台下呼喊聲一片，掌聲雷動，直欲破開夜空，宋行令神情極為難看，仇恨的目光時而閃爍，時而炙熱，臉上牽強地笑著，其他才子臉色也是嫉妒居多，少有幾個胸懷廣闊的才子，其中渭城這邊的三個才子為人倒是不錯，主動上前向沈風道賀。

  “考官，那下一局又是什麽題目？”

  “是啊，快說，我們都等不及了。”

  楮譴大笑道：“老夫何時說過此局結束了，這一局的考驗只不過為了接下來的題目。”

  就知道最後一輪沒有那麽簡單，前面幾輪難度都比較大，兩個考官出的題目一定要比之前難，沈風好奇道：“那這一局的用意是——”

  褚譴道：“這一局就當老夫與諸位開個小玩笑，但用意何在呢，意在定下比試的順序——”這個老頭故意吊大家胃口，說到一半又停了下來。

  邯鄲才子郭子虛急忙道：“大人，這局究竟是要比試什麽？”

  “這局比試老夫藏了一點私心，想讓諸位為老夫想四對聯子，分別是為夔州甲秀樓、錦城崇麗閣、武昌黃鶴樓、屈原廟湘妃祠題。”褚譴露出狎一樣笑容，令人毛骨悚然，可見褚譴興致頗高。

  禮部負責建造閣樓廟祠凝聚百姓，褚譴出的這個題目有趣又實用，眾人皆沒有異議，褚譴立於眾才子面前，高聲道：“此次比試很簡單，比的是長聯，誰在規定時辰內作出的對聯字數最多，誰便勝出，由邯鄲才子先題寫，而後是渭城、京城，最後才是升州。”

  眾人恍然大悟，原來之前的比試是為了決定順序，雖然沈風是最後一個作聯，但相應的，要作出字數比較的長聯，難度也隨之提高，如果作不出來，或者作得不好，就相當於輸了，相應的，如果第一組就作出字數較多的長聯，則後面三人作出的對聯難度會更高，表面上沈風有優勢，其實各組人勝出的幾率是平均的，因為前面三組還有選擇的機會，而沈風就只能撿剩下的，也就是說，最後剩下屈原廟，沈風只能作屈原廟的對聯。

  褚譴問道：“諸位明白了嗎？若是明白便由邯鄲開始，你們要在旁邊聲樂曲罷之前作出長聯。”

  話剛落音，旁邊一個歌姬開始彈奏琵琶，眾人暫時先將心神投入到曲音上，良久，正當曲子即將終了時，邯才子郭子虛才作出對聯。

  “大人——”郭子虛神情呈出傲然道：“小生已作出對聯，乃是為夔州甲秀樓，上聯一百零三字，下聯一百零三字，一字不差。”

  “哦——”褚譴眯著眼睛哦了一聲，抬手請道：“久聞郭才子擅長作聯，老夫十分想聽聽這二百零六字長聯。”

  郭子虛轉身面朝眾人，高聲道：“上聯：五百年穩佔鼇磯，獨撐天宇。讓我一層更上，茫茫眼界拓開。看東枕衡湘，西襟滇詔，南屏粵嶠，北帶巴夔，迢遞關河。喜雄跨兩遊，支持那中原半壁，卻好把豬拱箐掃，烏撒碉隳，雞講營編，龍番險扼。勞勞締造，裝構成笙歌閭裡，錦繡山川，漫雲竹壤偏荒，難與神州爭勝概。”

  上聯以高亢音調念出，可見郭子虛對於對聯很有信心，上聯念罷，眾人品讀片刻，相互頷首覺好，褚譴也欣然道：“不錯，不錯，果然是一百零三字。”

  “請大人再聽聽下聯——”郭子虛又念道：“數千仞高凌牛渡，永鎮邊隅。問誰雙柱重鐫，滾滾驚濤挽住。憶周秦通焚道，漢置牂牁，梁靖且蘭，陳封羅甸，淒迷風雨。歎名流幾輩，銷磨了舊跡千秋，到不如月喚獅崗，霞餐象嶺，丸披風峪，霧襲螺峰。款款登臨，領略這金碧亭台，畫圖煙景，恍覺蓬洲咫尺，頻呼仙侶話遊蹤。”

  “下聯亦是一百零三字，請諸位評鑒。”念罷，臉上浮現傲色，低身朝眾人一一作揖。

  褚譴思吟片刻，點頭道：“果然是二百零六字，上下兩聯也十分工整，不錯不錯，那渭城若想勝出所作聯子便要超過二百零六字。”

