膽小鬼一下子愣在了原地。

　它眼睜睜地看那一大團觸手大半個大廳覆蓋進去， 也剛剛還站立在原地的兩個人一口吞沒。

　它真的很害怕。從頭到尾，膽小鬼都沒有掩蓋過的恐懼。

　站在搖搖欲墜的地板上，整個鬼都在發抖， 瞳孔中倒映面前怪物龐大醜陋的身軀。

　面前這不存在於人類認知中的怪物實在太過臃腫， 超出想象的認知范圍， 光看一眼都能勾起最可怖的回憶。

　剛剛宗祈把它扔過來找李狗蛋身上的東西， 實是在保護他。

　膽小鬼清楚，對方這一舉動實則心懷善意， 直接把推出了中心戰局。

　再之前， 他們一起下樓的時候， 膽小鬼還鼓起勇氣問過待會的任務是什。

　“你膽子這小，能給你什任務？”

　為此，它的未來上司表情格外嫌棄， “你不『亂』跑就了， 在一旁添『亂』， 看看你荒木前輩是怎力挽狂瀾，多學點。”

　膽小鬼縮了縮頭，沒說話。

　以前在教坊和樓裡時， 它一直是最不起眼的那個。

　戲子一向是下九流的當， 唱戲的地位從古至今都不高。要是家裡有錢，誰會把家孩子送到教坊去？

　膽小鬼打記事起就在樓裡了，每天天還沒亮就起來打水開嗓， 天黑之後睡在大通鋪裡，起早貪黑地練。

　偏偏膽小鬼是個沒天賦的。

　旁人輕輕松松就能學會平穩呼吸， 一口氣嗓子吊得老高，咬字字正腔圓，保持動的同時發聲也四平八穩。

　在戲樓裡當學徒， 通常是一邊學一邊打雜，學成後先跟樓裡排演的戲目，從小角『色』演起。

　他和它同送進來的小孩一個個掛牌公演，有膽小鬼還在練基本功，並且距離上台遙遙期。

　嗓音好的青衣，扮相好的去花旦，膽小鬼手眼身形步，唱念坐打摔都不，有身形因為缺乏營養太瘦勉強過關，習了旦角。

　那頭學戲的小孩，天賦好的，八歲十歲都上台演過好幾出了。單拜師的，超過七八全學成出師，轉到他戲樓子裡去了。它的師弟更是領了牌子，花票拿了一把，就膽小鬼還一直留在這。

　教坊的老師拿戒尺，每天恨鐵不成鋼罵它笨。讓轉到武生，偏偏它打也打不，好又回了旦角。就這樣學到快十四五歲，被勉強允許登台。

　第一次登台演出，膽小鬼徹夜難眠。

　第二天不知怎的，他一下子倒嗓了，《桑園寄子》裡的戲詞念錯兩句，底下聽戲的客人們紛紛搖頭，起座離開，最後竟稀稀拉拉了一大半，收戲的時候它老師還得上去給客人點頭彎腰賠不是。

　再後來，膽小鬼就再沒登過台。

　它太害怕，也太膽小了。

　一站在台上，穿厚厚的戲服，瞅底下烏壓壓的人頭，聲音就像被堵在嗓子裡，怎也唱不出來。

　一慌張就容易出錯，一出錯就再不敢上去，後就能在樓裡乾些端茶送水打雜的活。

　膽小鬼知道就是在這混口飯吃，要不是老師心善，估計直接它掃地出門了。

　它舉目親，家人把它賣到這來，又沒有一門手藝，被趕出去了可不就是餓死嘛。

　而樓裡的師兄弟們都很好，經常會給它開小灶。老師雖天天搖頭歎氣，但吃穿一樣沒少了它的。

　乾完一天的髒活累活，膽小鬼會偷偷跑到頂樓去，穿上好久沒穿的戲服，為描上紅妝，上鮮紅的口脂，學老師剛教的那出戲低聲來上兩句。

　十六歲的時候，老師忽語重心長地和它說。

　“你也在樓裡學了這多了，不管怎說都該上台了。好好準備一下，先從不起眼的小角『色』演起。”

　可惜再後來就沒有後來了。

　那些日子日寇入侵，戰火燒遍大地。

　不知道小鬼子從哪裡得到消息，說是他們戲樓子裡有一個地/下/dang。

　於是他們帶一個連的人，手裡拿步/□□刀，在開台後從大門突破，整個戲樓團團包圍起來，一蒼蠅也不放過，挨個進審問，勢必要找出那個地/下/dang。

　彼時膽小鬼還在後台坐立不安。

　馬上就要登台了，它還是大腦空白一片，想要默背待會的唱詞，偏偏腦子裡一個字也冒不出來，好背手來去。

　等它聽到外頭聲音嘈雜，幕布後傳來桌子椅子被推翻和一連串腳步斥責聲後，這意識到不對，偷偷到縫邊去看。

　它的老師就站在戲台子上，身後護一大群學生，鏗鏘有力。

　“國家存亡，匹夫有責！這裡沒有什地/下/dang，如果你們非要找什地/下/dang，那我就是！”

　“你們要是想動我班子裡的人，就先踏過我的屍體！”

