“我就說這幾日大姐怎麽總是和母親出去，原來是相親去了。”靳水月看著姐姐那表情，恍然大悟道。

  “不是的，我只是……。”靳明月聞言急了，一張臉通紅，想要辯駁，又不知該說什麽，完全沒有平日裡身為長姐的淡然模樣。

  “好了，鬼丫頭們，別打趣你們大姐了，這件事兒水月記在心上就成，可不能告訴任何人，你們這些未閱選的秀女，私底下婚配是要連累一族的，所以母親和郭老夫人只是私底下交換了信物，等你大姐被撂牌子，他們在正式上門提親。”胡氏笑著說道，眼中滿是喜意，想必十分滿意這樁婚事。

  “郭家……難道是兩廣總督郭家嗎？是不是郭家那個老四？”靳水月有些緊張的問道。

  當日回來後，她也打聽了，那天對她無禮的那小子是郭家老四郭敏錫，若真的把大姐許配給那小子，不是一朵鮮花插在牛糞上嗎？

  “不是，是郭家大少爺郭敏章。”胡氏笑著說道，大約是太高興了，心裡藏不住話，又道：“你們祖父當初和這郭總督也算舊識，兩家人從前還是有來往的，郭家大少爺郭敏章今年二十，性子沉穩，做事踏實，如今已是四等侍衛，在太子宮中伺候，深得太子信任，此番只是來廣州探親的，不日便要回京了，郭老夫人對你們大姐也甚為喜愛，我瞧著也不錯，你們大姐也願意，我便定下來了。”

  “恭喜大姐……。”靳水月和靳新月兩人連忙圍著自家大姐賀喜，大有調侃之意，惹得一向冷靜淡然的靳明月臉色緋紅，招架不了。

  事實上，在靳水月看來，幾日的功夫就將婚事定了下來，也實在是草率，不過……這個時代便是如此，婚姻大事，父母之命媒妁之言，有九成九的人在成婚之前是沒有見過對方的，完全是長輩包辦婚姻，自家大姐已經算幸福了，看她這樣是很滿意那個郭敏章的，否則一向沉穩大方的她也不會露出小女兒的嬌態來。

  總督郭世隆既然和祖父是舊識，那麽郭家這個長孫郭敏章應該也是沒有問題的，不過靳水月還是決定先打聽打聽再說，既然這郭敏章是在宮中做侍衛，她拜托十公主她們，定能將他查個底朝天，反正他們只是私底下說了清，若是有不妥之處，還是能悔婚的。

  當日傍晚，靳水月收到了太后從宮中傳來的信兒，讓她進京選秀，一切都別擔心。

  “水月，太后娘娘對你真是好，若是有機會，定要好好報答娘娘。”胡氏看著信函，十分激動，在她看來，只要小女兒也去選秀了，到時候要女兒們順利落選的可能性就更大了，畢竟她和宮中的貴人們根本不熟，雖然寫信拜托在京中的大哥大嫂幫忙打點，可依舊沒有多大進展，這件事還是她家水月去辦最為妥當。

  “額娘放心，水月都記在了心裡。”靳水月連忙頷首，笑著應道。

  “算算日子，咱們下月就要啟程回京了，想必別人家的秀女們早就在打點行頭了，母親的意思你們知道，一應衣裳首飾你們自個置辦便是了，所用銀子往帳房支取便是，記住了……合規矩就成，不必出挑，咱們的目的可不是要中選。”胡氏對三個女兒交代道。

  “是，女兒知道了。”三姐妹齊聲應道，個個眼中都有一絲喜色。

  離開京中六年了，當真還是想家，畢竟姐妹幾個都是在京中出身的，特別是靳水月，很是想念宮中的舊人，如今能回去瞧上一眼了，大家自然高興。

  靳水月知道，父親母親嘴上雖然沒說，但還是想回京的，特別是父親，在他心中京城可是他的根啊。

  只是京中權貴太多，各方交錯，很是複雜，所以父親又有些遲疑，久久沒有去打點，也就沒有調任回京了。

  此後幾日，靳家姐妹和隔壁吳家的嵐嬌、錢柳珍一起上街采買，衣料首飾很快置辦齊了，一起湊到了靳水月屋裡裁製衣裳，繡花樣，十分熱鬧。

  眾人之中只有靳水月對這女紅一竅不通，便由芸娘代勞了，她倒也沒有閑著，給眾人端茶遞水上個蔬果點心之類的，倒是勤快。

  就在靳水月一臉愜意的吃著方才剝開的瓜子仁時，屋內的珠簾被掀開了，巧穗笑眯眯走了進來，柔聲稟道：“郡君，四少爺來了。”

