大寶想自閉：“不能幫我一次啊？”  耿致曄：“你媽為什麽這不準那不準自己沒點數嗎？”

  大寶低頭看看短小到掉進廚房缸裡都能淹死的自己， 不想理他爸，淨說些戳人心窩子的話。

  耿致曄放下二寶，給她個板凳， 叫她在大寶旁邊，然後把櫥櫃裡的菜拿出來。

  大寶提醒他案板底下水盆裡有蟶子。

  “怎麽又買蟶子？”耿致曄把盆端出來。

  大寶：“媽媽只會你教她的幾樣啊。我要長長的魚，媽媽不會做。”

  “帶魚嗎？煎著香。咱家快沒油了。”耿致曄想一想還有什麽魚，“明天買香螺和牡蠣，再買一條——”

  大寶：“鯽魚！”

  “刺多， 你倆沒法吃。”

  “可是姥姥做過啊。”

  耿致曄：“冬天鯽魚肥，首都海鮮少，你姥沒得選。還是買蝦吧。媽媽做過？”

  大寶氣哼哼說：“水煮的。媽媽說好吃。她做的當然好吃啦。”

  耿致曄想笑：“摸著你的小良心說蝦不好吃？”

  大寶以為不好吃， 可奇了怪了， 清水煮一下都好吃：“爸爸，媽媽不會做菜啊。”

  耿致曄聽出他言外之意，葉煩煩的廚藝還沒好到清水煮蝦也好吃的程度，“新鮮的食材不需要很多調料。就說爸爸離家前買的海鱸魚，蒸的時候也沒放很多東西。”

  大寶困惑：“首都那麽大， 食材不好嗎？”

  耿致曄：“這裡的魚鱉蝦蟹從打撈上來到端上桌最快三個小時，也許兩個小時。首都的海鮮兩三個小時還沒出天津衛。”

  大寶似懂非懂：“不是媽媽廚藝變好了？”

  耿致曄納悶：“媽媽廚藝好不好嗎？雖然爸爸是團長，也是一名軍人， 需要登艦巡邏， 一走好幾天， 媽媽不會做飯你們吃什麽？”

  這麽簡單的道理，大寶哪能不懂，“媽媽廚藝好， 尾巴翹上天。”

  耿致曄完全可以想象， 葉煩小人得志的樣子趁機收拾耿大寶：“可以裝看不見， 該吃吃該喝喝。反正你媽又不敢叫你餓肚子。”

  “她敢！沒人管得了她，葉煩煩什麽都敢！”大寶大聲說。

  耿致曄把洗乾淨的蟶子撈出來：“除非你又陽奉陰違。否則你媽不敢。我了解她。”

  “我了解她！”

  耿致曄：“她是我媳婦，我倆認識七年了。七年前你在哪兒？”

  “我——”七年前大寶在奈何橋上排隊等投胎。大寶“我”不出來，“你幫媽媽欺負我！我要告訴姥姥，告訴姥爺，告訴爺爺奶奶，告訴小姑舅舅！”

  耿致曄把髒水倒桶裡開始洗菜，“大寶，青菜好像不是在市場買的？”

  “不知道！”大寶看也沒看就說。

  小孩子心裡有氣就該發泄出來，不然憋久了有可能跟父母生分。耿致曄不以為意地笑笑：“二寶，告訴爸爸。”

  “不許說！”

  耿致曄：“看來不是買的。誰送的？”參謀長的愛人是工人子弟不擅種菜。廖政委家的菜還沒長出來。從往這裡增兵到現在四個月，家屬搬過來沒超過三個月，這麽短的時間就把菜種出來的人不止勤勞，還得會種，“劉桂花同志啊。”

  大寶睜大眼睛捂住嘴巴。

  二寶一臉疑惑地看著哥哥，二寶沒說啊。

  耿致曄笑著問：“想知道爸爸怎麽猜到的嗎？”

  大寶想知道，但是不想屈服。

  四歲的小不點，沒必要跟他上綱上線。耿致曄繼續說：“你媽剛到這裡沒朋友，給她送菜的人屈指可數，應該就是等著壓水的那幾個。那幾人當中只有劉桂花隨軍前一直在農村。農村九成九的人都會種地。”

  大寶不服氣：“苗苗姐家有菜。”

  “還沒長大。這些菜去掉根有這麽長，算上根得這麽高。”耿致曄在地上比劃一下，“耿大寶，爸爸又給你上一課，你應該說什麽？”

