“大人，對方星艦請求通訊。”

  溫莎貝洛從駕駛位上站起來，點頭道：“接通。”

  片刻後，一個屏幕在控制室上方降下。屏幕先是出現一些模糊的畫面，接著漸漸清晰。艾倫看到，一個體格高大，相貌威猛的老人出現在畫面中。他負手而立，說道：“請問貴艦由誰負責？”

  “是我。”溫莎貝洛站到屏幕前昂然道。

  老人一征，道：“原來是溫莎貝洛元帥。”

  貪狼元帥似也認出屏幕中的老人，說：“怎麽是你，梅塔隆侯爵。”

  老人方要答話，突然一個手掌從後面伸過來將堂堂一名侯爵使勁推開。接著屏幕中人影一晃，一張清麗婉約的臉孔佔據了屏幕。那流瀉有如陽光般的金發，以及如同碧綠瑪瑙般的雙眼頓時勾起艾倫的回憶。屏幕中的那個女孩則叫道：“老師你太囉嗦了！溫莎貝洛元帥，你的星艦上，有沒有個叫艾倫的人！”

  溫莎貝洛臉色古怪地朝艾倫看去，後邊屏幕中，梅塔隆正嚴重抗議著：“殿下，你應該注重禮儀。”

  “這裡又不是皇庭，我做給誰看。”

  “那邊的可是溫莎貝洛元帥！”

  女孩還在說什麽，艾倫則已經解開安全帶，走到屏幕前不可思議地叫道：“露茜，是你？”

  屏幕那邊驟然一靜，梅塔隆侯爵當先大聲道：“你怎麽可以直呼殿下名諱！”

  “老師你擋住我了。”少女一把將老人拉走，拍掌欣喜道：“艾倫你果然在這裡。”

  溫莎貝洛拉了拉軍帽，有些頭痛地說道：“誰來告訴我，這究竟是怎麽一回事？”

  梅塔隆侯爵乾咳一聲，道：“是這樣的，殿下和元帥艦上的這位少年有所約定。期限一到，殿下不顧皇室的反對，執意前往地球赴約。可我們抵達時，卻得知這位少年已經離開，便追了上來。這裡不是說話的地方，不知道貴艦準備在哪裡登陸？”

  “聽上去好像挺有趣，跟我們來。”溫莎貝洛說道。

  通訊暫時關閉，在通訊結束的時候，還可以聽到露茜大聲抗議著根本無所謂皇室的反對，純粹是一個老頭自己的意願罷了雲雲。溫莎貝洛看向艾倫，道：“我倒是小看你了，你竟然認識那位殿下。”

  “你是說露茜嗎？我們是在死亡擂台裡認識的。”艾倫將自己和露茜的事簡單地說了遍。

  溫莎貝洛聽罷，看著艾倫的笑意更濃了。和艾達華星的皇室成員攀上關系，自己這學生可謂前途無量啊。越看艾倫，溫莎貝洛越覺得在看一棵搖錢樹。

  “準備進入大氣層，請各位系好安全帶。”

  在紅狼星艦的廣播重複了三遍後，星艦開始進入冥域星的大氣層。冥域星的大氣層中充滿著大量的金屬粒子，這使得氣流與星艦之間的摩擦更為激烈。摩擦生成的橘黃氣浪向兩邊舒展，仿佛一對火焰之翼般承托著星艦往星球內部飛去。

  劇烈的抖動讓艾倫幾人臉色蒼白，等經過了大氣層，幾人才吐出了一口氣。星艦穩定下來後，兩邊舷窗的擋板打開，艾倫不用再通過投影窗口去觀察外界的環境，而能夠更直觀地看到冥域星的情景。從星艦這個高度往下看去，冥域星到處火光閃爍，團團灼熱的氣流不斷朝高空噴發，即使在艦身裡，卻感到陣陣炎熱。

  “冥域星的空氣談不上新鮮，不過能夠呼吸就是了。它有60%的陸地和40%的海洋所組成，約頓星域的生命都是些瘋子，他們不但對外極度擴張和侵略，對自己的母星也絲毫不見得如何愛惜。冥域星就是一個例子，刀鋒魔人瘋狂抽取星球能源也不是一天兩天了，如今這顆星球已經臨近死亡的邊緣。根據我們的計算，哪怕刀鋒魔人停止對母星的壓榨，這顆星球也絕對挺不過500年。別以為這個時間很長，從宇宙的角度來看，五百年不過彈指一瞬。”溫莎貝洛向艾倫幾個星際旅行的初哥介紹著冥域星的情況。

  在這個瀕臨死亡的時期，星球亦對其上的生物展開瘋狂的報復。現在冥域星的地心溫度逐年以倍數提升，整顆星球如今十分炎熱。地表絕大部分的地方是火山、熔岩、荒漠及赤地，幾乎看不到綠色植物的存在。海洋也變成了地獄，海水的恆溫經常在40度以上，這使得冥域星絕大部分的海洋生物已經滅絕，如今還能夠活下來的，無不是已經變異的恐怖危險種。

