方老先生雖然抱怨， 嘴上倒是沒停下來。

　一邊拆著酒釀小蟹，一邊啃著燉得軟爛鮮甜的豬蹄。

　碗筷邊擺著酒壺，是自釀的白酒。方老給自己滿上了兩杯， 卻沒給薛慈倒上一點——到底是從薛慈十幾歲看到他成年， 在方老眼裡， 薛慈和初的小朋友也沒什麽差別，自然想不到要給小朋友喝酒的事， 給薛慈眼前擺著的都是椰汁和飲料。

　師徒兩人聊了會研究的課題，也聊了會生活上的瑣事。方老似乎警覺地知道些什麽，竟一點也沒問到和薛家相關的事，薛慈便也沉默， 並不提及。

　酒足飯飽， 薛慈拿出給方老和師母帶的禮物。不算如何貴重，卻很貼心意。方老矜持點頭， 這次沒有拒絕，更沒『露』出高興模樣，只是胡子悄悄翹了起來，讓薛慈和他一並來書房。

　他讓薛慈來做客， 除了夫人實在想這名最受寵的小徒弟外，也是有正經事的。

　今年pdl的選拔開始了。

　pdl是國際芯片交流研發競賽的簡稱， 百年前始舉辦，在這之中誕生了無數項改變人類歷史科技發展的新興芯片技術，更出現過許多如星月般熠熠生輝的偉大人物。至今國內許多芯片類相關競賽， 都是超脫於pdl的模式行選拔的。

　比如薛慈先前參與的微電子校量競賽——但就算含金量再高， 在pdl眼前也都是小巫見大巫了。微電子競賽題目較淺顯簡單不提，年齡規定在青年之間，又有諸多限制。但要是pdl的競賽， 是在全國四十歲內的研究人員中競選，這個范圍就很寬泛了。有不年少成名的大鱷和頂尖天才都想爭取，各國不過幾個名額，每每派出的都是行業的頂尖者。

　薛慈然想要參加pdl，他從很久以前便開始準備和訓練。但即便是薛慈，也不覺得自己在這個年齡，便能獲得參加pdl的名額之一。

　他太年輕了。

　雖然沒有明確規定，但這的確是pdl競賽的潛規則之一。每個參賽者大多只能參賽一次，只有相當優異、名望出眾者，才會獲得參與第次的機會。所以哪怕是那些自負天驕，都會沉心多打磨些年月，出了更多經驗以及科研成果，卡在年齡的最大限制上，才會參與pdl的競爭。

　而方老既然特意、正式地來告訴薛慈，然不會是讓他“多關注一點”這樣的口水。

　方老是動了讓薛慈去參賽的心。

　這次pdl是華國賽區，在華國舉辦。方老先生作為國寶級的芯片教授，獲得了珍貴的直薦名額之一。

　雖然在正式參賽前，還要經過一些能力測試，但是通過直薦入選者，參賽已是十拿九穩。

　薛慈並不覺得自己可以勝任這樣高的期待。

　“我不能答應。”薛慈在考慮後，還非常認真地給自己的老師建議，“相比起來，大師兄作為參賽人選要更合適一些。能力、資質、成果各方面，都沒有短板，不管怎麽比較，都比我……”

　方老先生打斷了薛慈，“一方面，小陳他不願意去。”

　“不願意？”

　方老笑起來，“他害怕。”

　薛慈顯然沒想到這個可能，有點疑『惑』。

　“是人就會害怕，小陳怕會在pdl上折戟，反而影響現在的心態，和研究上的投資。他更希望能充分準備，等到下一屆再參與……那個時候走的也不是直薦名額了，壓力也不會像現在這麽大。”

　直薦名額雖然方便，但免不了會受更多關注。要是發揮不佳，不僅是自己跌份，也墮了方老先生的威名，更顯得辜負期望。要自己競爭來的名額，就算表現低落，也只能說明其他參與者更技不如人麽。

　陳師兄的選擇也是可以預見的。

　“這是其一，”方老先生說完，“其二。我並不覺得你比小陳差在哪裡。從一開始，我就更加屬意你。”

　“薛慈，你是我最得意的弟子。”方老先生這麽說的時候，眉梢微微揚起，是少見的“喜而外『露』”的神『色』。從收下薛慈開始，他便時常如此驕傲，比他年輕時更氣盛。

　薛慈的確值得他驕傲。

　年少時跟隨他摘獲大堆獎項，功績煊赫，參與數次芯片研究辯論賽，推進原理改革。在解決能源損耗問題上的項目研究，遠超數國水平。作為他的弟子，薛慈在國際上署名為“ci”，其實已有不項成果，成名已久，比國內的名氣要大得多，只是沒人將“ci”和“薛慈”對應上而已。而這次方老其實已打定主意，是時候將這層身份公開，為薛慈確立一下實際層面上的人脈了。