  耿大寶：“你是我爸爸，你，你——”

  “應該教你？”

  耿大寶點頭：“對！還有，舅舅說的，我忘了。”說出最後三個字很是懊惱。

  耿致曄：“有義務為你指點迷津？”

  大寶眼中一亮：“爸爸知道啊？”

  “你舅懂的我都懂，他不懂的我也懂。”耿致曄再次打開櫥櫃，“吃米飯還是吃麵條？”

  大寶：“吃饅頭！”

  看來兒子真不喜歡米飯。耿致曄問：“煩煩有沒有做過蛋炒飯？”

  大寶二寶一起搖頭：“煩煩不會！”

  葉煩進來：“我什麽不會？”

  大寶：“爸爸不教你，你會做豆腐魚嗎？”

  葉煩想把他的小嘴縫上，明明四歲，比四十歲的人還能叭叭。

  “我會織毛衣，你爸會嗎？”

  大寶搖頭：“爸爸沒說爸爸會啊。”

  葉煩心梗了一下：“耿致曄，你去醫院換個聽話的吧。”

  大寶一臉好奇地問：“我不是從垃圾堆裡撿的啊？”

  葉煩頓時氣得身體搖搖晃晃。耿致曄下意識扶她一把，葉煩僵了一下，顯然沒料到他出手。耿致曄意識到她裝的，好氣又好笑：“站好。”

  “耿大寶不能要了。”

  耿致曄把饅頭拿出來：“我先問你，是不是又跟他胡說八道了？”

  大寶點頭：“爸爸，你不在家，媽媽天天騙我和妹妹。昨天說我和二寶是，是垃圾堆裡撿的。前天說火車站撿的。還說人家送給她的。媽媽，我想要個弟弟，你去撿個弟弟吧。”

  葉煩好煩啊。

  “耿大寶，說這麽多不累嗎？”

  大寶不累，大寶渴了。但媽媽不許他自己倒水，他告訴爸爸他渴了。

  葉煩：“忍著！”

  “說什麽呢？”耿致曄拉一下她，“把饅頭熱了。”衝倆孩子招手，“跟我來。”

  大寶二寶跟去客廳。

  兩個暖瓶都在茶幾底下，耿致曄移到靠牆放的飯桌上：“煩煩，以後別把暖瓶放茶幾底下，容易踹倒。”

  “知道了。”以前這種小事不需要葉煩操心，“還有什麽需要注意的嗎？”

  耿致曄往四周看看：“平時仔細點，別叫大寶二寶碰到剪刀菜刀。”

  大寶：“我不碰！”

  二寶點頭：“割手！”

  耿致曄：“你倆都是好孩子。要不要放點奶粉？”

  大寶回屋打開他的小櫃子抱一盒奶粉：“媽媽說不可以喝很多。”

  “煩煩擔心你和二寶喝多了不餓。想長爸爸媽媽這麽高，要多吃飯多吃菜和肉。大寶，知不知道媽媽為什麽喜歡做魚蝦？”

  大寶點頭：“因為有肉。可是我想吃，想吃鹵雞。”

  二寶大聲補充：“烤鴨！”

  耿致曄搖了搖頭：“這裡沒有烤鴨和鹵雞。不過可以叫煩煩帶你們去漁村看看。”把奶粉還給大寶，大寶送屋裡，耿致曄就帶倆孩子回廚房，“煩煩，雖然不能私下買賣，但可以以物換物。”

  葉煩秒懂：“我明天就找公社書記。”

  耿致曄差點咬到自己的舌頭：“我不是這意思。”

  “你別管。這事我比你有經驗。保證叫人挑不出半點不是來。”葉煩看倆孩子，“剛才在外面就聽你倆嘚啵，說我什麽呢？”

  大寶喝一口奶粉，遞到妹妹嘴邊：“快喝。”

  耿致曄搖頭笑笑：“今天怎麽那麽多人？不是你叫的吧？”

  葉煩拎著桶出去壓水準備做飯，正好碰到廖苗苗帶著弟弟妹妹找大寶二寶玩。小姑娘熱心腸，要幫葉煩壓水。葉煩順嘴說以後可以來她家壓水。

  金烏西墜，很多軍嫂都出來挑水。廖苗苗的媽媽莊秋月就是其中之一。廖苗苗衝她媽招手。住在耿家後面的劉桂花從耿家門口過看到這一幕。沒人叫她，她不好意思進來，就問耿家另一邊的參謀長的愛人缸裡還有沒有水。

