這是段顛簸的旅程，從早晨出發，一直到下午三時許才總算抵達了目的地。士兵下車列隊，包括艾倫在內，這次有十支小隊參與了任務。其中，艾倫、葉楓和摩德的隊伍屬於新兵，余者皆是在冥域星服役超過一年的老兵了。

  這次任務由柯傑斯擔任指揮官，到目前為止，他還沒有透露任務的內容。

  列隊之後，士兵步行。在柯傑斯的帶領下深入這片荒地。這裡是距離血鷹高地約三百公裡外的風蝕荒地，風蝕荒地長年烈風吹拂不息，將地表那些但凡高些的土包，以及零星的幾座山峰，都蝕出一個個大小不一的窟窿來。風在荒地上吹過，嗚嗚作響，直如惡魔的低呤。

  荒地的地面並不平整，高低起伏，且危險重重。生活在這片荒地的鑽地蟲早把大地鑽得千瘡百孔，一不小心，就會踩到某片虛土，跌入蟲穴。地面下方曾以聲納技術探測，發現通道複雜，有若一座立體的地底迷宮，且深度不知多少。如果掉下去，恐怕生還的機率不高。

  所以在出發之前，柯傑斯嚴令隊伍必須跟著他前進，不得擅自行動。一條長龍，便這麽徑直深入。

  快到傍晚，隊伍始停。柯傑斯帶著包括艾倫在內幾名士官繼續前進，其它人則留在原地待命。艾倫漸漸看到了幾座奇峰，山峰受風沙長年侵蝕，山體顯得凹凸不平。可這些山的岩材應是極為堅硬，否則山頂已經被侵蝕得既尖且細，卻未曾崩塌。

  幾座山峰望著猶如凶獸的獠牙，猙獰地屹立在風蝕荒地之上。

  柯傑斯打了個手勢，讓眾人停下。他們位於高地的隱蔽處，下方朝山腳延伸的荒地間有炊煙嫋嫋，艾倫看去，那邊竟是個村子。

  那是刀鋒魔人的某個部落！

  “少校，這是？”摩德用望遠鏡掃了一圈，問道。

  柯傑斯輕聲道：“這就是我們此行的目的所在，端掉這個小型的刀魔部落。三天前，我們有一支物資小隊在風蝕荒地這裡失了聯系。事後我們派人調查，發現了這個部落。他們應該是前不久才遷徙到這裡來的，人數在兩百左右，屬於小型部落。”

  “咦，他們在幹什麽？那些是我們的人嗎？”葉楓突然道。

  艾倫立刻舉起望遠鏡，循著葉楓的視線看去。見到村子其中一個簡陋的帳蓬裡，幾名強壯的刀魔將一些人拖了出來。那些人從服飾來看，正是血鷹高地的服役士兵。只是士兵像是失去了知覺，全然沒有反抗，直如屍體般任由刀魔拖行。可艾倫知道他們不是屍體，調整視距之後，艾倫清楚地看到，士兵的胸膛還在起伏。

  三名士兵給架在了木椿上，一名披著花花綠綠的披風，看上去年齡不小的老刀魔走到士兵前不知道說著什麽。柯傑斯說道：“那是部落的酋長，像這種小型部落，酋長一般還擔任薩滿的角色。接下來的畫面，建議你們還是別看了。”

  艾倫幾人自然沒有移開望遠鏡的意思。

  酋長離開之後，之前那三名刀魔，從自己臂骨裡彈出彎刃，接著竟在士兵的身體上削了起來。他們先是撕開士兵的衣服，再從胸口、腰和大腿這些地方削下一片片肌肉。這個血腥的畫面，讓艾倫幾名士官看得既驚且怒。

  摩德低吼一聲，雙臂撐地便要起身，卻給柯傑斯壓了下去。這名士官雙眼如要噴火般血紅一片，吼道：“少校，這是屠殺，我們得下去救人。”

  “救不了了，別看那些士兵像是活著，其實他們早就死了。”柯傑斯搖頭道：“刀魔有一種特殊的藥物，在殺人之後可以保持屍體的新鮮度，甚至讓他們像植物人那樣還有呼吸。但他們的大腦早就壞死，而且即使用了這種藥物，多則十天，少則五六日，屍體便會徹底死去。”

  “那他們這是在幹什麽？”艾倫不解道。

  柯傑斯從嘴裡擠出一句話：“食物。人類的身體，特別是脂肪和肌肉纖維豐富的部位對刀魔來說是再美味不過的食材。曾經在一些大型戰役裡，聯邦戰敗，大批士兵被俘虜。可那絕不是刀魔有意和我們談條件，人類俘虜通常會被送到十部，成為刀魔王和其它酋長大將的盤中美食！”

  艾倫突然覺得胃裡一陣翻滾，幾欲吐出。葉楓和摩德也臉色蒼白，顯是同樣想像到那種肉林血酒的可怕畫面。

  柯傑斯依舊眼神冰冷，說道：“這是約頓星域和其它星域土著間最大的不同。在這片混亂戰場上，沒有妥協、沒有後路、更別說俘虜。雙方要做的，就是徹底讓另一方滅絕。除此之外，再無其它可能。”

