謝威穿越到了1978年，老人在南邊的海邊畫圈的前一年，也是恢復高考的第二年。
了解時代發展脈絡的謝技術員，參加了高考。在總分500分的高考中，考了494。還沒到學校，就引起了各系主任搶人；與此同時，謝威卻被廠裡卡著不給介紹信，不讓轉移組織關系。
在機械系主任杜國旺的干涉下以及忽悠下，謝威在拿到哈工大錄取通知書的第二天就趕往了哈城，從而開啟了無名卻又深刻影響整個國家發展的一生……