第1054章 試千戶大人

  幾乎是在萬發接到龔十七一行人的同時，另一艘福船在錢塘江下遊大約兩裡遠的另一處碼頭緩緩靠岸。幾個力工等著跳板搭好，本想湧上前來攬活，但一看船上下來的幾名男子個個腰間都掛著製式刀劍，立刻便畏懼地停下了腳步。像這類帶著刀劍招搖過市的隊伍，不是地位極高的權貴，就是軍中武官，無論是其中哪一種，都是普通人需要保持安全距離的對象。

  不多時船上下來一名中年漢子，身著五蝠捧壽大襟綢袍，頭戴四方平定巾，下巴留著濃密的短須，個子不高卻頗有威勢，背著雙手慢慢從跳板走了下來，腳步極為沉穩。若是有懂行的人，從其走路的姿態就能看出他的下盤功夫非常扎實，是常年習武之人才會具備的素質。

  這人下到岸邊碼頭上，打量了一下周遭之後，才淡淡地開口吩咐道：“天色不早了，快雇些人手，把行李物品快些搬下船，不要誤了今日入城。”

  當下便有隨從招呼站在旁邊看熱鬧的力工，讓他們過來做事。有膽大的人湊上來小聲向隨從打聽這隊人的來歷，那隨從傲然應道：“我家老爺乃是寧波府定海衛試千戶喬南喬大人，此番是來杭州府辦理公務……你們搬運箱子須得小心一些，裡面有不少貴重器物，打壞了可不是爾等能賠得起的！”

  既然是寧波府的駐軍武官，有這作派自然也就顯得很合理了，不過杭州乃是浙江治所，城中有品級的官員數以百計，這試千戶不過是從五品的武官，在寧波或許還能有點影響力，到了杭州其實也算不得什麽大人物了。聽這隨從報了主人家的身份之後，力工們反倒是心情放松了不少。

  這一行人在碼頭上花了一個時辰的時間卸貨，又雇了三輛大車，一頂四人軟轎，這才出發向杭州城東南的候潮門進發。好在這地方距離杭州城已經不遠，否則他們極有可能就趕不上在關城門之前入城了。

  候潮門始建於五代時期的吳越國，因築城時以竹籠裝磚石，用車運至城下充當城基，故被命名為竹車門。南宋年間這處城門進行重建，因其瀕臨錢塘江，每日都可以觀潮起潮落，故改名為候潮門。南宋詞人周密所著的《武林舊事》一書中還有南宋孝宗皇帝從候潮門出城觀潮的記載。而候潮門外也修築了不少專門用於觀潮的樓閣，如映江樓、草閣、映發亭、樟亭驛等等。

  這試千戶大人的隊伍一路行至候潮門外的時候，守門的士兵已經在將橫在道邊的拒馬搬回城門內，準備要關門歇業了。看著這隊人匆匆而來，帶隊的小校不耐煩地擺擺手道：“爾等止步！今日已不可入城，明早再來！”

  “這位大人且慢，都是自己人，自己人！”這邊的隨從連忙快步過去，向這小校表明了這隊人的身份來歷，並且向其出示了寧波府定海衛簽發的公文，上面注明了試千戶喬南到杭州府辦理軍務的事宜。

  小校又打量了一下眼前這些人，雖然都沒穿軍裝，但的確身上有掩飾不住的肅殺之氣，倒也不像是偽裝的。而且有幾人腰間所佩帶的刀劍，明顯是軍中的製式裝備。雖然外地衛所的試千戶到了杭州不算什麽大官，但對他這種底層軍官來說也算是得罪不起的大人物了，當下便招呼兩名手下，打算裝裝樣子檢查一下這入城的幾輛大車上有沒有違禁品。

  那隨從見狀又道：“勞煩各位檢查之時小心一些，這些箱子裡裝了不少要送給軍中各位大人的禮物，其中有南方運來的海漢玻璃器，極易破碎，切莫觸及，否則也不好交代。”