  “包括女人小孩也要殺乾淨嗎？”摩德問道。

  柯傑斯哼道：“刀魔這種異星人根本沒有小孩，他們的後代一旦出世，便是合格的戰士。如果不是他們擁有社會形態，我們還真懷疑這些東西是某種生物兵器。至於女人，她們一樣是戰士。可更重要的是，她們是刀魔部落重要的生產工具。刀魔的女性極少，和男性的比率達到1比7，甚至更多。所以刀魔的女性通常會和男性集體求歡，她們的生產效率高得嚇人，一胎多子並不奇怪。”

  “所以，攻擊部落的時候。在有可能的情況下，女性刀魔通常被列入優先斬殺的范圍。”

  聽上去很殘酷，可這卻是滅絕刀鋒魔人這種異星人最快的途徑。女性刀魔本身就數量不多，每失去一名女刀魔，對於部落來說，可能就會損失十來個甚至更多未來的戰士。

  “看那邊。”這時一名士官提醒道，並朝眾人9點鍾的方向指去。

  那邊的荒地上，一隊刀魔正返回村子。裡面有七八名狂狼騎士，余者皆是步行，只是部落的普通戰士。這些刀魔拖著幾隻艾倫他們沒有見過的野獸，看來是刀魔狩獵回來。

  回到村子，狂角狼座騎自有人帶走，並關進一個用石頭砌起來的獸圈裡。說也奇怪，那些石欄高者尚不到一米，狂角狼可輕松跳過，卻沒有哪隻灰狼這麽做。它們進入獸圈後，各尋空地趴下休息。片刻後，有刀魔拿著生肉喂養。

  柯傑斯打了個手勢，招呼著眾士官退走。回到部隊待命的地點，摩德已經忍不住道：“少校，我們還要等什麽，快殺過去！”

  “中士，如果你無法控制好自己的情緒，那我只能調你回新兵營再接受一次訓練。”柯傑斯說道。

  摩德還想再說什麽，艾倫輕撞他一記，搖了搖頭。

  “都過來。”柯傑斯把另外幾名士官也叫了過來，然後在地上畫出刀魔部落的簡圖，說：“我們這次的目標是一個小型部落，人數約在兩百左右。刀魔擁有夜視能力，所以想在晚上偷襲只會是個笑話。進攻的時間在10分鍾後，他們的戰士剛狩獵回來，無論精神和體力都在相對疲憊的時候。”

  “摩德中士，我要你的人馬守住這一邊。獸牙山走勢陡峭，如果讓刀魔逃到山上，山勢易守難攻，對我們的行動將十分不利。”柯傑斯向部落後方接近山腳的位置點了點。

  摩德咂咂嘴，想要抗議。柯傑斯冷冷朝他看來，頓時把摩德已經來到嘴邊的話又吞回肚子裡去。

  “艾倫，我需要你對付他們的狂狼騎士。”柯傑斯又給其它各人分配任務。每支小隊都明確了自己的職責，最後柯傑斯道：“至於那個部落酋長，就交給我打發好了。還有沒有問題？”

  “沒有！”士官齊聲道。

  “好，行動！”

  日暮時分，最後一名士兵幾乎給削得剩下付骨架。無論刀魔的藥物再怎麽神奇，失血過多之後，士兵的身體也徹底死去。刀鋒魔人在村子中間架起一個火爐，上面烤著取自人類和野獸的生肉。刀魔們都圍在篝火的旁邊，有的甚至大叫咆哮，狀若瘋癲。

  為數不多的幾個刀魔女性坐在酋長隊長，刀魔形體醜陋，可女性卻性感妖嬈。除了一身銅皮似的皮膚顯得怪異外，卻也和人類女子相去不遠。女性是每個部落珍貴的財產，她們是繁延後代的保證，因此在部落中的地位遠高於普通男性戰士。

  當肉烤好後，一名刀魔以石片盛放，端著送到酋長和女人的身邊。才剛放下，腦袋突然炸開，血和腦漿噴了酋長一臉。酋長明顯一怔，接著才有狙擊器材特有的聲線在遠處響起。接著密集的槍聲在村子外的高地上出現，幾顆手雷扔到了火爐中，當即將火爐和旁邊離得較近的刀魔一起炸成粉碎！

  戰幕由此拉開。

  戰鬥一起，艾倫便帶著自己的人馬，按照柯傑斯所分配的任務行動。他們繞過了村子的外圍，來到獸圈。獸圈中的狂角狼聞到人類的氣味，巨狼紛紛躍起狂吼。納茲幾人衝上前去，端著機槍對獸圈裡的巨狼一頓掃射，當即放倒了兩三隻。

  艾倫手一指，則帶著威利克幾人徑直撲向往獸圈奔來，想要坐上角狼禦敵的刀魔騎士們！