　再後面又說了什膽小鬼也不記得了。

　總之，一聲槍響。

　雪白的戲服染成了白『色』。

　膽小鬼嚇得一屁股坐到地上，還是他同僚師弟從後台衝過來，說老師給我們爭取了時間，拉它死命往樓上跑。

　它說了謊，實這些裡膽小鬼根本就沒有沉睡，它一直醒。

　剛開始變成鬼那會兒，膽小鬼內心的恐懼根本法排解，能日日夜夜躲在頂樓裡。

　它的老師，師兄弟，朋友，包括這棟名揚北郊的樓，都消逝在了時間長河裡，有它留了下來，被永遠困在這。

　剛開始會有一些頑皮的孩子來這裡探險，膽小鬼和他們教上了朋友。後來不知道怎回事，這些孩子們回去都開始高燒發熱做噩夢，請了土醫來說是沾惹上了不乾淨的東西，後來這些孩子們就再也不來了。

　膽小鬼偶爾還會在頂樓唱戲，說來也好笑，變成鬼之後它反而突破了的音域限制，結果卻越發坐實了這棟樓鬧鬼的事情。

　它很茫，明明它也沒有傷害人，為什會變成這樣？

　變成厲鬼後，就跳脫出了天地輪回，而漫長的時間讓膽小鬼這種依舊留有理智的厲鬼變得越發難熬，這開始了沉睡，沒想到醒來後發樓被邪/教組織佔領了，還有人在這裡搞什恐怖綜藝。

　它一直覺得的新老板人特好。

　膽小鬼已經好久好久沒和人說過話了。

　從沒有人誇過它。

　沒有人說過它唱戲好聽，更沒有人願意說什“聘請你成為我偶讀員工”這樣的話，也沒有人在知道它鬼後還對它這友好。

　可是在——

　膽小鬼垂下頭去。

　面前巨大的不可名狀之物在吞下大半個大廳後還在持續蠕動，上附帶的粘『液』呈惡心的黑紅，誰也不知道裡面到底發生了什。

　臃腫可憎的觸手在空中揮舞，毫不留情地刺穿了二樓的地板。

　碎裂的粉塵木屑紛紛揚揚撒了膽小鬼一身，狀似嘲諷。

　“偉大的神明！我們請求您的垂憐！”

　外邊的教徒們看突破了天花板的觸手，紛紛跪倒在地，高聲呼喚腫脹之女的大名，神情狂熱。

　膽小鬼動了。

　它顫抖邁出了第一步。

　“滋啦啦滋啦啦......”

　細碎的火星子伴隨它的腳步明明滅滅，在地上留下焦黑的碳印。

　第二步。

　明亮的金紅『色』火焰猛騰空而起。

　火明明是至陽之物，是鬼怪最害怕的東西之一。可不知為何，這簇火焰卻從這位戲鬼的蓮鞋下蔓延而生，幽搖曳，熊熊燃燒。

　膽小鬼真的很膽小。

　它不敢上台，不敢唱戲，就連當初看到老師中彈身死，它也沒敢像他樓裡的前輩那樣，口中高喊國家興亡，寧死不屈，就戲服撲到老師的屍體上，英勇就義。

　它被比輕卻前途量的師弟拉，一直跑，一直跑，跑過了老師前輩們為它爭取的時間。

　而日本鬼子還在殺人。

　他們守在樓外，出來一個殺一個，用刺刀剖開小腹，從裡面挑出血肉淋漓的小腸，互相嬉笑比劃誰切得最長。

　師弟拉它衝到頂樓，把門反鎖，用床上的被子給它纏了整整齊齊一圈，叫它抓被子往窗子上爬下去。

　“在不是膽小的時候，你抓被子下去，我會拉住你的師兄。”

　那你呢？

　膽小鬼的話還沒問出口，大門就被一腳踢開。『亂』彈如同不要錢一樣掃『射』，在師弟灰『色』的短褂上開出一朵朵血『色』的花。

　師弟臉上的表情停滯在了當場。

　他的脊背微微朝前彎曲，口齒淹出鮮血：“快............”

　膽小鬼睜大了眼睛，全身像是被灌了鉛。

　再低頭，它的頭便骨碌碌地滾到了地上。

　第三步。

　“俺曾見金陵玉殿鶯啼曉，秦淮水榭花開早，誰知道容易冰消。”

　淒厲幽婉的聲音在火焰中燃燒，越演越烈。

　“這青苔碧瓦堆，俺曾睡風流覺，五十興亡看飽。”

　掛旭日旗的寇賊它的頭在地上皮球一樣踢來踢去，得意洋洋地說這東亞病夫的脖子就是纖細，一砍刀下去就斷了。

　那顆滾到地上的頭猛睜開了眼睛。

　瞥見這一幕的小日本像脖子被掐住那樣再也說不出話來，臉上『露』出醜陋且驚慌失措的神情，嚇得屁滾『尿』流。

　斷了頭的戲子鬼晃晃悠悠從地上爬起，火焰在它的周身升騰，再升騰，從幽藍鬼火變成金紅，就像這片土地永遠法湮滅的希望。

　永遠燃不盡的大火封死了一整棟樓。

　當初宗祈問它為什會變成厲鬼，膽小鬼沒敢說。

　它手上沾染的那些殺孽，沒有一條辜。