進入1798年，歐洲的戰爭也完全平息下來了。拿破侖最終坐穩了意大利國王的位子，甭管奧地利人、英國人和俄國人對此有多麽的不滿，但是意大利的情況已經不太可能出現反覆。科西嘉人擁有大量的意大利進步人士的支持，來自意大利新興資產階級和中小貴族的支持，關鍵是他還有一支十萬裝備齊整的新式軍隊，在戰爭中拿破侖的指揮才華顯露無疑，開始被歐洲各國的軍事家所承認和欣賞。

  也同樣是在1798年，大唐一面在處理著北印度、天方和波斯的事務，頗有余裕，還在大唐召開了第一屆世界足球錦標賽，簡稱“世界杯”。

  說起來在這個位面，大唐是發明近代足球的國家，同時足球也是大唐最興盛的運動之一。大唐全國都有著體育設施的建設，在每所中小學都有著足球場。大唐的家庭全都支付得起為孩子買一隻足球，而孩童們在街頭巷尾只需要擺上兩個磚頭或者書包就能夠完成有意思的競技。更不用說，大唐第一個職業化體育聯賽就是足球聯賽。大唐頂級的足球職業聯賽，至今已有十多年的歷史，並且規模和影響力不斷擴大，徹底地形成了體育經濟。

  作為最受唐人喜愛的運動之一，隨著大唐軍隊在全世界范圍內的活動，與不少盟友的合作，同樣也把這項體育運動帶到了其他國家。最早唐人幫助南美國家獨立的時候，唐人的志願者和士兵們就將足球傳播到了這裡，幾乎是在短短幾年內，南美國家都對足球產生了熱愛。之後駐歐唐軍在閑暇時踢球的行為，很快使得不少友軍士兵也著迷了，大家把這個運動當成業余的好消遣。

  甚至，在全面學習唐軍強大的秘訣時，英國人認為，足球運動良好地培養了士兵們的協作精神和能力，同時講求策略和戰術，並有足夠的競爭對抗，是一種能夠鍛煉士兵們合作和拚搏精神的遊戲。所以，英國人其實也在很早之前就將足球運動引入到了英倫三島，並且沒有絲毫以外地，這一位面的英國人同樣對於足球充滿執著。

  在倫敦、曼徹斯特、伯明翰、利物浦等城市，一些足球俱樂部成立起來，雖然沒有發展到大唐那樣子的職業聯賽，但是英國人的足球水平提高也是非常快的。

  從法國到德國、波蘭，甚至北歐的一些國家丹麥、瑞典，足球文化也隨著大唐產品的進入，開始進入這些國家之中。也就是借著這個機會，大唐國家體育局連同外交部，向多個國家發出邀請，建議他們組建足球國家隊，前往大唐參加這次國際賽事。費用上，大唐會資助一部分，由大唐的民航公司負責將各國球隊送往大唐。

  許多國家對於這種無關經濟和軍事之外的事情，談不上熱心，不過大唐的面子是不能不照顧的。很少有國家會拒絕大唐的邀請，特別是屬於國際主義陣營裡的國家，都欣然答應。

  幾乎叫得出名字的歐洲強國都應允參賽，倒是多少也算是歐洲國家的土耳其對這種活動不感興趣，沒有派隊參賽。

  除了首任東道主大唐共和國以外，還有15個國家參加了世界上首次世界杯，共分為四個小組，賽程跟另一位面中的世界杯沒什麽區別。A組中有大唐、巴西、荷蘭和捷克；B組是英國、法國、波蘭和奧地利；C組有德國、西班牙、哥倫比亞和阿根廷（為了一屆世界杯，白臉決定把拉普拉塔的國名改為阿根廷*——*）；D組是意大利、秘魯、瑞典和美國。

  如果是另一位面中的世界杯分組，幾乎每個組都是死亡之組了。然而，這畢竟是18世紀末的世界杯，足球運動剛剛開始流行，而大唐又比其他國家先發展這個運動近二十年，並且還建立了職業化的足球俱樂部，而其他國家的所謂國家隊，很多都是臨時拚揍起來的。比如奧地利隊，就是奧地利皇室隨便找了一些踢過足球的貴族，反正有大唐負責差旅，權當來大唐旅遊了。奧地利人相比足球，似乎更在乎這次可以公開的前往大唐，進行資料的收集。所以他們的足球隊反而更像是間諜隊，來到大唐之後沒有參加什麽適應性訓練，反而是到處觀光訪問。