  劉桂花在耿家門口跟隔壁院裡的人說話，嗓門之大像裝了擴音喇叭，葉煩在院裡聽得一清二楚，不好裝瞎就叫她們來自家壓水。院裡只有莊秋月一人，別人不好意思。人多了，尷尬也有伴——烏泱泱來了七八個軍嫂和一群孩子。

  耿致曄到家的時候已經有幾人壓好回家了。

  劉桂花認為耿家的水是私人的，挑走有愧，打算給葉煩一把自家種的菜。

  劉桂花第一次用壓水井，以為跟井水一樣很多人打水能把水打乾。她家還需要四桶水，著急沒耐心一點點薅，一把鐮刀下去割掉一大把菜。

  耿致曄聽葉煩說到這裡忍不住插嘴：“難怪這把菜沒根。噯，不對，你怎麽知道她擔心壓水井裡的水幹了？”

  大寶：“桂花姨說的。桂花姨怎怎呼呼說，還有水啊。”

  耿致曄看葉煩：“怎怎呼呼？”

  葉煩白了他一眼：“我能當著那麽多人的面說她怎呼？苗苗說她嗓門大，天天怎怎呼呼。”

  大寶點頭：“莊阿姨不許苗苗姐說。”

  葉煩：“那你還說？”

  “沒有別人啊。爸爸要告訴桂花姨嗎？”

  耿致曄搖頭：“但是也不可以說。因為隔牆有耳。煩煩，把小鍋點著，我做菜。”

  劉桂花的菜很嫩，葉煩叫耿致曄清水煮，蟶子也清水煮。

  大寶氣得一下站起來：“媽媽！”

  葉煩嚇一跳：“乾——你又怎麽了？”

  耿致曄叫兒子坐下：“急什麽？我做菜，媽媽說水煮我就水煮？”

  大寶斜著眼看他，這個樣子跟葉煩有的時候一模一樣。耿致曄禁不住笑了：“爸爸保證跟媽媽做的不一樣。”    葉煩明白過來：“合著不想吃水煮的？耿大寶，不知好歹的小鬼，我是為了保持食材的原汁原味。”

  大寶聽不懂：“你不會做就會說。”

  葉煩噎了一下：“想造反嗎？以前怎麽沒見你挑食？耿大——”

  “煩煩！”耿致曄打斷，“以前你做過幾次飯？你多大了，大寶多大？”

  大寶點頭：“媽媽以大欺小！”

  “你少說兩句！”耿致曄瞪兒子，“見過兄弟姐妹開口就掐的，我還沒見過母子倆天天掐的。掐贏了很得意嗎？大寶，把你媽媽氣病了，你就開心了？”

  大寶眨了眨眼睛，媽媽那麽厲害，他能把媽媽氣生病嗎。

  耿致曄見狀噎了一下，大寶沒有這個能耐。葉煩可不慣他，真氣急了非得給大寶幾下出出氣。

  二寶起來，拉著哥哥的手，又拉起媽媽的手：“握握手，好朋友。”

  葉煩和大寶愣住。

  耿致曄笑出聲：“看看二寶多乖。你倆跟二寶學學。”

  二寶點頭：“煩煩，大寶，跟我學學！”

  “想得美！”

  母子二人默契十足，抽回手瞪一眼二寶。

  二寶一臉無奈地看向爸爸，二寶也盡力了。

  耿致曄歎氣：“你也消停點吧。煩煩，放兩塊木柴，大寶，看著火。”

  葉煩起來：“我幹嘛？”

  “我調個醬汁，你看著。”耿致曄給她一頭蒜，“以後水煮就用這個汁。我看櫃子裡有香油。這幾天買的？”

  葉煩點頭：“給他倆蒸雞蛋羹用的。居然比首都還貴。”

  耿致曄：“需要從岸上運過來的東西都貴。大寶，媽媽不疼你嗎？”

  大寶搖頭：“我沒說媽媽不疼我啊。媽媽，可以不氣我嗎？”

  葉煩：“你可以不氣我嗎？”

  得，又談崩了。耿致曄無奈又想笑：“你倆都少說兩句就好了。”見葉煩剝蒜費勁，耿致曄拿過來用刀拍扁，遞給葉煩。葉煩恍然大悟：“難怪每次陶春蘭同志都先拍蒜。”

  大寶見他媽不懂：“爸爸，你比媽媽會做飯嗎？”

