葉煩瞥一眼耿致曄， 還用你說啊。  “回頭見著你嶽父就這麽說。”葉煩道。

  耿致曄：“你想守寡我還不想死。不過呢，也是托了夫人的福。否則島上遍地野菜蟲子，賣不出去漁民也懶得伺候雞鴨。沒有多出的雞蛋鴨蛋， 菜市場也沒膽量取消定量供應。”

  葉煩：“走了。”

  耿致曄把菜和饅頭房客廳餐桌上就去洗手。迎面碰到大寶，耿致曄朝他腦袋上嚕一把。大寶氣得又想踹他爸：“幹嘛不揉妹妹的頭髮？”

  耿致曄：“二寶矮，我需要彎腰。”

  二寶氣得狠狠瞪一眼爸爸，到屋裡就告狀：“媽媽，爸爸說我長不高。”

  打算告狀的大寶差點咬到舌頭， 妹妹怎麽比他還會瞎說。

  葉煩：“爸爸說你矮，你可以說他傻大個。胡說八道就是你的不對了。耿二寶，媽媽不聾。”

  二寶扯著媽媽的衣角：“不要給爸爸織手套。”

  葉煩點頭。

  二寶很滿意， 聽到腳步聲回頭：“爸爸， 你沒手套。”

  耿致曄：“沒有線手套，我有棉手套。”

  二寶猛然轉向媽媽，你做的嗎？
  葉煩往她嘴裡塞一塊魚肉：“你爸單位發的。你們倆的棉衣我都做不好，給他做手套？我又不是裁縫。”

  二寶好奇地問：“裁縫做手套嗎？”

  葉煩：“不是裁縫也會做。但是，你媽沒時間學。要上班， 還要照顧你倆。”

  大寶道：“我以前的手套給妹妹戴。”

  二寶點頭：“媽媽，我戴哥哥的，你不要給我做新的。”

  葉煩心說， 憑你這句話， 媽媽也該給你織一副新手套：“媽媽不會累著自己。吃飯吧。不吃叫你爸吃光了。”

  耿致曄等娘仨呢。聞言他立刻拿起筷子夾一大塊魚。大寶二寶很著急， 一口饅頭一口魚，恐怕慢一點被爸爸吃光。其實等兄妹倆悶頭吃的時候耿致曄就慢下來，還時不時看看大寶二寶夾的魚肉有沒有刺。

  兄妹倆年幼無知不懂父母多麽詭計多端。

  喝掉雞蛋湯， 兄妹倆一起打嗝。

  葉煩給二寶擦擦嘴， 叫她跟哥哥玩去。

  離睡覺還早， 外面風涼，葉煩不想出去，拿一把毛線看向耿致曄：“幫我撐開我纏成團？”

  耿致曄：“長椅上那團誰幫你纏的？”

  葉煩：“我撐著大寶纏的。”

  “找你兒子去！”

  葉煩拿毛線砸他：“纏不纏？”

  耿致曄：“我看看二寶去哪兒了。這麽冷的天也不怕生病。”

  葉煩拉住他：“他們跑來跑去不嫌冷。耿團長，幫幫忙啦。”

  耿致曄扭頭問：“耿團長？軍人職責不是幫你纏毛線。”

  葉煩無奈：“娃她爹？”

  “他倆沒把我氣死？”

  葉煩氣笑了：“別這麽小氣——”

  “我小氣？”

  “我小氣！”葉煩無奈地說，“先生？”

  耿致曄不由得露出笑意。

  葉煩頓時不禁腹誹，您真行！面上還得喊：“耿哥，曄哥，行行好？”

  “沒了？”耿致曄挑眉。

  葉煩松手：“不行嗎？”

  男人見好就收，否則把自家架起來下不去，晚上得住客房。耿致曄摟住她的肩：“夫人都這麽說了，必須行。怎麽纏？請夫人指教。”

  葉煩：“用手把那一把線撐開就行。我在這邊纏成團。”

  耿致曄打開毛線：“怎麽有點眼熟？”

  葉煩：“我把你毛衣拆了。改天做新的。這線做手套都不暖和。不過正適合大寶二寶現在戴。臘月戴棉手套。今年年初從家裡拿的還能戴兩年。”

  耿致曄：“於姨做的？”

