使團進駐驛館。為防百姓滋事，新上任的劍南道西川節度使遣了一千兵馬將驛館團團圍住。當晚令人去驛館，詢問使團欲停留幾天。

  雙方心知肚明。南詔使團停留時間越長，保不準恨紅了眼的益州百姓會做出什麽事來。

  晟豐澤也很乾脆，使團隻歇息一天便啟程去長安。節度使略松了口氣。

  進益州城時，已近黃昏。待安頓下來，天已經黑了。

  一乘小轎從驛館角門悄無聲息抬了出去。

  和上一次夜闖驛館不同，外圍多了名為保護，實為怕惹出麻煩將南詔使團“軟禁”在驛館的士兵。

  過了今夜，天明南詔人就啟程離開。節度使下了令，不得出絲毫紕漏。士兵們站得標槍般挺直，誰也不敢偷懶。

  縱有重兵守衛，驛館門前仍被憤恨的百姓扔了一地爛菜葉，倒了數桶泔水，假裝滑倒摔碎了數不清的尿罐。騷臭味熏得士兵都快哭出來了。

  聚集在驛館前的百姓們越來越多，徑直往門口一跪，拍地大哭。長聲呦呦，此起彼伏。益州各書院的學子則在大門附近擺起了書案，爭相賦詩譏諷南詔。從皇帝陛下的以上賓之禮相待說起，直扒到百年前南詔如何依附大唐建國。口誅筆伐，叫好聲直衝宵漢。看戲不怕台高，連散花樓的老板都令人抬了幾桌席面與兩擔酒前來助興。

  太守親至，與州府官員們齊齊勸說，無人退離。值守的將領頭皮發麻，生怕這群儒生酒後振臂一呼，就引發民變。

  節度使聽聞，良久才道：“今晚宵禁往後延長一個時辰。”強行壓製驅散百姓，只會讓人們的憤怒轉移到益州府的官員們身上。

  “主子。使臣們惶恐害怕，擔心大唐皇帝不會接受南詔請罪。”赤虎低聲告訴晟豐澤使團的動靜。

  “擔心大唐天子斬來使於劍下？”晟豐澤譏笑道，“要殺也殺本王這個三軍統帥，還輪不到他們。不過，讓他們惶恐著也好。請罪就要請罪的樣子，嚇得越厲害，唐天子越歡喜。”

  “這……”

  這是不是太窩囊丟人了？赤虎備感屈辱。

  晟豐澤輕聲說道：“想想大渡河為地界。擄走的上萬織工匠人帶來的好處。皇帝陛下要打本王的左臉，本王會把右臉也奉上。”

  “主子！”赤虎緊按著刀柄，感動著晟豐澤願意為南詔付出的犧牲，又憤懣不平地嘟囔，“主子原本可以不到大唐來受這些羞辱……”

  “吩咐下去，明天卯時用飯，辰時出發。”晟豐澤的目光轉柔，卻不肯再與赤虎多說什麽，轉身回了居處。

  銅燈上的燭火被開門時的風吹得搖曳晃動。晟豐澤的身體微僵，若無其事地將房門關上。他轉過身，燭火映亮了劍光對準了他的咽侯。

  “每一次見到你。都與從前不同。”晟豐澤凝視著楊靜淵，鎮定地說道。

  楊靜淵笑道：“我沒有上次那麽傻。穿著孝衣就闖進驛館，當了回活靶子。這一次，我保證殺了你，也不會被人發現。”

  他的笑容讓幽暗的室內亮了起來。晟豐澤看著楊靜淵臉上的笑容，一時間有些怔忡。他垂下了眼眸，輕聲說道：“本王明天平安離開益州城，自會告訴你季英英的下落。你何不回楊家等著？本王還要向大唐天子呈交國書，死不得。”

