相比於蜀中內陸，北地三月，依舊是天寒地凍，風聲嚎嚎。天空飄落著鵝毛般的雪花，久久不歇，潔白中透著晶瑩的雪花鋪灑在北方大地之上，處處盡顯銀裝素裹，廣褒無垠。

  就連飛流急瀉的滾滾黃河，也因為天氣太過嚴寒，結起了冰渣，再加上冰渣之上積雪甚多，船隻根本無法通行，因此黃河渡口各處的艄公都停止了擺渡，暫時歇了業。

  有膽壯的渡河之人，因為急於過黃河，曾試著徒步踩在冰渣上過河。可惜沒走三五步，便因河面冰渣不夠厚硬而無法承受重力，最終墮進了冰下，淹覆於滔滔黃河水之下，化為萬千水鬼中的一員。

  黃河既然不能通行，那些想渡河的來往商旅或過客隻得止步於黃河岸邊，坐等黃河冰雪融化，等著船只能夠暢行。

  ...

  ...

  風陵渡，僅離黃河岸邊三裡地。

  風陵渡本是一個人煙稀少的小土城，常為渡河商旅或過客的歇腳之地，久而久之，此地漸漸興盛了起來。

  因為土城簡陋僅靠黃河，交通並不四通八達，又無常住人口，朝廷並未在風陵渡設置官署衙門。

  不過也正是因為如此，沒了衙門的征丁收稅，風陵渡中才有了各行各業，大到客棧酒肆，小到菜攤肉鋪，不乏有之。

  經過數十年的更替，風陵渡漸漸成了渡河商旅遊客的歇腳過夜之地，也成了一個刀客土匪，潑皮無賴橫行之所，是一個嚴格意義上的三不管地帶。

  風陵渡上最大的一家客棧，乃是位於風陵渡正中心的風陵客棧，貌似從風陵渡有了人煙開始，這家客棧便存在了。

  迄今為止風陵客棧已經經營了數十年，客棧老板古三也在風陵渡扎根了數十年，從當初的青年古三變成了如今的糟老頭古三，不過風陵渡的人還是尊稱他一聲古三爺。

  因為古三爺經營風陵客棧數十年，幾十年間一直平安無事，在風陵渡中屹立不倒，所以威望甚高。

  據傳聞古三爺和風陵渡一帶的刀客土匪都是頗有交情，所以從來沒有潑皮無賴在客棧中搗過亂，也不曾聽說有土匪刀客在風陵客棧生過事。

  因此，風陵客棧往往都是過往商旅和遊客歇腳過夜的首選之地。

  也正因此，風陵客棧常常客滿為患，生意興隆。

  最近時日，北地天氣驟寒，飄雪肆意，致使黃河之上無法通行，也使得風陵客棧生意再次爆滿。

  此時黃昏暮靄，正值晚飯時分，風陵客棧的大堂已是座無虛席，桌桌都圍滿了客人。

  風陵渡屬於關中一帶，因此吃食方面不同於蜀中內地，大盤鹵牛肉，大盤羊腿，大盤的白面饃饃，還有壇壇烈酒，在各桌隨處可見。

  區別於蜀中小菜的精致，關中菜肴多了一個豪爽與大氣。

  整個大堂之中喧鬧無比，處處都是觥籌交錯的碰碗之聲，還有扯天談地的嚷嚷之聲，不時夾雜著肆意的狂笑怒罵之聲。

  此情此景，只能用四個字形容：關中豪客。

  不過縱是如此，還是有那麽一桌客人不同於大堂中的所有人，位於大堂西面小角落的一桌客人，兩男一女，吃得慢條斯理，喝得小杯飲酌，說得低聲細語，生怕吵到了別人。

  兩個男人中，一個面相清秀，二十歲許，穿著一襲的灰白袍衫，神情頗為悠哉，若手中再多上一把折扇，倒像是個翩翩公子哥；至於另一個男人，則是土灰對襟裝，面容也頗為俊逸，肩背一把金絲大環刀，倒像是個護院隨從之人。

  至於剩下那女的，雖素面朝天，神情間卻是極為嫵媚動人，正慢條斯理地掰著白面饃饃，小口輕咽著。

  這兩男一女，正是從蜀中赴往長安，因黃河不得通行而暫時住宿在風陵客棧的郭業、趙九醜、貞娘三人。

  郭業看著趙九醜聽著喧鬧無比的嚷嚷聲，不時緊蹙眉頭，不由放下手中的杯盞，問道：“九醜，怎的了？身子不舒服？”

  趙九醜聞言，連著搖頭說道：“身子好得很，只是此處太過吵鬧，頗為不習慣。沒事沒事……”

  一旁的貞娘輕輕將手中的白面饃饃擱於盤中，輕蹙著眉黛，歎道：“也不知這黃河冰雪何時方能融化，船隻何時方能通行呢?如果繼續耽擱下去，怕是要誤了大官人前往國子監報道的日期哩。”

