第1929章
  在當晚的接風宴之後，一行人便按照喬志亞的安排，乘車到他的私人莊園這邊安頓。雖然是夜間看不清楚周遭的環境，但這裡的清幽卻是很容易感受到的。莊園內外栽種了大量樹木，進入莊園的大門便是一個佔地面積頗大的庭院，假山、流水、亭榭、綠植、回廊、石板小徑，很容易會讓身在其中的人誤以為自己是在江南的某處園林之中，而不是南海某島上的一個小縣城附近。

  李溰骨子裡是一個比較喜歡清靜的人，這地方顯然要比縣城裡相對嘈雜的環境更得他的歡心，當下就半開玩笑地跟喬志亞打趣道：“喬大人既然有這種好地方，剛才那頓飯也應該安排在這裡吃才是！”

  喬志亞笑道：“這邊環境是比縣城裡的飯館好一些，不過平時沒有在這裡辦過宴席，需要的廚具也不齊，所以這接風宴還是放在縣城比較穩妥。”

  李溰心道你是一方父母官，要臨時征用一下本地飯館的人和廚具，那還不是一句話的事，這其中大概是另有隱情。但喬志亞既然不說，他當然也很識趣的不會追問下去。

  其實這中間的隱情也很簡單，喬志亞設宴的這家飯館，便是他大舅子新開張的生意，所謂肥水不流外人田，順便也借此機會給飯館抬一抬檔次——畢竟是喬大人款待外國要人的指定飯館，在昌化這個小地方還是可以拿出來吹一吹的。

  喬志亞的私人衛隊平時都是以民兵的名義保持編制，不過訓練頻率和裝備水平可遠非民兵能比。今天有重要人物到訪，喬志亞便出動了這支隊伍來負責自家莊園的武裝護衛。要論對莊園內外的熟悉程度，他自己的私人衛隊自然是最優選擇，通往莊園的道路和周邊地區都由其負責布控。而蓋良才帶過來的人馬，則是被布置到李溰住處的周圍負責近防，任務相對要輕松一點。

  由於昌化冶煉區許多熔爐都是晝夜不停運作，所以工人們的工作時間也是兩班或者三班倒，即便是半夜時分也會有成批的工人進出縣城，所以這地方並無宵禁一說，半夜在外走動其實也不會引人注目。不過薛船主等人並不知道這種情況，抵達當晚沒敢采取動作，直到第二天才打聽了大嶺莊園所在的位置，準備去摸一摸朝鮮世子落腳的這個地方。

  但他們是一步慢步步慢，海漢這邊的安排可不會停下來等他們，他們還在琢磨怎麽去到喬志亞莊園附近不會引起注意的時候，李溰一行人已經準備從莊園出發，前往位於縣城以東的火車站。

  之所以這麽一大早就出門，主要還是因為這條鐵路上的火車班次就一早一晚兩趟車，而喬志亞也並不打算為了方便朝鮮人的乘坐就對發車時間做出調整。不過李溰倒是覺得這種安排沒什麽問題，他在三亞的時候就是因為早上安排了其他參觀行程而錯過了前往田獨的火車班次，結果只能乘坐了從勝利港到三亞港的短途行程，既然海漢火車的班次就是這麽早，那就早些出發便是。

  喬志亞為李溰一行這趟乘坐對早班火車所做的唯一調整，便是加掛了一節貴賓車廂。這節車廂平時都在昌化車站專門搭建的車庫裡停著，只在有重要人物來這裡考察的時候才會啟用。

  不過這節車廂也是好幾年前製造的貨色了，舒適性比不了李溰在三亞時乘坐的貴賓車廂。好在李溰其實也不會太在意這種細節，他上車之後的注意力更多地放在了車窗之外的風景上。

  與幾年前這條鐵路剛剛建成時沿途的荒涼境況有所不同，如今在地方官府進行有計劃的安置之後，鐵路沿線也開始有了人煙。這條鐵路幾乎是與昌化江的江岸平行向東而行，所以鐵路附近的水利條件完全可以滿足農業開發的需要。不過由於本地的勞動力大多集中於昌化的冶煉業和石碌的礦場，鐵路沿線的農業開墾也都只是零星作業，並不像其他地方那樣有大片的種植園和集體農場。