  楊靜淵心神一顫，卻見晟豐澤已繞開了劍尖，在榻上坐了，自顧自地為自己倒了一杯酒。

  “記住你的話。”否則，他會讓他走不到長安城。楊靜淵掉頭就從窗戶躍了出去。

  酒是上等的劍南燒春。入口辛辣。嗆得晟豐澤咳嗽不停，黝黑的雙眼浮起了淡淡的水光。可他隻想讓自己醉過去，醉到醒來時，已離開了益州城。

  見到楊靜淵出來，等候在巷子裡的香油松了口氣。他試探地問道：“三郎君，這是家去吧？”

  小大郎君纏著三郎君上了馬車。本以為可以順利把人接到，卻被南詔使團攪了局。楊靜淵讓楊澄玉先行回府，帶著香油將馬車趕到了離驛館不遠的巷子裡，坐在車上等著天黑。

  楊澄玉沒有辦法，只能先回府報訊。香油也不知道楊靜淵心裡在想什麽，也不知道他會不會回楊家，可憐巴巴地等著。生怕楊靜淵又扔下自己走了。

  “走吧。”

  兩個字如同天籟。香油不自信地又問了一遍：“是回楊家巷？”

  楊靜淵想著晟豐澤的話，沒好氣地說道：“城門已關，不回家住哪兒？”

  香油大聲地應了，駕著車走了。

  好歹，晟豐澤沒有再說她已經死了。但願，明天使團離了益州城，晟豐澤會依約送她回來。

  楊家門口掛起了大紅燈籠。中門大開。

  自楊靜淵下車進府，一路上遇到的仆人丫鬟都笑吟吟地朝他彎腰施禮。楊大老爺慣用的三管家親自到大門迎了他。

  “府裡幾位郎君小郎君小娘子們都安好。太太與郎君們都盼著您回家。明月居打掃得勤，太太時不時就要去坐坐。”三管家小心地偷看著楊靜淵的臉色，詢問他的意思，“三郎君是先回明月居，還是去白鷺堂？”

  路在腳下分了岔。三管家執著燈籠柄的手心緊張得沁出了汗。

  兩排高大的桑種植在通往白鷺堂的道路兩邊。石燈柱流泄出的燈光將青板板路照得亮亮堂堂。楊靜淵依稀記得幼時大太太攜了自己的手，從能望見姨娘所住的樂風苑湖邊回來。燈光將她的人影拉得老長，他頑皮躲在燈柱後面。大太太假裝看不到自己，故意和自己玩躲貓貓。

  他遲疑了下，踏上了通向白鷺堂的青石板路。

  三管家一愣，激動得顫步追了上去，彎著腰為他照亮了腳下的路。

  白鷺堂外站著兩排仆婦，恭敬地彎腰行禮：“三郎君回來了。”

  和從前一般模樣。楊靜淵百般不是滋味地地點了點頭，邁步進了大堂。

  繞過十樣牡丹錦製成的十二扇屏風，寬敞的正廳燈火通明。楊石氏穿著棗紅色的刺繡海棠紋大袖錦衣端坐在正中主位上。楊家大郎君楊靜山二郎君楊靜岩攜妻帶子，濟濟一堂。

  “三郎回來了呢。”楊靜山激動地站了起來。

  “大哥。”楊靜淵握住他的胳膊，見他站得穩當，露出了笑容。

  “母親日思夜盼，就盼著你回來。去給母親見禮。”楊靜山拍了拍他的手，退了回去。

  明知他選擇了先來白鷺堂，楊石氏眼裡有淚，把臉轉到了旁邊，語氣淡淡的：“回家來便好。吩咐廚房上菜吧。”

  “回來了，連個笑臉都沒有？我還是就走吧。”

  聽到這句話，楊石氏飛快地抬頭：“三郎……”

  楊靜淵早跪在了她面前，揚著憊懶的笑容，像幼時一樣逗著自己。楊石氏一呆之下，揚手拍打著他，哭出了聲：“小沒良心的，你就恨著我吧！當我沒養過你！”

  楊靜淵嘴裡嚷著疼，叫著大哥二哥嫂子救命，人卻不躲不閃。

  楊石氏打了幾巴掌，用帕子捂了臉大哭：“三郎，我以為你再不認我這個母親！是我錯了，你一走我就悔得心都碎了啊！”

