“姐姐為何……獨獨約了我?”蘇棉還是沒忍住問了聲。

  趙雅芝瞪了她一眼道：“疑神疑鬼做什麽？就覺得蘇家女孩子，你長得最好。”她故意道。

  蘇棉一笑，心道，這位還是個外貌協會？

  “那可多謝姐姐了。”她笑嘻嘻的福身。

  “我呀成日裡悶著，也因為我這個脾氣，燁州城裡的小姐們，都不願和我結交。想著妹妹是京城裡住過的，必不會那麽小家子氣。這才敢請妹妹來。”趙雅芝的脾氣直，說話不拐彎，所以常常得罪人。

  “其實就喜歡姐姐這樣的性子。可是姐姐也得收著，來年可是選秀。”蘇棉道。

  “我也就喜歡你這說實話的人。說真的，你沒回來的時候，你家二姐，蘇玉也與我說過話。我不喜她。倒不是說看不上她庶女身份，實在是她……明明是不喜我，還要結交。也罷了，這世上拜高踩低，人之常情。可你倒是別叫人看出來啊。真真是假。”趙雅芝皺眉道。

  蘇棉莞爾。可不是麽？蘇玉愛做戲，蘇瑤也愛做戲，可是蘇玉做戲全在臉上，人家一眼都看得出。

  不過在外人面前，說自家姐妹不好，到底不是明智的。她也就不說了。

  見蘇棉不說話，趙雅芝也知道自己又是失言了，便不說這個了。

  “不知道妹妹喜歡什麽茶什麽點心，我這有極品白菊，是我爹的好友從南邊拿來的。都給了我。我倒是喝不出好壞來，妹妹嘗嘗。說是冬日裡喝，降燥下火。”

  說著，就見一個奴婢端著漆盤進來，上頭青瓷的茶壺壺嘴冒出嫋嫋白霧。

  兩個青瓷杯子放在桌上。

  又一個奴婢進來，端著四盤子點心。做的都是極其精致的。

  趙雅芝給蘇棉倒上茶道：“妹妹隻管當自己家。”

  蘇棉笑著接過茶喝了口。菊花茶要稍微泡一會，這個茶泡的還是淺了。

  “這茶不錯。”不過她也不好說出來。

  “妹妹喜歡就好，吃點心。我家茶許是不大好，點心可是極好的，我娘的娘愛吃，那會府上全是好廚子。倒是叫我娘也跟著練出了好胃口。什麽東西好吃，她最是知道的。”趙雅芝笑道。

  蘇棉嘗了一看看著像是豌豆黃的，果然很好吃。比起蘇家來，另是一種味道。

  “極好，看來今兒要帶著回去了。”蘇棉笑道。

  “給你備著呢。就知道你一定喜歡的。”趙雅芝笑道。

  兩人茶話了一會，趙雅芝歎息道：“也不知來年選秀，我還有沒有機會回來了。就算回來了，也是十六的姑娘了，眼看就得出閣。哎……”

  蘇棉看著她也是歎息：“姐姐也別歎息了，姐姐的才貌落選也好，選上也好，都會有好前程的。”

  “哎，有什麽好前程？你我這樣家世，選上了不過是各家府裡的侍妾。落選才是出路，可惜……誰知道呢。”趙雅芝道。

  兩人一時相顧無言。

  半晌趙雅芝笑道：“是叫妹妹來散心，沒得說這些做什麽？就算是選上了，做侍妾又如何？只要自己有本事，自然也過得好。沒本事的話，好歹也可自保。咱們都是生的好的，選上了，說明咱們優秀啊。”

  蘇棉很欣賞趙雅芝這般直接自信的女子：“姐姐，你以後一定會過得很好。上天不會虧待姐姐這般明智又大氣的女子。”

  “哈哈，妹妹說的是。叫我說啊，你這長相要是能落選可是難事。所以說，以後你要小心啊。”自古紅顏多薄命。

  蘇棉，長得太美。

  兩人越說越是投機，不知不覺已經午時了。

  奴婢進來道：“小姐，蘇小姐。已經午時了，夫人剛才說了，她就不打攪你們姐妹閑話，隻說叫廚子預備了吃食，直接都拿來這裡叫你們一並用呢。夫人說叫蘇小姐好好用，別客氣。”

  蘇棉忙謝了趙夫人。

  不多時就有一桌席面上來，葷素竟有三十六道菜。

  蘇棉都有些不好意思了。兩個女孩子，必然是吃不了的。這就是趙家款待了。

  等她們吃過了午膳，又閑話了許久，蘇棉才告辭回去。

  趙雅芝依依不舍的送她到了二門上。

  趙雅芝回了後院，就去了正院。見了趙夫人笑道：“我眼光好極了，那蘇棉真是個好的。一點也不做作。女兒喜歡和她說話。”

  趙夫人笑道：“你喜歡就好。都是同一屆秀女，一並進京也有個照應。”

  蘇棉一路坐在馬車上，聽著合歡講述她們兩個如何被款待的。

  也是歡歡喜喜。

  到了家，蘇棉先去榮禧堂。就碰見了蘇家其他姐妹。

  蘇玉見她回來了，笑道：“趙家可有好生款待妹妹？那趙雅芝脾氣可不好。要是怠慢了妹妹，妹妹要忍耐幾分。”

  言語中一種忍不住的酸味。

  蘇棉知道她不服，但是那與她何乾。

  蘇棉像是回答蘇玉一般笑道：“祖母不知，趙家真真是有規矩禮數的人家。孫女還沒到就見兩個婆子在外頭候著。直領著孫女進了後院。趙家小姐直性子，卻異常好相處。午膳的時候，趙夫人派人送來一大桌膳食，足足有三十六樣菜色，孫女都不好意思了。”

  不用刻意看著蘇玉。也知道她臉色不好。

  蘇瑤不動聲色的看了一眼蘇棉。這個三姐姐也不知如何好，先是有九皇子青睞，就連那眼高於頂的趙雅芝，也拿她當座上賓。

  “好，既然如此，改日你也該請趙家小姐來，當是回禮了。”蘇老太太笑道。

  “是，孫女聽祖母的。”蘇棉笑道。

  回了西苑。蘇棉笑道：“今兒可把二小姐氣著了吧？各過各的日子，沒得早來招惹我做什麽？”

  錦繡笑道：“蘇家就她一個庶女，本來小姐沒回來的時候，她仗著長房所出，處處都有些風頭。如今小姐回來了，才貌都比她強，還有九皇子……如今還有趙小姐。她自然是不服的。”錦繡一邊伺候蘇棉換衣裳一邊道。

  “哼！不服的日子在後頭呢。”合歡撅嘴道。