她點頭道：“這麽說來，謝榮如今也是面臨著重重危機。”

  “自然如是。”

  謝琬捧茶潤了潤喉，說道：“從前他不過是個低階小官，縱使是太子近臣，也終究沒到培養心腹的時候。可是如今他已經是正三品之職，關鍵是這次還險些獲罪降級，經過此事之後，他一定會痛定思痛，防患杜絕這樣的事再次發生。

  “如果說這次他身邊有幾個人，在關鍵時候勸說他一下，他或許不會隨著郭興去私窯。那麽我也不一定能夠讓他落到那麽狼狽的境地。我敢肯定，眼下他正在琢磨著如何強大自己的聲勢，爭取做季振元身邊最有份量的助手，而他接下來的目標，接下來應該也會是先把顧若明踩下去。”

  “他不會先來報復你們麽？”

  趙夫人略有些驚訝。這件事當時謝琅也陪著靳永在場，按理說謝榮很容易會懷疑到謝琬頭上，為什麽會是先對付顧若明，而不是針對她？

  謝琬放了茶碗，說道：“因為如果在季振元內部裡，謝榮不能夠成為他身邊最有份量的人，那麽即使他把我報復完了，也還會有別的人繼續針對他。

  “而他的對手不管是誰，嫉妒著他的顧若明都很容易被拉過去利用，這樣對謝榮來說是極其不利的。攘外必先安內，他只有先把自己在季振元心中的位置加固之後，將來面對著外敵，才有可能完全利用起季振元的力量。”

  趙夫人不由深深點頭。

  她一向佩服謝琬的沉靜周密，眼下看來，她果然想得比她們這些婦人要深些。像這些事，她常常是看到表面便算數，哪裡會去思考這背後的深意？

  謝琬眼看著前方，又說道：“所以說，我現在必須阻止謝榮這個計劃。

  “雖然不見得他只有這一條途徑，可是只要我發現一條，就要中斷一條。而他所有能夠攏絡的關系裡。姻親關系又最牢靠，何況謝葳又是這樣祟拜他，如果謝葳嫁給了高官子弟。反倒不好拿捏，只有這種急於上進的寒門子弟，才是好拿捏又絕對可靠的，因為他們目的一致。”

  趙夫人聽到這裡。再也沒有什麽不明白的了，謝葳若是嫁高官子弟可以不忙著阻止，反倒是寒門子弟應該防范。她沉吟道：“可是謝榮現在並沒有親口向這些人表達招婿的想法，我們也無從阻攔起。”

  謝琬轉過頭來，目光裡透著幽深：“所以我們才應該化被動為主動，在他提出這個誘餌之前。我們先替這些有可能被他挑中的年輕文士們解決掉婚事。也就成了。”

  只要這些人都有了婚約在身，謝榮的如意算盤便要落空，而就算他再去尋找，那也不是一時半會兒能找到的事，同時謝琬也可以依樣畫葫蘆地繼續破壞。她不覺得毀掉謝葳的姻緣這事天理不容，謝葳是她的敵人，她不向她出手，對方同樣會跟她下手。

  說到底，這就是一場不擇手段的較量。

  “這麽說。接下來我就應該去做做這個媒人了。”趙夫人含笑捧茶。

  謝琬笑道：“雖然不同衙門，但是六部底下的官員內眷混的都差不多是一個圈子，這些仕子們也都是拖家帶口在京師的，要麽是老母在，要麽是父母都在，沒有單放著他們獨自在這裡的理兒。趙大人和夫人又跟那些員外郎和主事們交往得勤，因此這事還真只有您二位來做合適。”

  趙夫人想了想，說道：“雖然我不認識他們，不過卻認識他們刑部下面任職的官員的內眷，這事倒也不難。——姑娘既信任我。便就交給我了，這事我怎麽著也要幫姑娘辦成！”

  謝琬便就起身告辭。

  趙夫人執意留飯，她笑道：“實在是不能留了，表哥還有十來日便要成親，我為著家裡這些瑣事，都沒顧得上去幫舅母的忙，今兒來之前說好了要去給舅母剪窗花。吃飯倒是容易，回頭得閑了定然過來叨擾夫人。”

  趙夫人因著常上楓樹胡同，與余氏也十分熟了，也知道齊如錚確是將要成親，便就不再勉強。

  送了她到二門下，遂說道：“齊公子成親那日，再來道賀。”

  五城兵馬司與靳永所率的幾名禦史在全城進行大面積的清查私娼，因為事情發生得太過迅速，於是幾日下來也拿住了不少落馬者，其中也有好幾位三品以上的高官。

  此事一出，比起謝榮被罰那事來更讓百姓們興奮了，最近議的最火熱的，就是誰誰終於落馬了，誰誰終於被查辦了，而前陣子屢次成為街頭巷尾談資的謝侍郎府上那些醜事，反倒不值一提了。

