“老朋友，你的臉色看上去似乎不太好。”

  卡爾頓家族的族長書房內，羅斯柴爾德家族的當代女性族長站在屏幕裡面，明媚的眼眸中帶著毫不掩飾的玩味神色。

  諾蘭德嘴角動了動，半晌，他才揚起一個苦澀的笑容，搖搖頭道：“這難道不應該是很正常的事情嗎？無論是誰，站在我這個位置上面，做出接下來的一些決定的時候，臉色都不會好看的。”

  “那麽，看來你接下來要做的並不是一個讓人愉快的決定。”

  嵐眯著眼睛笑了笑，即便是隔著屏幕，諾蘭德也可以清晰的察覺到對方眼神中的溫度變得淡了許多，顯得有些冷。

  “但這卻是您最願意聽到的決定。”

  諾蘭德內心凜然，迅速接口道：“卡爾頓家族會按照計劃行事，我們跟墨西哥漢斯米奇將軍的交易已經完成，而在一個小時之前，我的弟弟沃爾德已經前往您的指定地點，目前看來，一切計劃都很順利。”

  這個時候，諾蘭德實在不想去得罪對面這個女人，如果是在以往的話，有著骷髏會庇護的他還不至於去怕精英俱樂部，但現在的美國變化實在是太大，而卡爾頓家族雖然是美國甚至是北美的頂級豪門之一，但跟骷髏會的另外兩大巨頭摩根和洛克菲勒的關系卻始終都算不上密切，在這段敏感時期，如果再去招惹這個女人的話，卡爾頓家族的下場絕對會很淒慘，甚至比這次即將執行的計劃失敗還要淒慘。

  “既然是這樣，那我想你沒有必要不開心不是嗎？計劃中最重要的兩步已經接近完成，卡爾頓家族的明天會比現在更加輝煌，如果我是你的話，那我現在肯定會非常高興。”

  嵐的神色緩了緩，面對著鏡頭，慵懶的坐在鏡頭前的沙發上，笑意盎然。

  “但我這是在背叛美國，您說的那些輝煌都是未來，是在卡爾頓家族不暴露的情況下才有可能的，但這樣的可能性實在是太小了，你給我的時間也太少，最好的結果，就是我能在幾個月之內，在美國查到我之前離開美國，在歐洲東山再起，那個時候，卡爾頓家族或許更加強大，但這卻是以拋棄自己的國家為代價，這樣的收貨，真的可以讓人高興嗎？”

  諾蘭德淡淡的反問道。

  屏幕中，嵐的眼神頓時變得銳利起來。

  “諾蘭德先生，你必須明白一件事情，卡爾頓或許屬於美國，但卡爾頓家族不是！”

  她冷冷的說著，神色也變得冷豔高貴：“我希望你可以明白，卡爾頓家族能有今天，這一切都是為什麽，記住，卡爾頓家族不屬於美國，它屬於羅斯柴爾德，在我有需要的時候，卡爾頓家族有義務給羅斯柴爾德提供幫助，羅斯柴爾德雖然換了主人，但手裡的力量卻沒有變小，反而一直在增大，這股力量能夠讓卡爾頓家族當初在美國崛起，自然也可以讓你們在其他國家成為頂級豪門，所以，諾蘭德，放棄你所謂的愛國情結，這是根本就不存在的東西，你可以用這個來彰顯你的價值，說明你的付出，但我不會為此給你任何更高的價碼，起碼按照現在的情況來看，離開美國這個是非之地，這是對你，對卡爾頓家族更好的選擇。”

  諾蘭德嘴角扯了扯，算是笑了一下，隨即就再次陷入了沉默。

  沒錯，卡爾頓家族，在最開始的時候，本來就是被當做間諜家族的身份被羅斯柴爾德暗中資助的。

  卡爾頓家族的崛起歷史剛剛不到百年，在美國，有著這種傳承的家族歷史已經可以說是悠久，但跟真正的老牌豪門比起來，卻只能說是新銳，從初期建設到成為美國豪門，羅斯柴爾德對卡爾頓家族的暗中支援長達四十多年！

