第1999章
  對於外來競爭者所造成的威脅，楊成業顯然不如盧康泰看得透徹理解得深刻，甚至是顯得有些幼稚。他認為這不過就是兩船鹽的事，頂多把鹽扣下，人趕走，這事也就算了結了，並沒有往深處去想這件事情的本質。

  但盧康泰所掌握的信息比他要多得多，自然知道寧波鹽商是來者不善，這次運來的兩船鹽很可能只是試探性的敲門磚而已，要是揚州鹽商反應平淡，對此坐視不管，那麽寧波鹽商後續肯定會加大力度，向揚州輸出更多的食鹽以搶佔市場份額。

  而盧康泰手中掌握著山陝鹽商最主要的武裝力量，如果何桓做出了要以武力手段對付寧波鹽商的最終決定，那必然是由盧康泰來指揮行動。但此刻不知道有多少雙眼睛在暗處盯著那兩艘寧波來的運鹽船，要動用手下那支火槍隊，或許將會因此而召來不少麻煩，所以盧康泰對於此事仍有些猶豫不決。

  盧康泰的火槍隊得來不易，而且並非他一人之功，幕後還另有其他強援幫忙，幫助他組建火槍隊的人早就跟他打過招呼，這支武裝不可在公眾面前亮相，更不能進入海漢人的控制區活動。換句話說，就是盡量避免引來海漢人的關注，否則他的武器彈藥來源就將會被切斷，到時候火槍就只能當成燒火棍使了。

  盧康泰在此之前都一直遵循著這條規則行事，火槍隊的數次出擊絲毫沒有拖泥帶水，做完買賣就撤，在他看來沒有留下過什麽會泄漏火槍隊信息的證據。而其活動范圍也一直保持在揚州及海漢人控制區之外，盡可能不讓外界把那支火槍隊與自己聯系到一起。即便是在山陝鹽商群體內部，也僅僅只有何桓等少數頭面人物才知道那支火槍隊其實是受他所轄。

  他自認這樣可以在最大限度上保證火槍隊的隱密性，同時也是在保護自己的安全。要是外界知道了這支火槍隊是他的人馬，那恐怕今後就難以安寧了。

  不過盧康泰有所不知的是，徽籍鹽商其實對火槍隊的事情也略有所知，只是沒有確實的證據來證實他與火槍隊之間的關系罷了。而在戴英達打擊山陝鹽商的計劃中，便打算要尋機向海漢舉報盧康泰的火槍隊，以借刀殺人的方式來消滅這支令他十分忌憚的武裝。

  而所有揚州鹽商都不知道的是，運河碼頭上這夥寧波鹽商來到揚州的真正目的並不是賣鹽，而是要找那支神出鬼沒的火槍隊。盧康泰不用這招便罷了，只要敢動用火槍隊，立刻就會成為海漢人的頭號目標。而他此時的處境，其實已經一隻腳踏到懸崖邊上了。

  楊成業對於盧康泰的勸說非常猶豫，他不喜歡好勇鬥狠的生活，就連本地鹽商陣營之間的鬥爭都不願涉足，更別提與外部勢力的競爭了。而如今這來勢洶洶的寧波鹽商，似乎已經影響到了揚州的局勢，甚至有可能會將一直作壁上觀的自己也拖下水，這對他而言絕非什麽好事情。

  “盧兄，這寧波鹽商就算是想過來賣鹽，也總不可能把我們從揚州趕出去吧？好歹我們在揚州也待了幾代人了，他們終究只是外來戶啊！”楊成業還是不願按照盧康泰的建議去做，仍然在想辦法推脫。

  盧康泰聽他語氣中明顯的推諉之意，不禁怒道：“什麽時候了！人家都快踩到你臉上了啊！若是讓寧波鹽商進了揚州發展，人家第一件事肯定就是清場，把不願合作的本地鹽商全部趕走！你身為鹽商，人在揚州，就注定不能置身事外！”

  楊成業見他說話的時候臉上的肉都氣到發抖，知道他這下是真的發怒了，當下只能退讓了半步：“盧兄莫惱，你給我多留一點時間，容我慢慢打聽。這事急不得，要是被戴老頭察覺到我另有目的，那只怕不用等寧波鹽商動手，我就得被趕出揚州了！”

