“都督！”楊靜山和楊靜岩驚怒交加，大聲喊了起來。

  牛副都督手起劍落，案幾的一角被他一切斬落。見楊石氏眼睛都沒眨一下，他心裡好生佩服這老婦的定力。

  他哼了聲，將劍回了鞘：“楊大太太，戰與不戰是軍政大事，輪不到一個婦人置喙。本官深夜尋各家錦戶索錦，是奉了節度使大人的命令。大人的話你聽好了。攔不住南詔大軍，益州城陷，你們失去的就不止是蜀錦了！節度使大人令各家錦戶明日午時必須將蜀錦送到節度使府。差一匹……”他望向了楊靜山兄弟倆，嘿嘿一笑，“便拿府中一人的性命來抵吧！”

  這不是明搶是什麽？楊石氏一拍案桌，站了起來。

  “都督息怒！都督請聽小人一言。”楊靜岩生怕母親再嗆聲，一個箭步衝過去，攔在了楊石氏身前，抱拳作揖，迭聲說道，“既然節度使大人下的命令，楊家自然全力支持。只是……”

  他邊說邊請牛副都督回了座，苦笑道：“都督，我們都知道南詔人不講理。可您也得給楊家一條活路不是？三萬匹錦，就讓楊家出六千五百匹。楊家把所有庫房掏空了，也怕湊不夠這個數啊。”

  牛副都督心念數轉，也擔心逼得太急，反而湊不夠數量。楊家是大戶。也是織錦行業的頭羊。說服楊家拿出了錦，別家就好辦了。他歎了口氣道：“節度使大人也不清楚各家的情況。便按織機數量供配。楊家有六千五百台織機吧？加上庫存，這個數不難吧？”

  “大人有所不知。”楊靜山這時才插嘴說道，“一匹錦織上三五年也是常事，楊家一年所織的錦不過兩千匹。庫中存量不足一千。六千五百匹錦著實為難。”

  若按織機數量，全益州何止三萬台。搜刮一空，多收繳的蜀錦就被節度使貪墨了。不過，轉眼被楊靜山一句話砍了一半的數額，牛副都督又沉下了臉。

  “你以為本官深夜前來，是來談生意的？”

  語氣森然，眼見又要翻臉。楊靜岩堆了滿臉笑說道：“大人，我前些時間查帳，發現庫中尚積壓著往年一些過時的舊錦，大概有七八百匹左右。南蠻子又不識貨，您看把這一千匹舊錦添上如何？再給大人湊個整數，四千匹，楊家的極限了。”

  四千匹蜀錦，也是不小的數目。

  牛副都督心知肚明，楊家要討價還價也在意料之中。只要楊家不拖延時間交錦，他也好交差。他沉吟了下道：“既是這樣，楊家便出四千匹蜀錦吧。明天午時之前，必須送到。本官告辭了。”

  見他起身離開，楊石氏眼神微眯，突然開口問道：“不知去年得了錦王的趙家上繳多少匹蜀錦？”

  趙家織機少說也有三四千台。打個對折繳納兩千匹也是應該的。

  牛副都督停住了腳步，轉過身矜持地望著楊石氏，慢吞吞地說道：“牛家是本官的親家。本官收不齊三萬匹錦，趙家自會鼎力相助。本官收齊了三萬匹蜀錦，可以特許趙家一匹錦也不用繳。可惜呀，本來楊家也可以和本官成為親家的。”

  “牛副都督，你這是在公報私怨！”楊石氏手足發涼，知道牛副都督是故意報復楊家當日拒親一事。

  牛副都督哈哈大笑，鬱結在心多年的怨氣一掃而空：“早知今日何必當初？爾不過一介商賈，拂了本官美意。今天本官就是要公報私怨，你能拿我怎麽樣？楊家繳納四千匹蜀錦，少一匹……別忘了本官說過的話！”

  他狠狠地拂袖而去。

  楊石氏眼前一黑，人直挺挺地往後仰倒。

  “娘！”楊靜岩急得伸手抱住她，將她放在椅上，用力掐著她的人中。

  “快抬我過去！”楊靜山喝斥著小廝將自己推過去。

  隔了一會兒，楊石氏悠悠醒轉，看到兩個兒子擔憂的面孔，兩行老淚奪眶而出：“可恨！強盜！”

  “娘，事到如今，不拿也得拿。不管趙家是否交錦，咱家也得拿啊。”楊靜山還以為母親是因此氣暈，和聲安慰道。

  “我那還有心思和趙家爭一時之氣！”楊石氏恨恨說道：“我隻可憐楊家的織工辛苦一兩年織就的錦，白白被一群貪生怕死的人奪去求和。我恨不得一把火全燒了，也不給南蠻子一寸半縷！”

  她突然扭頭吩咐陳嬤嬤道：“英英前些日子不是總說南詔會攻城？定是三郎和她說了什麽。快去把她叫來！”

  陳嬤嬤哎了聲，提了燈籠匆匆去明月居了。

  楊靜山頓時也警覺起來：“三郎離開前一天，曾帶了弟妹去牛府做客。難不成弟妹聽到了什麽？”

  “如果真如英英所說，南詔舉全國之力集二十萬大軍前來，斷不會索了蜀錦就退走。獻錦求和只怕是肉包子打狗有去無回。雪青，趕緊去請兩位少奶奶過來。二郎，你不必侯在這裡了，早做安排要緊。趁城門還沒有關閉，明天一早，將澄玉他們先送到龍泉田莊避避風頭。”楊石氏越想越不對勁，振作起精神，開始安排起來。

  隔了盞茶工夫。季英英和楊大奶奶楊二奶奶都來了白鷺堂。

  楊石氏開門見山問道：“英英，三郎臨行前是否給你說過南詔人要攻打益州的話？你們去了牛家，是否聽說了什麽？”

  季英英心頭一緊，趕緊問道：“太太為何這樣問？聽說今晚牛副都督帶兵來索要蜀錦，是什麽原因？”

  楊大奶奶瞥眼看她，故作驚詫道：“該不會是三弟和弟妹上回去牛家，惹了什麽禍，才讓牛副都督來找咱家的晦氣。”

  “住口！你別亂說話。”楊靜山斥了她一句，和聲將今晚的事情說了。

  晟豐澤好大的胃口。節度使，牛副都督竟然妄想與虎謀皮……季英英倒吸一口涼氣。她敢肯定晟豐澤所圖必不是三萬匹織錦這麽簡單。如今只能打著楊靜淵的旗號讓大家相信了。她定了定神道：“太太，還記得三郎曾去驛館鬧事的事情嗎？三郎曾說過南詔狼子野心，覬覦益州錦業。南詔白王斷不會滿足索拿三萬匹蜀錦就撤兵的。”

  “怪不得，怪不得！三郎，母親錯怪你了！”楊石氏回想當初，悔得直捶胸，“那天我還斥三郎胡鬧。那晚白王來赴家宴，老爺就過世了。他便懷疑上南詔白王。”

  “母親，事情已經過去了。現在趁著還有出城的機會，趕緊準備才是。”楊靜山見母親一時情緒激動，難以安排。轉頭對陳氏說道：“別的無需多問了。趕緊收拾貴重物品，安排馬車。明天一早，你帶著母親兩位弟妹，和孩子們一起去城外田莊避避風頭。”

  楊大奶奶迷迷糊糊聽著，突然反應過來：“郎君，你也和我們一起走嗎？”

  楊靜山搖了搖頭：“我和二弟留下來。”

  楊大奶奶哇地就哭了起來：“你不走，我也不走。”