  幾乎是卡爾頓家族發展時間的一半。

  毫不誇張的說，卡爾頓家族的一切，都是羅斯柴爾德家族給予的。

  正常情況下來講，卡爾頓確實有義務為羅斯柴爾德付出，可豪門族長，哪個不是人老成精的老狐狸？

  謊言與背叛，幾乎已經成了融入他們血液中的東西。

  所以羅斯柴爾德雖然有權力要求卡爾頓家族為他們賣命，但同樣的，卡爾頓家族也有拒絕出力的全力。

  用四十多年時間培養出來的一個臥底豪門，多年前的協議放在現在可以造成的殺傷力幾乎微乎其微，而卡爾頓家族更是美國如今首屈一指的大軍火商，跟軍方始終都保持著良好的關系，雖然他們還有其他許多產業，但不可否認的是，隨著時間的推移，羅斯柴爾德對卡爾頓家族的掌控已經越來越微弱，尤其是近年來，卡爾頓家族只是勉強跟羅斯柴爾德家族維持著暗中的關系，美國的一些機密政策，骷髏會的一些核心業務，卡爾頓家族傳遞的越來越模糊，雙方都是在按捺住自己內心的不耐，讓這種關系不至於徹底破裂。

  對於羅斯柴爾德來說，卡爾頓家族雖然越來越不聽話，但終歸還是有些價值的，這種價值雖然越來越小，但如果把這些看成是額外價值的話，那總是有生於無的。

  而對於卡爾頓家族來說，跟羅斯柴爾德維持著表面的關系卻是很有必要的。

  羅斯柴爾德家族在幾百年的發展史中一共扶持過三個豪門，前兩個被他們扶持的豪門至今仍然是羅斯柴爾德家族的笑柄，他們不僅自立門戶，而且還在最關鍵的時刻給了自己的主子致命一擊，讓羅斯柴爾德因為那一次的背叛元氣大傷，才最近幾十年才緩緩恢復了元氣。

  而當初那兩個背叛的豪門卻走在了一起，並且創建了一個不弱於羅斯柴爾德創建的精英俱樂部的世界級大勢力。

  這兩個曾經背叛的豪門，一個叫摩根，一個叫洛克菲勒，骷髏會的兩大巨頭，也是創始人。

  而第三個豪門，就是卡爾頓家族。

  對於羅斯柴爾德來說，摩根和洛克菲勒的背叛不止是讓他們元氣大傷，還讓他們成了整個世界的笑柄，在這種背景之下，羅斯柴爾德絕對不會允許第三個豪門的背叛，卡爾頓家族只要敢跟羅斯柴爾德撕破臉皮，那麽不管是為了顏面還是利益，卡爾頓家族等到的都會是羅斯柴爾德的全力打壓。

  而另一個讓卡爾頓家族不敢跟羅斯柴爾德撕破臉皮的原因則是皇族。

  皇族跟羅斯柴爾德之間的關系，已經親密到了不能再親密的地步，目前已經可以肯定的是，羅斯柴爾德家族的下一代繼承人，是皇帝跟女皇的兒子。

  這可以說是嵐此生最為成功的一筆投資。

  她沒有把皇族和羅斯柴爾德的未來壓在兩人之間的私人感情上，在私人感情之外，還用血脈羈絆的方式牢牢的綁住了皇族，再然後，還有兩大勢力之間的利益糾葛。

  局外人永遠都無法想象皇族在當初剛剛脫離神州帝國的時候處境是何等的艱難，羅斯柴爾德在皇族最為風雨飄搖的時候給予了皇族巨大的經濟援助，近二十年來，羅斯柴爾德一次次放給皇族的貸款總數加起來就超過了萬億美元，而且這種貸款是沒有利息的。

  雖然沒有利益，但嵐同樣開出了她自己的條件。

  那就是皇族幫助羅斯柴爾德對抗骷髏會。

  對待這件事情，皇帝可謂盡心盡力，二十多年的時間，整個黑暗世界的每一年，幾乎都有皇族跟骷髏會摩擦的勁爆新聞，皇帝似乎已經把骷髏會跟羅斯柴爾德的恩怨攔到了自己身上，雙方的仇恨不斷升級，最明顯的結果就是在這樣的衝突中，羅斯柴爾德似乎已經置身事外，安心發展著自己的力量，而雙方所有的仇怨，都變成了皇族和骷髏會之間的戰爭。

  嵐的這種舉動，被無數人看成是將金錢換成武力的投資，是否高明暫時還看不出，但起碼現在看來，這種舉動極為有效。

  皇族的武力，就等於是羅斯柴爾德的武力。

  羅斯柴爾德的財富，某種程度上也可以說是皇族的財富。

  這是絕對牢靠的合作，最起碼在皇帝和女皇的時代，這樣的合作不可能被外人用任何方式去破壞。

  羅斯柴爾德的財富，皇族的武力...