  葉煩點頭：“年年都給卉卉做。說小姑娘喜歡新的，人家有她必須有。小勤說她小時候於姨都沒做過？”

  耿致曄仔細想想：“於姨經常給她媽錢，爸發的東西她也偷偷塞給她媽。老太太可能怕爸生氣，照顧小勤那段時間什麽活都搶著乾，跟老媽子似的。有次大哥回來看爸和於姨不幫忙，逮住兩人罵一頓，說國家才成立幾年就忘記自己什麽出身，真把自己當高官和官太太。好像從那以後老太太就縫縫補補。洗洗刷刷的活是於姨和爸的。他們不在家，我放學回來早了我做飯。有時候於姨的嫂子弟妹進城幫我們拆洗被子。”

  葉煩知道於文桃的母親在耿家呆過很長一段時間，但不知道還有這出：“難怪於姨怕大哥。原來他連親爹都罵。”

  “老大誰都數落。”耿致曄道，“我剛到這邊就寫信說我是邊防軍，不是土皇帝。就這個島，有啥值得我惦記？在他眼裡有錢也買不到的大鰻魚大螃蟹，人家漁民都不稀罕吃。”

  葉煩問：“敢當著你大哥的面這麽說嗎？”

  耿致曄點頭：“怎麽不敢？他現在又打不過我。”坐到她身邊，“我不跟他計較不是怕他，我尊老。好比尊重我嶽父嶽母和大舅子。”

  葉煩點頭：“明白，不尊重我大嫂！”

  “故意挑刺啊。”耿致曄看著手裡的線，“這麽冷的天，要我說白天再織。”

  葉煩：“今晚不織。”

  “那你回頭給我織一雙？你都給我織過。”

  葉煩轉向他：“你確定？”

  耿致曄：“我確定！你想說咱倆結婚前那個圍巾？丈母娘三催六請叫你織的。”

  葉煩震驚：“你你——怎麽連這事都打聽？”

  耿致曄笑著搖頭。

  “我媽說的？”葉煩問，“她怎麽想的？”

  耿致曄：“你在你媽眼裡樣樣好，丈母娘肯定想說你好好珍惜葉煩煩，但又不好明說，就說你隻給我織過圍巾。”

  葉煩：“你不提我都忘了。我拆的這個毛衣誰織的？”

  “兩個袖子小勤織的。”耿致曄說著忍不住笑了，“小勤自個說的。她看到我身上的毛衣就問合不合身，袖子小不小。還有毛褲，也是你倆織的吧？”

  葉煩白他一眼，禁不住嘀咕：“我身邊這些人，怎麽一個比一個碎嘴。”

  耿致曄靠到她身上：“葉煩煩，葉煩煩，葉煩煩——”

  “念經呢？”葉煩好煩，“織行了吧。”

  耿致曄嘖一聲：“好勉強啊。”

  葉煩瞪他：“沒完了？”

  “完了！”耿致曄坐直。等葉煩纏好毛線，他就出去叫倆孩子回來洗臉洗腳。

  大寶終於可以參加大孩子的活動，玩得正起勁，就叫煩人的爸爸找媽媽玩兒去。

  廖苗苗學一天新知識，飯後不想看書在外面跟年齡相仿的小姊妹聊天。聽到大寶的話，廖苗苗下意識看耿致曄，見他二話不說轉身回家：“大寶，你爸找幫手去了。”

  耿大寶大聲說：“我爸沒幫手。”

  廖苗苗：“你媽呢？”

  掰著腿跟人鬥雞的大寶停下，猶豫一秒，抓住妹妹：“回家啦。”

  到院裡，葉煩從屋裡出來，大寶輕輕推一下二寶，二寶跑過去抱住她媽的腿：“媽媽，我困啦。”

  葉煩哼哼兩聲：“這麽不巧啊？媽媽還想教哥哥英語單詞，叫爸爸教你俄語呢。既然困了，那爸爸媽媽看著你倆睡。”

  二寶扭頭找哥哥，怎麽辦啊。

  大寶：“媽媽要教我，我可以學半小時。”

  運動過後腦子興奮，葉煩就讓他倆先學半小時，精神疲憊了，給他們洗臉刷牙，塞被窩裡，十分鍾進入夢鄉。

  耿致曄指著兒子熟睡的小臉：“天天氣我！”

