第1645章 重要情報
  顏楚傑知道來人是潮升商棧的人，這個時候由其冒著風雨送到甲米地來的東西，自然是十分要緊的情報了。當下便拆開信封，拿出了裡面的信箋，一番瀏覽之後，便將其交給自己的副官，然後低聲吩咐了幾句。

  冉天成站在原地頭都沒敢抬一下，更不敢豎著耳朵去聽顏楚傑所下達的命令。他只希望冉天祿給海漢人準備的好處足夠豐厚，能夠一次就打動對方，免得自己還得費口舌與對方重新談條件。

  顏楚傑將事情布置完，這才對冉天成問道：“冉老板一路辛苦，途中還沒吃過飯吧？”

  冉天成連忙應道：“趕著過來見大人，倒是沒來得及吃飯，不過這也不妨事……大人對送來的東西可還滿意？”

  顏楚傑點點頭道：“做得很不錯，等馬尼拉的戰局穩定下來，再對你們論功行賞。這樣，我讓人先帶你去吃點熱食，回頭會有人找你問話，你知道些什麽，到時候再慢慢作答就是了。”

  冉天成隱隱覺得有哪裡不對，一時間卻沒有反應過來，便已經有軍官帶著他離開了顏楚傑的辦公地，去了附近的一處食堂，讓廚房給他煮了一碗牛肉面，又拿了兩個燒餅給他——這在戰地上已經是高級軍官才能享受的待遇了。

  冉天成把面條吃到嘴裡，才想起來自己是來送錢的，但為什麽那位海漢將軍要對自己論功行賞？這花錢買太平的事，有什麽可論功的？莫非自己交到對方手裡那個信封，裡面裝的東西並不是冉天祿所說的支票？

  冉天成越想越覺得是這個道理，手裡的筷子也停了下來。他對於自己胞兄的真正身份並不了解，只知道其交遊頗為廣闊，跟多個國家的商人都有貿易上的往來。但跟海漢人的關系究竟如何，冉天成卻並不是很清楚。但海漢人如今兵臨城下，如果能接到從城中送出來的情報，那自然是能省掉不少麻煩，要是冉天祿送來的東西與此相關，那就能很好地解釋顏楚傑的態度了。

  從馬尼拉城送來的這封密信在顏楚傑的授意下，此時已經送到了指揮部給其他幾名將領過目。對於冉天祿在信中講述的西班牙人加緊打造鏈彈一事，自然是引起了將領們極高的重視。

  “黑鯊”號雖然裝備了蒸汽動力推進系統，但其主要所依賴的動力源依然是船上的風帆，蒸汽推進只是在作戰時作為臨時補充動力來使用，而非主角。否則的話“黑鯊”號在執行任務期間大概就得一直跟兩條補給船在後面，一艘運煤，一艘裝淡水，這樣才能保證其在海上的續航能力。

  既然仍然依賴於風帆系統，桅杆和船帆就是無法徹底解決的防禦弱點，而鏈彈又正好是海戰中用來對付桅杆船帆最為有效的武器之一，對海漢來說是一種不得不防的攻擊手段。

  當然了，“黑鯊”號在設計之初就已經考慮過了各種需要防禦的攻擊手段，鏈彈自然也是其中之一，對此也有一定的對應之策。船帆的防禦是沒什麽特別有效的辦法，柔軟的帆布無論如何也兜不住飛行中的炮彈，最有效的防禦就莫過於拉開交戰距離，保持在敵方鏈彈射程范圍之外。

  而桅杆所需防禦的對象不止是鏈彈，普通實心炮彈要是命中木製桅杆，那一樣也會造成毀滅性的後果。所以在“黑鯊”號的桅杆下半截外層同樣包覆了一層鐵甲，並且采取了多種加固措施，以確保桅杆就算真的遭到炮彈直接命中，也不會就此發生斷裂。在之前與馬尼拉艦隊的交鋒中，“黑鯊”號就已經十分小心地控制著交戰距離，目的就是為了避免被西班牙戰船發射的鏈彈擊中船上的薄弱部位。