  這兩樣放在一起，只是想想都會讓人做噩夢了，如果沒有必要的話，沒有任何國家和勢力願意去招惹這種敵人。

  諾蘭德自然也不願意。

  所以如果一切都沒有發生改變的話，他跟羅斯柴爾德之間的關系大概會一直保持下去，雙方都勉強維持著私下的聯系不至於翻臉，但羅斯柴爾德也休想再像很多年前一樣控制卡爾頓家族。

  老實說，能夠做到這一步，卡爾頓已經很滿足了，對於現狀，這位豪門族長也非常的滿意。

  如果沒有這場該死的戰爭的話...

  雙方這種關系或許會保持很久。

  但是戰爭改變了一切。

  確切的說，是阿特拉斯進入美國改變了這一切。

  大量的X級高手，數名至尊級人物...

  在美國缺乏高端戰鬥力的今天，這完全是一股可以改變整個局勢的力量。

  而艾爾拉恩被授銜五星上將，成為美軍元帥的事情，除了能夠讓人看出阿特拉斯的巨大野心之外，更是可以讓人看出美國如今在高端戰鬥力方面的窘迫。

  同樣，艾爾拉恩成為美軍元帥，這已經完全說明阿特拉斯開始在美國扎根。

  這對於美國所有的豪門都是一個威脅。

  其中感覺到威脅最強烈的，自然就是骷髏會的豪門。

  骷髏會沒有選擇，就像是如今的尤利西斯一樣，他們只能選擇跟阿特拉斯合作。

  但也正是因為這是一種沒有選擇的無奈之舉，所以在合作的背後，勢必會充滿了爾虞我詐的陰謀詭計。

  這些全部都是卡爾頓家族不想看到的。

  他們想看到的是穩定，是維持現狀，但這一切，隨著戰爭的開始，都變得不複存在。

  諾蘭德猜不到阿特拉斯最終極的野心，但卻很清楚，眼下這一切，絕對不會是阿特拉斯野心的盡頭，這一切，他們得到的太過輕易，當人類太過輕易的得到一件東西的時候，就會本能的想要得到更多，這是貪婪的本性。

  所以在可以預見的未來，阿特拉斯肯定會繼續向美國的各個領域滲透，想要擴大影響力，最直接的辦法就是吞並。

  於是諾蘭德.卡爾頓族長很悲哀的發現，卡爾頓家族似乎成了目前最適合阿特拉斯吞並的對象，起碼是之一。

  吞並一個豪門，這是最快的膨脹方式。

  而且阿特拉斯完全有理由，有動機，也有實力對卡爾頓家族進行吞並。

  骷髏會的各大豪門中，卡爾頓家族一直都算是一個異類，因為暗中有羅斯柴爾德家族扶持的原因，所以卡爾頓家族跟摩根和洛克菲勒走的並不近，甚至還有意無意的疏遠著對方。

  同時他們也不忠於總統。

  卡爾頓家族作為美國最大的軍火商，所有關系幾乎全部都是集中在軍方的。

  而碰巧的是，艾爾拉恩卻成了如今的軍方元帥。

  他的存在，等於直接廢掉了卡爾頓家族的大半人脈。

  所以對艾爾拉恩來說，吞並卡爾頓家族，應該是最容易的事情，而同樣的，因為卡爾頓家族跟骷髏會兩大巨頭以及總統若即若離的關系，只要阿特拉斯肯付出一些代價，卡爾頓就很難得到他們的幫助。

  另外軍火生意一直都是暴利，這一塊如果被阿特拉斯捏在手裡的話，阿特拉斯得到的利潤和在軍方的影響力都會直線上升。

  還有一點，就是以卡爾頓家族的雄厚實力，如果被阿特拉斯吞並的話，這也算是一個立威...