  葉煩抓住他的手：“幹嘛？氣哭了你哄？”

  “他這麽大還哭？”耿致曄撇嘴。

  葉煩拽著他出去輕輕帶上門：“大寶多大？到臘月才七周歲。你七歲會燒火嗎？大寶會燒火，還知道自己刷鞋洗襪子。”

  耿致曄嗤笑一聲：“臉都洗不乾淨，還洗襪子？”

  “……”耿大寶不好好洗臉是因為早上想著玩，嫌認真洗臉浪費時間。之所以刷鞋洗襪子，是見她洗衣服，大寶想著幫忙，沒想著玩，可以耐心揉刷。葉煩問：“你能不能不逗他，多誇誇他？”

  耿致曄：“有你一個就夠了。”

  葉煩：“那就別怪他和二寶氣你。”

  耿致曄搖頭：“你不故意氣我就行。”

  葉煩使勁推開他：“一邊兒去！”

  耿致曄去廚房端熱水，兩人泡腳。

  翌日周末，葉煩領著大寶二寶上山摘橘子。

  以前山上橘子樹野蠻生長，結出的橘子有甜有酸。去年和今年農業專家認真指點社員補肥修剪，無法拯救的果樹直接砍掉，以至於這兩年結的比以前多，也不怕吃到酸的苦的。

  葉煩挑幾個不好看的放二寶包裡。二寶嫌棄：“媽媽，我不要這樣的。壞了！”掏出來塞給她，“給爸爸吃。”

  葉煩想笑：“真疼你爸。你個啥也不懂的。知道為啥不好看？”

  大寶：“蟲吃的。橘子皮厚沒咬爛。”

  葉煩又問：“蟲子聰明嗎？比如咱家菜地裡的，是不是哪個鮮嫩蟲子吃哪個？”

  大寶恍然大悟：“這種橘子甜？”

  葉煩搖搖頭：“不一定。看生長環境。如果這些橘子朝陽，應該長得好卻沒長好，說明有什麽東西影響。看看橘子皮，金黃金黃，說明曬夠太陽。”掰開一個，“果然很甜。”塞大寶二寶嘴裡兩瓣橘子，“雖說相由心生，嘴臉醜陋的人心不怎麽好，但也沒那麽絕對。好看的也有可能是大騙子。利用你們對他的喜歡把你們騙走賣了。”

  倆小孩若有所思地點點頭。

  廖苗苗在母子三人身後摘桔子，聞言小聲問她媽：“大寶和二寶能聽懂嗎？”

  莊秋月：“現在不懂，過兩年長大點就懂了。”朝葉煩看一下，見她繼續剪橘子，“還是人家會教孩子。我就知道提醒你別被人騙。”

  萬思芹拎著籃子過來：“我也是。虧我還讀過幾年女校。”    莊秋月嚇一跳，“你——來了？”

  萬思芹以前不愛跟人打交道，嫌人家說東道西，成天不乾正事。不乾正事的劉桂花的鴨毛鵝毛賣了八十塊錢，萬思芹羨慕，不得不對其他人改觀。

  萬思芹不像劉桂花自來熟，不好意思說她聽說今年橘子甜，也來摘幾個嘗嘗，就說她家幾個孩子見苗苗、大寶都上山，也鬧著上山。

  莊秋月：“小妹也是看到大寶上山鬧著要上山。咱先幫他們摘，回頭皮不好看的挑出來就夠咱們吃的。”

  萬思芹不禁問：“葉會計不是說不好看的也甜？”

  莊秋月：“北方人不懂啊。再說了，要是買去走親戚，人家寧願要好看不好吃的。”

  去年收橘子的時候，萬思芹看到莊秋月拎回來很多，還在心裡犯嘀咕，人家辛苦種的，她也好意思。此刻，萬思芹有點不自在，擔心莊秋月看出自己曾嫌棄過她貪嘴。“我去那邊看看。”指著遠處的樹。

  莊秋月點頭：“這邊我和苗苗倆就夠了。”

  廖苗苗爬上樹：“媽，你在下面接。”

  大寶回頭看一下，“媽，我去樹上摘！”

  葉煩把他按回去：“你爬到樹上才有我高，我伸手就摘到，要你多此一舉？”剪掉幾個，“籃子！”

