黃嬤嬤是華氏屋裡的管事嬤嬤，論身份跟劉嬤嬤可不是一個級別，華氏就是再不受沈夫人待見，可沈宓敬她愛她，這就已經勝過一切了。所以就算私底下她們不吝華氏，規矩上卻仍然不敢錯半步。黃嬤嬤心裡也是有斤兩的，她要是說她差事有錯，這不是等著受黃嬤嬤擠兌嗎？

  “不不！奴婢是說，是他們！”她咽了咽唾沫，指著那些人。

  她在這沈府幾十年了，哪裡見過這麽厲害的姑娘？向來強硬的心臟，忽然有些發虛起來。

  “青黛，問問他們，收過咱們多少賞錢？”

  沈雁揚起下巴示意青黛，然後將帳薄合上來。

  青黛一一問過去，十個人裡卻沒有一個收過碧水院的賞錢。

  他們雖然與劉嬤嬤相熟，可是一來並不知道劉嬤嬤在這裡做什麽，二來沈雁是華氏的親閨女，他們每次跑腿都有華氏那邊賞過錢的，壓根沒從碧水院拿過一文錢，若是讓華氏知道又收了這邊的錢，回頭豈不又落了不是？

  更何況，眼下劉嬤嬤居然能與二姑娘對坐著喝茶吃點心，還有**奶面前過來的青黛旁邊侍候，看起來混得好得很嘛！劉嬤嬤的表侄女可是太太屋裡的素娥，他們要是說話一個不慎，回頭傳到太太耳裡怎麽辦？往後更是不能在她面前亂說話了。

  所以即使收了他們也會說沒收，何況是當真沒收。

  劉嬤嬤額上都冒出汗來了。

  沈雁笑道：“看這天熱的，快給劉嬤嬤遞把扇子。”一面讓胭脂把人都帶下去。

  青黛喚來月梢送扇子，劉嬤嬤抬頭看了眼頭上的沈雁，卻是撲通一聲跪下地來。

  沈雁像是壓根沒看見，又從枕頭底下拿出本冊子，啪地丟到桌子上，說道：“去把院門兒關了，胭脂帶著所有人對著這冊子查查咱們院兒，看看上頭這些東西都還在不在。丟了哪樣，無論大小，都給我記下來。”

  胭脂微頓，抬起閃爍著微光的雙眸稱了聲是，點頭出去。

  劉嬤嬤就這樣跪在地下，四月天裡，地上又沒鋪地氈，地磚老硬老硬地，沒一會兒膝蓋上就疼得鑽心了。這裡銀子的事兒還沒結論，沈雁這又讓人查起庫房來，這不是要她的老命嗎？

  二房裡的東西是全府裡的最稀罕的，她在府裡呆了一輩子，好些玩意兒連在老爺房裡都沒見過。

  她就不知道華家怎麽那麽有錢，華氏平日裡給女兒的都是最好的，沈雁房裡隨便一件首飾和擺設拿出去都讓人一眼看得出價值，她來這裡不久，不敢多拿，但是也撿那不打眼的拿過一兩樣，眼下沈雁這分明是沒給她留任何退路啊！

  錢雖不多，可到了這種罪證確鑿的時候，她能不趴下？

  她跪在地下，額上的汗都冷得沁人。

  沈雁卻是拿起一旁針線籃裡那副未完的枕面，靜靜地開始繡起來。

  黃嬤嬤在前院裡聽見下面人說碧水院大白天把門關上了，心下生疑，便就跑過來看了看，青黛在門口將她迎住了，說道：“嬤嬤若是無事，可晚些再來，這會子我們姑娘正在清理內務呢。”

  黃嬤嬤當然無事，但覺這“清理內務”四字新鮮，正打算細問，看青黛一臉的遲疑，想起沈雁昨日來的異常，想了想，便就暫且按捺下來，什麽也沒問，回了正院。

  這裡因為院裡統共才只有十二個人，除去沈雁之外分成了三間屋子住著，查起來並沒有費什麽周折，到了午飯後，太陽預備西斜時，胭脂就抱著冊子回了沈雁房裡。

  劉嬤嬤隔著簾子在沈雁臥房外跪著，一連兩三個時辰下來，又茶水未進，早有些頭暈眼花，偏又因為挪了位置而與沈雁說不上話，只能在簾外乾跪。這會兒見胭脂回來，不由得伸長了脖子，聽得二人在屋裡細語了片刻，胭脂又走了回來，便連忙又把頭低了。

  “劉嬤嬤，姑娘請您進去呢。”胭脂打了簾子說道。

  劉嬤嬤連忙扶著地站起來，一時氣血上湧頭往前栽，也顧不得了，跟著胭脂進了內，小心覷著沈雁臉色，見並無異狀，不知道究竟什麽意思，隻得又低頭跪了下去。

  沈雁道：“嬤嬤可知道我屋裡丟了什麽？”

  劉嬤嬤白了臉，“奴婢不知……”

  沈雁笑起頭。

  劉嬤嬤越發惴惴。

  沈雁斂了笑，慢條斯理道：“嬤嬤既是碧水院的管事嬤嬤，帳面上不見了七八兩四錢銀，我屋裡又丟了隻赤金鑲八寶的龍鳳鐲，一隻翡翠披風扣，這個乾系你是怎麽也撇不清的了。如果我告去父親那裡，不出一個對時，你就得滾出沈家去。

