總統大人和總參事大人在送走千人殖民隊之後，馬不停蹄地又來到了長灘的海軍母港，參加下一個活動——大唐海軍兩艘自由風級護衛艦入列儀式。

  自由風級護衛艦設計其實從1774年海軍就在搞了，1775年國防部正式做出決定進行試製，原本預計1776年兩艘戰艦就能夠下水服役，但是由於是第一次試製戰艦，而不是像之前的戚繼光級、揚威級一樣是在現成的船體上面進行改裝，所以遇到了不少的麻煩。不是在船體配重上出現了一些差錯，就是為自由風級研製130mm炮塔在發射時出現卡殼，總之問題重重，工期也因此兩度拖延。

  不過，好在設計和工程人員投入了十二分的精力，並且在整個項目上面廢寢忘食，國防部又進行了比較大的資金投入上的傾斜，最終使得兩艘戰艦，在1777年一月份的時候經過了海軍的驗收，準備正式加入海軍服役。

  自由風級才是大唐共和國真正意義上，在建國後完全自主建成的第一型戰艦，雖然排水量只有一千八百余噸，最大火炮口徑不過130毫米，但毫無疑問地是，這樣一艘護衛艦絕對是本位面一騎絕塵，沒有任何對手的存在。

  “航速提高到了18節，在海上可以輕松地甩開任何敵人或者追上任何敵人，其火力也超越了戚繼光級護衛艦不少，甚至130毫米艦炮在展開速射之後，整艘船輸出的火力，能夠與揚威級這種巡洋艦媲美。我們在這種船上采用了合金裝甲，厚度也達到了450毫米，但是就算是英國人大口徑艦炮直接轟擊，也絕難突破我們的裝甲。當然我們根本不會給任何敵人在數百米射程內擊中我們的機會，我們能夠嚴格保證在2000碼以外展開戰鬥。”海軍司令鄧希夷向趙大嶺介紹情況道。

  此時英國人還沒有多少驚人的68磅炮。而且這種炮的身管短，射程又就是一公裡剛出點頭的樣子，根本無法威脅到大唐海軍的作戰艦艇。大唐軍工企業幾乎是拚了命打造的130mm海軍速射火炮，射程達14公裡，原本設計射速為每分鍾五發，實際測試可達到6發。而且考慮到火炮製造工藝、炮彈設計水平這些東西，大唐海軍火炮的威力，甚至要比英軍的68磅重炮還要強。

  鄧希夷原本冷冰冰的臉上，現在卻充滿了一股得意的笑容，他繼續道：“前兩艘艦我們投入了不少錢，造價比較高昂，但是我們已經把技術給摸透了，接下來生產，我們能夠控制每艘艦的成本只有首艦的三分之一，而且生產的越多，我們成本節省也越多，預計接下來三號艦和四號艦的造價僅為120萬唐元，如果自由風級造到10艘，那麽成本可以降低至100萬每艘。”

  趙大嶺嘖嘖歎道：“你這話說的，什麽叫僅為120萬唐元啊，現在英國人造一艘旗艦級的一級戰列艦，花費也就是在十萬鎊左右，你造一艘護衛艦，就十六七萬鎊了，噸位還就是一級戰列艦的一半多點。”

  鄧希夷也知道這是總統在跟他打趣，道：“十六七萬鎊造一艘裝甲護衛艦，自然跟十萬鎊弄一艘木頭船是兩回事。相對來說，自由風的造價也算低了，而且能夠執行大多數的任務，近岸防禦、艦隊護航、破交戰破襲戰，都能夠勝任。”

  白南是知道一點內情的，他笑道：“確實是相對低了，海軍在自由風級驗證了諸多鐵甲艦的技術之後，已經著手設計更大的戰艦了。這次是一艘裝甲巡洋艦，噸位5000噸左右，定名是平海級，航速跟自由風一個水平，在18節左右，但是火力要提升至203mm重炮的層次。”

  趙大嶺搖搖頭，道：“老鄧啊，你這是安分了一兩年，又想搞你那海軍軍備******啊，好家夥二零三重炮，這個直接是重巡洋艦的水平了吧，又打算吞掉多少國幣啊。”

  鄧希夷道：“準確地說，平海級巡洋艦，我們準備搞背負式炮塔，前二後二的布局，總共裝四門203毫米艦炮，而且副炮我們也準備上12門76毫米炮和4門57毫米炮，嗯，還再加上324毫米魚雷發射管。因為設計方面還沒完成，我也不能給您報一個確切的造價，不過一艘頂的上三艘自由風，應該是跑不了的。”

  趙大嶺無語，道：“也就是說將近四百萬唐元的造價是嗎？”

  鄧希夷避重就輕：“四百萬唐元，也是物有所值啊，而且這種旗艦級別的戰艦，我們也不會多造，有個三四艘就行。”

  趙大嶺嘿嘿了一聲，不知道是真生氣還是假生氣，他道：“海軍一共就這麽多人，雖然人手一直在擴招，但是成為合格水兵尚需時日。你那邊還想造十艘自由風，還有之前的揚威級和戚繼光級一共八艘艦，這裡又是四艘新的大型巡洋艦，想要玩轉這麽個艦隊規模，人力是不夠的。”

  鄧希夷很坦白地道：“不是我一心要擴張海軍，而實際上我們不得不這麽做啊，總統。之前我們就珈州一塊本土，左右還沒有威脅，海軍少點也就少點了。可是現在，我們有到夏威夷王國的航線需要維護，你知道太平洋上英國和西班牙的探險船到處亂跑。很快我們還要搞杜鵑計劃，在遠東我們至少有一支能夠隨時調動的艦隊。這還沒有算婆羅洲海外領可能的海軍需求，如果荷蘭人跟婆羅洲海外領發生衝突，我們必然還需要派艦隊助戰。北美東海岸那邊我們佔了三個州，在巴哈馬和佛羅裡達都要修建海軍基地，這又需要一支完整的艦隊，而且還需要比較強，因為這裡危險最大，英國人、西班牙人、法國人的艦隊都在大西洋，我們必須有海軍來維護自己的利益。”

  海軍司令鄧希夷的這一番話，可謂是鞭辟入裡，每一條都切中了要害，實際上由於大唐的四處出擊，利益已經橫跨美洲亞洲-太平洋大西洋，勢必需要更強的海軍了。