  “西班牙人還是有點腦子啊！這麽快就想明白該怎麽打了。”王湯姆看完相關情報之後，臉色倒是並不緊張。這是因為海漢軍目前已經打下了甲米地，穩穩站得了一處港口作為前進基地，如果要再與西班牙人在海上交手，那就不會再出現“黑鯊”號單槍匹馬殺進敵陣的狀況，自然也就沒有被對方戰船在海上圍剿的風險了。

  “黑鯊”號雖然被設計成極度重視防禦的鐵甲艦，但其主要的戰術卻並非衝入敵陣吸引火力，而是利用機動性和航速的優勢在外圍遊走，搶佔有利位置之後再用艦上那兩門精準度較高的艦炮對敵軍船隻進行炮擊。

  而在這次與馬尼拉艦隊的交鋒中，“黑鯊”號的戰術完全是為了要給攻打甲米地的戰鬥拖足時間，否則根本不會采取如此冒險的方式與西班牙戰船纏鬥。如今海漢艦隊的作戰艦隻基本都已經騰出手來，下次再與敵軍交鋒的時候，擔當正面戰場主力的就是艦隊中的三艘威嚴級戰艦了，而“黑鯊”號所面臨的戰鬥風險就會減小很多，西班牙人鬼鬼祟祟搞的這套把戲，很可能連半點用場都派不上。

  王湯姆對此心知肚明，所以對西班牙人想出來的戰術並沒有太忌憚。不過情報部門能夠在這麽關鍵的時候設法從馬尼拉城送出這個消息，期間所冒的風險之大難以想象，也足見其努力程度了，所以盡管這個消息對於海軍能起到的幫助有限，但王湯姆也對情報工作給予了極高的評價。

  而錢天敦感興趣的則是另一件事：“這個從馬尼拉城送消息過來的人，據說是走的陸路，中間歇了一晚，實際上是兩天就到了。考慮到目前的這種惡劣天氣狀況，兩天也能完成這段行程，那等天氣好轉一點，或許我們一天就能推進到馬尼拉城附近。”

  “這可不太容易。”趴在地圖上的羅傑直起身子道：“你們看，從甲米地半島到馬尼拉城之間的陸路，需要渡過三條河。那名信使一人一馬，只要能在河邊找到一條小船，過河倒也比較容易，但我們有太多的重裝備和物資，渡河會耽擱大量時間，別說一天，兩天也未必能夠完成。”

  “那我們可以采取以前在安南打仗的辦法，水陸並進，物資用船運到北邊，人員全部走陸路。”王湯姆立刻提出了另外一種方案：“你們看，距離馬尼拉大約八公裡處有一個帕塞鎮，按地圖上的標準，這個濱海小鎮是有一個漁港的。我們可以將物資和裝備運到這裡上陸，與陸路行進的部隊會合，然後再完成最後一段路程逼近馬尼拉城。”

  “但西班牙人也有可能會想到這一點，在當地部署防線。”羅傑補充道。

  “那不礙事啊，如果他們在當地駐軍，那就開打好了。難道你對我們的實力沒有信心嗎？”王湯姆笑著問道。

  羅傑也笑了：“開打嗎？那正如我所願。”

  羅傑帶著自己的王牌部隊來這裡可不是度假的，在甲米地的戰鬥中沒有撈到什麽戰功，這已經讓他憋著一股勁，打算要在後面的戰事中爭取到上陣拚殺的機會。

  羅傑的這支南海特戰大隊，其人員構成與海漢軍的其他部隊有所不同，有很多人本身並非海漢籍，甚至根本就不是漢人。當初羅傑在安不納島組建這支部隊的時候，兵源就比較複雜，除了漢人之外，還有不少是從各國發賣到安不納島來的奴隸中挑選出來，從軍累積了一定的戰功之後，才獲得了加入海漢國籍的機會。

  羅傑給了他們新生，並且教會了這些士兵用戰鬥這種方式來證明自己的價值。這支部隊跟任何一國開戰，都不會有太多的心理負擔，對海漢來說這更像是一支國際傭兵。這支部隊在南海打敗了英國與柔佛組成的聯軍，並且為海漢把守著馬六甲海峽東側出口這個戰略意義十分重要的位置，所以才能躋身海漢的王牌部隊行列。而現在他們需要在這裡，在眾多同僚面前，通過戰鬥來證明自身的實力。