  當然，頭腦明白的人也知道這是有些人順便推波助瀾做下的手筆，因為這樣一來不但救下了謝榮和郭興免遭輿論攻擊，又使別的一些官員也獲了罪，如此引開了視線，皇帝的注意力便也放在了如何嚴肅朝綱之上，據說拿下幾名大官那天夜裡，乾清宮的宮燈砸壞了好幾盞，就連龍案也被掀翻。

  但是這樣一來卻就衍生了巨大問題，既然當天夜裡下旨稱無論查到誰都一律按律處置，那麽這麽多的官員也都按律全部削官或降級麽？那這樣一來，朝堂肯定要亂了。

  可是若不整，那天子威嚴何在？

  竟是有些騎虎難下之勢。

  所以皇帝這些日子也氣病了，連歇了幾日早朝。

  這下弄得五城兵馬司的人也不知道是繼續查還是不查了。因為都是勳貴，所以齊齊聚到總指揮使魯國公的府上。

  魯國公也不好拿捏這其間的分寸，不查吧，萬一皇上到時怪責下來便是抗旨之罪，查吧，皇上都已經氣成這個樣子，那要是再拖出幾個來，只怕還要不好。可若是瞞下來不據實相告，又還有個虎視眈眈的都察院在側，實在是左右為難。

  這日魯國公想得頭都痛了，夫人見得他這般痛苦，便就出主意道：“依我看，這事你還是去趟護國公府，請護國公幫著拿個主意。他們家跟皇家最親近，他就是不明說，咱們也能摸出個意思不是？”

  魯國公深以為然，當夜便就拎了兩座尺高的玉佛到了護國公府。

  “祖輩上都是一道打江山出來的，還請國公爺看在這份上，點撥點撥咱。”

  魯國公說完來意便一揖到底。雖說都是公爵，可是自家這公爵跟霍家比起來可就差得太遠了，眼下有求於人，自然誠意要擺得十足的。再說了，霍家一向不大與勳貴們往來，冒昧上門，當然要表示表示。

  護國公呵呵道：“世兄怎麽這麽見外？小時候咱們還一塊上京郊打獵來著呢，想當初咱們幾個可真是玩劣啊……”

  護國公像是根本沒聽懂他的來意似的，轉口滔滔不絕說起了兒時舊事。一說竟就是個來時辰，茶都續了幾回，也沒見他把話題繞到近來這事上。

  魯國公叫苦不迭，眼看得天色都近深夜了，便咬牙趁著他舉杯潤喉之時，說道：“國公爺，今兒小弟來乃是有要事相求，這奉命查娼館的事，還望國公爺看在幼時交好的份上給個明示。”

  護國公歎完茶，這才啊了聲，說道：“這事啊，自然是皇上交代怎麽辦，你們就怎麽辦，實在不懂，你們就去問太子殿下。現在太子殿下監國，聽他的話總沒錯的。”

  雖然並沒有明確告知怎麽做，但魯國公卻也猶如茅塞頓開，的確國中除了皇上，還有個太子！眼下皇上病著，他就該去請示太子殿下才是，怎麽卻把這茬給忘了？

  當下又是一揖到底：“小弟多謝國公爺點撥！改日再來尋國公爺吃茶，就此告辭！”

  護國公一手捉住他，指著那玉佛道：“把它拿回去！”

  魯國公掙脫手臂，笑道了聲“一點小意思”，就此溜了。

  護國公捋須看著他遠去，回到裡間，殷昱還坐在棋盤前冥想。

  見到他回來，他拈子笑道：“魯國公必是為著皇上下旨清查娼館之事而來。”

  護國公挑眉坐下，看了看棋局，拈起顆黑子落下，說道：“此事季振元做得太過，皇上未必不知情。如此對咱們反倒有利。”

  殷昱凝眉，“我倒覺得不像是季振元做的。”

  “哦？”護國公挑眉，又落了顆子，說道：“何以見得？”

  殷昱看準地方下了白子，吃了他巴掌大一片，然後道：“這件事如果是季振元為掩護謝榮而做，他根本不必弄得這麽大陣仗。正是因為陣仗太大，我才覺得不應該是他這種老狐狸做的。”

  護國公盯著被他吃掉的那片空白處，半日鬱悶地道：“上次你說的朝中除了季振元和咱們這派，還有股人暗中作祟，查出眉目來沒有？”

  “駱七死了。”殷昱眉頭緊擰，“昨天發現屍體丟棄在他自己的屋裡，身上遍布傷痕，而且瘦了很多，舌頭斷了，應該是遭受過嚴刑拷打之後扛不住自盡而死的。這麽看來可以推斷，當初把駱七帶走的那些人，他們也想知道駱七背後的人是誰，而且這次還很有可能仍然沒問出結果，要不然駱七不會自盡。”

  護國公扔了子，也沒有了再下去的心情，“這個人藏的越深，陰謀也就越大。現在咱們卻還不知道他們是衝著什麽而來！”(未 完待續 ~^~)

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