貴族之中，名閥以上，皆有聯邦在巴比倫上劃分給他們的一塊領地，以作為家族基業的根本，以及身份的象征。當看到貝思柯德的領地時，艾倫呆住了。從飛車正行駛的這條坡道往下看去，位於一片開闊谷地的中央，儼然是一座小鎮。

  小鎮談不上宏偉，卻精細雅致。建築的風格多以哥德式為主，除去那些普通的民居，小鎮上但凡有點特色的建築，例如鍾樓或教堂，無不裝飾著彩色的玻璃幕牆、有著巨大的落地窗以及那些長且曲折的外道走廊。至於建築的轉角處，那些雕刻著天使或花草的石雕更是千姿百態。

  主乾道寬敞平整，貫穿著鎮子的東西兩端，中間則是一個華美的噴泉，四周擺設著長椅以供人們休息。主道的兩邊則是鋪設著鵝卵石的人行道，旁邊則是種植著高大樹木的綠蔭帶。鎮上十分繁華，隨處可見各種類型的商店、遮陽蓬、店招、盆栽植物。街道上人行如梭，煥發著蓬勃生機。

  就在鎮後，則是一座雄偉的山巒。山峰高聳，勢欲插雲。峰尖一片銀白，竟是終年積雪。雪線之下，則被樹林處覆蓋，大片綠色的斑塊一直延伸到連綿起伏的山腳，最終與谷地接壤。

  就在山腳下，一座雄偉的古堡依勢而建。古堡以深色的牆體為主色調，那林立高聳的尖塔以及製高點上飄揚的家族旗幟，無不向世人彰顯著這個古老家族的威嚴與底蘊。

  “那是萊溫小鎮，鎮上住著幾支旁系家族的親屬，但大部分的則是為貝思柯德這個龐大家族所服務的人員。其中包括了侍女、仆人、工匠、廚師、護衛等等。至於烏加勒城堡，則是老爺和家族直系成員所居住的地方。城堡本身便等於一個要塞，裡麵包含了塔樓、炮壘、兵站、倉庫、軍備武庫、指揮大廳以及各位大人的起居所等區域。其中光是暗道，就不下百條，剛搬進古堡的人，最快也要用上大半年的時光，才會熟悉各個區域的所在，要不然極容易在裡面迷路。”管家海辛替艾倫介紹著貝思柯德這塊領地的簡況，在說到這些東西時，老管家的臉上泛光，微有得色：“哦，對了。古堡是貝思柯德的第一任族長烏加勒大人所建，因此兩百余年來，古堡一直延用著烏加勒族長的名字。”

  艾倫輕歎道：“所有大貴族的領地都有這麽大嗎？如果這樣的資源用於地表……”

  “艾倫小少爺，這塊領地，以及貝思柯德的財富都是這個家族所應得的。你未曾在這個家族中成長，所以還不知道，貝思柯德為整個聯邦付出過什麽。但不要緊，這些事情你以後會慢慢了解的。是的，和貝思柯德一樣，能夠獲得獨立領地權的大貴族，都是對聯邦以及人類有所貢獻，所以他們有這個特權。至於領地的大小，自然和他們所付出的成正比。請不要驚訝，若是豪門，他們甚至擁有自己的浮島。當然，那些浮島的軌道遠在巴比倫之上，平時很難看到。”

  小艾倫的腦袋一時間轉不過彎來，浮島之上竟然還有浮島，巴比倫已是如此繁華，那些豪門專用的浮空島又該哪般宏偉？這也就難怪地表和浮島的矛盾一直無法解決，兩者間的差距判若雲泥，又豈是兩年一屆的死亡擂台所能夠緩解得了的。

  飛車已經沿著公路開進了萊溫小鎮裡，鎮上行人往來，偶有幾個孩子大笑著互相追逐，他們的臉蛋在陽光底下洋溢著天真和歡樂。艾倫不由羨慕他們可以如此幸運地出生在巴比倫上，要知道在他像這些孩子差不多歲數的時候，就必須和雪狼一起出沒危機四伏的荒野，以狩獵獵物，解決溫飽。

  再看這個小鎮，據海辛說，這個鎮上有兩千人口，光是隸屬貝思柯德的家族衛隊就有近千人。在巴比倫上尚且如此，可見貝思柯德這個家族的實力雄厚。至於烏加勒古堡，則如同一頭蟄伏在山腳下的上古凶獸，隨時可能暴起襲人。

  盡管是古堡，但如今城堡已經使用了諸多與時代掛勾的技術和設施。例如那埋在古堡之下，為整座城堡以及萊溫鎮提供能源供應的魔方能量爐。至於那些塔樓炮壘中的速射粒子機槍以及離子加農炮就更不在話下，如果因為堡壘外表的古老而誤判了它真正的實力，不管是哪個入侵者都會為此付出沉重代價。