  “咱們一屋子姑娘家做繡活，他一個小子怎麽天天想來湊熱鬧？”靳水月還沒有說什麽，一向心直口快的靳新月就開口了，眼中絲毫沒有隱藏她對這個弟弟的不滿。

  “也不是什麽大不了的事兒，大家都熟絡了，就讓他進來吧，二妹妹你別總是和他過不去，他還小。”靳明月一副長姐的架勢，低聲說道。

  “可是……。”靳新月有些生氣，大姐怎麽維護那個小子了？只是有嵐嬌和錢柳珍在場，她不好發作而已。

  “巧穗，讓四少爺進來吧，我倒是好奇他今兒個又要做什麽？”靳水月對身邊的巧穗吩咐道。

  母親還是太心軟了，若是依著她的意思，不管靳樹良鬧不鬧，季氏都是要送走的，可母親卻讓他們在後院住下來了，原本打算訥爾蘇離開後就送季氏走，如今倒是不了了之了。

  母親說了，沒有一個親娘舍得離開孩子，她們母女分開那時候，母親常常以淚洗面，自然不想拆散人家母子，只要季氏安安分分就好。

  如今季氏也好，弟弟靳樹良也罷，的確看著十分安分，季氏一步都不曾離開她住的院子，靳樹良每日裡和父親學習，倒也勤懇乖巧，可家裡頭突然多出兩個人來，還是得防備著。

  片刻之後，靳樹良走了進來，手中還拿著幾頁宣紙，拖著胖乎乎的身子到了靳水月面前，一臉憨厚的笑道：“三姐，你瞧瞧我今兒個這大字練得如何？”

  靳水月聞言蹙眉，這小子一****變著花樣來找她們，到底是為什麽？

  不過當他看著靳樹良眼中的那一絲期盼和忐忑時，心就有些軟了。

  即便不是一母同胞的弟弟，但始終是父親的骨血，他日後若是爭氣，也省了不少麻煩，想到此，靳水月便細心的看著他寫的大字，一個個評價，一個個指點。

  “樹良，這個給你，別只顧著讀書練字，這世上不止讀書一條出路，該歇著的時候要好好歇息。”靳水月也聽母親說了，這個便宜弟弟這幾日勤奮得很，成日裡在書房呆到很晚，不知是真的好學，還是想動搖父親本就柔軟的心，給他這個兒子一些關愛和庇護。

  不過靳水月並不在乎這個弟弟分的父親一點點愛，只要季氏不要給母親添堵就好。

  按照這個時代的規矩，小弟本就要繼承家業，和父親之間鬧得太僵也不好。

  “多謝三姐。”靳樹良見靳水月拿了一小碟瓜子仁給他，微微有些詫異，不過還是伸手接了過來，又見她家三姐拿著瓜子在一旁剝了起來，才知道竟然是她親手剝的。

  靳水月有時候還是像個正兒八經的古代大家閨秀，有時候就差太多了，比如她這手指甲，很短，因為剝瓜子的緣故，黑乎乎的，但是她卻毫不在乎。

  靳樹良怔了怔，看著自家三姐那黑乎乎的手指甲，手指頭，不知該說什麽好了。

  “那個……其實很乾淨的，我不騙你。”靳水月見自家弟弟一直盯著自己的手看，微微有些錯愕，反應過來後，立即從盤子裡抓了幾個瓜子丟到了自己嘴裡，笑眯眯說道。

  “哦，多謝三姐。”靳樹良乖乖應了一聲，又向屋內的眾人打了聲招呼，才離開了。

  “跟呆頭鵝似得，你和大姐對他那麽好作甚？”靳新月有些不高興道。

  “日後咱們都出嫁了，誰和父親母親住在一塊？”靳明月有些無奈，忍不住要點醒自家二妹妹。

  靳新月聞言隻覺得心裡堵得慌，輕哼一聲，卻也沒有再說話了，過了好一會才對自己的貼身丫鬟采菊道：“去……把我去年得的那塊好墨送去四少爺那兒，就說我一個女兒家也用不到，送他了。”

  聽了她這番話，靳水月和大姐笑了，連一片的嵐嬌和錢柳珍也忍俊不禁。

  靳水月知道自家二姐是性情中人，有時候雖然衝動，但想明白了道理就過去了。

  靳樹良端著小碟子回到了自己和母親住的北院，臉上帶著一絲自得，看的院子裡伺候的奴才們面面相覷，不過還是乖乖向其行禮後退下了。

  “母親。”靳樹良自個掀開簾子進了季氏的屋，有些雀躍的喊著。

  “怎麽了？”季氏正忙著繡東西，並未抬頭，有些心不在焉的問道，她手裡的絲布上繡著一頭猛虎，栩栩如生，只差一條腿就完全繡好了，看得出是給男子的。

  “兒子按照母親的吩咐，這幾日時常去胡氏屋裡請安，也和三位姐姐親近，母親您瞧……這是三姐姐親手給我剝的瓜子仁，母親也吃。”靳樹良一邊說著，一邊抓了一些瓜子仁，要喂到季氏嘴裡。

  不知是不是動作過大的緣故，碰到了季氏的手，她正在刺繡，一時不察便刺中了手指頭，一滴鮮血滴在了雪白的絲布上。

  “啪……。”季氏抬起手就給了靳樹良一巴掌，打的靳樹良白嫩的圓臉上頓時出現了幾個手指印，又紅又腫，可見季氏出手沒有絲毫的留情。