金瓦金鑾殿,乾隆坐中間。
作為一名皇帝,乾隆處理政務尚算勤勉,不早朝這種事鮮有發生,終究是不愧他“賢君”之名。
首席軍機大臣於敏中,清了清嗓子,出班唱道:“臣有本奏。”
這位漢臣是乾隆一朝,在位軍機大臣最久的政壇常青樹,出身金壇望族,雖不具備什麽經天緯地的奇才,但擅長察言觀色,而且謹小慎微,更聰慧警醒,低調謙和。作為一名軍機大臣,他最為讓後世銘記的不是他的本事,而是他逢迎上意的能力。乾隆文才出眾,又喜歡附庸風雅。每每各種場合,喜歡吟詩撰文,而於敏中作為近臣,總是能夠在當日將乾隆所作詩文默寫出來,基本一字不差,令乾隆對其大為寵信。
不過跟乾隆一朝大多數臣子一樣,名聲廉直的於敏中也貪腐,他死後因為家人爭奪家產,驚動乾隆,對其財產進行清點,居然達二百萬兩之巨。再然後有牽扯出了甘省捏災冒賑的貪汙大案,冒賑貪汙銀款達二百八十一萬一千三百五十余兩,而於敏中正是這件貪汙大案中核心人物。
盡管如此,至少在生前,於敏中還是位極人臣,極為受乾隆信賴的。此番於敏中奏本天聽,說道:“自四十年廣州粵海關與唐夷通商起,奇淫唐貨如潮如湧,泛濫於我****,時人皆以唐貨為美,有富商官屬,窮兩千兩白銀,購唐夷皮貨,攀比爭富,如晉時石崇舊事,人心不古,德行淪喪,令人齒寒。又有粵省商賈,以販售外夷商貨,累驚人之財富,進一得十,不在少數。粵人皆受其蠱惑,棄田毀耕,成販夫走卒,兜售唐貨,國本之蝕也。”
這位老學究一樣的軍機大臣,洋洋灑灑講了千言,中心思想就是一個,從1775年大唐商品進入滿清以來,雖然才三四年的工夫,但是唐貨在清國內部的銷售是爆炸式的,昂貴奢侈的大唐商品不僅滋生了很多富人的攀比情緒,更使得小民逐利,放棄農耕而轉行成為商人,嚴重破壞了國本。
乾隆對於這些事情沒有感觸,但是於敏中講來,頗有觸目驚心的感覺,而這個時候,又有大臣啟奏。
“臣有本奏,粵海關通商唐夷三年有奇,每年進口之物,值銀巨大。四十年進口唐夷貨物,去銀一千一百萬兩,四十一年粵海關計,進口唐物,已至一千九百萬兩,四十二年突破三千萬兩,唐夷以奇淫詭物,盜我國資,已是不可不察。廣東一省,連帶東南數省,因銀兩皆入唐人之彀,銀價飆升,自我皇登基以來,粵省銀價基本於千文一兩,如今四十三年,粵省銀價已抵一千三百余文,百姓無以為繼,怨聲載道!如不斷絕白銀外流,或有更多子民家破人亡,以此危局奏達天聽,希以雷霆手段禁海,護持國體,以安社稷。”
對於這一群沒有經濟思想的腐儒派官員來說,他們看不到廣東百姓稱為商販,不僅是因為大唐商品受歡迎,更重要的是當地的土地兼並嚴重,越來越多的民眾得不到土地耕種。本來廣東一地商品經濟就遠比內陸甚至江南發達,大唐商品更是成為了商業發展的一個催化劑。
至於銀貴錢賤一事,本來就是一個事實。另一時空鴉片戰爭一節,為了扭轉貿易逆差,英國人使用鴉片作為法寶,使得大量白銀外流,而不僅僅是鴉片,工業革命之後英國人的棉布、棉紗在華銷售都是存在爆炸式的增長。這種情況對於清朝的經濟產生了嚴重的破壞,現在大唐商品傾銷清國,雖說情況沒有糜爛到鴉片戰爭前期那個程度,但是也已經引起了很多人的擔憂。
特別是唐人終究是漢人,他們不蓄發,行徑與外夷無異,更重要他們不服王化,這讓許多已經打斷了脊梁骨,自認是大清重臣的腐儒官僚們,十分不滿。對於這些人而言,滿不滿漢不漢的無所謂,關鍵是沒了祖宗規矩,缺了禮儀德行的唐人,是大大的混帳,堅決不能讓他們汙染了我大清的億萬子民。
這一波針對大唐的問題尚沒有結束,乾隆和他的一眾臣子們,還需要進行更多的討論,大殿中烏泱泱的辯論讓乾隆十分頭疼。一派大臣堅決認為大唐商品導致了白銀外流、德行敗壞,必須禁售;而另一派人,以封疆大吏這些地方勢力為首,認為大唐商品進口,活躍了地方經濟,使得沿海子民得利,不應嚴格控制。
退朝後乾隆在養心殿,還是心煩氣躁。太監送上一物,道:“皇上,這是內務府獻上來的冰腦糖,提神醒腦,您試試?”