  大寶氣鼓鼓地拉過籃子：“媽媽，你不要太凶。凶就不好看了。”

  葉煩：“凶和好不好看有關系？”

  大寶點頭：“面目猙獰，多醜啊。”

  葉煩好奇地問：“哪兒看的成語？”

  大寶：“我好學不行啊？”

  葉煩懶得跟他廢話，讓他看著二寶。大寶想說不用看，一扭頭，妹妹不見了。大寶很慌，就要喊媽媽，二寶從一個社員身後出來。大寶松了口氣，過去拉住二寶就訓：“不許亂跑！”

  二寶見他很生氣，把橘子遞過去：“哥哥，我給你找的。”

  “沒用。就該找個繩子把你的手跟我的手綁一起。”大寶瞪著眼睛說，“再亂跑把你關家裡。”

  葉煩心說，你這麽會說，平時也沒見你聽話。“大寶，問妹妹累不累。累的話坐下歇會兒。”

  大寶看著妹妹，累不累啊？
  二寶點點頭。大寶找個有很多樹葉的地方，和妹妹坐下吃橘子。

  葉煩剪六籃子，累一身汗，便拿著一兜子歪瓜裂棗領著大寶二寶下山。到山下看到蘇遠航拿著本子過稱，葉煩叫大寶二寶等一下，她跟蘇遠航說幾句話。

  正在過稱的社員聞言就說：“你們先聊。”

  葉煩走過去：“不是什麽大事。蘇遠航，先摘一火車皮。明天出貨你跟過去，到市裡打電話問問申城供銷社要不要橘子。回頭叫蘇運城和蘇多福隨身帶二十斤，讓申城供銷社的人在車站嘗嘗。”

  蘇遠航：“首都都不夠賣的，還賣給申城？”

  葉煩問社員：“今年比去年收成好？”

  社員點頭。

  葉煩：“去年賣給首都多少，今年還給他們多少。多出來的蓮子和橘子都賣給申城供銷社。首都離咱們太遠，從長遠看還是要跟申城搞好關系。要是服裝廠的人吃到咱們的橘子和蓮子又想起咱們，明年一定會找上門收鴨毛鵝毛。還有，不能長途運輸的楊梅或枇杷，能湊夠一車，運到申城也合算。”

  社員忍不住說：“遠航，葉會計說得對。申城市民也有錢。就說枇杷和楊梅，下午摘，晚上裝車，到第二天早上不耽誤賣。要是運到首都，在車裡一天一夜肯定捂壞。”

  葉煩：“不過這種事也不長久。還是要有廠房，發展自己特色。比如生產魚罐頭。蝦皮、紫菜，乾鰻魚那些東西，一斤半斤，一條兩條包起來。成本增加一點，賣貴點也有人買來走親戚。現在幾乎都是買回去自家吃。”

  蘇遠航不禁說：“咱們沒錢啊。”

  葉煩：“明年找個機會，你打報告，叫上面把咱們這幾年上交的錢全吐出來。”

  社員心裡咯噔一下，慌忙說：“葉會計，不——你，這事再考慮考慮。吃到嘴的東西吐出來不太可能。別最後錢沒要回來，您還被開除。我們這幾年攢了點錢，不著急。”

  挑著橘子下來的社員也說：“葉會計，現在家家都有點余錢，明年東西沒人買，我們也餓不著。廠房過兩年建也沒事。”

  葉煩心說不在改革開放前把廠房弄出來，再找上面要錢，上面一定會叫社員自己想辦法。“我就隨口一說。也沒說過了年就打報告。可能明年年底。看你們嚇的。”葉煩笑著搖搖頭，“忙吧。二寶困了，我先回家。”

  幾個社員等葉煩走遠就勸蘇遠航：“現在這樣挺好的。”

  蘇遠航：“葉會計走一步看十步，聽她的沒錯。再說了，葉會計也不是誰想開就開的。”

