第66章 還記得大小姐嗎？
  太妃是先帝的宜妃。皇帝小的時候曾經接受她撫育過一段時間，加上又育有皇子，故而先帝駕崩之後，留在宮中奉養。  沈輕舟給宜太妃請了安。太妃讓他坐近些，打量了一番後，歎道：“我這眼睛耳朵是越來越不好使了。我怎麽覺著，你長胖了些？”

  沈輕舟摸了摸自己的臉：“您沒看錯，是胖了點。”

  隔三差五在謝家喝湯吃肉，又一乾就是兩三碗飯，能不胖麽。

  “我說麽，”太妃頓時把彎下來的身子收了回去，“我說我七十多了，還年輕著呢，哪裡就眼花成這樣。”

  沈輕舟笑：“您福壽綿延，放到民間還是一枝花。”

  太妃哈哈大笑。

  敘了一會兒話，忽聽得有貓叫了，太妃顫巍巍撐著椅子起身：“我那雪團兒又找我了，你坐著，我去給它喂點食。”

  沈輕舟連忙攙扶相送。

  殿裡安靜了。

  他坐下來，望著前方屏風下方一爐嫋嫋生煙升起的香。

  一會兒，一襲朱袍出現在半透明的屏風那頭。隨後他快速地繞過屏風，走到人前來：“輕舟！”

  沈輕舟起身：“殿下！”

  太子喉頭滾動，握住他的手，牽著他坐在榻上：“你怎麽才出現？盛太醫去了你府上，回來卻說幾次沒見到你，這些日子，你上哪去了？”

  沈輕舟道：“我隨郭翊去了兩湖的潭州府。在那裡了解了一番河道的情況。”

  太子凝眉：“一去就這麽久？有什麽收獲？”

  “只知道那邊確實有嚴家的黨羽，至於是不是陰謀，還得先拿住人再說。”

  太子默吟：“朝中最近風聲轉好，前陣子，有人把嚴家數年前侵吞軍餉，導致邊關武器緊缺的舊事翻出來了，皇上不悅，但正值三清誕辰，嚴賊陪著皇上做了一整場法事，最後還是放過他了。

  “嚴賊在對敵的策略上與皇上心意背道而馳，這是我們唯一能夠用來大做文章的，可我擔心，一次次的饒恕過後，皇上對嚴家這點不滿，最終也會化於無形。”

  沈輕舟眼前閃過了前世的慘烈。“這層擔憂不是沒道理的。嚴家父子牢牢把握住了皇上的心思，不管我們怎麽下手，他們似乎都有辦法應對。”

  “可總得努力，不是嗎？”太子目光灼灼，“這些年邊關戰亂，國內災荒頻頻，內憂外患之下，嚴家父子對外消極抗敵，對內巧取豪奪，貪汙納賄，民不聊生！

  “我聽說，河道這樣一變革，南北各處又多出了許多災民，而他們美其名曰是為了擴充河道，促進南北商貿。

  “而他們偏又選在太尉凱旋之時，如同要證明給天下人看，滿朝天下能夠攪動風雨的，依然只有他們嚴家！”

  沈輕舟凝望著那柱香煙，緩聲道：“朝中仍有許多人在觀望。臣先處理完潭州府事務，余事待回京之後再重新相商吧。

  “我在京中待不了多少時日，這兩日殿下若是方便，還請替我摸摸工部侍郎柳政的底。有些東西只有宮裡才能拿到。”

  太子點頭：“我每隔三五日，倒也還是會上乾清宮面一面聖，交交功課。我見機行事。”

  沈輕舟起身拱手。

  太子話音未曾落下，屏風那邊又響起了太監的聲音：“殿下楊公公已在東宮等候多時。”

  太子頓了一下，扭頭道：“我知道了。讓他先上內務府問問。”

  沈輕舟問：“內務府有何問題？”

  太子雙唇微翕，難以啟齒。咬咬牙之後才道：“東宮每年的歲賜，總要被戶部克扣。

  “原本四月我生辰之時就該下放的，拖到如今還不見蹤影。一問，就說內閣不曾下令，他們無權發放。  

  “你知道的，皇上從來不管這些事務，連朝上之事都統統交給了內閣。我每每無策，也只能讓人低聲下氣去嚴家求情。”  太子二十三歲，身量頎長，本該是個意氣風發的青年，可是卻佝僂著身子，仿佛不堪重負。

  沈輕舟喉頭似被堵塞，別開了臉龐。

  “殿下受苦了。”

  “我知你要這麽說。”太子苦笑，“打住吧。如不能鏟除嚴家，將來我遭受的，必會是幾倍於今日的羞辱。”

  君臣相對無言。

  簾櫳遮住了日光，將二人覆在了陰影下。

  潭州正值暴雨連綿的季節，京城裡倒是豔陽高照。

  路過乾清宮，那邊傳來了歡聲笑語，接連不絕的道賀聲隨風傳來。

  沈輕舟望著遠遠走過來的那一群人，兩腳生根似的不再動彈。

  “這不是沈公——啊！沈大人！”

  那群人到了一丈遠處止了步，旁側的一位立刻驚呼起來。

  隨後好幾位一起跟他打著拱，前來打招呼：“多日不見大人，聽說大人閉門調養，也不敢打擾，不想今日再次相見，向大人問好！”

  這些奉承聲裡，有真心想貼上來的，也有試探的，沈輕舟眼神掃過他們，微微點頭，然後就又把目光投向被所有人眾星捧月著的中心。

  這人年近四十，蓄著短須，身量勻稱，挺拔而修長，一品官服被其穿得熨熨貼貼。

  一雙深邃而明亮的眼睛，與正在沙灣縣小院子裡玩泥巴的那人十分相似。

  但一身裝束，卻與她有著天壤之別。

  他道：“陸尚書好風光。”

  陸階也打量了他許久，頷首道：“賢侄可大好了？”

  “多謝惦記。”

  沈輕舟要走。

  腳尖一轉他又停住了：“聽說尚書大人與嚴閣老又要親上加親了，恭喜。”

  今日一大早，宋恩就把城裡的新鮮事兒跟他說了一遍。當中就包括陸階和蔣氏生的女兒要與嚴渠定親的消息。

  這倒是個好消息。

  省得那女人將來嫁過去，又要費勁巴拉地逃出來。

  “噢，”陸階攏著雙手，微微揚眉，“這卻是我陸家的榮幸。不過八字沒一撇，說這些還早呐。”

  沈輕舟不著痕跡的勾了勾：“我記得尚書大人還有個原配嫡出的長女，怎麽從來只聽見這位繼室所生的二小姐的消息，卻從沒聽說過大小姐過得如何？”

  陸階的微笑，逐漸收斂了。

  (本章完)