胡發奎領著部眾轉去三發，實際上三發的開拓反而是要早於坤甸的，坤甸是在五年前才建市，而三發作為西婆羅洲的重要港口已經存在了多年。此時，蘭芳公司的力量支配著三發港，不過這種支配力度也是比較有限的。三發準確的來說是一座河港城市，並不靠海，胡發奎在勘測了水文後認為航行一千噸左右的船隻並不障礙，就溯流而上了。

  等到胡發奎近了三發，直接便命部眾乘坐舢板靠岸，河岸上幾乎沒有蘭芳公司的人防衛，於是沒有什麽阻礙地，胡發奎的部眾就佔下了這碼頭，讓自己的船只靠了岸。整個過程並未爆發什麽流血衝突，海盜們拿著鳥槍放了幾槍，喊殺了一陣，蘭芳的人便驚嚇著逃散，根本沒有與這麽凶悍的敵人作戰的欲望。

  林有德有些擔憂，道：“胡統領，這樣直接就打上門來了，恐怕不便於交涉吧。”

  胡發奎卻不以為意，笑道：“林大班說笑了，咱們之前便拿住了那羅芳伯的小舅子，吞了他們百多名移民，這已經是仇怨了，不在乎多一點。對付這些人，不給他們些厲害瞧瞧，都會覺得咱們好欺負啊。”

  林有德知道在坤甸胡發奎吃了一肚子氣，從坤甸過來後，林有德便覺得胡發奎的眼睛裡好像多了些不一樣的東西了，本來胡發奎就是將門虎子，雖說允文允武，但骨子裡還是有一股潑天的狠戾的。

  “林統領，你這是已經有了打算如何處理西婆羅洲華人的事務了嗎？還是將事情呈報給國內，由內閣定奪好些吧？”林有德吞了吞口水說道。

  胡發奎一揮手，道：“此去國中兩萬裡，就算我大唐船艦迅速，來回一趟也是不易。而且婆羅洲不過南洋海島，不礙大局，姑且施為，用些伎倆，倒也無妨大雅。真的要是搞壞了，也有白總參事這樣的能人來給俺擦屁股。只是現在不攪這西婆羅洲一個天翻地覆，俺便全身都爽利！”

  林有德大驚失色，道：“胡統領莫不是打算對此地用兵？可是咱們滿打滿算不過部眾八百，而西婆羅洲僅華人便十數萬，又有更過的土人，我們怎生能在這麽多對手之下討到好處？”

  胡發奎笑道：“這有何難，不過是拉一派打一派罷了，俺自幼讀的兵書，可不是白讀的。”

  胡發奎佔了三發，並沒有為難當地的華人，放了他們自去。之後他又找來那個跟李念來通行的黃姓船主，命他到東萬律去報信。這黃姓船主年紀也不小了，心思也是敏捷，在海上被胡發奎攔下，他就知道香盜的勢力巨大，之後被掠去香港水寨，後又見大唐共和國巨船靠岸，數千移民登船而走，無數財貨於此販運，更是震驚香盜的背後居然靠了這麽大一座靠山。

  黃船主也是得了胡發奎的允諾，若是能將差事辦好，他那艘帆船可以還給他，而且還有一筆報酬等著他。日後若是想為大唐商旅服務，也不是不可以。黃船主在海上過了一輩子，自然知道有一個厲害後台的作用。顯然除了朝廷這樣的存在，也就是香盜和唐人最為強大了，若是有了這等關系，日後東海、南海大可去得。至於蘭芳公司那些人，不過是一些在大陸混得不如意的泥腿子，雖然手下也有萬數號人，但影響力也就局限當地，對於黃船主的生意沒有什麽作用。

  想清楚此節，黃船主便盡心盡力為胡發奎辦事了。

  黃船主乘小船很快便抵達了東萬律，恰巧從三發逃難回東萬律的蘭芳人也有人抵達。黃船主不是第一次到東萬律，輕車熟路地到了羅芳伯的府邸。此時蘭芳公司尚不算是正式建立，歷史上是1777年羅芳伯才正式地在府邸前打起“蘭芳大統製”的三角黃旗。只不過，此時的蘭芳公司已經成型，黃船主通報姓名，來到大堂之中，堂中高懸一塊金匾，上書四個大字：“雄震華夷”！四處也有衛士站崗，皆是大清綠營士兵的打扮。

  黃船主卻見羅芳伯與一眾大哥頭人都在堂中，神情頗有焦急之色，還有幾個從三發趕來的首領，顯然是在匯報三發的突然情況。這些蘭芳首領們，有些是尋常的清人打扮，馬褂長袍，有些則受了西人影響，是歐洲人的裝束，不過大都還留著發辮。

  他先向眾頭領行了一禮，“小人見過諸位大哥。”

  羅芳伯自然識得黃船主，他心機極深，見到黃船主孤身而來，也並未露出什麽其他表情，只是口中問道：“念來為什麽沒有同船主一起？”

  黃船主給羅芳伯等人磕頭道歉，“小人向芳伯請罪了，本來小人與李少爺已經從嘉應州帶來了一百六十九名鄉親，準備前往東萬律，誰知在南洋遇上了香盜……”