  趙九醜聽罷，衝郭業附和道：“是啊，大人，貞娘所言極是。要不，我們再想想其他法子，不一定非渡過黃河才能入長安不是？”

  郭業道：“咱們都到黃河岸邊了，再行其他法子入長安，那得浪費多少時間啊？得不償失，別費那個勁了，遲到便遲到吧。再說了，與其要折返離開黃河邊，花大時間去尋其他路途，不如留在風陵渡多呆上幾天等冰雪融化吧。風陵渡此地頗有關中味道，呵呵，倒是個有意思的地方。”

  貞娘不再言語，低著頭伸出蔥白小手撿起盤中白面饃饃，又繼續掰扯了起來。

  趙九醜還想再勸上幾句，突然一聲暴喝之聲打斷了他的話茬兒……

  “嗨，諸位爺們，可曾聽說了嗎？距咱們風陵渡百裡之外，黃河下遊的幾個州府都出大事兒了。”

  不知何人在堂中平地一聲雷，將眾人的注意力全部吸引了過去，剛才還嘈雜不堪的大堂頓時靜了下來，頓時鴉雀無聲。

  趙九醜被這突兀的嚷嚷聲也嚇了一跳，臉上頓浮幾分戾氣，欲要站起身來痛斥那位不速之客。

  誰知卻被郭業摁住了胳膊，只見郭業輕搖兩下頭，然後低聲說道：“人生地不熟，莫要惹事。且聽他說說，黃河下遊幾個州府到底出了何事。”

  趙九醜聽著郭業如此說，隻得作罷，抄起桌上一杯酒灌入口中，以示忿忿。

  這時，堂中有好事者點出了喊話之人的姓名，喊道：“原來是古三爺啊，您老人家今天又給俺們帶來什麽新鮮事兒啊？”

  一點出喊話之人的姓名，櫃台上的一位精壯老頭頓時成了大堂之中的焦點，齊唰唰數十道目光全部匯聚於古三爺的身上。

  郭業暗暗衝趙九醜眨巴了下眼睛，輕聲說道：“幸虧你沒炸刺兒，原來是風陵渡的掌櫃古三。這幾天你我呆在風陵客棧，聽了他不少傳聞，呵呵，來頭貌似不小啊！”

  趙九醜轉頭衝櫃台上的古三爺瞥了一眼，哼道：“別人懼他，我趙九醜可不慣著他，除非他想試試咱老趙的大刀快不快，哼！”

  郭業立馬阻道：“得了，咱們只是途經風陵渡而已，犯不著惹事。且先聽他說說看，我倒是好奇，黃河下遊到底出了何事。”

  顯然，郭業內心中的八卦之後，又熊熊燃起了。

  堂中眾客官的眼神齊聚在古三爺的身上，頗有些眾星拱月的意思。

  古三爺仿佛也很享受這種被人重視的感覺，衝著櫃台前的跑堂小二喊了一嗓子道：“騾子，去，給三爺到後廚倒碗山西老陳醋來喝上幾口，三爺就好這一口。”

  跑堂小二應了一聲，飛快跑向後廚方向。

  郭業心中暗樂，***，這古三爺還挺裝逼，不過也挺另類哈。別人講話都喜歡喝上一口酒水潤潤喉嚨，他倒好，直接喝上了老陳醋。

  敢情兒，這位古三爺還是山西人呐。

  很快，跑堂小二就端著碗陳醋，步履平穩地來到了古三爺跟前。

  古三爺接過陳醋嘖嘖嘬了兩口，頗為享受地歎了一聲：“啊……得勁兒！”

  然後將那碗陳醋擱在了一邊，跟老猴子一樣竄到了櫃台上，雙腿盤了起來坐在櫃台上，擼起袖子衝眾人說道：“你們知道黃河下遊幾個州府出了啥事不？嗨，說出來嚇你們一跳！”

  說到這兒，故意停頓了下來賣了個關子，閉口不言。

  一下子，眾人都被古三爺吊起了胃口，包括郭業也是一樣。

  不過，他倒是沒有急急追問這糟老頭，因為他知道自有客人會開口追問。

  果然，在坐的客人中有一人急匆匆地喊道：“我的三爺喲，您老就喜歡賣關子，趕緊說說吧，下遊到底出了何事？”

  “嘿嘿……”

  古三爺盤腿而坐，露出一個得逞的笑容，跟老烏龜探出殼似的將腦袋伸了出來，故意壓低了聲音，說道：

  “你們知道不？黃河下遊現在正死人呢，死了好多好多老百姓，那家夥，當真是屍橫遍野，嘖嘖，那真叫一個慘啊！”

  嗡~~~

  這消息頓時震撼了堂中所有的客人，包括郭業在內。

  不過郭業震撼歸震撼，想得卻是更多……

  瘟疫？

  饑荒？

  天災，或**？

  ！！