第821章 但盡人事
  以此時遠東地區國家的一般武裝水平來衡量，薩爾瓦多城的城防火炮數目絕對算得上是堅城標準，對付普通戰事綽綽有余。如果是明軍這種水平的敵人來攻，薩爾瓦多城即便處於兵力劣勢，也不會擔心對方能夠攻破城防，畢竟雙方在武器裝備方面存在著無法逾越的差距。但換了海漢這個對手，雙方實力對比一下子就調了個，原本佔優的西班牙立刻就變成了弱勢的一方，這樣的心理落差也著實讓人難以接受。

  雖然阿爾卡拉索也知道羅斯說的是大實話，但要就這麽降了，他也確實沒法在回到馬尼拉之後跟上面交代。他昨晚猶豫了這麽久，其實已經是想清楚了，無論如何，至少要打一場才行的。說得難聽點，吃了敗仗回去肯定是要賣苦情的，但如果不死一些人，那還怎麽跟馬尼拉的大人物們賣苦情？

  “羅斯上尉！”回到城牆下之後，阿爾卡拉索向羅斯下達了作戰指令：“我命令你指揮城防部隊，在敵軍攻城期間予以還擊。雖然我們的彈藥儲備已經很有限了，但絕不能因此而丟掉西班牙王國的榮光！”

  “大人，您的意思是……要死戰到底嗎？”羅斯還是很謹慎地追問了一句，畢竟這很有可能關系到全城人的性命安危。

  阿爾卡拉索乾咳了一聲，壓低聲音道：“即便打不過海漢人，我們也要輸得體面一點。”

  這下羅斯就心領神會了，點點頭應道：“大人，我明白您的意思了。”

  上午十時，以四門攻城炮為首的海漢火炮毫無征兆地發動了攻擊，伴隨著巨大的轟鳴聲，一枚枚炮彈從城外的火炮陣地飛向城頭。高橋南並沒有試圖要在此之前實施勸降之類的措施，他內心深處並不希望敵軍投降，至少不是在開戰之前就投降，因為這樣就沒法讓特戰營利用實戰來演練攻城戰戰術了。同時他私心也很想見識一下，軍工部門製造的這種大型攻城炮究竟有多大的威力，畢竟把這玩意兒運來運去也費了不少周折，要是不在戰場上用一用，高橋南總覺得有點可惜。

  沉重的炮彈帶著巨大的動能撞上城牆，打得外層包裹的牆磚碎渣橫飛。盡管薩爾瓦多城比起聖多明哥城的城牆多了這麽一層防護，但也僅僅只是對12磅以下的炮彈有明顯的抵禦作用。至於海漢投入到攻城中的48磅重炮，幾乎每一發擊中城牆的炮彈都會砸毀一大片的牆磚，在牆面上留下深深的凹痕。

  城牆上的守軍對此就更是感同身受了，每當有攻城炮的炮彈擊中他們腳下的城牆，所傳來的振動都如同地震一般。盡管炮手們還在哆哆嗦嗦地堅持著進行反擊，但他們的精力或許已經更多地放在了如何能在炮戰中保住自己的性命，而不是盡快擊中城外的目標了。雖然不斷有城頭上的火炮在發射炮彈，但落點卻幾乎都偏離目標很遠，並不足以對城外的敵軍形成威脅。

  高橋南此時的心情已經基本放松下來，久經戰陣的他自然能夠看得出西班牙人的反擊力度不強，甚至難以干擾到己方的炮兵作戰。而己方攻城炮的打擊效果似乎比預計的還更好一些，幾輪炮擊下來，薩爾瓦多城正面城牆上已經出現了肉眼可見的損毀，木製城門也已經被打得七零八落，露出了其後用來堆砌堵住通道的石塊。

  高橋南也不用擔心彈藥不夠用這種事，這四門大口徑攻城炮，總共配備了四百枚彈藥，足以硬生生地把正面城牆轟塌了。這還沒包括其他口徑的火炮，如果城裡的西班牙人打算頑抗到底，那高橋南也不會吝嗇用炮彈教會他們做人的道理。