  那小校聽了這話，自然覺得多一事不如少一事，當下便連檢查也省略了，讓手下放這隊伍趕緊入城。他倒也不是真怕打碎了什麽寶貝物件，而是知道這寧波定海衛的軍官多半都是拿銀子捐官的海商，說不準這幾車行李中有什麽不能見光的東西，到時候要是翻出來了，大家臉上都不好看。還不如直接放了他們入城，也省得麻煩，可以早點收隊回去歇息了。

  待這支隊伍入城過半，又有一名隨從過來向這小校道謝：“我家大人說了，各位兄弟值守辛苦，些許碎銀，請兄弟們收隊了喝個小酒。”說罷便將一錠五兩的銀子塞在小校手中。

  小校這下可就樂了，連忙抱拳道：“多謝大人打賞！”

  這隊人入城之後，便有人前來接引，將其帶到距離候潮門不遠的一處客棧住下。這客棧也是海漢在杭州城經營的產業之一，不過考慮到城內的複雜狀況和高橋南這隊人所扮演的身份，入住前並沒有像成豐行一樣進行清場，只是將這間客棧開設上房的院落包了下來，而其他區域的經營照常進行，並無變化。高橋南一行人住下沒多久，客棧老板便主動登門求見了。

  “卑職張萬福，參見上官。”客棧老板是一名四十多歲的男子，一臉人畜無害的模樣，倒是的確很適合經營客棧這種需要頻繁與人打交道的生意。

  “張老板免禮。”高橋南對自己人還是很客氣，並沒有什麽架子：“商務部這邊之前已經給過你通知了吧？”

  張萬福應道：“卑職五天前得到通知，便早早命人將這邊院子收拾妥當。只是上面來的指令語焉不詳，也沒說什麽細節，隻讓卑職配合上官行事。若是有什麽需求，卑職定盡力完成。”

  “我們這次來杭州要辦的事情，都是不能公開的。你是商務部的人，知道得越少，對你越是安全。”高橋南解釋了幾句，又叮囑道：“我們這一行人是以明軍軍官的身份住在你店裡，今後稱呼上須得小心一些，莫要再以卑職自稱。你現在是客棧老板，我是明軍軍官，是你的客人，在這裡沒有上下級的從屬關系，別讓人抓著把柄！”

  “是是是，小人記得了。”張萬福心中一驚，趕緊改口應道。

  張萬福並非受過專業訓練的特工或軍人，只是因為浙江出身的緣故，商務部選了他到杭州來經營這間客棧，結果順帶就被安全部征用為兼職情報員。其實他在這裡的主要工作也並非收集情報，絕大多數時間僅僅只是主持這間客棧的經營事務而已，不過他對於自己的真實身份一直保守著秘密，直到現在身邊也沒人知道他的真實身份是海漢籍。

  這次接待高橋南所率領的隊伍，還是他到杭州入職之後第一次大量接待來自海漢的人馬，雖然能見到同一陣營的夥伴讓他有些激動，但更多的還是對未知狀況的惴惴不安，因為這一行人來到杭州的目的秘而不宣，而且個個都板著一張死人臉，顯然不是來這裡旅遊散心的。剛才高橋南所說的這番話，態度已經表露得很明確，就是不打算讓他牽涉其中。

  而張萬福可沒有成豐行的萬發那麽積極，他只是有個安全部的兼職身份而已，想在這種秘密行動中有所表現，那就真的是在玩命了。高橋南不願對他談及行動安排，張萬福卻是求之不得，他可並不想冒著極大的風險被卷入這些事情。

  高橋南又問道：“這裡距離鳳山門有多遠？”

  張萬福據實以答：“不過裡許。”

  高橋南不置可否地點點頭，又吩咐道：“你明日找一兩個熟悉本地的向導，帶我們在城內轉轉。先別說出我們的身份，就說是舟山來的海商。酬金可以給得豐厚一些，但人一定要靠得住，管得住自己的嘴巴。”

  張萬福應道：“這事好辦，杭州城乃是浙東大城，城中原本就有不少閑漢專做這導遊生意，有些人門路甚廣，甚至還能幫外地來的官員設法打通關節。小人也認得幾個辦事可靠的人，明日便叫他們過來。”