  “郭兄可難倒小弟了，郭兄的對聯總共二百零六字，如此長聯，在下還是首次聽聞，幸哉幸哉！”渭城才子嵇庶庭上前微微作揖，嵇庶庭算是這群才子中修養才學最高的，為人也十分謙虛有禮，算得上是真正的君子，沈風對他印象極好。

  “嵇兄到你了。”郭子虛臉上的笑容有些肆意，修養氣度在比較之下，立顯高低。

  “那在下隻好獻醜了。”嵇庶庭低眉沉思，負手在桌前來回踱步，神態認真。

  郭子虛見他陷入苦思中，皺眉不展，嘴角露出輕蔑的笑意，但他高興沒有多久，一曲琵琶臨近尾音，嵇庶庭忽然抬起頭，含笑道：“在下不才，為錦城崇麗閣作出一對長聯，上下兩聯各一百零五字。”

  郭子虛聞言立即臉色大變，褚譴抬手請道：“願聞閣下長聯。”褚譴對待嵇庶庭顯得重視得多，神情有所期待，嵇庶庭是有真才實學的人，已經中了鄉試，具有狀元之才，假以時日說不定會高中狀元。

  嵇庶庭謙虛一笑，低腰作揖後，才道：“在下的上聯是，幾層樓獨撐東西峰，統近水遙山，供張畫譜。聚蔥嶺雪，散白河煙，烘丹景霞，染青衣霧。時而詩人吊古，時而猛士籌邊。最可憐花蕊飄零，早埋了春閨寶鏡。楷杷寂寞，空留著綠野香墳。對此茫茫，百感交集。笑憨蝴蝶，總貪迷醉夢鄉中。試從絕頂高呼：問問問，這半江月，誰家之物？”

  褚譴聽罷，思索片刻，抬手擊掌幾下，微笑道：“此聯甚佳，吟念起來十分順暢，韻格優美，宛如仙境，一百零五字，一字不差。”

  嵇庶庭又道：“大人，請評鑒下聯對得妥善與否——　千年事屢換西川局，盡鴻篇巨製，裝演英雄。躍岡上龍，殞坡前鳳，臥關下虎，鳴井底蛙。忽然鐵馬金戈，忽然銀笙玉笛。倒不若長歌短賦，拋撒些閑恨閑愁。曲檻回廊，消受得好風好雨。嗟予蹙蹙，四海無歸。跳死猢猻，終落在乾坤套裡。且向危梯頫首：看看看，那一塊雲，是我的天？”

  “好！”褚譴笑道：“下聯對得十分工整，上下兩聯意境相宜，此聯甚妙，按照規矩，嵇庶庭的對聯比郭子虛的對聯字數多，則嵇庶庭暫時勝出。”

  郭子虛神情有些不甘，低頭走回了去，嵇庶庭又向眾人行了一禮，也回到渭城才子處，褚譴看了京城與升州兩處，隨即朗聲道：“剩下京城和升州，可選也只剩黃鶴樓與屈原廟，那便由宋公子先作出對聯。”

  “大人我有個建議——”剩下黃鶴樓和屈原祠，宋行令一定會選擇黃鶴樓，沈風忽然道：“既然只剩我們兩個人，不如我們同時作詩，還是由宋兄先選，如何？”

  這樣的決定也差不多，這個建議對自己沒有益處，但沈風就是故意激怒宋行令，宋行令生性高傲，怎容得了沈風讓他，正要說話，褚譴卻打斷道：“如此甚妙，同時作出對聯，便不知對方字數多少，對這一局增趣不少，便按沈將軍的提議。”

  “多謝沈兄相讓。”考官決議，宋行令也偏執一詞，與旁邊的府丁交換了一個眼色，爽朗一笑道：“那在下便為黃鶴樓作聯，來，沈兄，這邊請。”

  “請！”

  兩人一起走道桌前，琵琶曲音隨之奏起，沈風站在桌子前，提筆立即開始寫出長聯，這麽短時間內，能作出兩百張的長聯就不錯，三百字更是難上加難，沈風乾脆不去想多少字，能作出多少就是多少——曲音彈奏至一半，宋行令與沈風同時作出對聯，沈風還稍稍快了一點。

  沈風見狀，抬手道：“宋兄請。”