  社員們想到葉會計父兄很厲害。不過縣官不如現管。幾個社員還是叫蘇遠航勸勸葉煩，實在勸不住就找蘇多福問問，他以前經常跑生意，懂得多，他也讚同，這廠房就能建。

  蘇多福當然讚同修廠房。食品廠現在東一榔頭西一棒子走不遠。除非就賺幾年錢。葉煩過幾年肯定會隨耿致曄調走，她現在要建廠房，完全為了島民長遠考慮。

  等蘇多福和蘇運城從首都回來，葉煩把錢分下去，就叫蘇遠航備一車橘子、蓮子和海味送往申城。

  貨發出去，葉煩趁著大寶二寶在學校不用照顧，她騎著三蹦子，載著蘇多福和蘇運城到橫山島最中間的五星大隊：“這個大隊沒有碼頭，不像蓮花大隊有蓮藕，也不像南邊幾個大隊可以種水果，回頭就把廠房設在這邊。”

  蘇多福：“這邊水多，可以養雞鴨鵝。雞蛋鴨蛋可以做皮蛋，也可以做鹹蛋，鴨毛鵝毛可以賣。”

  葉煩：“岸上供銷社要活的雞鴨鵝，社員還舍得三天兩頭殺鴨宰鵝收集毛嗎？”

  蘇多福搖頭：“八月十五前，供銷社同志就跟我抱怨，要不是擔心有人告黑狀，他們就要活的。一天賣不完也不用擔心放臭。”

  葉煩：“這邊好像也有點山地，山上種的什麽？”

  蘇運城：“我來過，以前是野楊梅，個頭很大，比鵪鶉蛋大，但是酸的很。”

  葉煩：“不是有農業專家嗎？這個時候不用，等他們回城再請？人家還願意回來啊？有沒有枇杷？橫山島最大問題就是沒特色。蘇運城，我當時為什麽收你？”

  蘇運城想想：“說我年輕，能一天一夜不睡覺？”

  葉煩看向蘇多福。

  蘇多福：“我做過生意，會跟人打交道？”

  葉煩：“這就是你們特長。咱們要能種出無籽的橘子，核小果大的枇杷，乒乓球大又甜的楊梅，誰還搞食品廠。坐在家裡等著收錢就行！”

  倆人還沒見過整棵樹都沒籽的橘子，也沒見過乒乓球大的楊梅。倆人相視一眼，蘇多福開口說：“葉會計，夢想不是空想。”

  葉煩：“以前相信一麻袋鴨毛能賣幾十塊錢嗎？”

  蘇多福只見過鴨毛換糖。誰要跟他說一斤鴨毛能賣一二十塊錢，他會說那人做夢。

  葉煩：“所以試試啊。”看到不遠處的河，“這裡不能種蓮藕？”

  蘇運城問過五星大隊大隊長：“有些地方很深，台風天下大雨能沒過蓮葉。往海裡排工程量太大，靠人挖坑得挖很多年，犯不著。”

  葉煩走過去，就像一個大湖泊。她總算明白這麽大的島怎麽這麽點人。原來可耕地面積真不多。“進村看看吧。”葉煩道。

  村裡倒是跟其他大隊差不多，房屋這裡一個那裡一個，有的依山而建，有的傍水而修。反正跟北方連成排的村莊不一樣。

  看一圈沒什麽特別之處，葉煩從村子另一頭出去，經過小橋不由得駐足，單孔青石小橋很有江南特色，“橋有些年頭了吧？”

  蘇多福：“我小時候就在。可能清末修的。”

  葉煩：“北邊是湖，南邊是河，河通往大海？”

  蘇運城搖頭：“其實以前就是個溝。通往哪裡不清楚，肯定不是通往大海。以前人都從河裡打水。通往大海還怎麽喝啊。”

  葉煩一時忘記海水是鹹的，“走吧。”突然腦袋裡靈光一閃，不知道可不可行：“蘇運城，你好像很了解五星大隊？”

  蘇運城：“我有個初中同學就是這兒的。以前寒暑假不用爭工分，經常找他玩。”

  葉煩指著北邊一望無際的湖：“你說有的地方很深，意思是有些地方很淺？”

  以前蘇運城跟同學在湖裡抓過黃鱔，找過螃蟹，也搞過菱角，采過雞頭米：“以前其實很淺。聽我同學說村裡人修房子需要土就來這邊挖，下雨天把邊上的土衝水裡，慢慢湖寬，淤泥多的地方淺，淤泥少的地方深。”

  葉煩：“如果，來年水稻種下去，除了出海打魚的人都閑下來，五星大隊大隊長叫大家挖湖，社員願意嗎？”