  楊成業這話也說得很實在，如果讓戴英達拿到他勾結山陝鹽商的實證，那就算不死也得脫層皮，肯定沒法再在揚州待下去了。盧康泰就算有讓人無法忽視的實力，在這個問題上也沒法罩著楊成業，除非他有勇氣面對徽籍鹽商的抱團打擊。

  盧康泰轉換情緒的速度也非常快，聽完這番話之後，臉上已經看不到生氣的痕跡，笑嘻嘻地對楊成業道：“楊兄，我請你出面代為打聽消息的目的，也是為了對付這幫寧波商人，而趕走寧波商人，對你們徽籍鹽商而言也是好處多多。你多往好處想想，就不會有那麽多的壓力了。”

  楊成業哼了一聲道：“盧兄，我當你是朋友，所以才把這些話坦然相告，你若是認為我的想法不對，盡管說出來便是，但莫要逼我去做我不願做的事情！若你我結交參雜了太多利益進來，那就沒有意思了，我寧可與你做吃吃喝喝的酒肉朋友，也不想變成互相利用的搭檔。”

  盧康泰沉默半晌，拿起酒壺替楊成業面前的杯子斟滿，又給自己也倒了一杯，然後舉起酒杯道：“楊兄，是在下太過急功近利了，這杯酒就當是給你賠個不是！”

  楊成業倒也沒有拒絕盧康泰的道歉，與他幹了這一杯，抹了抹嘴角道：“時候不早了，守著這地方也沒什麽看頭了，今日便到此為止，若是有什麽新的消息，我們再作聯絡。”

  盧康泰見他打算離開了，當下也沒有再留客，起身將他送到門口。不過他自己卻沒有與楊成業一同離開，送走楊成業之後，他繼續回到這一桌坐下，讓小二過來收拾了桌上的殘羹剩飯，另上了碗筷，又重新點了兩個冷盤兩個熱菜，似乎接下來還有另一樁應酬。

  過了片刻，果然又來了一名黑衣男子，不聲不響地坐到了盧康泰的對面。但這人似乎並無享用桌上酒菜的打算，坐下之後便直直地盯著盧康泰，似乎他臉上有朵花似的。

  “不吃點？這是特地替你點的菜，這家店雖然環境一般般，但菜的味道還算不錯，不然也不會跟你約到這裡見面了。”盧康泰口中說著話，手上也沒停下，從盤子裡扯下一支雞腿，狠狠地咬了一口，仿佛剛剛才吃完的那頓飯已經在他肚子裡消化完了。

  “菜太油膩，我不喜歡。再說你約在這裡會面，不是因為這地方正好能看到河邊那兩條船嗎？”來者一語道破天機。

  盧康泰不慌不忙地吮了一下手指上的油水，對來者說道：“看來你的消息也挺靈通，這麽快就知道寧波鹽商來揚州了。那想必你也知道，我剛才在這裡見過什麽人。”

  來者哼了一聲道：“那楊成業本身一無所長，若是不肯跟你合作，對我們來說就完全沒有利用價值了！”

  盧康泰道：“他有沒有用，我心中有數，你不用說這種話來影響我。他雖然沒多大本事，但我需要通過他來了解徽商那邊的動態，因為我懷疑這兩條船根本不是什麽寧波鹽商，而是徽商給我們設的圈套，想騙我那支火槍隊在揚州現身，然後利用官府來打壓我們山陝鹽商。”

  來者聽到這樣的判斷也是沉默了片刻，然後開口說道：“情況不明，你小心一些也是對的。出動火槍隊一定要慎重，切莫讓人有拿到把柄的機會。不管這夥人是從寧波來的鹽商，還是徽商玩的把戲，我建議你都不要動用火槍隊。”

  “但這事怎麽處理，只怕由不得我做主。”盧康泰丟掉已經被啃得乾乾淨淨的雞腿骨，又伸手去扯下了另一支雞腿：“你不動，那我就不客氣了……何爺已經表了態，要給這幫寧波鹽商一些顏色看看。雖然我沒有去搶這個功，但如果進行得不太順利，那何爺多半還是會點名讓我處理此事。”