  在這個四面環水的海島上，西班牙人連退路都沒有，盡管他們還有三條船在附近的海面上來回遊蕩，但在海漢艦隊的密切監視之下，這三條武裝帆船根本就不敢接近社寮島，就更別提接應島上的人撤離了。如果他們不小心一點，很可能還會被海漢艦隊在海上包抄，徹底失去脫離戰場的機會。

  至於說西班牙人的援軍，那就更不用擔心了，他們最近的基地都在千裡之外，就算現在南下報信，等援軍趕來的時候這裡的戰事早就已經結束了，說不定附近的礦區都已經開始采挖了。到時候海漢作為守方，那可不會像西班牙人現在這麽狼狽了，可以好好教教他們什麽才是真正的岸防炮。

  炮戰一直持續到下午時分，薩爾瓦多城正面城牆的城垛有三分之二都已經被炮彈擊毀，這使得原本依靠城垛作為掩體的數個炮位都暴露在外，難以再有效地避開城外的炮火打擊。在持續近三個小時的炮戰中，守軍已經失去了城頭上的十二門炮和三十多名炮手。而他們的戰績僅僅只是摧毀了攻方的一門火炮，造成的傷亡也有足足十倍的差距。如果不是海漢軍主動停戰，守軍的損失或許還將進一步加大。

  “羅斯上尉，我們現在的狀況還能撐多久？明天能撐過去嗎？”城內一臉疲乏的阿爾卡拉索再次向羅斯征求意見。他今天雖然沒有直接上到城頭督戰，但一直都待在城牆下沒有離開過，對於海漢人的攻勢和己方的損失狀況也有比較直觀的認識，但他還是需要再征求一下專業人士的意見，以避免自己對當前形勢可能產生的誤判。

  “大人，我們目前還有七門火炮可以繼續作戰，但問題在於我們的彈藥庫存的確不多了。如果要保持今天的射擊頻率，那麽我們在明天太陽下山之前就會消耗完所有的彈藥。”羅斯很直接地向阿爾卡拉索說明了當前的情況，如果用一個字概括，那就是“慘”。

  “能再撐一天也行，至少也能有個交代了……”阿爾卡拉索如釋重負地舒了一口氣。如果太快丟了城池，那未免會顯得守軍太無能，只要多撐個一兩天，至少還能編出一點“守軍浴血奮戰，最終無法力敵才選擇保存實力”之類的說法。

  “大人，這只是考慮到我們自身的狀況，如果敵軍繼續集中火力攻擊城牆和城門通道，或許我們會熬不過明天中午。”羅斯卻沒有讓阿爾卡拉索得到放松的機會，他所補充的這個信息讓薩爾瓦多城的長官大人再次皺起了眉頭。

  毫無疑問，經過這兩天的交戰，所有人都看明白了雙方實力所存在的差距，城防被海漢軍攻破僅僅只是時間問題，而如果要保全性命並且體面地離開這裡，選擇一個合適的投降時機就非常重要了。

  而同一時刻的海漢陣營中，高橋南和手下的軍官們對於戰局形勢的判斷倒是與羅斯有著驚人的一致。炮兵部隊的指揮官認為最多再有半天時間，就可以摧垮已經破損嚴重的正面城牆了。只要城牆一倒，守軍立刻就會陷入無險可守的境地。換句話說，明天日落之前，或許海漢軍就可以攻佔西班牙人在台灣的最後一處堡壘了，這速度甚至比攻打聖多明哥城時還要更快。

  當然了，在攻打聖多明哥城期間，攻城炮並沒有真正派上用場，海漢軍運用了智取的策略逼迫城內守軍投降，但為此也花費了更多的作戰時間。而攻打薩爾瓦多城從登陸之前就使用火炮優勢壓製對手，登陸後第一時間在戰場上投入了攻城炮，進一步加大了海漢在遠程打擊火力上的優勢。僅僅兩天時間，就已經基本確立了海漢軍在此次交戰中的絕對優勢。

  “你們認為西班牙人會投降嗎？”在討論的最後階段，高橋南向軍官們提出了這個問題。

  絕大多數軍官都認為西班牙人會在確認無法取勝後選擇投降，主動投降至少還能談談條件，比如說要求海漢軍保障他們的安全等等，如果等城破之後再降，那就只能享受戰俘待遇了。聖多明哥城的守軍很識時務地選擇了投降獻城，薩爾瓦多城的西班牙人大概也好不到哪裡去——鐵匠何塞曾經在口供中提到過，薩爾瓦多城的西班牙長官阿爾卡拉索是一個貪圖小便宜的家夥，而這樣的人往往也會在關鍵時刻貪生怕死，以保全自己的利益為優先選擇。

