梧桐苑周氏的宴息室內。

  入目看進去，正面是金木雕的三屏炕床，床上鋪著嶄新的銀絲絞邊的竹篾涼席。床上雞翅木的小幾擺著掐絲琺琅的熏香用的小鼎，兩旁的同為雞翅木的高幾上各擺著一對翡翠玉石白菜。

  周氏這邊正帶著兩個女兒坐在炕上商量詩會邀請的名單。

  花嬤嬤進來了，看了兩位小姐在，正猶豫著該不該說。

  周氏看她那個糾結的樣子便道：“什麽事，說吧，她們倆不小了，後院的彎彎道道也該讓她們慢慢接觸了。省的將來嫁到別人家吃虧。”

  蘇玉華還好，蘇玉蓮聽自己母親說起嫁人的事臉就不自覺的紅了。

  花嬤嬤見自家主子說的直白，忙道，“太太，剛三位姨娘帶著幾位小姐結伴往芷蘭苑方向去了。三位姨娘對太太沒帶著幾位小姐幫著打理詩會耿耿於懷，怕是想找芷蘭苑裡的那位想辦法去了。”

  周氏手停了停，帶著一絲輕蔑的神情開口，“哼，這幾日我忙，她們的皮就松了，有時間到處閑逛了。也不想想自己是什麽玩意，庶出的賤種而已，還想和我的女兒一般，可真是白日做夢。她們還去找孟氏？那還不如直接求老爺去。眼看著端午了，先讓她們蹦噠幾天，等我騰出手來再去收拾她們。”

  蘇玉蓮卻看著花嬤嬤問道：“嬤嬤，大小姐那邊這幾日有動靜嗎？”

  花嬤嬤不明白二小姐怎麽想起了問大小姐，但也不敢怠慢，回道：“回二小姐的話，大小姐那邊這幾日都沒什麽異常，平靜的很。“猶豫了一下，道：”好似那邊兩個院子裡的人並不知道府裡要辦端午詩會的事。”

  蘇玉蓮點點頭表示知道了，接著問：“那詩會那天要的杯盤，酒水，食物，點心席面什麽都置辦的差不多了吧？”

  周氏見自己女兒關心這些，心裡很是滿意，便接了花嬤嬤的口道：“這些我都交代那些管事的準備的差不多了，你呀要操心的是你那天的穿著打扮，可要好好的結交一些貴女。”

  蘇玉蓮自信一笑，光華璀然。

  見女兒成竹在胸，周氏便不多話，琢磨起詩會女客那邊的名單來。自己娘家寧陽侯府肯定要下帖子的，京都裡那些貴女們，就算下了帖子也未必會來，不如三品以上的官家嫡女都下帖子邀請了吧。

  至於她們來不來又是一回事了。

  不過她相信，只要是沒有定親的，各家的當家夫人巴不得來參加這次的盛會呢。

  再說蘇安然此時正在芷蘭苑陪孟氏說笑，孟氏穿著家常的牙白素色織錦內衣，斜躺在鋪了白狐毛的涼榻上。

  孟氏是典型的古典美人，眉目柔美，溫柔淑儀，只是她的臉色有些蒼白。

  她微微笑著聽蘇安然勸著她多到院子裡走走的各種好處。服侍她的大丫鬟冬梅就通報說三位姨娘帶著幾位小姐來拜見。

  孟氏就蹙著眉，一副不願見的模樣。

  蘇安然看她那不喜的樣子，便替她拿了主意。她對著冬梅吩咐道：“去告訴她們，就說世我說的，我替夫人謝謝她們的心意，但夫人舒服，我在這裡伺疾，不便見她們，讓她們回吧。”

  冬梅看了一眼孟氏，見孟氏點頭，冬梅就福身一禮，忙去傳話了。

  見冬梅走遠了，蘇安然便道：“娘，這幾天你誰也不要見，安心養病，一切有我呢。”

  孟氏幽幽歎了一口氣，看著蘇安然眼裡帶著歉疚說，“都是娘不爭氣，讓我的女兒受委屈了。安然，你若是想……娘就是拚命也要將周氏主持中饋的權利拿回來。就算娘主持不了中饋，我兒作為嫡長女，代替母主持中饋那是天經地義的。就是你爹爹，他也沒有理由反對！”

  孟氏的心思蘇安然如何不知，但母親在藥婆婆的調理下，頭痛病比以前好了不少。她不想母親為她擔心，從而影響了治療效果。

  她拉起孟氏的手放在自己臉上，輕輕的說：“娘，不用操心這些事，女兒這麽大了，知道該怎樣做對自己最好。在這蘇府的後宅，自然是該爭的爭，該搶的搶，娘還怕女兒鬥不過那些人嗎？”

  孟氏眼裡有淚，她溫柔的撫摸著女兒嬌美的臉，她的安然在余杭是何等的天真浪漫，完全是一個不喑世事的小女兒。可回到這蘇府月余左右，就生生被逼的長大了，成熟了，還要為自己這個不爭氣的母親爭鬥。

  可是她也很安慰，女兒比她聰明，比她懂得形勢。她就是太天真，不屑去爭鬥才落得今天這般田地。

  孟氏看著自己的女兒怔怔的說：“你這樣很好，娘就是死了，也能安心了。”

  “呸呸呸呸，娘，好好的說什麽死不死的？您這樣安然可要生氣了。”蘇安然是真的生氣了。

  孟氏心性敏感，性子又太過孤傲不爭，當家主母這樣的性格沒被整死也是萬幸了。蘇安然心裡默默的想當年力主把孟氏送到余杭的人，是不是原本就是想保護她們娘倆的呢。

  梧桐苑內，花嬤嬤再一次進花廳稟報，“太太，芷蘭苑的那位並沒有見她們。她們走了一身汗，結果連門都摸著，就被打發回去了，幾位姨娘的帕子都快被揉碎了。”

  周氏停下撥弄算盤的手，鼻子裡哼了一聲，“孟氏雖然有腦疾，但並不是個傻的，怎會被幾個上不了台面的東西糊弄了。要是孟氏真這麽好利用，我會留著她們母女到現在？那幾個蠢貨也不顛顛她們的斤兩。”

  蘇玉華聞言插嘴道，“娘，既然大娘早年就腦子不好，那你怎麽不早收拾了她們母女倆啊。我一想到她們心裡就煩躁的很，恨不得她們從來沒存在過。沒有她們，娘就不是平妻而是嫡妻，姐姐就是嫡大小姐，而不是什麽蘇府二小姐了，我也就是這蘇府名副其實的嫡次女了。”

  周氏聽了小女兒的一番話，臉色也變得不好了，心道，玉華的規矩真的要好好教教了，怎麽什麽話張嘴就來？

  周氏想了一下，以前自己也不願談孟氏的事，但現在覺得也應該說給兩個女兒聽聽了。