  “我就是告去太太那裡，憑著你表侄女在太太屋裡的臉面，你也絕逃不過一頓板子。指不定還要連累你的表侄女。家裡對偷盜昧私的下人通常處罰得極嚴，你年紀不輕了，一頓板子下來，沒有個一年半載，你不一定下得了床。一年半載後，誰還能保證你能落得著什麽好差事？”

  劉嬤嬤兩腿如篩糠，頭都不敢再抬了。

  沈雁簡直已經把她的前路給算透了，要不正是看在這層後果的份上，她怎麽可能這麽快在這個黃毛丫頭面前認栽？她輸就輸在太大意了，早知道她還有這份心計，她就該忍一忍，等過上幾個月麻弊了她之後再下手才對。

  如今眼目下，該怎麽辦？

  “當然了！”沈雁盯著她頭頂看了片刻之後，忽然又袖著手，眼一彎笑道：“我也不是那種趕盡殺絕的人，劉嬤嬤平日裡辦事盡心，若是院子裡沒有嬤嬤在，我又上哪裡去找個人給我管院子？別說這些銀子不可能是嬤嬤拿的，就算是，那又有什麽要緊？

  “只是這筆帳對不上實在難辦。要不這樣，我給你點時間，你想個法子把這筆數給填上？你知道的，只要母親那邊能交差，我通常都不怎麽計較這些小事。”

  青黛從來沒見過變臉變得這麽順溜的人，不由暗地裡投過去一眼。

  劉嬤嬤聽見這話，卻立時把勾著的頭抬起來了！

  “姑，姑娘的意思是，只要奴婢把這筆虧空填了上來，姑娘就既往不咎？”她死盯住沈雁的臉，想看出來點端倪。可是那無暇的小臉上哪裡有什麽心計的影子？而只有一派純真。

  沈雁單手托腮：“我像是開玩笑嗎？”

  ——果然還是個孩子！劉嬤嬤放了心，並不著痕跡地撇了撇嘴。

  先前她那兩下雖然看起來老辣，到這時候終於是藏不住了。她就知道，以華氏母女如今的處境，她怎麽可能會豁出去得罪她呢？她只要往素娥跟前說上幾句什麽，沈夫人對她們的厭惡就會更加深一層，沈雁不是愚蠢，她正是因為聰明，才不敢真的拿她如何，否則她被攆了，素娥面子上能過得去麽？

  既然她說只要把這虧空補上就算數，那她就把東西拿回來，且過了這關再說好了。

  左右那些東西她還沒來得及出手，銀子也沒來得及花完。

  想到這裡，她把屈起的腰杆直了直，說道：“奴婢謝過姑娘的恩典。姑娘說的不錯，奴婢可沒曾碰過二房一丁點不該碰的東西。奴婢不敢讓姑娘在奶奶面前受斥，保證在三日之內，將這些東西全部都追回來！”

  “那行！”

  沈雁坐起來，望著她：“你下去吧。”

  劉嬤嬤爬起來，揉著兩隻膝蓋彎兒，一瘸一拐地出去了。

  青黛瞪著她背影消失在簾外，恨恨地將她喝過的半碗茶潑出窗口，說道：“姑娘真是太厚道了，都查到這份上了，如何還賞她這個臉面？合該將這些一五一十告到二爺那裡，由二爺出面來把他給攆了走！”

  沈雁幽幽杵著下巴，撩眼道：“攆了之後呢？不還是有下一個？”

  按說各房的下人奶奶們也有權力任免，可是華氏從金陵嫁過來路途遙遠，所以出嫁時帶來的下人並不很多，而如今二房的人大部分都是沈夫人撥過來的，她這裡要整走一個劉嬤嬤容易，回頭又得面對下一個劉嬤嬤豈不是麻煩？

  再說了，就是借沈宓的手來除去她，沈夫人也必然會認為是華氏的主意，若是因此引來沈夫人的又一番針對，就真叫搬起石頭砸自己的腳了。

  青黛聽著這話還有些莫名，胭脂卻是很快回過神來了，她看著沈雁，唇角禁不住浮出絲笑意，片刻後走到她面前道：“姑娘真真是好謀算！這樣一來，不但丟掉的錢劉嬤嬤要一個子兒不少地吐出來，只怕拔出蘿卜帶出泥，好些人也要跟著倒些霉了。”

  她先時也沒有想到這層，直到沈雁突然轉了口風放過劉嬤嬤時，才察覺沈雁是故意的。

  這下子為了保住了這份差事，劉嬤嬤吞掉的那些銀子她哪裡還敢不交出來？簡直都不用沈雁再操半份心。而今日被那麽多人瞧見劉嬤嬤與沈雁“親密”吃茶，當素娥知道劉嬤嬤又把昧下的東西交回給沈雁之後，素娥又會怎麽想？

  胭脂想起這些，再看向沈雁，只見她托腮望著窗外，天光將她的臉龐映出粉瓷的光澤，這面目如往日的她毫無二致，只是方才那些步步為營此時卻從她臉上再也看不出半點痕跡。