乾隆隨手將那精美玻璃器皿中糖丸塞入嘴中,一股涼意衝上來,果然整個頭腦都清涼許多,乾隆笑著點點頭,道:“果然是好東西。”
太監並不知道皇帝在因為什麽愁煩,他賣弄地道:“皇上,這是內務府特意購的唐夷的糖果,要說這唐夷果然會做糖呢,不僅這冰腦糖頗有奇效,唐夷還做了幾十種口味的糖果,后宮的貴人們都是喜愛呢,內務府這次進的唐夷糖果本來不少,但各個宮裡分了一分,很快便沒有了,再讓內務府獻,卻是已經沒了,內務府的管事派了人去廣東,說是再等唐夷抵港,多備上一些呢。”
乾隆聽了之後並未說話,但是心中卻已生波瀾。他突然覺得自己似乎要被唐夷的貨物包圍,那盛放冰腦糖的玻璃器皿,也是前些年李侍堯進獻的,他喜愛這些東西晶瑩剔透,又乾淨精致,所以平素常用。養心殿角落中那落地鍾,也是唐夷物,表盤上不是阿拉伯數字,而是每個時辰的漢字,用起來頗為順意,而且精準許多。
乾隆越想越驚,感覺自己這宮中也這麽多唐人貨物了。一會兒,他的一個寵妃前來拜見,正是快入冬的時候,這寵妃一身華麗貂裘,加上如玉小臉,看上去果然人比花嬌。
“皇上,您瞧奴婢的這身,可是好看?”
乾隆笑道:“確是不錯。”
然後這寵妃的下一句是,“這是奴婢娘家送來的呢,說是極為稀少的唐夷貂裘,一年也產不了幾件,都是最好的皮草,價比千金呢。”
乾隆臉色驟然冷下來了:“滾出去!”
次日,就當乾隆下決心要做什麽的時候,有人又踢破了一個大案。
“雲貴總督李侍堯,任兩廣總督期間,與唐夷勾結,受賄不下一百萬兩,更囤積高價大唐商貨,價值不下百萬兩,李侍堯更縱容粵省一地無地百姓出洋,等同售賣我大清子民與唐夷為奴,其罪當誅!”
這是海禁派手中的終極武器,李侍堯本來就不是什麽屁股乾淨、兩袖清風的清官,雖然在兩廣總督任上,做事還算隱秘,但是這種情況想要查還是查得出來的,畢竟每次唐人的商船到了廣州,都少不得遣人給李侍堯送禮,就算唐人做的也私密,可是李侍堯家中總有一群奴仆,管不住嘴巴的人也有。特別是他從兩廣遷任雲貴,一些侍從也遣散了,這些人被有心人找到後,自然掌握到了很多情報。說李侍堯受賄百萬兩,基本上都是虛數,海禁派只需要把這個事情捅出來,乾隆自然會找人去查。
“和珅,著你前往雲南,將此案查清!”
此時還沒有達到人生巔峰的和珅立即跪下:“臣接旨。”
最終,乾隆做出了決定:“武斷海禁無濟於事,唐人奸猾性惡,才是禍患,令廣東十三行即日起,停止與唐夷通商,不許唐夷任何一人入我大清國土,若有人受唐夷煽動出洋棄土,當嚴懲之!”
昨晚這些決定,乾隆還有些微微不滿足,如果唐夷跟緬甸或者大小金川一樣,就在大清國旁邊那就好了,他可盡起精兵,直接打上門去,對唐夷教訓一番,說不定還可以征服唐夷之土。唐夷的那些奇淫器物,雖說上不得台面,但也都算良物,等閑小民不應該享用,但他作為九五之尊,自是應該享受最好的東西。
只是乾隆早就瞧過地球儀,唐夷的土地,距離大清國,萬裡有余,還隔著那麽大一片海,大清國實在是力有未逮。這讓乾隆好一番惋惜。
1778年冬,粵海關接到乾隆旨意,全面終止與大唐共和國的一切商貿行動。在廣州暫住的大唐國貿公司職員被直接驅逐,當然他們留在廣州財物,也被無良兵丁給直接侵佔了。
和珅最終將李侍堯案查清,李侍堯兩廣總督任上,收受唐人賄賂總額達一百七十三萬兩之巨,乾隆震怒,將李侍堯抄家問斬。而和珅也因為辦事得利,受到了乾隆帝的褒揚。
1779年1月,原本計劃到廣州貿易的大唐商船隊受阻,被迫將貨物運至婆羅洲海外領,大批唐貨面臨滯銷。
2月中旬,消息傳回大唐共和國,舉國震蕩。