遙遠而低沉的咆哮，又或者是岩石與岩石碰撞的堅硬聲響，被裹挾進風中，混雜成一種奇異的聲音。

　會是什麽呢？

　重新收拾好行裝，他抽出武器，向著聲音傳來的方向謹慎走去。

　面前沒有道路，只有滿地的凌亂碎石，大大小小堆疊在一起，令前行的道路變得格外艱難。

　聲音越來越近了。

　也變得越來越清晰。

　能夠輕易分辨出風聲中夾雜的咆哮聲，以及爪子抓撓地面發出的尖銳聲響——大概是某種魔物吧。

　他在心裡這麽告訴自己。

　但是不知道為什麽，冥冥中卻有一種古怪的感覺在作祟，像是某種無形的力量，逼迫，推動，拉扯著他向前走去——

　越過嶙峋的石塊，前方一覽無余。

　一塊足有數人多高的沉重山石重重壓在前方，頭頂的山岩上還有被山雷劈過的焦痕，在地面和山石之上，能夠看到烈火燒灼的痕跡，空中彌漫著怪異而陌生的魔力波動，熔融的岩漿呈現出半凝固的狀態，但由於角度問題根本無法將那山石融化，反而將它固定的更結實了

　而在那片碎岩之中，能夠看到一條模樣怪異的魔物。

　深紅色的鱗片在陽光下反射出金屬質感的光澤，薄膜般的翅翼被碾在石下，血跡已經被烤乾變黑，呈現出一種瀝青般的質感。

　耳邊傳來刺耳的嗡鳴。

　心臟跳動的頻率超過了承受的極限，他感到眼前發黑，呼吸困難。

　雖然有生以來從未見過這種生物，但是他曾在書中不止一次見過類似的插圖，身體的每一個細胞都在戰栗著，在他的耳邊瘋狂尖叫。

　……龍。

　是龍。

　沒有別的可能性了。

　熔漿般的血液在血管中奔湧，手指下意識地收緊，劍刃在下意識釋放的殺氣中顫動著。

　屬於屠龍者的本能在作祟。

　殺了它。

　但是……

　背包中傳來沉甸甸的重量，像是一個無聲的提醒，將他從這種極度興奮的恍惚狀態中拉扯了回來。

　熱血冷了下來。

　他不是穆家的嫡系，更非天生的戰士，在戰鬥技巧上更是拙劣，對他來說，比起屠龍，他還是更熱愛在藏書閣中進行研究。

　而研究……需要樣本。

　*

　山石動了動。

　一個人類的身形小心翼翼地從遮擋物之後邁出——

　“轟！”

　火球向著那個方向急速奔襲而去，但卻重重砸在了岩石之上，留下了深深的漆黑焦痕。

　“嗚嗷嗷——”

　龍的咆哮越發急躁而驚慌，尖銳的爪子在碎石間抓撓著，似乎用盡全力想要從困境中掙脫出來。

　“我沒有惡意。”

　青年聲音清澈，帶著毫不作偽的誠懇。

　他緩緩向後退去，退到龍焰無法觸及的地方，然後一點點地將自己的身體展現在對方的面前。

　雙手舉在空中，展現自己並無武器。

　身體微弓，依照龍的習性做出友好的姿態。

　但是受驚的火龍並不買帳。

　火球再次襲來，砸在數步之遙的地方。

　驟然炸開的烈焰騰起，耀眼的光焰幾乎讓太陽都顯得暗淡，乾燥的熱浪向人類襲來，裹挾著毫不掩飾的凶猛敵意。

　青年趕忙後退數步，幾乎被身後的碎石絆倒，好一會兒才勉強穩住身形。

　緊接著，他抬起一隻手，以一種刻意為之的緩慢速度將頭頂遮風擋雨的兜帽摘下。

　銀色的凌亂短發在陽光下反射著耀眼的光暈，發尾微濕，粘在白皙的側臉之上。

　他的五官斯文而乾淨，輪廓清晰，是十足英俊的長相。

　他的眼珠是極淺的淡藍色，專注地凝視著不遠處被困的火龍，像是一角澄澈的天空。

　被壓在沉重山石之下的火龍停止了攻擊，它眨著一雙翠綠的，不諳世事的豎瞳，疑惑而地注視著不遠處那個陌生的物種，似乎因為這個從未看到過的生物感到茫然而困惑。

　銀發的青年定了定神，緩緩地深吸一口氣。

　古老繁複，已經幾乎失傳的龍類語言從他的口中吐出，他艱難地遣詞造句，磕磕絆絆地試圖和對方交流：

　“……讓我，來幫你。”

　他指了指自己，嘴角上揚，露出一個毫無雜質的燦爛微笑：

　“朋友。”