  蘇多福和蘇運城都不明白，此番為何，以至於滿臉疑惑。

  葉煩到路邊蹲下，在地上畫個圈：“假如這是咱們眼前的湖，淤泥挖出來不往外運，堆在較淺的地方，高出水面就可以種東西。水稻肯定不行，但可以種芋頭或紅薯。”

  蘇運城皺眉：“這才多點地啊？”

  葉煩起身：“一分地可以收幾百斤紅薯。夠一家人吃幾十天。”望著平靜的湖面，“不能等老天爺賞飯吃。”

  這話蘇運城讚同，不禁點頭。

  蘇多福又忍不住想，葉煩要是別人，過幾年就走，完全沒必要多此一舉。“別的地方低窪處也可以這樣修？”蘇多福問。

  葉煩：“像蓮花大隊，可以種東西就不必了。”

  蘇多福沉吟片刻：“我跟五星大隊大隊長打過交道。年底收貨碰到他，我跟他說說。他不同意，我再說你說的？”

  葉煩點頭：“可以。上車吧。回食品廠還是回家？”

  車子在食品廠，蘇多福和蘇運城要回食品廠。半道上，蘇運城才想到廠址沒確定：“葉會計，在哪兒辦廠？”

  葉煩：“路邊山腳下。回頭叫耿團長打個報告，炸平一塊建廠。不能征用耕地。修在村裡出入不便，時間長了還可能讓人覺著橫山食品廠是五星大隊的。我不能在這裡短短幾年，給你們留下一堆隱患。”

  蘇多福終於意識到人跟人的差距。

  過去十年，船被充公，蘇多福不是沒恨過。這一刻蘇多福釋懷了——被充公的又不是他一個，全國各地都這樣，別人可以坦然面對，他怎麽不行？天天自怨自艾，日子過不好，孩子也教不好。

  翌日，蘇多福騎著蘇遠航的二八大杠去五星大隊，問他能不能動員社員挖湖。年前先用船把湖中最淺的地方用竹子標出來，清明過後天暖了再動工。

  昨兒五星大隊隊長不在家，回來聽說葉會計來過很是懊惱。蘇多福說完，他就問：“葉會計的主意？”

  蘇多福：“既然猜到我也不多說什麽。葉會計過幾年走了，咱們好壞跟人無關，可人家還願意為咱們費心，肯定真心希望咱們日子紅火火，早日實現現代化。”

  五星大隊大隊長點頭：“不知好歹就算了，不能反過來埋怨人家事多。”

  蘇多福：“那你安排下去，別提葉會計？你們大隊懶漢肯定有意見。”

  五星大隊長年近半百，不缺生活經驗，知道怎麽安排。

  社員一直羨慕別的大隊有碼頭，有大船，有農業專家種果樹。這幾天出了幾車貨，他們饞的要流哈喇子，這個時候叫他們拾掇地，來年多見糧，肯定願意。

  翌日，五星大隊叫所有社員去湖邊開會。

  年輕社員認為沒必要，上了年紀的人餓怕了，不嫌地多，支持大隊長。

  最後少數服從多數，大隊長帶人砍細竹，劃著小船把最淺的地方標出來。整個冬天，社員閑下來就聊泥土堆高如何加固，擔憂淤泥不能種莊稼。

  話又說回來，不試試怎麽知道呢。

  年後，五星大隊收拾鐵線木桶小船，為兩個月後挖湖做準備，耿致曄和廖政委以及參謀長輪流帶領種養班二十人去烈士墳，加高墳頭，修台階，周邊加固，該種樹的地方種樹，該除草的地方除草，陽歷三月底，埋了幾百人的烈士墳煥然一新，像茅草屋變成大瓦房，社員從旁邊經過都不由得放輕腳步。

  四月三號，周末，耿致曄帶葉煩過去：“怎麽樣？”

  葉煩：“這才像樣。以前就是土堆。時間長了都不知道底下埋的什麽人。對了，後天清明吧？明兒跟學校說一聲，叫老師帶著學生掃墓。”

  耿致曄：“剛打掃好啊。”

  葉煩：“愛國教育！”

  耿致曄點頭：“遵命！”

  葉煩朝他身上掐一下：“沒正形也分地方。”

  耿致曄：“我這些素未謀面的戰友不會介意。走吧。大寶二寶找不到咱們又該去玩他們平時不敢玩的。”

  (本章完)