當陽光穿透竹排搭建的屋頂，將一縷縷光投進屋裡。整座染坊所在騰起了一股喧囂。各種聲音仿佛在宣告，唐人們在南詔的新生活開始了。

  草簾被人掀開，進來了幾名穿著南詔服飾的婦人。見季英英已經睜開眼睛，為首年長的婦人開門見山說道：“楊季氏，老身姓卓，分管染坊所有女子。主管大人分配給你的活汁是調製二百斤染料，材料都在配料間。你的腳傷好起來之前，撥給你一個仆婦使喚。你初來乍到，有什麽問題都可以問阿金和我。”

  一個四十歲左右的壯碩婦人端著木盆走到了竹榻前，小聲說道：“阿金服侍您梳洗。”

  季英英點了點頭：“卓嬤嬤，我收拾停當會請阿金背我去配料間。”

  沒有哭鬧，這讓卓嬤嬤無比滿意：“我們不會苛待有手藝的匠人。平時一天兩餐，聽到鳴鍾聲自行去領食。主管大人特意叮囑我，你今天必須調好二百斤染料才能用飯。”

  “多謝嬤嬤提醒。”季英英目送著卓嬤嬤離開，接過阿金擰來的帕子擦了手臉，整理好就讓她背著自己出了門。

  帶著穿透力的陽光照在忙碌的染坊裡，季英英好奇地打量著。從阿金嘴裡，她大致了解到這只是收容唐人染工的其中一間。大概有五六百人。前兩天抵達的匠工按戶分得屋舍，登記了名冊。又因各人的工種不同分成了製料、配料、印染、漂洗等幾類，大部份唐人都成了匠工。不懂得印染的人被分去做漂洗這樣的粗活或者給匠工們當小工。

  配料間用石料和木料搭建，寬敞乾淨。裡面隔成了數間寬敞的隔間。季英英進去時，嗅到了濃濃的染料味道。

  阿金將她放在椅子上，很老實地站在一旁。

  新製的櫟木，異常寬大，用鹼水洗得潔白。季英英摸了摸面前的木桌，看著別的隔間已經有人在配製了。她的肚子不爭氣地骨碌了幾聲。昨晚王宮夜宴，她連杯水都沒撈著。季英英吩咐阿金：“去問問配料間的大人，需要我配製什麽染料。”

  阿金低聲應了，去了盡頭一間單獨隔開的房間。隔了一會兒，阿金匆匆跑了回來，惶恐地告訴季英英：“大人說有青有黃，非青非黃。草木含悲之色。奴婢聽不明白。”

  季英英一笑，這是聽了晟豐澤的話想要為難自己嗎？她吩咐阿金：“領一百斤藍碇，二十斤乾槐米，三十斤櫨葉，五十斤藤黃。再找幾個做粗活的小工。”

  不多時材料送來。小工卻沒有來。阿金又跑了一趟，回來為難地告訴季英英：“大人說請您自己動手。”

  那我還要不要我的胳膊了？季英英慢吞吞地說道：“難為你一趟趟地跑，再去最後一次吧。告訴大人，這是配料間，不是製料房。”

  “是！”阿金倒也才實，又去了一趟。

  房間裡走出三四個男子，為首的五十多歲，滿臉怒意地衝到季英英面前：“我說的話你聽不懂嗎？不過是擄來的奴隸，居然還敢討要小工做活！”

  “乾槐米上鍋蒸煮一刻鍾。加櫨葉煮半個時辰，搗為泥，水中濾盡雜質。藤黃以水百斤煮沸，濾過雜質。藍錠二十斤一缸，水七分。先入槐米櫨葉汁，攪一刻鍾，藤黃水分成五份加入攪拌。最後能得五缸染料。計二百斤配料。”季英英拿起一塊藍碇，邊說邊寫在了光潔的桌上，寫完抬起頭來，“大人找小工去做吧。我今天的活計做完了。”

  “放肆！”管理配料間的大人氣得直吹胡須，指著季英英道，“究竟是你做事還是我做事？”