  提到何塞，也不得不承認他的口供的確給海漢軍的備戰提供了很有實際作用的參考，薩爾瓦多城正面城牆的薄弱地段，城牆上的炮位，部署的火炮數目、性能，甚至是火炮的大致壽命，都由何塞提供了詳盡的信息。這樣一來，海漢軍在發動炮火攻勢的時候，打擊目標和所用的手段都具有更強的針對性，也就難怪守軍的城防似乎顯得不堪一擊了。

  當然了，阿爾卡拉索做夢也想不到，薩爾瓦多城最為重要的軍事機密竟然是失蹤多日的鐵匠何塞所出賣的。而這些信息也大大地加快了海漢軍攻陷這裡的時間，否則就算是海漢軍在實力上明顯佔優，也不太可能僅用兩天時間就達到現在的效果。

  開戰第三天早上，守軍絕望地發現原本在海上還能看到帆影的三艘武裝帆船已經消失不見，看樣子應該是趁夜溜走了。雖然明知這三艘船就算留在這裡也對改變戰局無用，而且很有可能會被海漢軍抄後路夾攻，但這三艘船的離開卻無疑是抽走了守軍的最後一根救命稻草，使其心理逐漸滑向崩潰的邊緣。

  高橋南繼續采用昨天的戰術，使用火炮進行遠程打擊。他沒有急於投入步兵，打算將城牆轟開之後再讓步兵入城廝殺。

  不過這個計劃並沒有能夠順利地得到實施，炮戰僅僅進行了一個小時之後，城頭上就打出了白旗宣布投降。雖然這對於海漢而言算一個好消息，但對於在岸邊集結等了兩天的特戰營士兵們來說，卻是一個令人有些泄氣的消息。這意味著士兵們在攻打薩爾瓦多城的過程當中似乎又只是打了個醬油，並沒有立下什麽實際的戰功。經歷過若乾次戰鬥的老兵們還好，但懷著激情進入戰場的新兵們對於這種狀況卻很是失望。

  很快城內就派出了使者來海漢營中和談，這使者倒也不是什麽陌生面孔，就是前幾天剛從淡水河口的聖多明哥城脫身的格斯曼。作為城中為數不多跟海漢人直接打過交道，又擁有足夠決斷權限的管理人員，格斯曼便被委以重任，出城談判停戰條件。

  有了前一次的接觸經驗，格斯曼似乎也變得輕車熟路起來，一上來便直接切入主題，要求海漢軍在保證城內人員的性命安全，並且不得以戰俘之類的理由扣押西班牙一方的任何人員。

  但這次海漢人可就沒前次那麽好打發了，高橋南笑著拒絕了格斯曼的提議：“你們的幾艘大船都已經跑路了，就算全體放行，你們又能往哪裡走？”

  格斯曼故作鎮靜道：“附近海岸上還有一些捕魚船，我們可以征用。”

  高橋南道：“不如這樣，我給你們安排條船，你們先派人南下報信，讓馬尼拉派船來這邊接人。在此期間，留在這裡的俘虜由我們代為看管，你認為怎麽樣？”

  格斯曼可不是頭腦簡單的家夥，聽完之後自然便想到高橋南這麽主動估計是另有深意。但他一時間也想不通高橋南的出發點是什麽，當下便先點頭讚同高橋藍的主意。畢竟現實就是守軍已經無法一次性撤離這裡，只能先派人乘坐漁船南下報信，再由馬尼拉派船北上接人。這過程雖然會折騰好些時日，但也的確是目前唯一可行的辦法了。不過高橋南接下來所說的話，卻是讓格斯曼差點一口老血噴出來。

  “考慮到代管俘虜人員的費用不菲，我們會象征性地收取一點戰俘管理費用。標準也不高，就每天三千兩白銀吧！”高橋南說的時候非常輕松，仿佛三千兩銀子只是一個不起眼的小數目而已。

  (本章完)