  冥域星的日溫差極高，白天溫度達到45度左右，晚上則降到零下20度上下，這使得在星球之中生存變成一件極為困難的事。地表生物也大部分已經滅絕，如今還存活下來的，除了刀鋒魔人外，便是一些變異的危險種。在這樣一種環境下，主宰這顆星球的刀鋒魔人愈發瘋狂，這也是聯邦派遣軍隊企圖掃蕩他們的原因之一。

  如果不加以鎮滅，母星處於崩潰邊緣的刀鋒魔人，恐怕會鋌而走險向其它星域發起狂攻。首當其衝的，該是軍隊實力和強者數量遠遜於艾達華星的地球聯邦，這是聯邦政府所不樂見的。因此，在冥域星上作戰的軍隊與其說是進攻，不如說是牽製可能來得更適當些。

  不管如何，聯邦軍隊在冥域星上已經佔領了一片區域，建立起後勤基地、補給線、前線戰區等配套的戰略設施。

  “刀鋒魔人的社會結構是相對松散的部落式文明，大大小小的部落散布在這顆瀕死的星球上。部落的酋長大多有20到25級左右的實力，刀魔部落的流動性很大，只有千人以上的中型部落才有定居的習慣。”副官米倫補充道：“在刀鋒魔人中，只有一個王。王是由最強的那十支部落酋長所共同推選出來的，不過，因為他們松散的結構性，因此王的命令不見得可以在所有部落中通行就是了。”

  溫莎貝洛道：“需要注意的是，王控制著最強的那十支部落，他們才是刀鋒魔人的主力。不過你們要去的後勤基地，不會和敵方主力發生交集，這點無需擔心。可如果你們以為這樣就萬事大吉，那我只能說高興得太早。就算不是最強那十部，其余的部落攻擊性也不會小到哪裡去，他們所欠缺的不過是軍隊以及強者的數量罷了。”

  說話間，星艦突然一陣輕震，卻是下方出現一團爆炸的火焰。星艦一個盤旋，透過舷窗，艾倫可以看到他們正經過一處平原。平原上兩支軍隊正在作戰，十幾道兵鋒漫山遍野地交錯、碰撞在一起。道道幽藍的電火掠出優美的弧度，落在敵陣中炸起團團火球，不時在半空呼嘯而過的導彈則拖曳著焰尾，狠狠打擊著敵陣的目標。

  電火和導彈來自於人類軍隊，受到打擊後的刀魔軍隊也開始反擊。一顆顆燃燒著火焰的巨石彈上半空，再如熔岩彈般居高臨下地俯衝下來，它們輕易地砸碎了戰車或飛艦，更在人類軍隊裡製造出大片的火海。火焰升騰中，一頭頭渾身覆蓋鱗片，肢體和身側間長有薄翼的怪物像滑翔機般低空飛掠。它們穿過了火幕，出現在人類軍隊的上頭，這時從怪物上方便會跳下一個個刀鋒魔入，他們躍入人類陣地，瞬間便製造了大片血花。

  隨著紅狼星艦的遠去，這片血與火交織在一起的戰場也迅速向後退去。溫莎貝洛道：“那是死亡傳播，他們是魯森上將麾下的陸戰師團，也是冥域星上作戰的主力部隊。另外在暗星作戰的則是另一名上將梅琳，以及她的玫瑰皇后。相信不用太久，玫瑰皇后就會和死亡傳播匯合，屆時將是向刀魔之王所在的熔爐之淵發動總攻的時候。”

  紅狼星艦繼續向前飛行，舷窗下，起伏的山巒、連綿的大地、凹陷的盆地、複雜的石林、噴薄的火山一一被拋在星艦後頭。最終，星艦抵達了此行的目的地，位於怒焰深淵附近的後勤基地。

  停泊在後勤基地中簡陋的機坪上，在溫莎貝洛的帶領下，艾倫幾人先後從紅狼星艦的升降甲板上下來。跳下甲板，迎面就是一陣烈風。烈風溫度甚高，吹得艾倫有毛發倒卷之感，風中帶著嗆人的煙熏味，讓他不由輕咳了聲。才站了幾秒鍾，額頭便冒出了汗珠，便如溫莎貝洛所言，冥域星上的氣溫極高。

  不過看溫莎貝洛和米倫，兩人和平時沒什麽區別，臉上滴汗末現。甚至在烈風裡，溫莎貝洛一頭紫色的卷發卻連半根發絲也未曾飄起，仿佛在她與這個星球之間有著一層無形的屏障般。

  另一邊，艾達華星的皇家飛艦也降落在機坪上。飛艦剛降下了甲板，一抹如同陽光般的金色已經從艙室內飄了下來。久別重逢的露茜活力依舊，那頭金色的長發一如兩年前般，帶給艾倫滿載的陽光。她一聲歡笑，人朝紅狼星艦這邊奔了過來。

  艾倫微笑迎上，才剛張開雙臂，已經讓露茜抱了個結實。兩人頓時摔到了地上。

  “你長高了呢。”露茜展露猶如陽光般燦爛的笑容。

  艾倫點頭道：“你也變重了。”

  “對一個淑女說這樣的話也太沒禮貌了！”

  兩人相視片刻，同時笑了起來。