  當然也有些國家的球隊是比較上心的，英國國王喬治三世從五六年前開始就是一個球迷，甚至還組建了一個宮廷足球隊。這次的英國隊是英國官方經過嚴格選拔產生的優秀球員，喬治三世在英國隊“遠征大唐”之前甚至親自接見了他們，並且慰問球隊，希望他們能夠取得好成績。

  按照這位國王的想法，在戰場上不能擊敗大唐，至少能夠在球場上擊敗大唐，使得不列顛獲得聲望。僅有少數的國家政客們看到了這一點，即便可能微不足道，但是畢竟是勝利，英國人非常需要一場對大唐的勝利，這足以讓所有人滿意。

  大唐雖然不缺少文化活動，但是這次的世界杯是國際性的重大賽事，受到了媒體和全國人民的廣泛關注，特別是一些球迷們，早早地就購買了球票，準備觀戰。而有大唐隊參與的比賽，更是一票難求，很多球票炒到了超過一百唐元一張。

  今天是開幕戰，A組東道主大唐隊在國家體育場對戰同組的巴西隊。巴西是毫無疑問的南美強隊，即便是這個時代，巴西人在足球上的天賦也早早地就體現出來了。由於這場比賽同樣也是歷史上第一場國家隊之間的比賽，可以說見證歷史的一刻。即便大唐國家體育場足以容納8萬人，所有球票也都告罄，整個球場座無虛席。

  在開賽之前，球迷觀眾們陸續進場，一個看上去有些瘦弱的清秀男青年站在體育館前的雕塑錢等待。

  一個少女在人群中跳了出來，臉上帶著滿滿地笑容，可愛地雙手合十，說道：“對不起，遲到了一會兒，你來了很久了嗎？”

  男青年靦腆又有些興奮地說道：“沒有，今天人這麽多，遲一會兒是很正常的，走吧，我們快進去吧。”

  少女吐了一下小舌頭，說道：“這球票很貴的吧，聽說都有一百多塊了，我回頭把球票的錢給你。”

  男青年連忙搖頭，道：“不用，不用。我平時不缺錢的，這是我用雜志社稿費買的，我們大學還是有點優待的，有專門到咱們學校賣票的，我運氣好，搞到了這兩張。”

  少女笑靨如花，道：“是啊，確實不容易呢。”

  男青年又有些尷尬，說道：“對你來說，肯定不困難的吧，我這次好像有點多此一舉了。”

  少女站得離他近了一些，搖頭笑道：“哪有的事情，也是第一次有男生約我看球賽呢。我很高興！”

  男青年聽了心裡也如同吃了蜜糖一樣甜，面前的少女的美麗是那樣的耀眼，即便在人群之中，幾乎每一個經過的行人，都會對她行注目禮。他也不知道自己到底是吃了熊心豹子膽還是怎樣，居然腦袋一熱就向這個充滿好感的女孩子提出了邀約。

  “走吧，不要站在這裡了。人好多，我們還是近一點，不要走散了。”少女說道，然後輕輕地抓住了男青年的衣袖。這是一種既帶有親近，又格外小心的舉動。而男青年的臉變得越來越紅了，他似乎能夠感覺到女孩子身上的甜美氣息。

  沉浸在這少男少女的美好情愫中，男青年覺得自己就是這世界上最幸運的人。不同於新近選為學生會長的那才貌雙全的世家子，他只不過是一個一文不名的外國窮小子，而對方卻是美麗高貴的公主。

  少女側著頭看了一眼男青年的頭髮，笑了笑說道：“你這新髮型果然順眼多了。”

  男青年有些高興也有些無奈，說道：“恐怕等回到家鄉，要被我父親打斷腿。”

  不過怕少女多想，男青年又馬上說道：“回鄉是為了探親的，將來還是要在洛杉磯工作的，如果可能，把父母雙親接到這邊來生活是最好的。”

  少女生就一顆七竅玲瓏心，很明白男青年的想法，她只是微微一笑，如百花齊放。

  兩個人的關系也是奇妙，自從那次的競選事件以後，少女就挑些關於大唐價值觀和文化的書籍給他看，看完還逼他寫觀後感。男青年是有真才華的，思辨也強，很快就跟少女形成了一種莫名的筆友關系。他對少女的好感和仰慕不斷提高，終於鼓足勇氣，學著其他的同學，對這幾乎是萬千校友夢中女神的她，提出了約會的邀請。

  少女沒有任何推辭地就答應了。對於這個單純的男青年，她也很有好感。即便他此時普通得過分，但少女仍舊認為他比那些自持身份或者恃才傲物的家夥們更好。這也確實是她的第一次約會，並不是沒有大膽的男生約過她，但她從來沒有考慮過這些事情。

  所以某些程度上來說，男青年確實是無比幸運的。