  耿致曄：“你媽以前身體虛弱，你姥姥姥爺不敢叫她乾活。我小時候你姑小，需要人照顧，你奶奶顧不上做飯，你爺爺工作忙，你大伯上大學住校，不是我做就是你二伯做。”

  大寶打量他媽：“可是媽媽好好的啊。”

  耿致曄點頭：“現在好了。她像你和二寶這麽大，經常進醫院。”

  大寶一臉狐疑。

  耿致曄：“你可以找姥姥求證。”

  話說到這份上，由不得大寶不信：“煩煩，我們和好吧。”

  葉煩白了他一眼，把蟶子撈出來刷鍋倒水焯青菜。

  大寶雙手一攤，看著他爸，你都看見了吧。

  耿致曄：“你看，不說話不就沒吵起來。”

  “爸爸，我不怪你幫煩煩。”

  耿致曄不接茬：“鍋底下還有火嗎？”

  大寶塞個小木棍：“木柴只有幾個了。”

  葉煩趁機對耿致曄說：“苗苗媽媽叫我跟她上山撿柴。可是我不在家他倆怎麽辦？”

  耿致曄問大寶：“門從外面鎖上，你和二寶在院裡玩？”

  大寶點頭：“媽媽要快點回來。”

  耿致曄：“爸爸中午回來。”

  “好吧！”大寶面向葉煩，我聽話不？

  葉煩沒理他。耿致曄誇他聽話，然後告訴葉煩自己給炊事班幾十塊錢，他們這幾天會把煤和爐子送過來。等他把煤球打好，就不用擔心家裡斷柴。

  “什麽時候蓋廁所？磚和水泥都送來了。”葉煩問。

  耿致曄：“月中月亮亮，我和政委和參謀長一兩個小時就蓋好。蓋好我們的就幫他們兩家蓋。”

  葉煩記得那天隱隱聽到廖政委驚呼“有台風”，“廖政委不是海邊長大的？”

  “老家有山無海，湖邊長大的。以前在西南當兵。參謀長是北邊濱城人，他愛人也是。你買的海鮮不會做可以問他們。”耿致曄把汁澆蟶子上，又留一點澆青菜上。

  大寶拉著妹妹去客廳拉桌子和板凳。

  耿致曄聽到動靜朝客廳看一眼，低聲說：“大寶多懂事。”

  “就是太懂事。”葉煩禁不住小聲嘀咕，“天天把自己當大人。沒一點小孩樣兒。”

  耿致曄失笑：“別不知足啊。一樣米養百樣人。再說了，天天叫你抱著，或者撒尿和泥，你就滿意了？”

  葉煩想象一下，打個哆嗦。

  耿致曄把兩盆菜給她：“給大寶二寶洗手。我把饅頭拿出來。你別進來了。”

  葉煩帶他倆去壓水井邊，一手壓水一手拉著大寶的手給他洗手，給大寶擦乾淨，又給二寶洗。洗手水順著勾流到菜地裡。

  耿致曄出來找母子三人才看到壓水井和籬笆牆中間的地種上菜：“你種的？”

  葉煩：“苗苗媽幫我一起種的。我打算這幾天把東邊那片地全種上。”

  “慢慢來。大寶和二寶還小，我經常不在家，買著吃也用不了多少錢。”耿致曄抱起大寶，葉煩抄起二寶，一家人回屋吃飯。

  飯後，耿致曄把廚房收拾乾淨就燒熱水。

  一家人洗漱乾淨，柴也用的乾乾淨淨。耿致曄第一次意識到得趕緊做煤球。但在此之前還有一件事。耿致曄把倆孩子哄睡著，到臥室就把信遞給葉煩。

  葉煩看著信上的折皺：“還以為你沒打算給我。”

  耿致曄震驚：“你怎麽知道？？？”

  葉煩一邊拆一邊說：“你做飯彎腰信封從褲兜裡露出來了。我們剛從家裡出來，你爸不會這麽著急給你寫信。於姨或小勤有事，她們會發電報。你朋友戰友的信，你犯不著回來再拆。去掉這些不可能，只剩一種可能。”

  耿致曄掀開被子坐過去：“我怕嶽母想你叫你回去。”

  “她不懂事，我嫂子和我爸也不會由著她。”

  耿致曄：“信上說什麽？”

  葉煩皺眉：“好像，一語成讖。”

