一條長龍般的馬隊在官道上行進著，所有的士兵都騎著一匹馬，運載著物資的馬車在隊伍的中間，部隊的行進速度並不是很快。這條長龍馬隊正是來自武衛軍第三師的部隊，武衛軍是純步兵部隊，他們現在所乘騎的馬匹，起到的僅是運輸工具的作用。

  唐軍在京師事變後控制了清軍絕大多數的戰馬，而對於大唐正牌的騎兵部隊來說，矮小的蒙古馬根本不入他們的眼，但是對於步兵們來說，卻能夠幫助他們實現騾馬化，增加部隊的機動能力。以至於，這支出征的武衛軍第三師第6旅總共有一萬匹戰馬和騾馬可供調遣，僅僅是戰馬的草料消耗也是個大數目了。

  第三師的第五旅人馬是走海路的，由大唐的船舶將其送往江南，溯長江口而上，對沿江目標發動攻擊。

  第六旅的第一戰本來是在徐州鎮，不過徐州鎮居然在他們半道上就投誠了，朝廷兵部命令徐州鎮兵馬進入山東，然後在山東接受改編，編組新軍。這樣也是為了避免徐州鎮詐降，仍舊在徐州，而武衛軍打到蘇南之後，徐州鎮如果反叛，那麽就會切斷武衛軍的後路。

  雖然這種可能性不大，但武衛軍還是謹慎以待，避免任何差錯。

  第六旅的旅長是於鵬溪，之前在古北口兵變投降唐軍有功，隨後便登上了現在的位置，他也是武衛軍中現在級別最高的清人軍官。原駐守京城朝陽門的廖玉海也低他一級，擔任第一師第二團的團長。

  不過在隊伍中，於鵬溪並不能做主，因為跟第六旅同行的還有一支唐軍部隊，蕩寇團一個步兵營的兵力，而新任的蕩寇團團長夏桂農也在其中。武衛軍編制上跟兵部所轄清軍不太一樣，仍舊是團旅的叫法而不是標協。不過軍銜上卻比照清軍來的。於鵬溪身為旅長，但軍銜卻僅為中校，夏桂農雖然是唐軍團長，但軍銜卻是上校，要大於鵬溪一級。而實際上夏桂農現在也兼任武衛軍第三師的師長。

  這當然是一件奇怪的事情，唐軍團長同時還是武衛軍師長，不過想想武衛軍的定位也就不奇怪了。武衛軍其實等同於大唐在清的附從軍，要積極配合唐軍的行動，而以唐軍軍官同時指揮唐軍部隊和武衛軍部隊，顯然比較合適。

  過了黃河之後（此時黃河入黃海而不是渤海，所以黃河也在江蘇境內），這支部隊的行進變得更加謹慎起來。夏桂農命令派出大唐的偵察兵，提前掌握行進路線的安全。事實證明這種行為是非常有幫助的，在淮安附近，探子回報，有一支民團埋伏在那裡，等待襲擊武衛軍。

  之後，又有一名來自大唐軍情部門的特工找到夏桂農，向他匯報了相同的信息。

  於鵬溪拍馬屁道：“師長大人英明啊，叛黨不自量力，企圖偷襲我軍，卻不知我軍耳目遍布江南，早已將其動靜探得一清二楚，反而將計就計，將他們一網打盡。”

  夏桂農原本是民國眾中一名下層軍官，近年來因為表現出色、立下軍功，被提拔成為了上校。他的年紀比謝金武等人更年輕，只有三十五六歲，最是精乾的年紀。對於鵬溪的拍馬，他根本不在意，而是繼續問軍情特工道：“那些民團有多少人，戰鬥力怎麽樣？”

  特工回答道：“現在江南風聲鶴唳草木皆兵，薩載也是熱鍋上的螞蟻。綠營的勢力已經基本上瓦解了，投靠朝廷能繼續任職，沒有損失，但是對抗我們可能小命不保，這些綠營軍將算的清清楚楚，都不打算跟薩載一條路走到黑。只有少數綠營部隊被薩載褫奪了軍權，由他的親信統領，才仍舊綁在他的戰車上。不過薩載對於綠營軍力已經十分不信任了。八旗的軍隊數量太少，也起不到什麽作用。反而是現在薩載最為信任的，就是這大半年來他組建的民團。薩載吸納了一批當地士子，招募當地民壯，組成了這支部隊，近期已經差不多完成了統合，人稱江南軍。這批江南軍雖然訓練不夠精實，甚至很多都缺乏武器，不過由於被士子們用傳統思想影響，加上都是本地同鄉，所以還算團結，士氣更高一些。在淮安設伏的江南軍民團，就是當地人組成的部隊，人數約有六千多人，是蘇北實力最強的江南軍了。不過戰鬥力沒什麽保證，我們探查表明，他們甚至連刀槍冷兵器都沒有裝備夠百分之六十，火銃只有二百多支，大都是鳥銃、火繩槍。”

  夏桂農點頭道：“這麽說來，這支淮安民團不足為懼。”

  遠道而來的武衛軍雖然是客軍作戰，而且成立時間尚短，訓練也稱不上特別充分，但是由於其軍事編制和武器水平，仍舊能夠發揮出比這個時代任何清軍更強的戰鬥力。

  於是，夏桂農下令道：“於旅長，命令旅部直屬炮兵，在接敵前沿布置陣地，我要給這群不自量力打算埋伏我們的家夥一個大大的驚喜。”

  於鵬溪道：“確實他們是不自量力啊，在只有數千人的情況下，敢對我們進行偷襲。”

  軍情處的特工道：“指揮這些民團的，大都是當地的一些讀書人。他們自以為熟讀兵書，就能當辛棄疾了，他們會覺得，以逸待勞，而且自己是正義之師，軍心可用。總之，如果他們強迫自己相信會贏，那麽不管現實是怎麽樣的，都不會避免他們做出愚蠢的決定。”

  夏桂農道：“你說的很有道理。”

  於鵬溪又問道：“師長，是否展開咱們的部隊，在對敵炮擊之後，四面合圍徹底將他們擊破？”

  夏桂農讚同道：“沒錯，就是這個樣子。不過不用打得太狠，我估計他們會比較快就崩潰，而且那些書生將軍們恐怕很難再將他們集結起來，讓士兵們主要抓捕他們的為首者，速戰速決，我們還要趕去江寧。”