直到各地士子們都考完之後，已經是四月末，三皇子的生辰也已經過了。

  殿試這一日，蘇棉一早起來就被請去了萬象殿。

  這可是燕子歸登基以來，她除了受禮那一日，第一次被請去萬象殿了。

  早朝之後，就見陛下左手邊放著一個描金的椅子，鋪著軟墊還是粉紅色的。離得陛下很近。

  臣子們就知道了，這是怕是給皇后娘娘預備的。

  果然，很快蘇棉就著一身紫色正裝嫋嫋婷婷的進了萬象殿。

  她笑盈盈的福身：“臣妾給陛下請安。”

  “皇后不必多禮，來坐。”燕子歸笑著伸手示意她上來。

  蘇棉上去，坐在她的座位上，這才道：“多謝陛下。”

  “今日是殿試，皇后素來博學，也來看看。”燕子歸說著，就看了一眼曹六。

  曹六忙點點頭，就叫人上了一杯茶，還在那椅子邊上放了個小桌子，方便放茶杯。

  蘇棉也很自在的端起來喝了一口，又放下。

  臣子們都請安之後，就要準備殿試開始了。蘇棉心裡琢磨著，燕子歸還沒有早膳吧？這邊傾身，小聲問：“陛下，您餓麽？”

  燕子歸也小聲回答：“起來的時候，用了一碗粥。午膳可好好用的。”

  能進入萬象殿的士子，不過一百三十六位。這三十六位不管最後是進士還是狀元，都是天子門生。一輩子都有仕途了。

  等眾人都進來之後，蘇棉第一眼就看見了一個熟人，汪碌。

  汪碌其人還是確有本事的，考了個甲等十八名。排名靠前，所以蘇棉很快就看見了他。

  他顯然也看出了陛下和娘娘就是那日見過的一對夫妻，即便早就猜到了，如今也不是不震驚的。

  他心裡暗自高興，這們多的士子裡頭，也就他那麽近的看過陛下和娘娘的尊榮，如今這殿中雖然也不遠，到底霧裡觀花，是看不大清楚的。

  娘娘還賞賜了他一盤子白玉翡翠呢！

  “爾等都是大胤棟梁，朕甚是欣慰。今日能進了這萬象殿，可見你們都有真本事。朕最後這題，就不難為你們了。皇后，你也想一個題目，等朕考完了，你就說說。”燕子歸道。

  蘇棉挑眉，多少年的夫妻了，她豈會不知燕子歸的意思？

  心裡歎口氣，陛下啊，您是不是有點著急？

  就算是要改進女子地位，也得一步步來，這是您登基以後的第一次科考，就要這裡說？

  “朕出的題，就一個字：水。你們即興發揮就是了。”燕子歸道。

  誰也沒把皇后要說什麽放在心上，陛下說的，才是要緊的。

  很快眾人就拿出白紙來，刷刷的寫了起來。

  早在方才，這殿中就擺上一個個的小桌子小椅子，就等著士子們來考試的。

  蘇棉端著茶，喝幾口就無聊了，這怎麽也得等個半個時辰吧？

  燕子歸見她無聊，便道：“朕與皇后稍作歇息，丞相監管即可。”

  眾人忙起身，恭送走了陛下和皇后。

  士子們只是好奇，陛下可是牽著皇后娘娘的手走的。

  出了萬象宮，蘇棉長出一口氣：“還是外面好，以後不去萬象殿裡，悶得慌。”政治場，名利場，總有種叫人透不過氣的感覺。

  “走吧。”燕子歸輕笑著，拉著她回了金相殿。

  趁著一會功夫，就傳了早膳，蘇棉還是跟著吃了點。燕子歸一邊笑話她能吃，一邊還給她夾菜，甚至喂她喝粥。

  蘇棉哼哼唧唧的，還真就又吃了不少。

  等吃完，再次洗漱過，更衣之後，時間也就差不多了。再去萬象宮，就有一部分士子們已經寫完了，正在檢查。

  或者有人直接就交卷了，正在等待。

  龍案上已經有不少的卷子了。

  燕子歸和蘇棉一進來，眾人就要請安。燕子歸道：“繼續做題。”

  眾人這才安心做題。有的人就是比較慢，催不得。

  又等了一刻鍾左右，燕子歸一直看著卷子，倒是也不無聊。偶爾有有趣的，也會遞給蘇棉看看。

  等到大家都寫完了之後，已經是辰時中了。

  燕子歸看過的卷子都分兩邊，一邊是他覺得很不錯的，另一邊就是一般的。

  不過這個卷子寫的好不好不代表士子們的水平。術業有專攻，這種卷子寫的不好，不代表他沒本事。

  “趕著來，都辛苦了。給他們都上些茶點。”蘇棉見大家都緊張的等待著，笑道。

  燕子歸閱卷也沒那麽快。

  燕子歸抬眼，笑了笑就繼續看去了。

  曹六早忙不迭叫人去了。

  不多時，士子們的桌子上就擺上了點心茶水。點心也就罷了，早上起來誰都要墊吧點的，雖然有的人住得遠趕來很早，餓極了。可是不敢吃。

  不過茶水可是救命啊，大家都是渴死了的。

  小太監們穿梭著，給他們續水，倒是不亦樂乎。

  一開始，誰也不敢怎麽喝，慢慢的才放開了，還有膽子大一點的，也嘗嘗點心。

  據說幾十年後有個窮翰林回了老家，還心心念念的講他是得過陛下賞賜的茶水和點心的。那個滋味啊……

  不知道的人，還真以為陛下和娘娘用的茶水，那合該是從天上摘得茶葉了！

  不過這是後話。

  當下裡，燕子歸看完了所有試卷之後，選出了五個他覺得最好的，傳閱下去。

  留在殿中的臣子們多數都是文官，慕容相為首，禦史台和翰林們也都罕見的在。

  翰林官兒小，可是都是讀書人，學問都是極好的。

  這卷子都傳閱了之後，也都確認，陛下選的這五個果然是極好的。

  “臣等也覺得這幾位學子頗有些見識。”張太傅代表文官道。

  燕子歸點點頭：“梁光，徐進，葉子銘，汪碌，石培靜。”

  五人聽著陛下欽點，激動不已，出列道：“學生在。”

  “你五人學識出眾，朕很欣賞。奈何狀元，榜眼，探花皆只有一位。你五人中，勢必有兩人要落選。”燕子歸道。

  五人面面相覷，還是葉子銘道：“科考一事，本就是千軍萬馬過獨木橋，陛下慧眼，學生等無有不服。”