　他先前還一直在猶豫，因為薛慈除去是他的弟子，更是薛家的繼承人之一，薛家未必會願意他公開，徹底走上芯片科研這條路。但現在看薛慈的選擇，這不是皆大歡喜？放老先生很不負責任地想。

　“我先前一直教導你們，科研要膽大心細，沉得住氣，才能厚積薄發。”方老先生意氣風發，眼角眉梢都透著笑，“薛慈，現在我再教你一句話。”

　“天才成名不怯早。”

　“真正的天才，多早成名都不算過了。你剛成年，或許覺得自己資歷輕，但在老師看來……”方老哼哼說道，“就是年輕才好，十八歲正正好。老師就是要看你在比賽上一舉成名，名滿天下的樣子！驚掉那些洋鬼子的狗眼，看看我們華國新生代！”

　方老先生越說越激動，到後面已是拍案而起，聲音慷慨高調。便聽書房外傳來夫人的怒吼，“死老頭，不準在小慈面前罵罵咧咧！”

　方才激昂得像是隻鬥勝公雞的方老立即將手從桌子上收回來，灰溜溜坐下擺手，“嗐，剛才聲音大了點，不擾民吧？”

　·

　薛慈準備好資料信息，參加了賽前的體檢。

　對他來說這個體檢倒不見得有必要，一般是給其他參賽人準備的。

　——其他參賽者都是近四十的中年人，醉心研究，體質不見得有多好。就算是再天才，也不可能方方面面都強悍。

　旅途多有勞頓，以往又都是奔赴它國，國家生怕在這勞累旅程上出了事，哪位犯個高血壓、心臟病之類，救治不及時都可是國家的重大損失了。所以體檢是必要項目，還得身體情況合格。要有隱患，會專門配備專科醫生隨行。

　作為這群參賽者中絕對的年輕人，薛慈體質過關。

　只是醫生檢查出他胃不大好，多提了幾句。沒有開『藥』，只要求以後要注意多將養。

　薛慈一邊應聲，一邊看體檢報告。

　他的肺部不見病灶，檢查結果顯示十分健康。薛慈略垂下眼，想起上輩子的病症，也沒吱聲，收攏起來一並放在資料信息裡上交。

　…

　雖然經過無數輪確認，但是負責登記的工作人員還是有些不敢相信，偷覷薛慈摘下口罩後的那張漂亮面容。

　他太好看……不對，不是重點。是太年輕了。

　歷屆的pdl從來沒有出現過這樣年輕的參賽者，以至於在登記薛慈是由導師直薦來的名額時，他居然感覺到了一絲合理，反正不會是通過選拔來的參賽者就對了。但這位工作人員依舊忍不住確認道，“薛慈，十八歲。您是方老先生的學生對嗎？”

　薛慈脾氣很好，又回答一次，“是。”

　工作人員忍不住怎舌，“競賽難度非常高，並不是普通修項目。您確認是您來參加，而不是方老先生的其他……”其他學生來參加嗎？

　這句話沒說完，便重新被工作人員吞嘴裡，他顯然意識到了這種質疑具有多強的侮辱『性』。面說出來，哪怕他沒有惡意，也太不過腦子了，對方完全可以投訴他工作上的輕慢，這讓他慌忙道歉起來，“對不起，希望您原諒我剛才的冒犯。”

　薛慈沒顯出生氣神『色』，或許他已經聽過了無數次類似的質疑，但還是相當耐心地回答對方剛才的。

　“確認是我，老師對我很有信心。”

　工作人員有點啞然，覺得這是一個揠苗助長的故事。方老先生或許太期盼弟子成才，不知慧極必傷的道理，過於望徒成龍了，才做出這個決定。想必眼前的年也是被『逼』著來的，他的壓力應該也很大吧……

　沒等工作人員流『露』出同情神『色』，就聽薛慈道：“我對我自己也很有信心。”

　工作人員：“？？”

　這樣狂妄的年輕人，哪怕他本身是超凡脫俗的天才，也依舊難以給人好感了。可這時一臉懵住的工作人員抬頭，又見到薛慈那張漂亮的臉，細密垂下的睫羽，還是忍不住老臉一紅，生不出任何惡感，甚至開始有點莫名信任起薛慈的實力來……

　他將資料登記收納完，紅著臉將加蓋印章的文件遞給他，讓人帶薛慈去往做能力測試的部門，同時認真地對薛慈道：“加油，祝您競賽順利，折桂歸來。”