那姑娘便點點頭，靦腆一笑。

  終於輪到蘇棉這一組，進去的就是蘇玉，蘇棉，還有個圓臉姑娘，並另一個長得清秀的姑娘。

  “燁州，蘇氏長房庶女蘇玉，二房嫡女蘇棉。林氏四房嫡女林夕。尤氏嫡女尤萬青。覲見貴妃娘娘，以及各位娘娘。”太監拿著冊子唱和道。

  蘇棉幾個便上前一步，恭恭敬敬的福身，說了一聲娘娘萬福。

  幾人抬起頭來的時候，文貴妃還未開口，就見賢妃道：“喲，這是哪家的秀女？來，過來，叫本宮看看。”

  她說的自然是蘇棉。先前是看過了畫像的，難得燕子歸喜歡，總不能錯了。

  只見蘇棉一身淡粉色襦裙，一件百花盛開的小襖子。梳著百合髻，珍珠一串繞著頭髮，一支鎏金釵插著。幾朵珠花便算是頭面。

  隻耳朵上一對瑪瑙珠子耳墜子看著耀眼。

  薄施珠粉，輕掃眉黛。肌膚瑩白如玉，紅唇飽滿誘人。露出的一段脖頸雪白粉嫩。

  一步步走來，規矩十足，周身都有一股叫人寧靜的氣質。著實是個出色的女子。

  蘇棉上前一步道：“回娘娘的話，臣女是蘇氏蘇棉。”

  正是此女了。賢妃不由讚歎。怪道九皇子喜歡了。雖說母家是一般的，但是這通身氣派想來也是花了不少功夫教導得了。這個長相，嘖嘖，便是一向以嬌豔著稱的錦昭儀，也要遜色幾分的。

  “長得真好。好孩子，今年多大？”賢妃問道。

  “回娘娘的話，臣女十五了。”蘇棉道。

  “好得很，你們可別和我爭，這孩子我可留下了。”賢妃回身對文貴妃幾個道。

  文貴妃是個長得文靜秀美的女子，有一股溫柔似水的氣質。她只是輕輕點頭道：“看著是個好的。”

  德妃掩嘴一笑道：“賢妃姐姐，你這是要學孟妃不成？”

  孟妃在上屆選秀的時候，不知怎的就看上了一個秀女，非要叫貴妃娘娘留著，想要獻給皇上。結果那秀女如今是極為受寵的一位貴嬪，且與孟妃關系最不好。實則算是搬起石頭砸自己的腳了。

  “德妃妹妹說什麽呢，我看賢妃姐姐是給咱們九皇子留著呢，九皇子也大婚好幾年了，沒個稱心的。”淑妃笑道。

  “還是你懂我，正是呢，給九皇子留著。這樣標致的丫頭，你們可沒有了。”賢妃像是得了寶貝一般笑道。

  “好好好，留著就留著，你看哪家的還好，也留著。只是咱們也不能一味的說話，這些孩子還等著呢。”文貴妃笑著道。

  “貴妃娘娘說的是，是臣妾失禮了呢。”賢妃也忙笑道。

  “蘇氏的孩子，倒是都長得好。這個也不錯。我看啊，也留下吧。”淑妃看了看蘇玉道。

  蘇玉喜不自勝，卻勉強壓住：“多謝娘娘厚愛。”

  “好，規矩也好，貴妃娘娘您看呢？”淑妃回頭問。

  文貴妃像是極好說話，便點頭道：“妹妹的眼光極好呢，留下吧。”

  說道另外兩個的時候，便沒有這樣的運氣了。兩個都被淘汰了。

  燁州來的秀女，最終隻留下四個，其中兩個都是蘇家女。也一度另蘇家在燁州紅了一把，當然這只是後話，暫且不說。

  第一天的閱看之後，有一百多個秀女出局。蘇棉簡單算了一下，這樣看來，將來留下最多的，只怕還是京城和江南的秀女了。燁州雖說也繁華，但是比起富庶的江南來，還是蠻荒呢。

  京城自不必說，官員關系錯綜複雜，秀女們，自然也是內定的不少。不把外地的多剔除，如何有名額呢。

  走了一百多，群芳宮立刻變得寬敞了不少。

  蘇棉隨著如慧往回走的時候道：“姐姐可否給我指個路？我想去看看燁州秀女趙雅芝。”

  如慧笑道：“姑娘實在客氣。”

  轉身叫了一個走著的小丫頭道：“麻煩你領著我們姑娘去尋一下燁州的一位找姑娘可好？”

  小丫頭也是群芳宮伺候的，雖說不認識蘇棉蘇玉，但是她認識如慧。

  “如慧姐姐好，奴婢這就去。”說著便笑著看著蘇玉蘇棉。

  蘇棉上前一步：“勞煩了。”

  隨著小丫頭七拐八彎的往裡去，多數秀女都在收拾，準備走的。

  有的歡喜，有的惆悵，她隻當不聞。等到了地方，小丫頭道：“姑娘，便是這裡了。”

  蘇棉笑了笑拿出一個純金的戒子來。那是她故意塞在衣裳裡頭的，就為了以備不時之需。

  小丫頭高高興興的拿著去了。

  蘇棉推門進去，就見趙雅芝正在收拾東西，屋裡還有一個女子。

  “妹妹來了？”趙雅芝見她進來，驚喜道。

  蘇棉愣了愣道：“姐姐也要回去？”

  “哦不是，是幫柳家小姐收拾。”說著指了指那位面色不大好的姑娘。

  柳氏隻輕輕點點頭。

  蘇棉還未說話，就見一個嬤嬤進來道：“柳姑娘預備好了吧？”

  柳氏也沒什麽可收拾的，左不過就是兩個包袱，跟著那嬤嬤便出去了。

  屋裡只剩下了蘇棉和趙雅芝。

  “先前怎麽也大聽不出你在哪，隻當你沒留下。直到住進這，我才打聽了你在那一處好地方住著。想去看你，又想著算了，那裡住的人都是高貴的。可算你有些良心知道來看我。”趙雅芝拉著她的手坐下道。

  “姐姐莫怪，實在是我也不知要住那的。”蘇棉笑道。

  “我倒是不怪你，只是你……如何會住那？”趙雅芝小心翼翼的問。

  那裡可不是隨便誰都可住，多得是比她蘇氏更加好的出身。

  “是我的不是，不該早不說，是九皇子……”蘇棉難道，有些不好意思。

  “九皇子？九皇子去年在燁州辦差？就是那時候？你……你……你……”趙雅芝驚訝的不知道說什麽好。

  蘇棉忙拉了一把她：“姐姐小聲點啊。”

  趙雅芝忙四處看，不見有人才道：“你瞞著我好緊！”說著，輕輕捶了蘇棉一下。

  蘇棉忙賠罪：“姐姐說了不怪我的。”

  “不怪你，不怪你。你有好歸宿，我高興！不過你那堂姐也跟你一並進府？”趙雅芝道。