  耿致曄拿過來，開頭寫她擔心葉煩不會縫被子，給他們寄兩床新被子。耿致曄一點也不意外，葉煩八十歲，在陶春蘭同志眼裡也是個需要她照顧的小閨女。

  中間訴說著對大寶和二寶的想念。說大寶和二寶不在家，家裡安靜得說話都有回音。耿致曄心道耿大寶以後可以當法官，原告被告律師被他說得啞口無言，判案效率大大提升，一定可以給國家節省很多人力物力財力。

  看到“陳小慧”三個字，耿致曄眉頭一挑，轉向葉煩。

  葉煩：“看見了？”

  “陳小慧一下班就回屋，不叫她吃飯不出來？我丈母娘懷疑自己像老媽子？誇張吧？你以前也——”

  葉煩點頭：“我沒怎麽洗衣服做飯，可陶春蘭同志洗衣服的時候我壓水，她炒菜我遞鍋鏟。她洗碗刷鍋，我跟她聊天啊。”

  “她不想回葉家可以留在申城。但凡嶽父嶽母狠狠心，當初陳小慧說她就是過來看看，我丈母娘都會叫她順心如意。”陳小慧心口不一這點是葉煩告訴耿致曄的，“她兩邊都要我丈母娘也沒說什麽。”

  葉煩：“我們來那天她知道用車子馱包裹，等咱們上了公交才走，看起來也沒把自己當大小姐。是不是有什麽誤會？人突然閑下來容易胡思亂想。何況我媽原本就因為陳小慧的態度對她有意見。你給小勤去封信，問問她怎麽回事。”

  耿致曄點頭：“我這就寫。”

  第二天上午，耿致曄收到妹妹的信。

  廖政委把下個月排班表遞過去：“下了班再看，先看看這個。”

  耿致曄掃一眼就搖頭：“我、你和參謀長，一人一周，各帶一個營長。”

  “牛副團長呢？不讓他值班得鬧意見，埋怨我們瞧不起他。要論臨場指揮，我和參謀長加一起也不如他。”

  耿致曄：“他比我多個軍功章，我剛從軍校畢業到前線他就是連長，可怎麽我是正他是副？”

  廖政委不假思索：“衝動！”

  “巡邏的時候碰到禿子的人，他們要故意出言挑釁，你說老牛會怎麽做？”

  乾他娘的！廖政委腦海裡蹦出牛副團長的口頭禪。同樣的事換成他仨，拿著喇叭對罵。雖然窩囊，可是以目前實力，不得不這樣做。

  “那你跟他解釋？”

  耿致曄把信塞兜裡，拿過值班巡邏表，劃掉“牛大勇”三個字，“老牛脾氣又臭又硬才到這裡來不假，但他好哄。我們登艦，你就說家裡得留個人。平時我們值班，你就說要是都日夜顛倒，真遇到突發情況腦子轉不過來就麻煩大了。必須有個人一直保持清醒。”

  廖政委：“要問為什麽是他呢？”

  “經驗豐富，身體素質過硬，有他在我放心。再說了，過年過節沒讓他值班？”

  廖政委神色複雜，過年過節所有軍官都要站崗放哨啊。

  “簡直詭辯！”

  耿致曄寸步不讓：“你說不出口巡邏的時候你把他帶上，或者叫參謀長把他帶上。”

  廖政委撓撓鼻頭低聲建議：“其實我們幾人不用登艦。”

  耿致曄不禁驚呼：“還暈船？”

  “誰說我暈船？”廖政委慌忙質問。

  辦公室的門被推開，牛副團長大步進來：“說你！虧你是湖邊長大的。”

  “湖邊跟海上不一樣！”廖政委大聲為自己辯解，可惜理不直氣不壯。

  耿致曄淡定地起身勾住牛副團長的肩，哥倆好似的：“甭理他。端上桌嘴還是硬的。來得正好，正商量排班。老廖的意思你單獨帶隊，我覺著不行，你跟他一起值班巡邏，叫他盡快適應。他帶隊我不放心。”

  牛副團長看一下值班表，他的名字被劃掉：“還是團長考慮周到，我也不放心，就他一遇到浪就暈，被賣到腳盆雞老家，他都得以為遇到老鄉。”

  “罵誰小鬼子？！”廖政委拍桌大怒，“你就聽他的，回頭把你賣了，你還得美滋滋的跟他說謝謝。”

  (本章完)
  作者說:明晚十一點更新，我多寫點。另外：部隊方面很多內容不實，比如文中駐地駐軍之類，請不要在文下猜測討論。