  高橋南繼續說道：“我們在客棧居住期間，讓你的夥計不要隨意出入這個院子，有什麽需要我們自然會提出來。還有，不管發生了什麽事，你只是客棧老板，跟我們這群人並沒有什麽特別的關系，明白嗎？”

  “明白，明白！小人明白！”張萬福其實一點都不明白會發生什麽事，但他也知道最好不要在長官面前表現出困惑，當下先連聲應了再說。心中已經在琢磨這一行人不讓店裡的夥計進入院子，要怎麽給自己的下屬們解釋，才會避免讓他們對高橋南等人在住店期間的行跡起疑心。

  翌日一早，張萬福便找了兩名可靠的導遊，談好了以一兩銀子一天的高價，帶著高橋南的人馬去城裡四處逛街去了。為了不過於引人注目，已經轉化為商人身份的高橋南一行人沒有再攜帶刀劍出門，只有幾人帶了匕首在身上作為防身之物。

  這些所謂的導遊本來就是沒有固定工作的閑人，一個月能靠著各種亂七八糟的買賣掙個六七兩銀子就頂破天了，有人出一兩一天的價錢雇他們做向導這種相對很輕松的工作，那自然是樂得接下來。帶著這種肯花錢的豪客在杭州遊玩，說不準玩得開心了後面還會有別的打賞。

  不過向導的打算大概會落空，他們帶的這幫人可不是來遊山玩水的富商文人，也並不打算去那些花天酒地的銷金窟打發時間。在來杭州之前，高橋南對於城中的一些重要地段和區域標識物就有了一定的了解，而來到這裡之後，對目標地區進行實地考察，也是為了再次印證此前所掌握的各種紙面信息。

  高橋南所感興趣的地方，一是城中各處衙門所在地，二是城中官員的府邸較為集中的街區。此次來杭州要辦的事情，多半都得著落在這兩處地方動手，所以高橋南首先要確認這些地方的環境，之後才能與龔十七商議具體的行動方案，否則一切都只能是紙上談兵而已。

  兩名向導帶著高橋南等人在城東轉了幾處衙門，見這些外來客並沒有打算去其他有吃有玩的地方，雖然嘴上不說，但表現出興趣缺缺的模樣卻是被高橋南看在眼中。他給隊中負責打點行程的人使個顏色，那人心領神會將兩人叫到旁邊，向其解釋道：“二位，我家喬老爺此次來杭州是辦正事，打算要找關系捐銀補缺的，這不先得認準地方，後邊才好去登門拜訪嘛！你們二人好好伺候著，我家老爺事情辦得順利，自然少不了你們的打賞。”

  其中一人聽了之後便道：“小人倒是認識幾位衙門裡的人物，不知喬老爺是想捐個功名，還是想直接買個官位？若是想弄個舉人功名，又或是捐個知縣之類的，小人或許可以幫忙想想辦法。”

  這些話騙騙土包子或許有效，但跟他們打交道這人也是安全部外勤組裡的老人，走南闖北見的人物多了，自然看出這向導只是在吹牛皮想騙幾個跑腿錢而已，當下冷笑道：“我家老爺要捐的職位，五品往上，你敢接嗎？不怕掉腦袋可以試試。”

  那向導倒吸一口冷氣：“五品往上？那得多少銀子……”

  “這對我家老爺來說都是小錢，明白嗎？不要多言多語，把交代給你們的事情辦好，後面自有好處賞賜！”

  “明白明白！”

  兩名向導交換了一下眼色，都認為自己這次是碰上大土豪了。花銀子捐官位這種事他們是聽過的，但往往都只是六七品的小官，而且還需要排隊補缺，這位大爺居然要花銀子捐五品官，不是人傻錢多就是在吹牛皮。不過看人家出門這前呼後擁的派頭，能養得起這麽多保鏢隨從，那肯定也不是普通的鄉下土財主了，多半如其所說是做大買賣的富商。這種人錢多了沒地方花，想花銀子買個官位來過過官癮，也是有可能的。

  (本章完)