  冉天成在完成了送信任務之後，果然沒有再回馬尼拉城，這倒不是他主動要留下來，而是海漢軍方需要從他口中得知更多關於馬尼拉城目前狀況的信息。冉天成自知上了這條船就下不去了，當下也是索性就放開了，將自己所知的情況全都一五一十地告知了海漢軍方。

  又過了兩日之後，雨勢慢慢收住，天氣總算開始放晴了。但騎兵營從諾韋萊塔鎮前出到北邊帕拉尼亞克鎮附近偵察的結果並不理想，因為多日暴雨，這途中的幾條河都是河水暴漲，冉天成所說的渡口早已經被河水衝毀，渡船也找不到了。如果一定要從陸路行軍，要嘛等河水水位消退一些之後再設法渡河，要嘛就只能繞到河水上遊，找河道較為狹窄，水勢沒那麽急的地方渡河。

  但不管是哪一種辦法，都得耗費大量的時間，這可不是指揮部願意看到的狀況。於是在經過了又一輪的備戰會議之後，指揮部決定將與甲米地半島隔海相望的帕塞鎮作為下一個攻擊目標。攻下帕塞鎮之後，再以當地作為起點，從陸上發動向馬尼拉城的最後一段行軍。

  從甲米地到帕塞鎮之間的直線距離大約八公裡，換算成航程也就五海裡左右，以海漢艦隊的行軍速度，要不了一個小時就能抵達目的地。不過在發動正式的攻勢之前，海軍還是很小心地派出了偵察船對帕塞鎮附近的漁港作了抵近觀察，確定當地的海岸上並沒有明顯的防禦工事存在。至於當地有沒有駐扎軍隊，海漢對此倒不是太擔心，畢竟陸軍這幫人都想能早點在戰場上有所作為，如果當地有西班牙駐軍存在，那也正好是給陸軍刷戰績了。

  指揮部擔心夜長夢多，讓西班牙人有更多的時間來準備應戰，便在完成偵察的次日凌晨發動了新一波的攻勢。艦隊的作戰船隻幾乎傾巢而出，護衛著二十多艘運兵船往東駛向帕塞鎮方向。

  在天色亮起之前，海漢軍便在漁港實施了登陸作戰，過程簡直順利得難以想象，完全沒有遭遇到任何抵抗，也沒有指揮部預計的駐軍存在。在對港口附近的村子進行搜查之後發現，這裡的民眾早就已經跑了精光，只剩下空蕩蕩的房子和海灘上一些倒扣著破漁船。

  “就這樣？沒敵人？”羅傑踏上陸地之後便接到了令他頗感失望的報告，登陸地點方圓一公裡之內都沒有發現西班牙人的蹤影，很顯然對方並沒有將這處漁港當作必須要死守的地點，輕易就放棄了這個地方。這與羅傑想象中西班牙人會層層設防，最後才退守馬尼拉城的部署完全不一樣，就像攥緊了拳頭卻一下打在了不著力的棉花上面。

  但為了謹慎起見，防止西班牙人是在玩誘敵深入，羅傑還是指派了麾下乾將馬庫斯和杜魯二人，分別帶隊往東往北兩個方向再探敵情。

  這二人都是1633年在安不納島以外籍奴隸身份入伍，一個是黑人，另一個是來自蘇門答臘島的亞齊國。不過這幾年戰功累積下來，二人不但早就脫了奴籍，加入了海漢國籍，如今更是以中尉軍銜各自帶了一個連。

  很快帕塞鎮的情況也反饋回來，鎮上已經十室九空，看樣子西班牙人不但是退縮防守，更是打算堅壁清野，想斷絕海漢軍在本地獲得補給和勞動力的可能性。

  “如果這是在內陸作戰，他們這樣的做法會比較管用，可惜這是在沿海地區，我們要完成物資和人員的投送，只要有船就行了。”王湯姆在聽完情況匯報之後，對於西班牙人的應對招數依然沒有太高的評價。他認為唯一需要小心的，是西班牙人有意在通過這樣避戰的方式來保存實力。他們這樣做的目的或許是寄希望於能與海漢軍在城下展開一場正面交鋒，依托馬尼拉城的堅固城防和兵力優勢來瓦解海漢的進攻。

  (本章完)