掖庭缺愛，缺真心，缺男人，唯獨不缺美人。

  作為佳麗們一飛衝天前的居住地，此處雖不及小離宮的奢華清雅，卻也布置得優雅秀氣，是個頗為靜謐的地方。從各地選來的佳麗們在此比鄰而居，不論什麽時候都可見院子裡綠雲繚繞、鶯歌曼舞，可謂美女如雲，風情無限。

  可惜，目前為止掖庭還沒有女人被陛下傳召，更不要說拔得頭籌。女人們的美麗毫無價值地盛開著，等著不知道什麽時候才能降臨的寵幸。

  至少，當蘇芸坐著輦車來到掖庭的時候，看到的就是這樣的景象。

  ……

  聽到輦車壓過石子的聲音，女人們紛紛放下手中的忙碌，踮腳仰望。當她們看到來者居然是個容貌、氣度都在她們之上的年輕女子時，臉上無不流出失望，以及……深深的怨毒。

  尤其是曾經被麗太后深夜召見過的幾位，漂亮的臉蛋都快沁出毒水了。

  可惡的羅家女兒，你害高貴的我們只能和這些賤人一樣住掖庭，見不到陛下！我們一定要撕破你的假面具，讓你永世不得超生！

  但再怨恨，大部分女人看到輦車停穩，也還是自發自願地從屋子裡走出，跪在未來皇后的腳下。只有少數女子自負出身不凡，不但不出門迎接，甚至還鎖上門關上窗戶，假裝不在。

  ……

  蘇芸不動聲色地打量著輦車前的一大片，冷然道：“都抬起頭，讓我好好看看！”

  這種發自骨髓的尊卑有別讓女人們心中無不泛起嚴重不適，但她們都早就被告知了蘇芸的未來皇后身份，即使有萬千不滿也要咽下，強撐著笑容抬起頭，供她欣賞、挑選。

  蘇芸隨便地瀏覽了一遍。以她看著鏡中的自己也沒有感覺特別的審美，這些女人自然生得只能說五官端正，差強人意了，但場面上的話還是要說幾句的。

  於是她咳嗽一聲，道：“不愧是太后從各地精挑細選出來的佳麗，果然是環肥燕瘦各有千秋。”

  可惜下個月就會被全部送回原籍。百裡清曉以唇形補了一句。

  “謝殿下誇獎。”女人們齊聲回答道。

  蘇芸又道：“……你們知道我是誰嗎？”

  這一次，女人們互相看了一眼，沒人說話。

  蘇芸又道：“你們知道我今天為什麽擺這麽大的陣勢來掖庭嗎？”

  還是沒人做聲。

  蘇芸歎了口氣，道：“我不喜歡和別人分享丈夫，所以你們中的大部分都會在一個月內被遣回原籍，剩下的也都會陸續配給朝中的有功之人以及年齡相當的青年貴族。掖庭……很快就沒有存在的必要了……”

  刹那間，平靜的水潭激起千層浪，女人們開始竊竊私語，她們難以置信，交頭接耳地議論著。內容基本都是“……這……這怎麽可以？”、“殿下太過分了”、“我不相信”、“這不是真的”……

  所有人都不願意接受這個殘酷的事實，她們不遠千裡而來，想盡手段擠進后宮，妄想光宗耀祖、三千寵愛於一身、母儀天下！現在，什麽都還沒有發生，就要遣送回家！這根本是——

  “我不信！”一個穿淺黃色衣裳的女子毫不猶豫地站了起來，在一眾美人中，她並不特別出彩，眉梢眼角都微微上揚，頗有幾分傲骨氣質。

  “羅家大小姐，你是先帝為陛下選定的皇后，只等大婚之後，便能母儀天下，對我等有生殺予奪之權。可是，你沒有資格遣散后宮！后宮是祖宗傳了幾千年的規矩！你……不覺得自己做的有些過分了嗎！”

  “過分？”蘇芸笑著扭了下小指的護甲，道，“難不成你希望我把你們都留下，然後一個個變著花樣地折磨死？我說過，我不喜歡和別人分享丈夫，任何敢和我爭的女人，都該有死的覺悟！將你們遣散出宮、指定一門好姻緣，是我的仁慈，不要給臉不要臉！”

  “如果我說我寧可死在后宮也不願意出宮嫁給碌碌為無的普通人呢！”黃衫女子死纏不放地說道，“難不成你還真要殺我！”

  “你是不是覺得我長得慈眉善目，不像會殺人的那種人？”蘇芸笑眯眯地反問道，她本來還擔心挑不出刺頭立威呢。

  黃衫女子聞言，不屑道：“后宮的規矩，打人不打臉，傷人不傷皮！從我們被選入掖庭以後，我們就是陛下的私人財產！別說你這個皇后還沒有正式大婚，名不副實！就算你已經擁有皇后的封號，也無權處死后宮的任何一個女人！”

  “規矩是人定的，自然可以有人來破。”蘇芸笑了“我此次來掖庭看望諸位，是得了陛下許可的，他說，不論我對你們做什麽事，都不要緊。因為對他而言，你們都是比地上的垃圾還不如的存在。”

  刻意的傲慢話語配上暴發戶十足的著裝，別說是跳出來“主持公道”的黃衫女子，連本想忍氣吞聲的女人們也都被氣得肩膀劇烈顫抖。所有人都對這個羅家嫡女恨到了極點。

  依照后宮的規矩，地位低的人不能對地位高的口出髒言，但黃衫女子實在是忍不住了，破口罵道：“你——你不要欺人太甚！”

  “欺人太甚？你們大搖大擺地住進掖庭，公開意淫我的未婚夫，難道就不過分！我只是申明主權罷了！”蘇芸半真半假地說著，她原本是同情這些女人的，覺得她們作為家族的犧牲品，非常可憐，所以才表示要將她們遣送原籍，並盡可能地每個人都許一門不錯的婚事。現在看來，這些女人中的大部分都不值得同情。

  她們明知道后宮是個活地獄，一旦進入就可能永世不得超生，卻還妄想著在這個格鬥場裡殺出血路，成為下一個麗太后。

  “羅家大小姐，后宮佳麗十萬是歷朝歷代的慣例，你何德何能，自信能讓陛下廢除這條規矩？”黃衫女子斜眼道，“不錯，你確實長得比我們中的任何一個都漂亮，家世也比我們好千倍萬倍，可是你敢保證你能永遠被陛下寵愛，永遠獨霸一切？男人天性愛色，三妻四妾是本能，就算你有一萬個手段防備，他也會想出一萬零一個手法偷腥！何況……你現在年輕貌美，自然不擔心陛下變心，可是假以時日，如果……你生不出繼承人……”