雪上嶸是南康伯的獨子，三代單傳，又是老來子，上到祖母下到妻妾，都把他當眼珠子寵愛，就把他寵成了無法無天的個性。

  南康伯此次上京，本不欲帶獨子前來，就怕他惹出什麽禍端。他不過是個伯爵，在地方上一些小事容易擺平，到京城就不一樣了，隨便遇上一個他都惹不起。

  但是雪上嶸從未到過京城，好容易有機會來一次，自然不肯罷休，在家裡要死要活，一家人都拗不過他，南康伯隻得把他帶上京來，一路上千叮嚀萬囑咐，雪上嶸左耳進右耳出，根本就沒聽進心裡。

  到了京城後，南康伯整天都提心吊膽的，對雪上嶸管得也嚴，總算安安穩穩的過了半個多月，結果他一個不留神，兒子就跑出去了，還給他惹出這麽大的禍事來！

  南康伯論輩分是雪寧侯的堂兄，頭髮斑白的半百老人，跪在雪寧侯面前哭得一把鼻涕一把淚，哀求雪寧侯救他兒子一命。

  雪寧侯臉色鐵青，從得到消息的那一瞬間，他驚怒的腦袋裡都嗡嗡做響，那個紈絝子連累了整個家族，南康伯還有臉找他求情！雪寧侯毫不掩飾怒氣的吼道：“死的人是大皇子，皇上的嫡長子！！你還想讓我救你兒子？我都不知道自己的命能不能保住！”

  南康伯喊冤：“我兒雖不成器，但絕不可能做出這種大逆不道之事！他定是被人冤枉的！”

  “冤枉？你還敢喊冤！”雪寧侯氣的狠狠拍了下桌子，“當時那麽多人在場看著，為了一個女人，你那兒子呼喝了一群惡奴把大皇子活活打死了，他的膽子大的都能裝天了！”

  南康伯急道：“大皇子武功高強，我兒那些奴才都只是三腳貓工夫，不過才打了片刻，不可能出人命的！”

  雪寧侯心裡也惱的很，舉國熱孝，大皇子居然偷偷跑去喝花酒，還醉的不省人事，否則那幾個惡奴怎麽可能打死他！雪寧侯也懷疑其中有蹊蹺，但是根本沒有證據。

  “你回去吧，”雪寧侯對南康伯道，語氣冷厲，沒有絲毫轉圜的余地，“我不可能為了你那個不成器的兒子，罔顧家族上千人的性命。怪隻怪你養了個孽子，帶累你一家人的性命，還要連累宗族！”

  大皇子死於非命，必要讓南康伯全家陪葬，方能消皇上心頭之恨。他能否保住雪寧府不受牽連，心裡都沒一點底。

  南康伯還待再求，雪寧侯喚來下人，強行將他送回住處，嚴加看管起來。他擔心南康伯在他這邊求不成，會去找雪尚宮，或是別的什麽人，不但無濟於事，還會惹來更多禍事。

  南康伯的鬼哭狼嚎聲慢慢遠去，書房裡安靜下來，雪寧侯坐在椅子上，腦袋裡仍是混混沌沌的，眼睛裡都是血絲。他懊惱的將桌子上的東西全部掃到地上，雪尚宮鄭重的叮囑過他，近來行事一定要加倍謹慎，約束好暫住府裡的族親，他滿口答應，結果沒過幾天，就出了這麽大的事！

  他這邊是第一時間得到的消息，雪上嶸已經被關進大牢，消息很快就會傳到宮裡，皇上雷霆之怒迫在眼睫。

  “來人，備車！”雪寧侯衝外面喊了一聲，然後起身去換朝服，現在已近亥時，夜深人靜，他少不得要在皇宮外跪上一夜了。

  打開門走出書房，夜間的涼風撲面而來，雪寧侯不由打了個寒顫，平日裡走習慣的路，一眼望去黑洞洞的，竟如張大嘴巴的凶獸一般。

  管家吩咐道：“給老爺拿件披風來。”

  丫鬟答應一聲，還沒來得及去，雪寧侯就道：“不必了！”一邊匆匆往外走。

  馬車在街道上慢慢朝皇宮行駛，沿途並不寂靜，馬蹄車輪聲不絕，雪寧侯掀開窗簾朝外看，不時能見到眼熟的馬車從各個街道駛出，全都朝皇宮的方向前進。雪寧侯心中一沉，看來朝中同僚不少都得到了消息，趕著入宮諫言，只怕落井下石的多，雪中送炭的少。

  雪寧侯正皺著眉頭思量，一陣馬蹄聲由遠及近，車窗外響起一聲：“侯爺，奴婢流螢！”

  雪寧侯心中一喜，忙打開窗簾：“流螢姑娘，可是雪尚宮有何吩咐？”

  流螢冷著一張臉，微點了下頭，道：“尚宮叮囑侯爺，務必要舍得，否則此行凶多吉少。”

  雪寧侯神色一緊，忙道：“本侯不甚明了，要如何舍得？還請流螢姑娘指點！”