  “我隻管配料，沒說過要讓我親手做染料。這裡是製料房還是配料間？莫不是我走錯了地方？”

  他被噎得說不出話來。本想討好白王為難季英英，卻被問得啞口無言，一時惱怒起來：“不聽吩咐，拉出去打五鞭！”

  如果不是上頭一再嚴令不能把人打壞了，他才不會隻賞這個大膽頂撞自己的女人五鞭。

  阿金一下子跪了下去：“大人，卓嬤嬤為了照顧主子的腳傷，特意令奴婢前來服侍。您不能打娘子。”

  卓嬤嬤不過是染坊管理女人的，管不了染坊的事。配料間的大人理也不理阿金，指著季英英大喊：“拖出去！”

  “幹什麽這是？織造局新任副使大人來了！”一行人走到配料間門口，正好看到這邊起了糾紛。

  季英英望過去，臉又繃了起來。

  “英英！”趙修緣扔下陪他前來的人，快步走了過來。他已經換了南詔官服，容光煥發。走到季英英面前興奮地直搓手，“我一早聽說白王將你送到這間染坊，就趕來了。他們沒有為難你吧？”

  “大人，請恕妾身腳傷未好，能否請您將這些材料送到製料間去？妾身聽您的吩咐親自動手製料。阿金，背我去製料間。”季英英當沒看見他，堆起諂媚的笑容對管配料間的大人說道。

  “你的腳傷沒事吧？這種事怎麽能讓你做？”趙修緣急聲問完，轉過身訓斥那名大人，“配料與製料是一回事嗎？你知道她去製料的時間能配出多少染料嗎？”

  管配料間的大人被堵得說不出話來，又不滿一個唐人在自己面前擺官威，頂了回去：“她不親手做，配不出下官要的顏色，怪誰去？我問你，你知道本官要的是什麽顏色嗎？你又是青又是黃，本官要的是有青有黃，非青非黃。草木含悲之色。”

  趙修緣用過顏料，但不知其做法，也有點糊塗了：“究竟要什麽染料不能明說？什麽非青非黃……”

  季英英又一次打斷了他的話：“有青有黃，用了藍錠與染黃料。非青非黃是為綠。草木含悲是為苦。青黃合而為綠。大綠老黃，以藤黃合靛青即為苦綠。對嗎，大人？”

  管配料間的老者一愣，哼了聲嘀咕道：“算你猜中了。”

  “英英，你真了不起。我就知道沒有什麽顏色能難得倒你。”趙修緣恍然大悟，笑著誇她。

  “大人如果需要我去製作，我這就去。大人如果覺得滿意，就請人照這配方做就行了。”季英英淡淡說道。

  老者又哼了聲，叫了人來照著寫在桌上的配方去製料。

  季英英叫了聲阿金：“今天的活我做完了，背我回去，再去領飯食。”

  “你居然還沒有吃飯？你還受傷了！”趙修緣激動起來，伸手就去拉她。

  一塊藍錠朝著他的臉砸了過來。趙修緣下意識地閃開，藍錠擦著他的臉劃出了一道痕跡。

  “趙修緣！”季英英突然提高了聲量，怒視著他，“你像隻蒼蠅，你明白嗎？你在我面前晃動我就惡心，你懂嗎？”

  “是我保住了你的性命，我冒死站出來在金殿上向國主承情。滿殿的人，除了我，還有誰肯為你站出來？英英，你還不了解我對你的心意？你難道就不感動？”趙修緣擦過臉，望著手心的藍色痕跡心悸，幸好只是塊藍錠，沒甩把刀來。

  “哈！”季英英真是佩服死他了。她微眯著眼睛一字一句地說道：“我親眼看到你像一條狗，領著蚩狂衝進了季家。你害死了我娘我哥我嫂子害死了季嬤嬤！可憐我嫂子早產，小侄子連一天都沒活過去。你怎麽還有臉叫我的名字，怎麽有臉說讓我記住你的救命之恩？我隻恨我現在殺不了你！”