  此言一出，立即讓眾人大驚。雖然他們遠居婆羅洲，但是南洋上最近風起雲湧，各路海盜都被這一夥香盜清除，甚至荷蘭人、西班牙人的船隻也要躲著走，其勢力之大，自然不言而喻。

  有從三發逃回的首領大聲道：“三發便是被一夥強盜攻克的，那些人手持火槍長矛，凶頑得很，據人說正是那南洋香盜！”

  羅芳伯的眉頭終於皺起來了，他問黃船主道：“之後呢？”

  “回芳伯，李少爺雖然英勇抵抗，但那香盜頭領胡發奎一身武藝出神入化，李少爺不是對手，敗下陣來。全船人都被掠去了香港島，便是新會縣外面那轉運香料的島嶼，現在已成了賊窩。小人親眼得見，那香港島上怕是有海盜萬人，水寨連營，規模壯盛。原本小人以為這就很了不得了的時候，又有巨舟數艘停靠香港。小人聽人道，這些船來自兩萬裡外一個大國，名曰大唐共和國，是我華人建立，自稱乃是前唐後裔……”

  此時一名叫做吳元盛的首領道：“大唐共和國？最近從廣東老家過來的人皆有傳言，大唐共和國是昔日唐人後裔出海所建之國，其國家並無帝王，乃是眾人推舉賢能而任，倒也與我婆羅洲華人諸公司很想。大唐民豐國強，又精通製造之藝，其各種商貨大受歡迎，商賈百姓競相購買。卻不知道，這大唐共和國，與那南洋香盜有怎樣的瓜葛？”

  黃船主娓娓道來：“這其中有一段秘辛了，原來如我蘭芳公司一般，大唐開國海外，人力稀缺，雖有種種神奇物藝，但總歸寡民，所以大唐便想盡辦法從故土延攬移民。只是大清對子民出洋多有限制，而大唐距離大清也實在過於遙遠，唐人便使人在香港島創設海盜，建設水寨，專門為招募移民中轉，同時又欲控制南洋商貿，劫走欲出洋之民，轉送大唐。”

  首領劉台二道：“你這意思，我們那些移民，便都讓這唐人給帶走了？”

  黃船主道：“正是如此，唐人給這些百姓每人發銀元二十枚，又許土地十畝，眾人盡皆棄婆羅洲而去大唐。”

  這自然引起了堂中一片喧嘩，羅芳伯卻雙眼湛出精光，盯著黃船主道：“你說的這些，都是不傳之秘，為何你一個被俘虜的船長，能知曉這麽多？而且，既然你被抓了，為何單單是你回來了，而我那妻弟卻不見人影？”

  黃船主又給羅芳伯叩首，道：“請芳伯恕罪，小人之所以能夠回來，為各位大哥講解這香盜與大唐國之事，是因為那唐人主事者，特意放小人回來與各位大哥說之的。”

  羅芳伯說道：“香盜唐人佔我三發？又派你回來說項，是何居心？”

  黃船主道：“這個小人不知，小人只是替唐人帶話，那唐人主事，希望芳伯或是其他大哥前往三發，與其溝通，說是有潑天的好處等著，欲跟蘭芳合作。”

  劉台二忙道：“太哥不要上這香盜的當，那些賊子必然是想要太哥到了三發之後，使人拿下太哥，令我公司群龍無首，好侵吞我蘭芳的底盤。”

  吳元盛猶豫道：“只是，念來被唐人扣押著，若是沒有什麽反應，怕是唐人會將念來殺死。”

  羅芳伯左思右想，突然拍案道：“我蘭芳公司乃護持客家兄弟於婆羅洲生計所在，唐人遠來為匪盜，害我兄弟基業，豈能容忍？吳大哥，請你點齊我蘭芳兄弟，分發武器，我們這邊出兵三發，奪回我們蘭芳的地盤。”

  他看了一眼吃驚不已的黃船主，道：“此人背信棄義，為敵所用，當斬首示眾，以儆效尤！”

  黃船主心膽俱裂，大聲道：“芳伯你不能啊，小人不過是尋常跑船的，並不是蘭芳子弟，你憑什麽要處死我？”

  羅芳伯冷笑道：“委身於賊，禍害良善，還不該殺麽？以這個漢奸的血，為出征的兄弟們，祭旗！”

  頓時間，廳內群情激奮，戰意高昂。只是首領吳元盛有些擔憂，他偷偷對羅芳伯道：“那唐人畢竟乃是海外一國，與我們這般公司不可同日而語，他們更有香盜這樣的勢力，橫行南洋，我們如此輕易惹了他們，不知是福是禍。”

  羅芳伯道：“兄弟們對付沿海賊盜，次數還少嗎？這香盜就算厲害，也終究是一群賊。且不知那唐人究竟有什麽打算，但若是我們一點也不反抗，立即便投降了，恐怕以後也要任人魚肉。吳大哥此戰要記好，首要不是殺敵，而是了解那唐人實力，若是一群烏合之眾，滅掉也就滅了，若是實力頗強，我們也要打個不分勝負，且讓他們知道厲害，不管之後他們有什麽打算，也不至於讓我們蘭芳矮他們一頭。”

  吳元盛原本是聚勝公司的頭人，後來因為本領不如羅芳伯，就成了羅芳伯的手下，此刻他也覺得羅芳伯心思透徹，智謀千裡，果然比自己適合當老大。