  流螢道：“尚宮隻這一句話，讓侯爺自行斟酌。奴婢告辭！”說完不待雪寧侯挽留，策馬掉頭走了。

  雪寧侯坐回車內，低頭沉思，雪尚宮的話他心裡隱約明白，但是又不願接受。舍得，有舍才有得，若只是舍棄南康伯一家，雪尚宮根本無需叮囑他，這舍，必然是指他和雪寧府了。

  皇上寵愛柔貴妃和五皇子，正因為寵愛，所以忌憚雪家。自從鬧出沈家和雪家來往密切的事之後，皇上表面不說，心裡對他的信任已經大不如前。此次大皇子身亡，本就是天大的禍事，再被有心人挑撥，勢必要牽扯到奪嫡之事，皇上心裡會更加憤怒和懷疑。

  所以與其費盡唇舌的辯解，不如以退為進，說不定反而能讓皇上息怒。

  “去將本侯的大印取來！”雪寧侯對外面跟著馬車的隨從道。

  隨從立刻應了一聲，快速回府了。

  雪寧侯在皇宮外跪著，摸著袖中侯爵大印，心裡不斷掙扎，想明白是一回事，敢不敢做是一回事。萬一若是弄巧成拙，有舍無得，他該怎麽辦？他苦心經營數十年，才有今日的權力富貴，怎能拿來豪賭？雪家人才輩出，比他更有頭腦的人不在少數，只是缺少契機，萬一他落馬，柔貴妃和雪尚宮舍棄他，扶持別的族人，他將求告無門！

  被傳召進宮的路上，雪寧侯仍然拿不定主意，但是進了禦書房，看到龍案後盛怒的元帝，和滿屋虎視眈眈的文臣武將，雪寧侯突然就有了決定。

  雪家人才輩出，但誰也沒有他熟悉聖心、人脈寬廣，柔貴妃和雪尚宮舍棄他而就旁人，吃力不討好，畢竟信任和默契不是一兩日就能建立起來的，這種時候，根本容不得他們再培養一個新人出來。而且，現在的形勢他根本別無選擇，要麽自己舍得，要麽被人舍棄。

  雪寧侯想通這些，心中略微一定，快步走進禦書房，給元帝行禮後，直接開口道：“皇上，微臣管教無方，族中子侄犯下滔天大罪，微臣責無旁貸、無顏面聖，自請廢黜微臣侯爵之位，任憑皇上發落！”說完，雪寧侯摘下官帽，取出大印，整個人跪伏在地上。

  群臣不由都露出驚異之色，以前犯了過錯的朝臣，自請廢黜的人不在少數，但大都是嘴上說說，真要摘了他們的官帽，等於是要了他們的命。雪寧侯連大印都帶來了，倒像是來真的！

  驚異過後，他們又嗤之以鼻，雪寧侯老奸巨猾，怎麽可能真舍得屁股下的位置，不過是做戲做的真一些，想博取皇上心軟！

  元帝顯然也是這麽想，怒笑道：“好！既然你自知罪不可赦，朕就成全你！全福，把烏紗和侯印都給朕收上來！”

  群臣冷笑，就等雪寧侯變色討饒，沒想到他卻是滿臉愧色：“草民叩謝皇上恩典！草民愧對皇上栽培，雖死也無法報答萬一，請皇上責罰！”

  元帝臉上怒容稍緩，心裡有些拿不準了，雪寧侯這是真的要罷官贖罪？

  本打算對雪寧侯口誅筆伐的大臣面面相覷，準備好的彈劾之言都說不出口了。他們本就想借機將雪寧侯扳倒，現在雪寧侯自請廢黜，皇上還同意了，這下他們該如何反應？

  君臣一時間全部無話，房中一片寂靜。

  太子張了張口，想為雪寧侯求情，但是話到嘴邊又咽了下去。死的人是大皇兄，他若替外人求情，未免顯得涼薄，定會遭群臣指責。

  君習玦也沒有開口，他要對付雪家，但是不會自己親自出面，留下一絲可供日後轉圜的余地。

  徐尚書站出來，神情悲憤道：“皇上，大皇子殿下無辜被暴打至死，雪寧侯只是廢黜官勳，無法撫慰大皇子在天之靈！臣請皇上治雪家大不敬之罪，滿門抄斬！”

  徐尚書心裡恨死了柔貴妃和雪尚宮，恨死了雪家！他們徐家不好過，他也絕不能讓雪家逍遙自在！

  “皇上，此事只是個意外！”傅南峰道，“舉國熱孝，大皇子卻隱瞞身份出入煙花之地，與人爭風吃醋，才會發生意外。此事目擊者甚多，恐怕明日就會傳遍京城，損傷皇家名譽！殺人者償命，南康伯教子無方，理應重罰，但此事確與雪寧侯無關，廢黜官勳已是大懲，若是再處罰苛刻，只怕引起百姓非議，造成惡劣影響！”

  “傅元帥此言差矣！”衛郡公冷冷道，“大皇子貴為皇嗣，不管是何緣由，殺害皇嗣者都罪不可赦，就算不將雪氏一族抄家問斬，雪寧府也必須以命贖罪！”