  如此看來，無論從哪一個方面來講，阿特拉斯都沒有不對卡爾頓動手的理由。

  不穩定的局勢，未來的威脅，這一切都讓諾蘭德變得焦慮不安，但卻偏偏拿不出應對的方法。

  於是在幾近絕望的時候，他終於聯系了羅斯柴爾德的女皇陛下。

  是的，他是主動求援的。

  這樣以來，他等於是再次將卡爾頓家族的控制權交給了羅斯柴爾德。

  雖然這一樣很難讓人接受，但無論怎麽說，也要比被阿特拉斯徹底吞並要好得多。

  嵐很快回復了卡爾頓的求援信息，並且提出了一個幾乎讓卡爾頓完全無法接受的條件。

  幫助林軒轅等人撤退，並且在必要的時候直接給予他們最直接的幫助！

  這等於是直接讓卡爾頓家族叛國。

  而作為回報，羅斯柴爾德和皇族共同承諾，在卡爾頓離開美國之後，他將在其他國家得到不亞於在美國的地位，一千億美元的流動資金，以及皇族在非洲的兩個鑽礦和油田，還有羅斯柴爾德的一處金礦。

  至於卡爾頓離開美國後帶離的大量美國軍工技術...

  這些基本就不是條件了，心照不宣的事情。

  所以如今嵐雖然口口聲聲的說著卡爾頓家族今後的輝煌，但諾蘭德卻根本沒什麽興趣，這些東西確實可以讓卡爾頓家族更近一步，但卻也強大不了多少，除非皇族和羅斯柴爾德能夠給予卡爾頓家族一個極為輝煌的地位，否則嵐嘴裡所謂的輝煌，只不過是卡爾頓家族被阿特拉斯吞並之後的相互比較。

  但無論如何，諾蘭德似乎都沒有選擇。

  與其去相信阿特拉斯不太可能有的仁慈，倒不如徹底離開美國這個是非之地。

  諾蘭德沉默著，內心愈發壓抑。

  “你在後悔嗎？”

  嵐隔著屏幕看著他，突然問道。

  “後悔？不不不，我有什麽可以後悔的呢？就像你曾經說的，我的選擇並不多不是嗎？只不過雖然不後悔，但內心總是覺得有些奇怪，恩，無法形容，就是很奇怪。”

  “可以理解。”

  嵐點了點頭，沉默了一會，終於再次開口道：“皇帝去美國了，現在已經上了飛機，十多個小時之後，他就會到達華盛.頓。”

  皇帝？！

  諾蘭德猛然一驚：“他來美國幹什麽？！”

  “當然是以防萬一。”

  嵐輕聲道：“皇帝臨走前說過，如果你可以成功救出林軒轅他們，而你有願意的話，卡爾頓家族可以進入神州帝國發展，神州帝國高層已經同意，皇帝可以邀請你加入炎黃俱樂部，你可以成為炎黃俱樂部的副部長。”

  神州帝國...

  炎黃俱樂部副部長...

  諾蘭德眼神微微恍惚。

  無論是神州帝國，還是炎黃俱樂部，都是極具發展潛力的地方，如果真的可以過去的話，卡爾頓家族的明天或許確實會更加輝煌。

  而且炎黃俱樂部的副部長位置...

  這個地位，在神州帝國確實要高於卡爾頓家族在骷髏會和美國了。

  “如果我失敗了呢？”

  諾蘭德呼吸頓時變得有些急促，他深呼吸一口，沒有忙著答應，反而問起了失敗的後果。

  “失敗？”

  屏幕中，嵐輕輕歪了歪頭：“失敗的話，皇帝會發瘋的。”

  發瘋的皇帝會做出什麽事情？

  諾蘭德內心下意識的一寒。

  他很清楚，以皇帝瘋狂的性格，他如果發瘋，不管他會做出什麽事情，起碼卡爾頓家族是難於幸免的。

  “我會讓沃爾德再次加大支援力度。”

  諾蘭德點了根雪茄，狠狠吸了一口，才重重道：“放心吧，我們的計劃會成功的，我一定會救出林軒轅他們，另外，幫我轉告陛下，歡迎來到美國！”