  “那你們山陝鹽商，有人去搶這份功嗎？”來者問道。

  盧康泰含糊不清地應道：“乾這種費力不討好的事風險大又沒有直接收益，根本就沒人想去接這個任務。話說回來，要是這幫人血性足一些，在這種事情上積極一點，又怎會讓徽商後來居上壓了一頭。總不能眼睜睜地看著外地人在揚州把鹽賣完了再走，要是明天還沒什麽動靜，我看何爺就要點我的名了。”

  來者輕笑道：“這對你倒也不見得是壞事，處理得好了，也有助於你樹立威望。你想對何桓取而代之，那終歸得多做一些事情才行。”

  “可你剛才也說了，最好不要動用火槍隊。”盧康泰道：“那行動風險可就要大多了！這夥人既然有膽子來揚州城賣鹽，肯定已經有所準備，這多半是一塊不好啃的硬骨頭啊！”

  來者應道：“盧老板，你要明白一件事，我們協助你組建火槍隊，目的並不是為了讓你好勇鬥狠，或是將其用在鹽商之間的利益爭鬥當中。先前幾次允許你出動火槍隊，也只是為了實戰練兵。你如果忘了成立火槍隊的目的，那我可以再提醒你一次。”

  “不用提醒了，我記得……你們是要以此手段來培訓一批人手，等時機成熟的時候，將這些人作為骨乾，在短時間內拉出一支能上戰場打仗的隊伍！”盧康泰嘟囔著應道：“可若是揚州不太平，這火槍隊又如何能安然發展下去？”

  來者說道：“盧老板能記得就好。如果來兩條船就能把揚州城攪亂，那我看就算再給你十倍的火槍手，你也沒法用好這支力量。”

  盧康泰沒有應聲，手上的筷子卻沒停下，又開始對付另一盤菜了。

  來者話鋒一轉道：“我看盧老板胃口還是這麽好，應該也沒有受到太大的影響，你變著方跟我叫苦，最終肯定是有別的條件要提吧？”

  盧康泰聽到這話，終於是停下了筷子，苦著臉道：“我就是因為擔心寧波鹽商的事，所以才沒什麽胃口，否則怎麽會隻點了這麽幾道菜……還有，我這不是叫苦，只是要先向你說明我的處境和想法，這樣你才能夠體諒我，向我提供更多的武器彈藥。”

  來者臉色一沉道：“我已經說了，最好不要在揚州城出動火槍隊，你有何理由要申請更多的武器彈藥？”

  盧康泰道：“不動用火槍隊，唯一的原因就是我們的實力還不夠，需要顧忌的對象太多，所以才需要遮遮掩掩，故弄玄虛。如果火槍隊的規模足夠大，那我們或許就不用再考慮那麽多，只要出動火槍隊去解決問題就行了。我有錢有人手，有練兵的環境，你給我更多的武器彈藥，我就能訓練出更多的火槍手，以後就不用再這麽小心翼翼地做事，你說對不對？”

  “盧老板，你是真的很會說話啊！我算是知道為什麽上面會選了你作為合作夥伴了！”

  盧康泰搖搖頭道：“不，你知道得不夠全面！我不但會說話，做事也很厲害，你想想看，我答應過你們的事情，可有哪次沒有做到的？做買賣，我講求信譽，也希望你們能對我有更多的信任，提供我所需要的條件！”

  來者這次沉默了許久，開口提了一個看似完全不相乾的問題：“盧老板，我其實一直都很想知道，如果有朝一日你真的上位了，成為山陝鹽商的領軍人物，那時候你的目標又會是什麽？當然你若覺得不便，也可以不用回答我。”

  盧康泰道：“我如今做事還有很多需要顧忌的對象，希望到那個時候做事能更加隨心所欲一些，能有資格自己決定什麽能做什麽不能做，不用再像當下這樣，還要去考慮楊成業和你的感受。到了那個時候，大概我想完成的目標也會跟當下有所不同，所以我暫時沒法對你的問題給出一個明確的答案。”

  “你的回答倒是很坦率，但當大人物也不是你想的那麽輕松。”來者聽完之後臉上沒什麽表情，但卻徑直起身準備離開了。

  走出幾步之後，他又回頭對盧康泰道：“你要的東西，五天后會有船送到你的碼頭上。”

  (本章完)