  這種農業開發的規模有限，但好歹能夠解決本地的一部分糧食需求，而且鐵路沿線有了人煙之後，一部分鐵道檢修維護工作也開始逐步交給了沿線的民眾來做。只要經過短期培訓，即便對鐵路運行原理一無所知的民眾也可以每天執行一次巡視軌道的任務，並以此獲得相應的酬勞，這樣就大大減輕了交通部門的壓力，沿線民眾也多了一份生計。

  雖然這種操作仍然不免存在著許多實際問題，但對於永遠存在勞動力缺口的昌化石碌地區來說，已經是現階段解決鐵路維護問題的一個比較有成效的方法了。而且借由這些兼職維護人員，官方也可以向沿線民眾宣傳鐵路的相關知識，減少鐵路事故的發生。

  “聽說這條鐵路要比三亞的鐵路長了有四倍，想必當年修建之時也曾遇到不少困難吧？”火車啟動駛出車站之後，李溰便迫不及待地開始向喬志亞提出問題。

  喬志亞應道：“當時最大的困難，其實還是勞動力不足。世子可以看到，這鐵路沿線其實沒什麽人口，而當時整個昌化縣的勞動力甚至還不足三千，要把這點人手撒在八十多裡長的工地上，效果可想而知。後來我們想了很多辦法，向這裡輸入勞動力，用了一年半時間才打通昌化到石碌的交通線。”

  “至於花費……”喬志亞搖了搖頭道：“那其實都不重要，我們知道只要這條道路建成，開始開采石碌鐵礦，成本肯定都是能收回來的。礦場越早投產，我們也就能越早獲得收益。”

  李溰又問道：“這石碌鐵礦所在之處已經深入內陸，貴國是如何探明了這處礦藏，喬大人可否透露一二？”

  喬志亞當然不能告訴他，海漢探礦全是拿著另一個時空的資料按圖索驥，當下便胡亂吹噓一番，稱當時海漢派出不少人手在全島范圍內探尋金屬礦，而找到石碌這個地方是因為在民間傳聞中聽說此地有銅礦石產出，所謂“石碌”便是銅礦石的代稱，於是官方派人順藤摸瓜找了過去，結果還真發現了大型礦脈，只不過銅礦是配角，真正的主角卻是鐵礦。

  這也是繼三亞田獨鐵礦之後，海漢官方在這個島上探明的第二處也是最大的一處鐵礦礦藏了。除了鐵之外，這地方還有銅、金、硫等礦產資源，可謂是一處天然聚寶盆。

  李溰心道如果這是真的，那海漢發跡的確是天命所歸，否則沒有那麽多的鋼鐵，海漢又豈能輕易組建起一支全員裝備火器的強軍。他卻不知這幫人在選擇海南島這個落腳地之前，便已經考慮好了要從何處獲得鋼鐵，開發石碌鐵礦本來就是海漢發展計劃中的一步，而並非誤打誤撞之下的運氣使然。

  這趟火車運往石碌礦區的物資包括了兩個車皮的食物，一車皮的生產工具和各種建材，還有一個車皮是裝著兩台用於礦場碎石的蒸汽機，以及為蒸汽機提供動力的兩車皮煤炭。在這六節貨運車皮後面，便是兩節客運車廂和喬志亞等人所在的貴賓車廂。

  所謂客運車廂遠沒有貴賓車廂這樣的條件，沒有鑲嵌平板玻璃的車窗，跟個鐵皮罐頭差不多。車廂裡就只有固定在車廂壁上的兩排長椅，其余的人只能在車廂中間席地而坐。兩節客運車廂裝了兩百多將近三百號人，絕大部分都是礦工。

  這些家在昌化的礦工由於來回路程較遠，一般去礦上之後就會連續待上十天半個月甚至更長時間，以節約來回時間和路費開支。而如今很多礦工也選擇了乾脆把家安在礦區，雖然生活條件不如昌化，但工作卻是方便了不少。而且昌化因為發展冶煉業導致當地空氣汙染嚴重，在石碌卻不會有這方面的困擾，礦場那些蒸汽機燒煤所產生的煙塵加在一起可能還比不了昌化一處運行中的高爐。

