第3136章
  氣歸氣，但托馬斯心裡其實也明白，蘇家父子有一項得天獨厚的優勢，是自己無論如何也趕不上的，那便是他們天生擁有的漢人血統。

  蘇克易當初會被荷蘭東印度公司選為派駐三亞的使節，很大程度上就是因為他是漢人出身，能與海漢高層官員進行順暢的溝通交流。

  而蘇克易後來的表現，也充分證明了荷蘭人這一步棋的高明。從蘇克易上任之後，海漢與荷蘭之間便再未爆發過大規模的武裝衝突，雙方的貿易也逐漸趨於正常。

  期間如果不是得益於蘇克易的全力斡旋，成功阻止了馬打藍國大批量購買海漢武器裝備，當時岌岌可危的巴達維亞城多半守不住，早早就被理論上能做到全面火器化的馬打藍大軍給踏平了。

  而蘇克易在外交領域的這種優勢，甚至延續到了下一代人。他兒子蘇永山出生之後，並未送回巴達維亞撫養，而是與他一起留在了三亞。

  於是蘇永山從小便在海漢長大，就連念書也是入讀海漢辦的學校，其同學當中有不少都是海漢高官子弟。

  蘇克易用了多年時間，耗費無數資源和心力，才在三亞經營出一張人脈網，而蘇永山在成年之前就已經擁有了自己的人脈網，假以時日，成就肯定會超過他的父親。

  要說葡萄牙人對此不感到眼紅，那當然是假話了。只是他們無論怎樣努力，甚至學會了海漢官話，閱讀海漢報紙，仍然無法抹去族裔的顯著差異，也不可能像蘇家父子一樣，在某些時候被海漢視作“自己人”。

  蘇家父子找個蹩腳的借口，就能搭上執委會的順風船，這手段雖然簡單，卻進行難以效仿。托馬斯自知做不到，所以才會勃然大怒。

  西芒倒是想得很開，上前拍拍托馬斯肩膀勸慰道：“從三亞到香港，也就幾天時間而已，這並不代表他們能讓海漢執委會改變主意。”

  托馬斯勉強笑了笑道：“荷蘭人應該也拿不出什麽有分量的交換條件，所以才會這麽急。”

  這話多少有些自我安慰的味道，但他們目前對荷蘭人也的確無計可施。好在旅途剛剛開始，還有很多時間可以用來改變局面。

  荷蘭使節雖然有一些獨特的優勢，但葡萄牙也不是一味處於劣勢。至少在國與國的關系方面，葡萄牙與海漢的共同利益還要更多一些，雙方在多個領域都締結了正式的盟約，這便是荷蘭所不具備的優勢。

  在他們登船一段時間之後，執委會的車隊才魚貫進入這處港口。

  或許是因為時間安排太倉促，執委會此次出行沒有舉辦大型的出發儀式，僅有白克思為首的數名官員來港口送別執委會一行人。簡短話別之後，眾人便登船出發了。

  出於安全考慮，此次出行的六名執委會成員並未乘坐同一艘船，而是分乘兩艘船。

  與荷蘭使節蘇克易同船的，是寧崎、施耐德、袁秋業三人。

  蘇永山念書的時候曾當過寧崎的學生，雖然沒有正式拜過師，但也有三分師徒香火情。等寧崎登船之後，他便主動去艙中請安問好。

  不過等蘇永山從寧崎艙中出來，卻是被人給攔了下來。

  “我是安全部的龔十七，蘇公子，借一步說話。”

  蘇永山看了對方亮出的證件，稍微猶豫一下，還是點了點頭表示同意。

  安全部是什麽衙門，他當然很清楚，但對方是何用意，他卻猜不到。要是開口拒絕，對方使用強硬手段，自己就此消失在這條船上也不奇怪，雖說發生這種事的概率極低，但也沒必要冒這個風險。

  龔十七當然不是打算要綁架他，只是將他叫到旁邊一間無人的艙室中，提出了一個簡單的問題：“據我所知，荷蘭使館的那艘船，是在執委會公布北訪行程之後，才被你們送去船塢維修，然後接著就向我國提出搭乘順風船隨行的要求，你不會告訴我這只是個巧合吧？”

  蘇永山自然不會承認此舉另有所圖，一臉誠懇地應道：“龔大人，不管你信不信，這真的只是個巧合而已。”

  龔十七的語氣依然很平靜：“我親自去船廠看過你們那條船，並且問過匠人，僅左舷有一處不算嚴重的損傷，只要簡單修補一下，也不是不能出海。價錢不貴，工期也僅需兩三天。”

  “然而你們主動要求把損傷處的船板全換掉，這不僅要花上二十倍的價錢，而且還得耽擱至少大半個月的時間，讓這艘船進入乾船塢施工。”

  “我有理由懷疑，你們是故意做出這樣的安排，好以此為由，申請搭乘順風船。”

  蘇永山辯駁道：“但我們到香港就會換乘自己的船了。”

  龔十七道：“你不承認另有企圖，那也沒關系。到香港之前，我會盯著你們父子，千萬不要有什麽逾矩的行為。”

  “另外我在出發前就已經通知香港那邊，等你們的船一到，就暫時封船，確保那艘船不會再其妙地壞掉。”

  蘇永山終究還是嫩了些，臉色一下變得通紅，怒氣溢於言表：“龔大人，你這樣做，不合外交規矩！我要向寧大人提出抗議！”

  龔十七冷冷地應道：“我並非寧大人的下屬，行事也不受外交部的轄製，你可以省一省力氣。”

  “還有，如果寧大人向我問起此事，那我也會將事情原委告訴他。是非曲直，我想寧大人自會有明智的判斷。”

  蘇永山又氣又急，卻不知該如何反擊咄咄逼人的龔十七。

  而龔十七看他反應，便能確認自己目的已經達成，也不再為難他，拱了拱手轉身離去。

  蘇永山回到自己艙室，將剛才所發生的狀況告訴了父親蘇克易。

  蘇克易聽完之後苦笑道：“兒啊，他只是在試探你，你這一急，反而就露底了。”

  蘇永山道：“但孩兒並未承認他的指控。”

  蘇克易微微搖頭道：“他手裡掌握了證據，你承不承認，對他來說無關緊要，他只是想根據你的反應來確認他的判斷而已。真要爭執起來，你覺得執委會是相信他還是相信我們？”

  蘇永山沒有再辯駁，只是有些不服氣：“此人說話好大的口氣，要不是在船上多有不便，孩兒定要跟他論個高下。”

  “別別別！你可別去招惹這個煞星！”蘇克易大驚失色，趕緊勸阻兒子的大膽念頭：“那可是龔十七，你以後見著他繞著點走，別讓他惦記你就得感謝老天爺了！”

  (本章完)