  楊靜淵輕輕將她摟進了懷裡。柳姨娘生了他，養大他的是石氏。她把她的嫡親兒子把家業看得重，卻也寵了他十八年。不過一年，她的發間已找不到一根黑發。他有過怨，也貪戀過她給他的溫暖。

  “母親，我就說三郎會先到白鷺堂給您磕頭請安。這回您信了吧？”

  清脆熟悉的聲音，震得楊靜淵腦袋嗡嗡作響。他機械地抬頭，全身的血都湧上了頭臉，腦中一片空白。

  身穿粉色大袖衫，系著白色高腰長裙的季英英從屏風後走了出來。

  她梳著他見過不知多少次的螺髻，露出纖細優美的脖頸與光潔的前額。臉龐閃動著珍珠般的光澤，明媚動人。

  “三郎。”季英英站在他眼前，笑著又喊了他一聲。

  夢裡他不知道聽她叫了多少回。楊靜淵使勁眨了眨眼皮。他傻呼呼地伸手碰了碰她的臉頰，又飛快地縮了回去。

  堂中不知是誰沒忍住笑出了聲，引來一片揶揄聲：“哎喲，這是咱家最機靈不過的三郎？”

  “瞧把三郎嚇得！弟妹可得當心他找您算帳！”

  “給錢給錢，我跟著三嬸嬸賭贏了。三叔先到的白鷺堂！”

  楊石氏噗嗤笑了起來，抹了眼淚推了楊靜淵一把：“傻小子！”

  楊靜淵被推得踉蹌著往前兩步，撞在了季英英身上。他下意識地伸手攬住了她的腰，見她紅著臉推開了自己，低聲說道：“先用飯吧。全家人都在等你呢。”

  楊靜山哈哈大笑，招呼著眾人入席。

  見楊靜淵目不轉睛望著自己，季英英飛快地在他手背上狠擰了一把，扭身到了楊石氏身邊扶她入了席。

  “嘶！”楊靜淵吸了口涼氣，終於有了真實的感覺。

  燈光璀璨，歡聲笑語在夜色中飄蕩。楊靜淵與哥哥侄子們同席，一直呆愣著望著服侍著楊石氏的季英英，目不轉睛。

  “三郎，咱們一家人團聚，共飲此杯！”

  楊靜淵按住了大哥的手，堅決地搖頭：“我不飲。”

  “不行，這杯酒一定要喝！”楊靜山和楊靜岩促狹地纏著他，故意攔著他的視線。

  終於楊靜淵搶過兩人的酒杯，一飲而盡，從座位上跳了起來，直接走了過去，匆匆說了句：“母親，我明天再來請安。”

  拉著季英英飛快地走了出去。

  大少奶奶和二少奶奶哈哈大笑：“母親，且放弟妹回去吧。再不讓他問個清楚明白，三郎要活活憋死去了。”

  望著兩人離開的背影，楊石氏眼中的淚湧了出來，喃喃說道：“他叫我母親了呢。”

  秋風甚涼，未吹散季英英臉上的嬌羞。她低著頭快步跟著楊靜淵出了白鷺堂。見他停了下來，季英英想起進城時被百姓衝撞車轎，晟豐澤回轎後說好像見到了楊靜淵。怕他誤會，季英英呐呐地解釋：“我在南詔假死。白王只能借去長安遞表請罪之名，避開杜彥耳目，暗中送我回……”

  身體撞進了他的懷裡，楊靜淵緊緊抱住了她：“晟豐澤說等他離開益州，就告訴我你的下落。我真怕他又哄我……找不回你，殺了他又有何用？”

  他的聲音已然哽咽。

  他不會再誤會她，也不會再吃晟豐澤的醋。他只要她平安回到他身邊。

  “三郎。我真的回來了。”季英英閉上了眼睛，軟軟地靠在他的胸口。

  千言萬語堵在胸口，最終也隻說得這樣一句。

  她回來了。再也不會與他分離。