  李溰聽喬志亞如數家珍一般地介紹石碌礦場的情況，便能感受到這位海漢高官對治下的產業的確極為熟悉，平時應該也沒少用心在這上面。海漢國任命他在這裡當地方官，果然還是有講究的。

  路程過半，便聽到汽笛鳴響，不一會李溰所乘的這列火車與對面駛來的班次在鐵軌上交錯而過，聲勢頗為驚人。

  喬志亞卻是早就習慣了這樣的場景，不動聲色地繼續向李溰介紹對面這列班次的情況。從礦區駛出的火車都是以運載經過初步篩選、粉碎之後的礦石為主，間或還會運載砍伐的圓木和山間一些土特產。當然了，車上也不少了那些在完成了數日辛苦勞作之後，領了工錢打算回去與家人團聚，或是想去昌化消遣幾日的礦工們。

  而此時薛船主等才剛剛離開縣城，分為幾路向大嶺附近的喬志亞莊園靠近。他們分別扮作進山采藥的，打柴的，打獵的，慢慢靠近這處很可能便是朝鮮人落腳地的莊園。但這個時候喬志亞的私人衛隊有一半都跟車去了石碌，剩下留守此地的人員也早就接到了降低防衛等級的命令，畢竟保護對象都不在這裡了，沒有必要再維持高強度的巡邏守衛。

  但即便如此，在通往莊園的林蔭大道上，也依然設有關卡，薛船主等人只能繞道而行，避開這些武裝護衛的監視范圍。

  他們小心翼翼地靠近之後，所看到的景象卻是給每個人頭上都澆了一盆涼水，綠樹掩映下的這處莊園外圍是高達一丈五六的圍牆，從外面根本就別想看到莊園裡的情況，除非他們繼續爬山，登上莊園背後的大嶺高處，那或許還能稍稍看到莊園內的景致。但爬到足夠的高度之後，與這莊園的距離就會拉大到幾裡之遙，到時候就算能看見也肯定看不清楚，根本達不到偵察的效果。

  這當然不是什麽巧合，而是莊園的擁有者在選址設計階段就已經考慮到了安保方面的需求，計算好了一個相對安全的范圍，利用地形和建築來減小安保方面的隱患。薛船主也很快意識到了這一點，心知這次的偵察行動恐怕很難有什麽實際收獲了，除非他們直接翻過這道高牆，進到裡面去看看有沒有朝鮮人存在。

  薛船主辦事偏向於謹慎而非激進，自然不會做出這樣不理智的決定，當下又花了不少時間重新集合隊伍，然後在這莊園附近選了幾處比較隱蔽的地點，分組蹲守監視莊園的進出人員情況。

  是的沒錯，在無計可施的情況下，他所能采用的策略就只有最原始的守株待兔了。因為所掌握的信息極為有限，他甚至都無法確定朝鮮人是不是入住了這處莊園，只能采取這種效率極低的偵察方式，嘗試確認朝鮮人的動向。

  當然薛船主也沒傻到把所有人手都扔在這裡去等一隻可能並不存在的兔子，在作好布置之後，他便帶著剩下的人手重新回到縣城，試圖打聽到更多有關朝鮮人的消息。但令他很失望的是，本地還沒有任何有關於朝鮮人到訪的官方消息放出來，直到中午時分，他的手下才終於打聽到昨晚城中某處飯館接待了一群重要客人，其中便有本地的行政主官喬志亞。

  從理論上來說，海漢高官肯定會親自接待到訪的朝鮮世子，所以與喬志亞共進晚餐的重要客人大概率便是三亞來的這幫人了。不過薛船主當下也沒想明白為何喬志亞不在自己的私人莊園裡設宴，而是把接待地點選在了一股子煤煙味的縣城裡，難道這飯館有什麽不可不嘗，錯過就後悔一輩子的特殊招牌菜。

  抱著一探究竟的念頭，薛船主便也去了這家飯館，以外來商人的身份點了一桌子菜，然後與主動來打招呼攀關系的掌櫃聊了一陣，還真讓他套出話來，才知道原來這飯館的老板與喬志亞是姻親，當下也不免有些哭笑不得，難怪這海漢高官會有如此安排。

  (本章完)