  畢竟在烏加勒城堡中，甚至擁有自己兩架鷂鷹護衛艦。要知道在巴比倫上，魔能飛艦，特別是攻擊型的飛艦更是受到嚴格監管的資源。

  當飛車抵達城堡正門時，大門便自行開啟，門後是個鋪著鵝卵石的露天廣場。廣場上一個噴泉中，豎立著貝思柯德第一任族長烏加勒的雕像。全付武裝的家族護衛出沒在廣場的四周以及某些建築的陰影下，一旦廣場受到襲擊，這些護衛可以在極短的時間內做出充分的反擊。

  艾倫下了車，在海辛的帶領下穿過了廣場，進入了城堡內部。城堡的內部有諸多長而曲折的走廊，兩邊明亮的壁燈讓堡內的空間即使在沒有陽光的時候也亮如白晝。走廊的地面鋪著長長的地毯，左手邊的牆壁上則每隔十米便會裝飾著壁畫或盔甲。

  烏加勒古堡外觀雄偉，內裡精致典雅，任何一個細節都能夠感受到名門的底蘊。不過也有美中不足的地方，例如電梯這種東西就不會在城堡中看到，畢竟一些地方的格局是無法改變的，何況在一座古堡裡安設電梯的確顯得不倫不類。於是艾倫只能跟在海辛的身後，踏上古堡主樓的螺旋階梯。

  最終，艾倫被帶到霍恩的書房中。打開了門，霍恩正站在落地窗前，看著古堡前方以及萊溫小鎮。海辛輕輕為他們掩上了門，霍恩回過頭，露出溫和的笑容：“過來我這邊。”

  艾倫走了過去，霍恩把他推到窗前，道：“告訴我，孩子，你看到了什麽？”

  視線先是落在古堡前那片和小鎮之間的樹林，再投到萊溫小鎮裡。旋又往上攀升，艾倫看到了風卷雲舒，頓感心神無限鋪展開去，天地似無極限。

  霍恩見他抬頭看著天穹，點頭道：“一個人的胸懷決定了成就，艾倫，你能夠裝得下一片天地，而不拘泥於一堡一鎮，這很好。不知有多少小子來到古堡時，總流連在那些連城古件上，送他們一樣就已經歡欣雀躍，殊不知此等狹窄眼光，又如何堪當大任。”

  “不過你要記住，在貝思柯德裡，不止你一人看到了天穹，其中也不乏裝下一片星空者。”霍恩拍拍他的肩膀，道：“我已經讓人在查當年襲擊你們鎮子那支掠食族的蹤跡了。”

  艾倫驚訝地看著他，霍恩淡然道：“你要為自己母親報仇，作為一個父親，我何嘗不想為女兒討回這筆血債。但我會尊重你的決定，當找到他們的蹤跡後，我會將所有信息都轉交給你。至於這一切的花費，就當是你的預支好了。”

  “爺……爺爺。”艾倫生澀地叫出這個詞語：“我能不能托你再追查另一件事。”

  “哦，你說。”霍恩眉毛揚起。

  “我想找一個狩獵團，就是他們把我賣給了一個叫赫恩的男人，好讓他拿我代替自己的兒子參加死亡擂台。”艾倫沉聲道：“我有一件東西寄放在他們那裡，現在，是時候拿回來了。不過，我不知道他們的團名……”

  “沒關系。”霍恩冷哼道：“不過半年的時間而已，要追查到這樣一支狩獵團的消息並不困難。我也想看看，究竟是哪個不開眼的家夥，敢拿我的孫子進行買賣！”

  他顯然動了真怒，一股無法言喻的壓力頓時充斥著書房。霍恩再哼了聲，才平息了怒氣：“有消息我會讓海辛告訴你，這兩件事我會給你處理。現在，希望你能聽聽我的建議。”

  “我聽著。”

  “關於你的事，呆會我會在家族內部進行公開。可即使這樣，也無法把你直接編進繼承人序列裡。畢竟當年我已經把蘭妮驅逐出家族，你要回歸，就必須拿出可以說服家族長老會的實力來。死亡擂台的優勝是一個，但還不夠。所以我想安排你到黎明之刃學院，那是專門為我們世家子弟培養人才的學府，如果你能夠從中順利畢業，那麽，這將作為一個家族對你能力考核的重要憑證。”霍恩頓了頓，然後笑了起來：“何況，作為一位家族的引領者，光會戰鬥可不行。艾倫，你要學習的東西還很多。”

  艾倫點頭道：“我要學的的確不少。”

  “那麽你是同意了？”

  “我找不到拒絕的理由。”艾倫攤手道。

  霍恩哈哈一笑，點頭說：“很好，在這點上你比蘭妮乾脆多了。天知道當年為了把她送進學院，我廢了多少口舌。”

  無意說到了這個名字，卻讓爺孫兩人共同陷入了沉默裡。還好敲門聲響起，打破了屋子裡凝重的氣氛。

  “進來。”霍恩道。

  海辛推門而入，點頭道：“老爺，他們都已經來了。”

  霍恩“嗯”了聲，手按在艾倫的肩膀上道：“走，讓我介紹你母親的兄弟給你認識。以及，還有我們貝思柯德的一些老朋友。”