  “宋某不才，偶幸作出一副三百五十字長聯，請諸位評鑒——”宋行令朝著眾人作揖一番，朗聲道：“跨蹬起層樓，既言費文韋曾來，施謂呂紹先到此，楚書失考，竟莫喻仿自何朝？試梯山遙窮郢塞，覺斯處者個台隍，只有彌衡作賦，崔顥作詩，千秋宛在。迨後遊蹤宦跡，選勝憑臨，極東連皖豫，西控荊襄，南枕長嶽，北通中息，茫茫宇宙，胡往非過客遽戶。懸屋角簷牙，聽幾番銅烏鐵馬，湧浦帆掛楫，玩一回雪浪雲濤，出數十百丈之顛，高陵翼軫，巍巍嶽嶽，梁棟重新，挽倒峽狂瀾，賴諸公力回氣運。神仙渾是幻，又奚必肩頭劍佩，叢裡酒錢，嶺際笛聲，空中鶴影——此為上聯。”

  上聯由一百七十五字組成，將黃鶴樓題寫出一副氣勢雄渾磅礴之狀，且暗含報抱負理想，兼有歷史的沉澱感，眾人聽入耳中，直覺心潮澎湃，上聯接著下聯，宋行令接著念到：

  蟠峰撐傑閣，都說辛氏爐伊始，哪指鮑明遠弗傳，晉史缺疑，究未聞見從誰乎？由戰壘仰慕皇初，想當年許多人物，但雲屈子離騷，熊遺澤，萬古常昭。其余劫霸圖王，稱威俄頃，任成滅黃弦，**廣駕，共精組練，　靈章華，落落豪雄，終歸於蒼煙夕照。惟方城漢水，猶記得周葛召棠，便大別晴川，亦依然堯天舜日，偕億兆群倫以步，登聳雲霄，蕩蕩平平，攙搶淨掃，睹豐功偉烈，賀而今曲奏　平。風月話無邊，賞不盡郭外柳蔭，亭前棗實，洲前草色，江上梅花！

  “此為下聯，大人，以為如何？”上聯接著下聯一氣呵成，加上宋行令俊朗的外貌，立即引來無數喝彩。

  褚譴思吟半響，手中頻頻擊掌，連連歎道：“宋公子不愧為丞相之子，胸中才學抱負令人敬佩，此聯三百五十字，分字不差，高於邯鄲與渭城。”

  果然是三百五十字，要真是宋行令作長聯也就算了，但只有沈風才知道，真正作出長聯的人不是宋行令，而是他耳邊一直帶著的府丁，茵兒之前就已經偷聽到宋行令與這個神秘人悄悄對話，宋行令不僅提早洞知了詩筵的題目，身邊還帶了個人偷偷替他答題。

  眾人將目光落在沈風身上，沈風卻無視眾人的目光，走到瞿楚賢面前道：“大人可否為我念出來。”朗誦是有技術的，一段鏗鏘有力抑揚頓挫的朗讀達到的效果遠比死氣沉沉的和尚念經好，詩詞對聯更是如此，特別是氣勢滂湃的詩詞，更需要朗讀的技巧，所以沈風讓瞿楚賢來讀，其中技巧，相信瞿楚賢定要勝過宋行令。

  瞿楚賢怔了怔，神色閃過一巧妙的變化，立即領會他的想法，微笑道：“好，老夫便應你的請。”說罷，結果他手中的紙上，正要念，卻看他寫的字歪歪扭扭，無奈地搖頭一笑。

  隨即提起腹腔中氣，沉聲念：

  九派會君山，剛才向漢沔蕩胸，滄浪濯足。

  直江滾滾奔騰到，星沉龕赭，潮射錢塘，亂入海口間。

  、、、、、

  歎當日靳尚何奸，張儀何詐，懷王何暗，宋玉何悲，賈生何太息。

  至今破八百裡濁浪洪濤，同讀招魂呼屈子。

  三終聆帝樂，縱親覓伶倫截管，榮猿敲鍾。

  競響颯颯隨引去，潭作龍吟，孔聞電吼，靜坐波心裡。

  、、、、、

  憶此祠神堯阿父，傲朱阿兄，監明阿弟，宵燭阿女，敤首阿小姑。

  亙古望卅六灣白雲皎日，還思鼓瑟吊湘靈。

  念罷，聽者直覺身臨其境，回到了屈原的時代，情緒隨之忽高忽低，真正道盡了屈原生平，論起對聯本身，沈風這一聯無疑勝過宋行令，其實宋行令所作出的對聯有點強說心志，甚至不如嵇庶庭的對聯，嵇庶庭雖然字數少，對聯本身卻是上佳。

  眾人一聽，立分高下，宋行令對著身邊惱怒地瞪了一眼，負手低頭，不知在沉思什麽，瞿楚賢歎道：“這對聯足有四百零八字，稱得上是天下第一長聯，此中說盡悲怨，甚好，甚好！褚大人你以為呢？”

  褚譴掃了台下眾人，抬手示意一番，朗聲笑道：“還用老夫說嗎，此局為升州勝！”